– Нам пора, – сказал Никита девушке.

– Да, идем… Прости, если сможешь, – обратилась она к Дионову вновь. Тот лишь раздраженно махнул рукой. – И будь счастливым.

– Если смогу? – спросил он довольно-таки ехидно, но Ника чувствовала, что с голосом его что-то не так.

– Обязательно будь счастливым, – твердо сказала она. Никита мрачно отвернулся. Ему этот разговор не нравился.

– Да уж постараюсь, – хмыкнул Саша. – Это, наверное, называется карма? Я тебя кидал, теперь ты – меня.

– Извинись перед родителями за меня, – тихо сказала Ника. – А все подарки я верну. Не думай.

– Ничего не надо, – ответил тот, вдруг поняв, что Ника – чужая. Что он не имеет на нее прав. Не может поцеловать. Прижать к себе. Сказать глупость на ухо.

И хочет ли теперь?…

На Сашу навалилась дикая усталость.

Никита, ничего более не говоря, проведя по нагретым солнцем жестким волосам ладонью, сел в арендованный автомобиль, Ника, больными извиняющимися глазами взглянув на бывшего жениха, тоже оказалась в машине, а Саша остался стоять на улице, на удивление спокойный.

– Трогай, – своим фирменным командным тоном велел он Кларскому, взглянувшему на него в открытое окно. Тот воспринял это как издевательство.

– Спасибо за разрешение, – отозвался Никита и завел машину. Он выглядел не слишком счастливым, но удивленным и даже немного довольным.

– Не смотри на меня так, – все же сказал Дионов Нике.

– Почему ты… сейчас спокойно отпускаешь меня? – вдруг спросила она. Светловолосая девушка хотела перевести разговор не тему того, что если он ее любит, он обязательно найдет человека, который будет его любить намного сильнее – так, как Саша этого заслуживает. Однако ответ Дионова спутал ей все карты утешения.

– У меня еще есть гордость. Типа гордость. Если ты выбрала другого, я унижаться перед тобой не стану, малышка, – зная, что это обращение будет нервировать Никиту, отвечал со странной улыбкой Александр. – И мне не нужна жена, которая сможет переспать с кем угодно и когда угодно. Для меня верность кое-что еще значит. – Он намеренно делал больно Нике. Отыгрывался за свою боль. И она это понимала. Ника не знала, что бы она делала, если бы ее жених сбежал от нее перед свадьбой. Наверное, она бы прикончила паршивца вместе с его новой пассией прямо на месте, как только увидела бы их. А Саша… он удивил.

– Заведи себе лебедей, – хмыкнул Кларский и отъехал с парковки.

– Саш, прости! – все же закричала Ника, высунувшись в окно – ветер развевал ее волосы красивой волной. Дионов, которого, как девушка понимала, она больше никогда не увидит, стоял около своего гордого БМВ, который расплавленным серебром переливался на солнце, и курил. На крик Ники он поднял голову, но ничего не ответил. Просто посмотрел, как будто запоминая, и опустил взгляд вниз, на асфальт, махнув ей на прощание рукой, в которой совсем еще недавно сжимал пистолет.

Автомобиль скрылся за поворотом.

* * *

Саша перевел взгляд на небо. Птица, за которой он следил, улетела, и вместо нее в светло-голубом небе виднелся реактивный самолет, оставляющий за собой густую длинную полосу, разделяющую небо на восток и запад.

Проиграл. Он проиграл, хотя цель была почти настигнута.

Эта мысль заставляла его стоять почти неподвижно и курить одну сигарету за другой минут пятнадцать. Сигаретный дым успокаивал. И казалось даже, что время остановилось, вернее, там, за пределами стоянки, оно шло, как и обычно, а вместе с ним двигались и люди, а около курящего Александра время оставалось неподвижным. И каждая затяжка продлевала эту неподвижность.

Правда, через какое-то время Саша силой воли стряхнул с себя оцепенение, затушил последний окурок и, вспомнив, что у него много дел, сел в машину.

Не вовремя зазвонил мобильник.

– Да, – тут же ответил Саша, сначала вдруг подумав, что звонит Ника, чтобы сказать, что это все был розыгрыш перед свадьбой, и завтра они все-таки женятся, и все будет так, как и должно было быть, но, взглянув на экран мобильника, он понял, что звонит сам Макс. Откуда у недавно арестованного главы пристанских телефон, Дионов понятия не имел, но точно знал, что мобильник был бы у Макса, даже если бы его отправили в лагерь.

– Как идут дела? – спросил Максим. Голос у него был таким же, как и прежде – уверенным, резковатым. Как будто бы он находился в своем доме, а не в камере. И Саша знал, что отвечать ему нужно так же уверенно и спокойно, без лишних эмоций, как и раньше, иначе босс будет недоволен.

– Отлично. Все по плану, не волнуйся. Сейчас поеду в аэропорт. – Дионов не стал уточнять, кого он поедет встречать – Максим и так это знал. Он все знал. Почти. Кроме того, что Дионов встретил Никки Кларского и дал ему убежать. Убежать вместе со своей собственной невестой. Бывшей невестой.

Саша дал слово – сам! – что не выдаст их Максу.

Глава пристанских коротко расспросил Александра кое о каких вещах, связанных с нелегальным бизнесом, а потом вдруг задал неожиданный вопрос:

– Твоя свадьба готова?

– Макс, ее не будет, – просто ответил Саша и понял вдруг, что ему и в аэропорт тогда не надо ехать. Гости все равно не попадут на торжество. И да, надо звонить и отменять все: выездную регистрацию, машины, теплоход, на борту которого должен был проходить торжественный вечер, артистов, фотографа и оператора, сказать об этом агентам из свадебного агентства, всем гостям, родителям. Сказать отцу.

