Однако уже через две остановки Марта вдруг вспомнила, что забыла в шкафчике супермаркета пластиковый розовый пакет со своей новой блузкой, которую она пару часов назад купила в «Рае». На следующей же остановке раздосадованная девушка выскочила из автобуса, пересела на маршрут, идущий в обратную сторону, и вернулась к торгово-развлекательному комплексу, около которого супермаркет, собственно, и примостился, как и галерея современного искусства в обнимку с «Милсдарем».

Марта, чьи волосы усиливающийся ветер трепал без устали, забежала в супермаркет, быстро открыла шкафчик ключом, что хранился у нее в сумке, вспомнила, что хотела купить шоколадку, и вновь направилась в глубь магазина. Из супермаркета скрипачка вышла минут через двадцать и с удивлением поняла, что погода скоро испортится окончательно. Вдобавок к ветру на улице начал осторожно прикапывать мелкий дождь. Судя по быстро надвигающимся сумрачно-хмурым облакам, вскоре он должен был перерасти в самый настоящий ливень. Да и далекие раскаты басовитого грома говорили об этом же.

«Надо быстрее добраться до остановки», – сказала сама себя девушка и решительно зашагала по асфальтированной дороге, на которой ежесекундно увеличивалось количество темно-серых мокрых крупных следов от капель дождя. Людей же, напротив, становилось все меньше и меньше.

Марта Карлова спешно проходила мимо ресторана «Милсдарь», когда это случилось. И, наверное, это происшествие стало одним из самых пугающих за всю ее пока что недолгую жизнь.

Заняло оно секунд тридцать, не больше. Все события исполнялись крещендо. И каждое из них было созвучно дыханию Марты.

Вдох. Из дверей ресторана вновь показались Александр и его друг Миха. Задержка дыхания и желание подбежать и обнять его. Выдох.

Девушка замедлила шаг, глядя на Сашу. Она находилась с ним на одной стороне дороги. В груди расцвел лотос нежности.

Вдох. На почти пустой дороге появляется темная машина с тонированными стеклами непонятной марки и без номеров. Задержка дыхания из-за необоснованного беспокойства. Выдох.

Машина немного сбавила скорость около «Милсдаря». Саша даже и не обратил на нее внимания. Никто не обратил.

Вдох. Одновременно с машиной на крыльце ресторана вдруг появляется серьезный мужчина со злыми глазами – такими же колючими, как стальная проволока. Вместе с ним выходят накачанные парни в темных костюмах. Тревога нарастает. Выдох.

Автомобиль плавно и почти неслышно притормозил, и Марта увидела, как переднее окно открывается и оттуда высовывается рука в темной перчатке, которая держит что-то странное, тоже темное.

Вдох. На улице вдруг раздаются какие-то подозрительные громкие хлопки. Раз-два-три-четыре-пять-шесть – остановка – семь-восемь. Задержка дыхания от страха – Марта видит, как мужчины на крыльце падают лицом вниз, закрывая шеи и головы согнутыми руками. Саша тоже падает. Выдох.

Марта, заслышав хлопки, резко опустилась на корточки, зажимая уши и виски ладонями, так и не сделав нового вдоха. Дождя она не замечала, охваченная паникой. Несколько человек, шагающих впереди и сзади под прикрытием зонтов, почти мгновенно упали на землю. Какая-то молоденькая девушка от испуга затормозила и осталась стоять, глазея на машину широко распахнутыми глазами.

– Эй, ложись!!! – прокричал кто-то ей, и вслед за этим криком раздалась новая порция грома. – Заденет же! Ложись!

Девушка плюхнулась на асфальт, и Марта последовала ее примеру, не думая о том, что он грязный и мокрый, не замечая, что умудрилась поцарапать коленку и порвать тонкие бесцветные колготки.

От асфальта пахнет дождем и бензином.

Прозвучали новые хлопки, немного другие по звучанию, более нервные – видимо, ответные выстрелы. Ведь это были выстрелы. Что могло бы это еще быть? Фейерверки? Если только фейерверки-убийцы.

Марта еще крепче сжала ладони.

Послышались крики вперемежку с матами, а вместе с ними и звериное рычание грома, а скрипачка от страха была неподвижна, да и дышать она не в силах – легких словно не существует. Вместо них разверзлась черная дыра.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Выдох, выдох, выдох…

Темная машина резко дергается вперед и уезжает под аккомпанемент новой порции выстрелов – нет, кажется, что она убегает: стремительно, быстро, точно зная, где ей сейчас спрятаться. А крики остаются, и атмосфера на улице мгновенно делается гадкой, а чуть позже еще и суетливой.

Жутко.

Марта наконец вдохнула воздух ртом, ощущая, как от сильнейшего страха быстро колотится ее сердце. Кто-то только что – прямо только что! – стрелял в Сашу и в других людей на крыльце ресторана. Ей сейчас безразлично было, кто находился в машине с пистолетом в руках, и единственное, что волновало девушку, так это Александр. Он ведь тоже упал! А вдруг он ранен?! Что с ним?

Марта, у которой дрожали пальцы, а в горле поселился комок, первой вскочила и побежала к ресторану, не думая, что она делает. Девушка даже ярого дождя не замечала и крови на коленке. Она хотела одного – узнать, что с ее Сашей, остальное ее не интересовало. Глупость? Да.

