Ну почему же, почему она любит Никиту? Любит, несмотря на его недостатки и долгое расставание. Любит, не зная, что с ним и где он. Ответа на этот животрепещущий вопрос девушка не знала. Но где-то в глубине она понимала, что любовь – штука вообще странная, необъяснимая, и не следует пытаться объяснить ее с помощью обыденной земной логики.

Синица в руках лучше, чем журавль в далеком-далеком небе с потухшим созвездием Северная Корона. Наверное, именно так рассуждала Ника. И одновременно заставляла себя поверить, что синица в ее ладонях – миниатюрный драгоценный журавль. Кажется, ей это очень хорошо удавалось. Ника и не думала о том, что вскоре эта самая ненавистная судьба-злодейка подарит ей встречу с тем, кого она действительно, любит.

Ведь зачастую, смирившись с невозможностью осуществления чего-либо, мы получаем желаемое очень легко. Так легко, что становится страшно, поскольку тогда мы не знаем, что теперь нам с этим делать.

Возможно, это чья-то замысловатая проверка на истинность наших намерений и желаний. И эту самую проверку вскоре должна была пройти Ника, стоявшая сейчас под высоким светло-голубым чистым небом, словно предназначенным для того, чтобы самолеты взмывали в него и мчались в разные города и страны.

Саша обнял задумавшуюся девушку сзади совершенно неожиданно, но очень крепко. И своими прикосновениями вернул ее на грешную землю.

– Встретим мою сестру, эти, – тут он кивнул на находившегося чуть поодаль господина в полосатом пиджаке, недовольно косящегося на людей, и двоих его шкафов, – повезут ее домой, а мы с тобой поедем за платьем, девочка моя.

– Хорошо, – отстранилась от него Ника. – Пошли встречать твою сестру.

В зале прилета, просторном и возбужденно-гудящем, Саша уверенно провел свою невесту мимо экранов с информацией о прилете рейсов и остановился неподалеку от одного из них. Тощий субъект в полосатом пиджаке и двое амбалов последовали за ними и остановились неподалеку.

«Почему я должен играть роль извозчика при дворянчике?» – раздраженно думал мужчина, мрачно разглядывая мраморный пол зала ожидания. Весть о том, что сейчас он куда-то там повезет родственницу Александра, его не обрадовала.

Сестру Саши, чей рейс только-только прилетел, они ждали около получаса. Все это время Ника, к своему удивлению, чувствовала себя не встречающей, а улетающей – ей хотелось бросить все, взять билет на ближайший рейс до какой-нибудь теплой страны, омываемой синим морем, зарегистрироваться и полететь туда, чтобы, лежа на золотисто-белом песке, ни о чем не думать, а предаваться расслаблению. И чтобы забыть про собственную свадьбу и собственную тупость.

Ника виновато взглянула на Александра, зорко, даже как-то по-хозяйски оглядывающего зал ожидания для встречающих и прилетающих. Молодой человек точно не пропустил бы ту, которую приехал встречать, – его зеленые зоркие глаза не дали бы ему это сделать.

– Слушай, а это не твоя сестренка? – вдруг прищурившись, спросил Саша, глядя куда-то влево.

– Марта? Где? – изумилась Ника, завертев головой, и тут же увидела родственницу, облаченную в сине-голубое приталенное летнее платье, подчеркивающее ее женственную, даже хрупкую фигуру. Тонкий черный поясок, в тон ему очаровательные открытые босоножки на высоком тонком каблучке, немного косметики делали Марту более взрослой и еще более хорошенькой.

– Надо же, и правда, она, – подняла бровь Ника. – И что тут Марта делает?

– Может быть, прилетела откуда-то?

– Не-а, вчера еще дома была. Да и куда ей лететь, у нее экзамены.

Кого-кого, а кузину тут Ника встретить не ожидала. И это даже развеселило ее. К тому же ее сестричка-скрипачка была не одна – рядом с ней стоял высокий, стройный молодой человек с совершенно прямой спиной, облаченный в черные, слегка зауженные джинсы, подчеркивающие длинные ноги, тонкую светло-серую трикотажную кофту с рукавами, закрывающими половину ладони, и с капюшоном, накинутым на голову, несмотря на духоту. Кофта была наполовину расстегнута – под ней оказалась надета белоснежная майка, а завершающими штрихами гардероба молодого человека были белые, в тон майке, кроссовки и большие солнцезащитные очки. Видимо, он только что прилетел – около него стояла здоровая дорожная сумка с эмблемой известной дизайнерской фирмы.

– Ух ты, – слегка поразилась Ника, узрев сквозь толпу, что Марта смотрит в бледное лицо незнакомца, обрамленное выбившимися длинными прядями темно-русых волос, то ли с испугом, то ли с благоговением. – А кто это еще с ней?