– Как не будет? Охренел? – вдруг вызверился Макс.

– Вот так. Невесты больше нет, – Саша не сдержался, достал сигарету, чиркнул зажигалкой и вновь закурил уже в машине. Тепло сигареты неплохо грело его. – И свадьбы нет.

– Будет, – уверенно сказал Макс. – Будет. Ты ее устроишь.

– Я же сказал, что не будет. Моя…

– Мне плевать, что там у тебя произошло. Я сказал, будет, значит, будет, – резко оборвал его лидер пристанских, находящийся под стражей. Голос его стал жестким и колючим, как проволока. – На твою свадьбу приедут важные люди, чтобы обговорить все тонкости наших сделок. Ты помнишь, щенок?

– Я помню, – сказал Саша. Важные люди приедут не для того, чтобы порадоваться за молодоженов, а для того, чтобы прикрыть официальным мероприятием свою очередную сходку, организованную Максом. Им двойная выгода: могут и повеселиться, и свои дела обговорить.

– Ты что, падла, хочешь сорвать все? – лидер пристанских был крайне зол – еще бы, его только что взяли из-за архива, за которым он столько охотился, думая, что тот у Никки. Любая мелочь могла раззадорить его так, что мама не горюй.

Александр беззвучно выругался.

– Делай что хочешь, хоть монашку, хоть проститутку в жены бери, но свадьба у тебя завтра должна быть, – распорядился Максим, точно зная, что Саша, по иерархии находящийся ниже, обязан выполнить все его приказы. – Устроишь фиктивную ладуру. Пойдет что не так – вздерну. Сам знаешь, что с тобой будет, если запорешь дело. Вечером перезвоню, еще раз все обговорим, придурок. – И он в диком раздражении бросил трубку.

Саша только выругался, чувствуя, что в нем кирпичик за кирпичиком что-то рушится. Он еще минут пятнадцать просто стоял, облокотившись о машину, не в силах сесть за руль, курил, курил, курил. А когда наконец-то взял себя в руки и выехал в самый центр города, намереваясь мчаться в аэропорт, то вдруг совершенно случайно увидел боковым зрением светлое высокое здание величественной и элегантной консерватории. Стилизованная под ионический ордер колоннада фасада буквально приковала взгляд Дионова, и он вспомнил ту, которая ассоциировалась у него с консерваторией, местом таинственным и предназначенным только лишь избранным, – сестренку Марту.

Перед внутренним взором молодого человека предстал мягко закругленный овал лица, обрамленный длинными волнистыми светлыми волосами, чем-то похожий на лицо Ники, но более утонченный и не такой игривый. Если старшая сестра была похожа на котенка-подростка, требующего ласки и заботы, но гордого и гуляющего, как и все кошки, самого по себе, то младшая напоминала ухоженного щенка, преданно заглядывающего в глаза хозяина, и ждущего от него нежности, игрушек и вкусняшек.

Интересно, сестренка уже знает, что свадьбы у них с Никой, ее дрянной родственницей, не будет? А родители Ники? А остальные родственники?

Молодой человек задумчиво взглянул на консерваторию – среди темных зданий улицы, серых дорог и зеленых деревьев она выглядела настоящим оазисом света, этаким белым, привлекающим внимание пятном посредине коричнево-зеленых цветов.

Вспомнились слова Макса, и Александр, который и так находился под прессом множества эмоций, гнетущих и тяжелых, ударил кулаком по приборной панели.

Пойти против Макса он не мог – и они оба знали это. За непослушанием неизменно следует наказание, и достаточно жесткое. Поэтому молодой человек не задавал сам себе вопросов типа «Что делать?», «Как быть?» и «Кого винить?», а в уме быстро перебирал варианты.

Фиктивная свадьба? Отлично. Пусть будет так. А ведь еще пару часов назад он и помыслить об этом не мог! Кларский, козел Кларский, он всегда портит его жизнь, всегда и всюду!

Саша сильнее надавил на педаль газа и промчался мимо величественной консерватории, которая, казалось, проводила его грустным взглядом. Если, конечно, у зданий и домов есть глаза.

Александр без труда добрался до аэропорта, встретившись там с Михой, который сначала даже и не понял, что с его другом что-то не так. Они и еще пара человек, которые приехали вместе с Михаилом, вполне благополучно встретили гостей, прибывших в город под предлогом свадьбы Саши, у которых, кстати, была с собой и хорошая охрана, предоставили им дорогие черные машины из личного парка Макса и поехали по трассе назад. В итоге получился этакий небольшой кортеж, состоящий из четырех машин. В трех автомобилях расположились гости с охраной, а в четвертом, Сашином, не черном, а серебристом, ехали непосредственно сам Дионов и Миха. Позади них сидели двое еще совсем молодых парней, один из которых мог похвастаться переломанным дважды носом – в недавнем прошлом парнишка занимался боксом, а второй – стальными и безразличными ко всему глазами, ставшими такими после того, как молодой человек несколько лет провел в колонии для несовершеннолетних. Эти двое находились под патронажем Михи и смотрели на него, как на сурового отца, готовые выполнить его любой приказ. Миху это забавляло, а Сашу раздражало. Всю дорогу он пытался не слушать скабрезные шуточки своего накачанного друга со шрамом через все лицо, а сосредоточиться на фиктивной свадьбе. О Нике молодой человек старался не думать, хотя очень хотелось.