– А недаром его зовут странный Ви, – проговорил, блаженно щурясь на ярком электрическом свету, замыкающий группу ребят – небрежный длинноволосый молодой человек в шортах, подозрительно похожий на почти что вымерших хиппи. Он потер лоб, перевязанный светло-оранжевой ленточкой, и, проходя мимо Ники, неожиданно ей подмигнул, что заставило ее улыбнуться. Александр мигом взбесился.

– Ты, волосатый, – попытался он что-то сказать уходящему парню, но Ника ловко приложила к его губам палец.

– Тише, Саш, не обращай внимания. Ты же у меня хороший мальчик, перестань. Ой, смотри, кто это к ним еще подошел?

Появилось новое действующее лицо – к большому недоумению Ники, к переставшим обниматься Марте и англичанину-музыканту подошла быстрым шагом нет, почти подбежала высокая, худая, коротко стриженная девушка с творческим «ежиком» на голове. Джинсы, свободная футболка и «Конверсы» делали ее похожей на парня, но Ника точно знала, что это девушка. Юля Крестова.

Юля окинула Марту и стройного брюнета в очках хмурым взглядом и кивнула в сторону выхода. Марта кивнула в ответ и вопросительно повернулась к молодому человеку, что-то ему сказав. Тот коротко ответил, и троица двинулась к выходу. Марта ежесекундно оглядывалась на англичанина, что вновь позабавило Нику, а Юля целенаправленно, как ледокол, шла вперед, ведя этих двоих за собой. Полминуты спустя к ним присоединился еще один человек: взлохмаченный, седой, крайне энергичный дед в модном костюме-тройке, в котором студенты консерватории не без труда опознали бы Викентия Порфирьевича, одного из уважаемейших преподавателей высшего музыкального учебного заведения. Под мышкой у деда торчала большая желтая табличка – такие часто бывают в аэропортах у встречающих. Одно слово Ника смогла разглядеть. Кажется, там было на английском написано «Felix».

– Чудеса какие-то, – проводила их недоумевающим взглядом Ника. – Что тут Юлечка делает и этот дед? Марте, что ли, позвонить?

– Чуть позже позвонишь, моя сестра идет, – сказал Александр, вглядываясь в поток пассажиров. – Надеюсь, она тебе понравится.

Ника тут же поймала его взгляд и увидела приближающуюся к ним платиновую блондинку, чьи совершенно прямые волосы, достигающие тонкой талии, подчеркнутой широким ярко-фиолетовым ремнем, игриво подпрыгивали вверх при каждом шаге. Походка у девушки была уверенная – длинные стройные ножки, обутые в туфли на высоченном каблучке, твердо и одновременно как-то соблазнительно ступали по мраморному полу. Каждый шаг сопровождался звонким цоканьем, которое отлетало в разные стороны как невидимые искры.

В несколько усталом взгляде Ники проснулись былые нехорошие чертики. Они выскочили из шкатулки, хранящейся в комнате белокожей фарфоровой куклы, и с радостью ринулись на амбразуру. Сестричка Саши ей не понравилась с первого взгляда.

«Зато, можно подумать, у Никиточки был замечательный братишка», – совсем не в тему заметил один из чертиков и, поджав хвостик, уселся, чтобы получше разглядеть платиновую блондинку.

– Привет, братик! – по-свойски обняла Сашу его родственница.

– Привет-привет! – радостно отозвался Александр. – А я смотрю, ты все хорошеешь.

– Да ну ты, брось. Это ты стал настоящим мужчиной. И такой элегантный. В последний раз, когда я тебя видела, ты был совсем другим, – сказала, смеясь, его родственница. Саша усмехнулся – еще бы, в последний раз он виделся с сестрой тогда, когда она приезжала в «место его заточения» – в колонию. Хоть Лариса и жила достаточно далеко, она все же любила брата, а потому в сложной для него ситуации не бросила, как его отец.

– А это моя будущая невестка, да? – обратила внимание блондинка на Нику.

– Да. Ника, это Лариса, моя двоюродная сестра. Лариса, это Ника, моя будущая жена.

Девушки обнялись, правда, без особых симпатий в глазах друг ко другу. Ника тотчас поняла, что подружками они с этой дамочкой не станут, а будут жить в вооруженном нейтралитете.

Будущие родственницы обменялись парой ничего не значащих вежливых фраз, а после, когда Саша, подхвативший чемодан сестры, Ника и Лариса направились было к выходу, где их ждали две машины, у Карловой затрезвонил телефон.

– Минутку, я быстро, – извинилась Ника и отошла чуть в сторону, чтобы ответить на звонок матери. Та звонила по важному делу. После совершенно некстати позвонила и Дашка, которая вдруг решила обязательно помочь Нике с девичником. Вернее, даже не помочь, а организовать, и не где-нибудь, а в классном, как Даша сказала, клубе. Это был ее своеобразный сюрприз подруге на бракосочетание.

– Слушай, я сейчас в аэропорту, занята немного, Саша свою сестру встречает. Давай встретимся вечером и все обговорим? – предложила Ника.

– А я буду на свидании вечером, – несколько хвастливо заявила Даша Нике.