– Сестренка нашла себе дружка? – с какой-то даже усмешкой спросил Александр. Обычно он воспринимал Марту совсем юной неопытной девчонкой, а сейчас она вдруг показалась ему взрослой девушкой: миловидной и принадлежащей к той самой категории женщин, которые казались мужчинам слабыми и хрупкими и которых хотелось защищать как свою собственность – причем собственность с виду неразумную, но на самом деле знающую, как заставить сильного мужчину побегать вокруг себя или даже как заставить его себя буквально боготворить. Александру были по вкусу такие девушки – на каком-то подсознательном глубинном уровне. Нет, уверенные в себе, дерзкие и знающие себе цену красавицы ему тоже очень нравились, но наиболее комфортно молодому человеку было именно с такими, как Марта. Ника, несмотря на свою эмоциональность и некоторую воинственность, тоже зачастую казалась Александру слабой и хрупкой девушкой, которую нужно оберегать и защищать, но сама она так не считала. Естественно, ей нравились сильные мужчина вроде Саши, но иногда она уставала от него и от его опеки. Детская любовь прошла, они оба изменились – особенно парень, и Ника замечала в нем все недостатки, на которые раньше были закрыты глаза. А еще она до сих пор была несколько возмущена неожиданным предложением руки и сердца и, как бы смешно это ни казалось, тем, что они до сих пор не сходили на пейнтбол. Ника ни разу не вытянула бумажку с этой игрой из «веера свиданий». А сейчас, в последние дни подготовки перед свадьбой, им обоим было не до этого.

– Дружка? – переспросила Ника, наблюдая за Мартой и ее спутником. – Может быть. Классно, он кажется миленьким. Наверное, он прилетел, а она его встречает.

Саша как-то не очень порадовался тому факту, что эта девчонка, которая однажды стала свидетельницей перестрелки с его участием, вдруг нашла себе какого-то смазливого фраерка. Наверное, тоже какого-нибудь творчески одаренного, как и она сама. А кто еще подойдет воздушной Марте? Ей нужен кто-то такой же ангелоподобный и…

«Да какая разница мне, кто ей нужен?», – подумал про себя раздраженно Александр, глядя, как девушка несмело берет парня в серой кофте за рукав и тянет по направлению к выходу. Он не мог логически понять, почему этот тип ему слегка не нравится.

– М, кстати, – вспомнилось развеселившейся Нике, подтверждая догадку Дионова, – Марта же говорила, что скоро какой-то ее друг – то ли скрипач, то ли пианист из Лондона должен прилететь. Кажется, его Феликсом зовут… Точно! Она его встречает! Она так на него смотрит, как будто бы влюбилась! – Тут Ника захихикала и толкнула Сашу локтем в бок. – Прямо как ты на меня.

– Когда это я на тебя так смотрел?

– Когда осенью стал за мной бегать, – объявила Ника, обдумывая, стоит ли подойти к Марте и ее молодому человеку, или все же нет. Вдруг у них там любовь и сестренке хочется побыть наедине с этим брюнетиком в капюшоне? Хотя вроде бы Марта не говорила, что у них с этим Феликсом что-то есть, но Ника чувствовала, что ее кузина явно в кого-то влюблена и от этого часто ходит грустная. В таком же состоянии часто находилась и сама Ника, влюбленная в мерзкого Никиту.

– Я просто почувствовал, что ты нуждаешься в моем внимании, – ответила Саша.

– Ага, конечно! – развеселилась Ника, вспоминая минувшую осень. Обстановка аэропорта действовала на нее как-то бодряще. Как будто бы она только что выпила тауриносодержащий энергетический напиток. – Слушай, а он ничего, рядом с Мартиком так мило смотрится. – Она почти что с восторгом разглядывала правильное овальное лицо брюнета. Из-за очков и капюшона она не могла разглядеть его полностью но, кажется, молодой человек был очень даже ничего.

В это время рядом со стоящими Мартой и ее лондонским Феликсом прошла довольно большая шумная компания ребят лет по восемнадцать-двадцать, видимо, тоже только что прилетевшая и только что получившая свой багаж. Они как-то дружно обернулись на скрипачку и пианиста, а тот, к восторгу Ники, болеющей за сестру, вдруг обнял Марту и, кажется, поцеловал – по крайней мере так показалось Нике, которая теперь видела только спину и затылок Феликса, закрывшего длинноволосую девушку.

– Все-таки это мило, – прокомментировала Карлова, умиляясь. – Вот Марта, задница, не рассказывала мне, что у них с этим Феликсом что-то есть.

– Активный парень, – усмехнулся Саша. Он в отличие от невесты в восторге не был. Ситуация его, напротив, напрягала.

В это время с будущими супругами поравнялась та самая большая молодежная компания, и один из парней, тащивший нереально огромную сумку и облаченный в ярко-красную футболку с задорной надписью «Я люблю путешествовать», громко изрек:

– Да, нереально на него похож!

– Точняк! – поддержали его двое друзей, синхронно обернувшись назад.

– Ну, о чем я! На концерте в Дублине я его лицо видел близко, потому что мы за автографами пробились – не, один в один!

– Идиоты, – покачала головой беловолосая девушка, – откуда тут, по-вашему, возьмется лорд Визард?

– Вот именно, – поддержали ее другие молодые люди из этой компании. – Чувак просто похож на Визарда! Его девушка встречала!

– И вообще он в очках и в капюшоне, как ты определил степень похожести? – ехидно спросила все та же беловолосая девушка. – Ты воистину дурачок у нас. Ты бы к этому парню подбежал и автограф попросил. А мы бы все посмотрели, как бы он тебя послал.

– Вот-вот. Он просто к девушке своей приехал, а ты, видать, еще от посещения Амстердама не отошел, – сказал кто-то еще под смех остальных. Парень в красной футболке надулся, но промолчал, а кто-то из компании начал разглагольствовать насчет славной группы «Red Lords» и одном из ее музыкантов по кличке Визард.