Мужчины тоже уже поднялись. Слава Богу, никто не погиб – двух из них, в том числе и Миху, лишь зацепило – в последний момент он оттолкнул Александра, и пуля, вместо того чтобы впиться тому в грудь, скользнула по его мощному плечу. Это ранение явно было несмертельным, кость задета не была, но крови оказалось предостаточно.

Девушка, видя, что с Сашей все вроде бы в порядке – он лишь немного испачкан в крови Михи, остановилась, не понимая, что ей делать, совсем рядом со ступенями ресторана. Выстрелы до сих пор звучали в ее голове бессвязной уродливой мелодией. Она ощущала себя маленькой девочкой.

– Быстро за ними! Быстро! Найдите уродов! – кричал в это время Макс с яростью, больше присущей обитателю преисподней, а не человеку. Его глаза от гнева покраснели, ноздри раздувались, а на шее пульсировала голубоватая жилка. На дождь ни он, ни другие мужчины не обращали никакого внимания, словно его и не существовало.

Несколько человек в тот же миг бросились к автомобилям, припаркованным у ресторана, завели моторы и спешно ринулись в ту сторону, куда умчалась темная машина.

– Уезжай, – велел резким и неприятным голосом Макс Александру, – сейчас приедут менты, не светитесь, я все улажу. Опять сука Радик решил понты показать. Все тварь не успокоится никак. Даже на зоне ***. В расход захотел меня отправить, гнида? Я выпишу тебе путевку в Сочи… Езжай! – рявкнул он вновь осторожно осматривающемуся по сторонам Александру.

– Миха? – одним словом спросил Дионов, с виду спокойный, но внутри разрывающийся от примерно такого же уровня бешенства, что и Макс.

– «Скорая» сейчас будет, увезет парней. А ты сваливай, я сказал. Завтра утром ты должен быть там, где договаривались, а не в отделении ментуры или прокуратуре.

Александр коротко кивнул и поспешил к «Джипу», остановившись около Михи и сжав ему плечо – естественно, то, которое было не ранено. За друга он и правда испугался.

– Езжай, – коротко сквозь зубы сказал ему тот, с успехом сдерживая стон боли, и даже улыбнулся слегка посеревшими губами. – Выполни все, как Макс сказал, тут без тебя разберутся.

– Заметано.

Молодой человек завел машину и проехал буквально пару метров, как увидел стоявшую столбом сестренку Ники. Судя по одеревеневшему испуганному взгляду, она была свидетельницей происшедшего и теперь явно не могла отойти от испуга. Девушка, волосы которой были мокрыми, а оттого казались более темными, смотрела на автомобиль, явно зная, что внутри него сидит парень ее кузины. Марта и была бы рада убежать, да вот ноги ее не слушались, и вообще хотелось зарыдать, уткнувшись носом в шею Саши.

«Твою ж налево, – подумал Александр и с силой ударил по панели кулаком, – а эта что тут забыла?!»

Он выругался и притормозил около промокшей под дождем девушки с грязными окровавленными коленками. Она едва заметно дрожала, но не двигалась с места.

– Ты что тут делаешь? – прошипел взбешенный парень в открытое окно. – Какого черта ты тут делаешь, дура?

Марта молчала, глядя на него большими разноцветными блестящими глазами, в которых, как лодка в штормовом море, плавал почти детский испуг, смешанный с женским страхом потерять любимого человека. Саша, правда, всех этих оттенков чувств не различал. Он бесился из-за двух вещей: во-первых, скорее всего она увидела перестрелку с его участием, а во-вторых, могла пострадать, идиотка! Нет бы убежать, скрыться, затаиться, встала около самого «Милсдаря». А если скотина на черной «Мазде» без номеров вернется и снова откроет огонь? Да она и правда дура! Лезет в самый замес! Где ее инстинкт самосохранения, чтоб ее?!

Александр даже зубы крепче сжал.

– Садись, – открыл он переднюю дверь брутальной уверенной машины, которая чихать хотела на какие-то перестрелки. – Садись, я сказал, не стой! – крикнул Дионов, видя, что Марта не двигается. Поддавшись импульсу, молодой человек перегнулся через сиденье, схватил Карлову чуть выше тонкого запястья и без особой нежности втянул ее в салон «Джипа», после чего сразу же рванул вперед, подальше от этого места, забив на то, что его почти безвольная пассажирка должна пристегнуться. Бледная девушка смотрела на него все такими же большими глазами, как голодный котенок на хозяина-садиста, и молодой человек понял, что это раздражает его.

– Что ты тут делала? – резко спросил он у нее. – Отвечай! Что ты тут делала?

– Я… я в магазине была, – прошептала Марта – ее холодные пальцы вцепились друг в друга. – Потом вышла и… и услышала выстрелы… Тебя увидела. Та машина… из которой стреляли… она уехала, и я встала… Пошла к тебе. – Она судорожно вдохнула.

– Зачем ты ко мне пошла? – продолжал расспросы парень, гоня вперед.

– Чтобы узнать, не ранен ли ты, – отвечала Марта, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать – так же сильно, как дождь за окном, хлещущий по окнам «Джипа» со всей силой.