Его рука с ножом дрогнула.

– Женя, – почувствовала это Ника. Ей сложно и страшно было говорить, но она все-таки заставила себя сделать это. – Все будет хорошо, просто поверь. – Голос Карловой дрожал, но она продолжала говорить. – Они… мы поможем тебе. Обещаю.

– И я обещаю, – твердо сказал Кларский, делая шаг вперед.

– Я сделаю все, чтобы найти твою девушку, – добавил Александр, стоящий чуть позади рядом с Мартой. – И тебе не нужно будет ничего бояться. От этого клоуна я тебя тоже защищу.

Клоун за их спинами хмыкнул. Он был рад, что они пока не видят его маленьких фокусов.

Женя, который боролся сам с собой – это отражалось на его лице – стал медленно опускать нож вниз.

– Х-хорошо, – выдавил он, не знаю, правильное ли решение принял или же нет. – Хорошо. Но… сдержите свое обещание. И ты… Ты – обратился он к Никите, – опусти свою пушку. Мне нельзя умирать. Я должен ее спасти. Спасти… – Он закрыл глаза и оттолкнул от себя Нику, которую тут же схватил Никита. Он перестал целиться в Евгения, просто опустил руку с пистолетом вниз, готовый, впрочем, поднять его вновь, если понадобится.

– В порядке? – шепнул Нике Кларский. Она только слабо кивнула.

– Я не отдам вам нож, – как-то по-детски сказал Евгений.

– Ты нам не доверяешь? – спросил Александр.

Ответить ему было уже не суждено.

Все произошло за считаные секунды.

Саша вдруг повалился на пол – на него буквально напрыгнул сзади неведомо как освободившийся Олег и накинул на шею оттолкнувшего в сторону Марту Дионова кусок одной из веревок, которыми были связаны его руки и ноги.

В последнее время, когда Алмазову казалось, что его выслеживают и преследуют, он буквально помешался на оружии. Никита, быстро обыскавший психа, даже и не подумал, что простой ключ с бордово-черным брелком в заднем кармане может быть замаскирован под нож. Олег сумел достать его и перерезать веревки на руках, затем и на ногах, пока Дионов и Кларский были заняты вовремя появившимся Женей.

Олег, хрипло и радостно выкрикивая одному ему понятные слова, стал затягивать сильными руками узел на шее Александра. Тот, закашлявшись, тотчас схватился руками за веревку, пытаясь освободиться.

Никита, обладающий хорошей реакцией, тотчас прицелился в Алмазова из пистолета. Он бы выстрелил – точно выстрелил и попал бы прямо в цель – предплечье Олега, если бы Женя не выбил у него пистолет.

Молодой человек моментально понял, что теперь, когда Олег свободен, он должен вновь принять его сторону, иначе любимую уже точно будет не спасти. Женя умудрился выбить оружие из рук Ника и повалил его на пол. Конечно, Кларский был достаточно сильным и ловким человеком, с большим опытном уличного бойца и личной груши Андрея Марта, но неожиданное поведение передумавшего Евгения, который от смешанных чувств страха и злости стал физически сильнее на какое-то короткое время, застало его врасплох. Пистолет упал на пол, закатившись под один из диванов, парни тоже упали – Женя сверху, держа в руках нож. Им словно овладел демон, и Ник не мог сбросить его с себя. Пистолет из-под дивана достать тоже не получалось.

Ника отскочила в сторону, не понимая, что ей теперь делать. Увидев сестру – от ее вида у нее сжалось сердце, – она хотела подбежать к ней, но из-за дерущихся парней это оказалось нереальным. Да и не успела бы Ника ничего сделать – события разворачивались крайне стремительно. Кузины только успели встретиться взглядами.

Ника вдруг поняла, что должна достать пистолет Ника, который упал под диван. Марта тоже оглянулась в панике, ища какой-нибудь предмет, которым можно было бы ударить Алмазова, пытающегося задушить Сашу. И вдруг увидела на полу, в нескольких метрах от себя, пистолет.

«Возьми», – скомандовала она сама себе, но успела сделать только несколько шагов.

В это время Саша освободился все-таки от веревки Олега и с силой оттолкнул его от себя, так что его противник, продолжающий что-то рычать, оказался почти в углу холла, ударившись головой обо что-то небольшое и твердое. Олег сразу понял, что это его пистолет ТТ. Не веря в свою удачу, Алмазов вскочил на ноги и прицелился в тяжело дышащего Сашу.

Месть подходила к концу. Враг будет мертв.

– Что? – весело прокричал Олег. – Я все равно прикончу тебя! Только сначала твоя маленькая невеста сдохнет. – И он направил пистолет в сторону Марты, стоявшей неподалеку от Саши. Она так и не дошла до пистолета, и теперь застыла, как изваяние.

Олег Алмазов еще в те годы, когда был совершенно адекватным человеком, славился своими гордостью и упрямством. Целей, которые он ставил перед собой, парень всегда добивался, а от задуманного никогда не отступал. Сейчас это его качество в нем стало гипертрофированным. Если он решил убить сначала любимую врага – на его глазах, конечно же, то он так и сделает, и только потом уничтожит Дионова. Пусть, пусть ему будет больно, очень больно, невероятно больно!