– Да ты, я смотрю, по свиданиям все бегаешь, – глядя на Ларису, что-то с постной миной несчастной овечки вещающую Александру, иронично произнесла Ника, которая была рада за подругу. Та в результате длительных попыток, все же вроде бы нашла свое личное счастье. Буквально на следующий день после их памятной поездки к Жене Даша совершенно случайно познакомилась в супермаркете около дома с интересным, по ее словам, молодым человеком. Он показался Даше обаятельным и миловидным, хотя, опять же по ее словам, было в нем что-то «чертовски загадочное и чуть-чуть демоническое». Когда об этом услышала Ника, она тут же спросила: «Ты что, с готом познакомилась?», на что Дарья тут же ответила, что не с готом, а с классным парнем, к которому ее «прямо-таки тянет».

* * *

Пока Ника обсуждала свои проблемы с мамой и подругой, между Дионовым и его сестричкой тоже состоялся интересный диалог, который привел к некоторым последствиям.

– Что-то ты грустная, – сказал Саша, глядя на Ларису. Ему вспомнилось, как в детстве, когда они жили у бабушки в деревне, он частенько задирал сестренку, прятал ее игрушки и заколки и отбирал подсолнухи и малину – вообще терпеть Ларису не мог, как, впрочем, и она его. Правда, с возрастом их отношения стали более спокойными, и лет в тринадцать, все в той же деревне, в клубе, на шумной дискотеке, Саша впервые серьезно подрался с местными пацанами – защищая красивую, но гордую юную кузину от чересчур активного приставания одного из них, уверенного в своей неотразимости. Драка получилась эпичной и громкой, потому что за Сашу вступились его городские приятели, как и он гостившие у родни, а после в побоище включились и те, кто пытался первоначально парней разнять. Дионова, естественно, наказал отец, не вовремя приехавший к старшему сыну на пару дней, зато к Ларисе местные больше не совались, зная, какой у нее братец. Девушка впечатлилась поведением кузена и в ответ стала прикрывать его, если Саша умудрялся прийти домой в несколько нетрезвом виде. Потихоньку отношения их крепли. Да и сейчас были достаточно прочными.

– Рейс был просто ужасный. Хотела купить билеты в бизнес-класс, но их, черт возьми, не было уже! Пришлось довольствоваться тем, что осталось в продаже. Короче, сервис – никакой. Стюардессы – глупые. Куча орущих детей. Тип рядом… – Тут Лариса замолчала и стала разглядывать свои длинные ухоженные ноготочки с аккуратным розовым фрэнчем.

– Что тип рядом? – не понял Саша.

– О-о-о, он вообще оказался ненормальным, – опустив глаза и слегка надув ровно накрашенные губки, сказала Лариса.

– В смысле? – нахмурился ее брат.

– В самолете. Он сидел рядом и… О Боже, даже говорить неприятно! Приставал он ко мне, – отвела взгляд в сторону Лариса. Этот разговор она бы и вовсе не начинала, если бы сама себе не дала обещания немного наказать строптивого светловолосого придурка в самолете, который посмел отказать ей в столь категоричной форме, да еще и обозвал. Злопамятная Лариса, вспомнив Игоря, скорчила презрительно-негодующую рожицу. – Придурок, – прошипела девушка совершенно искренне, вспомнив презрительный взгляд Игорька. Он смотрел на нее, как на продажную девку, мешающую наслаждаться какой-то интеллектуальной книжкой!

– Приставал? – сощурил глаза ее кузен, чувствуя, как в его душе мгновенно закипает злость. Такие вещи его мгновенно задевали – «своих» он привык защищать. К его сестре стал приставать какой-то мудак? Он что о себе возомнил?

– Ну да, приставал. Всю дорогу испортил, – устало отозвалась Лариса, и в ее голосе появилась едва заметная злость или даже злорадность, которую Саша не почувствовал. – Вон он, кстати, – кивнула она вдруг чуть назад.

Лариса получила багаж одной из первых, а проклятый самонадеянный Игорь стоял позади, соответственно и в зале прилета появился позже. Девушка правильно рассчитала, что успеет пожаловаться своему брату, мальчику серьезному и крутому, до того как появится нахал, и тот покажет Игорьку пару уроков жизни. Лариса не прогадала. Саша моментально рассердился.

– Который? – процедил он сквозь зубы.

– Вот тот, справа от женщины в шляпе. Светловолосый, в черных очках, в джинсах, в светло-голубой рубашке с закатанными рукавами, – весьма точно описала своего недавнего знакомого Лариса.

Саша внимательно посмотрел на обидчика сестры, целенаправленно и быстро шагающего в толпе у противоположной стороны зала к выходу, и вдруг задумался. Кажется, где-то он этого парня уже видел, и, наверное, не один раз. Александр точно вспомнил бы, кто это, если бы фигуру Игоря не перекрыли несколько высоких мужчин. А потом уже Саша мог видеть только спину уходящего Игоря, посмевшего распускать руки. Молодой человек подошел к кофейному автомату и встал в очередь к нему, состоящую из нескольких человек.

– Не волнуйся, – сказал Дионов Ларисе. Он властным движением подозвал сопровождающих его мужчин, почтительно все это время стоявших чуть позади, коротко объяснил им суть проблемы и показал на стоявшего около кофейного автомата Игоря, облаченного в светло-голубую приталенную рубашку и джинсы. Шесть пар глаз впились в его фигуру.

– Разберитесь, отведите в сторонку и преподайте урок вежливости. Не калечьте, просто объясните, что к хорошим девушкам приставать нельзя, – коротко наказал Саша, и Лариса с уважением посмотрела на двоюродного братика. Ей даже улыбаться захотелось.