К тому же его невеста – это Василиса, и она тоже не должна жить. Она должна сдохнуть за предательство. Она принадлежит только ему, Олегу, и он, только он, может распоряжаться ее жизнью.

И смертью. Особенно ею.

– Василиса. Я тебя люблю, – облизывая сухие губы, ласково обратился он к Марте, которая вдруг стала совершенно отстраненной, и казалось, даже не дышала – время для нее остановилось, как будто бы предчувствуя, что сейчас остановится и ее сердце. Девушка точно знала, что сейчас он выстрелит в нее, и она упадет, уже не чувствуя боль и не видя того, что происходит в этом жутком месте.

Возможно, там, где она окажется после, будут самые прекрасные скрипки мира.

Ее накрыло смирение. Накрыло прозрачным, словно мыльный пузырь огромных размеров, коконом. Раз ее судьба умереть после самого счастливого дня от руки ненормального, сломавшего ей и пальцы, и жизнь, пусть так и будет. Ей больше нечего терять. Незачем жить. Скрипачка с вызовом подняла ставшую пустой и ясной голову, глядя на своего будущего убийцу, и он очень нежно улыбнулся ей.

Только Саша так не считал. Он не верил в судьбу, но он верил в себя. И когда Олег сказав: «Увидимся еще, малышка», с совершенно искренними слезами, но кривой улыбкой нажал на курок, Александр бросился к Марте, успев закрыть ее собой.

Прозвучало несколько хлопков. Две или три пули вошли в спину черноволосого парня, обнимающего светловолосую девушку, непонятно как ставшей его женой сегодня.

Олег счастливо захохотал, широко открывая рот.

Саша никогда не думал, что пожертвует собой ради кого-то. Для него это было нонсенсом, но он все-таки сделал это.

Он падал, и за окном вспыхивали красно-оранжево-розовые отблески фейерверка, запускаемого в темно-синее небо. Когда фейерверк разбивался в небе на множество разноцветных мерцающих искр, казалось, что это падают на небо звезды. Легкие, невесомые звезды размером с ладонь с длинными кокетливыми хвостами. Целые стаи звезд: золотых, рубиновых, сапфировых, изумрудных.

Пару раз среди них мелькали настоящие звезды, падающие – начался метеоритный дождь, обещанный Александром. Но их никто не увидел.

Он фактически сразу потерял сознание, как только прозвучали выстрелы. Марта, упавшая рядом с Сашей, рука которого продолжала находиться у нее на талии, страшно закричала. Она ударилась головой, когда они падали, но даже не заметила этого.

Ника, безуспешно пытающаяся достать пистолет из-под дивана, зажала рот ладонью, глядя на бывшего жениха, который или умер или же медленно готовился отдать Богу душу. Ник тоже это видел – краем глаза. Он только что освободился от назойливого Жени, и теперь они стояли друг напротив друга. Напряженный и собранный Никита не сводил прищуренных глаз с противника, намереваясь сейчас же завладеть его холодным оружием. Пока что он просто отводил Женю подальше от Ники.

– Саша… – Марта зачарованно смотрела на любимое лицо с закрытыми глазами, обрамленное черными волосами, даже не надеясь, что Дионов сейчас откроет их и скажет, что все в порядке.

Время для нее замерло.

Ей казалось, что Саша просто спит.

И вся эта кровь, на его спине, под животом, – это не кровь вовсе, а клюквенный морс, который используют на съемках фильмов.

Она коснулась его щеки здоровой рукой.

Из-за нее умер человек.

Ее любимый.

Она виновата в его смерти. Лучше бы она никогда не встречала его, это из-за нее его убили.

Перенестись бы в прошлое, в тот самый сентябрь, когда они встретились. И она бы ни за что не пошла той дорогой вместе с Никой, чтобы не столкнуться с Сашей.

– Никогда не думал, что убивать – это так весело! – прокричал Олег весело, на весь холл, нет, на весь коттедж. Правда, веселье это было злое, сумасшедшее, никому более не понятное.

Он чувствовал себя как человек, питающийся отбросами, который впервые за много лет до отвала наелся вкусной дорогой еды.

Месть свершилась, аминь. И ничего больше не существовало.

Алмазову, которого сине-черно-фиолетовыми вспыхивающими огнями окутала эйфория, казалось, что пистолет улыбается ему. Правда, его хорошее настроение тут же пропало, как только он понял, что сначала погиб Саша, а не Василиса. План предусматривал другое!

Он внимательно посмотрел на кричавшую Марту, которая никак не могла поверить, что с Сашей случилось это несчастье.

– Саша, Саша, – повторяла Марта, трясущейся левой рукой гладя его по волосам. – Сашенька…

Она была почти в бессознательном состоянии, и не могла даже проверить его пульс. Ей казалось, что она уходит вместе с ним.

– Прости меня, – девушка не знала, говорит она это или думает. Она почти не понимала уже из того, что происходило в злосчастной комнате. Скрипачка хотела забыться навсегда, как и Саша.

«Прости, я не хотела. Я так тебя люблю».

Олег, которому хотелось танцевать – он даже двигать плечами начал, вдруг подумалось, что раз так получилось, может заставить надеть Василису белое, испачканное кровью платье? Платье можно полностью перекрасить в красное: из Дионова вытечет много крови – ее уже немало. Василиса будет в красивом алом платье, и они станцуют. Вальс.