- В "Милсдаре"? - тут же предложил Дионов, который сначала должен был встретиться кое с кем в этом месте. Пока Макса не было, он должен был выполнять часть его официальных функций, как частного предпринимателя.

- В "Милсдаре"? - задумчиво протянула Ника, откровенно говоря, не любившая это шикарное место - за его непонятную удушающую и сковывающую атмосферу.

Никита, услышав название ресторана, в котором он еще совсем недавно планировал убить своих врагов, удивленно поднял брови, а после резко скрестил в воздухе руки с прижатыми друг ко другу пальцами, жестом говоря Карловой: "Нет". Она сразу же его поняла.

- Давай, где-нибудь в другом месте?

Александр тут же назвал альтернативный вариант встречи - известную во всем городе кофейню, где делали отменный кофе, среди которого особенно сильно Ника любила мокко и латте.

- Через полчаса встретимся. Пойдет?

- Да, пойдет.

- Ты уверена, что за тобой никуда не надо заезжать? - уточнил молодой человек, с которым Ника беседовала по телефону.

- Да.

- И ты точно сейчас не хочешь сказать мне, что случилось? - еще раз спросил Саша. По голосу девушка поняла, что он злиться, но скрывает это.

- Встретимся, и скажу, - сухо отозвалась Карлова. - До встречи.

- До встречи. Ника?

- М?

- Прости, - словно почувствовал что-то неладное молодой человек, хотя и он сам, и его невеста могли бы поклясться, что интуиции у реалиста Александра нет, или она в глубокой спячке.

- За что? - сдвинула девушка брови к переносице.

- Мы так и не сходили на пейнтбол, - сказал Саша, и Ника, отвернувшаяся к окну и глядевшая на сырой тротуар, закусила губу от смеси стыда и жалости. И как у них все так получилось? Она не знала, но в этот момент Александр, находящийся у себя дома, уже полностью одетый в строгий черный костюм, правда, без галстука, тоже смотрел в открытое окно и курил - но не вниз, а верх, на небо, которое в его части города становилось все яснее и яснее.

- Ничего, еще сходим, - бодрым голосом заявил Дионов и затушил окурок в переполненной пепельнице. - До встречи, девочка моя, - он интонацией выделил местоимение и первым отключился.

- Он что-то заподозрил, - сказала Ника Никите напряженным голосом.

- Его право, - отвечал тот и протянул руку к волосам своей спутницы. - Не двигайся, - предупредил он замершую девушку.

- А ты мне не приказывай! - мигом взбеленилась очень нервная после разговора девушка.

- Тогда я не буду его вытаскивать.

- Кого? - с подозрением спросила Ника.

- Жука. У тебя в волосах застрял жук.

- Что? - мертвым голосом спросила Ника. - Убери его!

- Кто что говорил о приказах? - ухмыльнулся светловолосый парень.

- Никита, пожалуйста! Только не раздави в волосах!

- Хорошо, подожди, - осторожно перебил ее волосы Кларский. Он нашел повод лишний раз коснуться своей обладательницы малиновых губ. Без повода объятия и прикосновения казались этому парню излишеством, этакими ненужными розовыми слюнями. А сейчас у него был отличный повод.

Ощутившая его прикосновения Ника почувствовала, как сердце забилось у нее быстрее, потребовав, чтобы хозяйка обняла того, кто подарил ему, сердцу, новые темп и ритм. Девушка легонько коснулась ладонью его груди.

- Убрал?

- Убрал. Смотри. - Никита поднес вытянутый палец, на котором сидело красное в черную крапинку насекомое, почти к носу Ники. Она, ожидая увидеть какого-нибудь мерзкого большого жука, даже вскрикнула, повеселив этим парня, а после возмутилась:

- Это не жук! Это божья коровка, дурак!

- Божьи коровки - жуки, - с невозмутимым видом отвечал Никита. Девушка осторожно посадила божью коровку к себе на палец.

- Лети. - Великодушно разрешила она красно-черному насекомому и, вспомнив детство, добавила. - Божья коровка, лети на небо... А дальше я не помню, но там явно было что-то про деток.

Открыв окошко, Ника дунула на палец, и божья коровка послушно взмылась в воздух, летя куда-то высоко в ставшее кое-где чистым небо. Никита криво улыбнулся.

- Почему их называют божьими коровками? - спросила Карлова, глядя в верх. - Их так назвали, потому что они очень милые и яркие?

- Потому что эти жуки могут давать молоко. Рыжего цвета, - припомнил вдруг один из уроков по биологии Никита, где молоденькая и очень симпатичная учительница, неожиданно понравившаяся юному Кларскому, с восторгом рассказывала скучающему классу что-то о строении насекомых. Ее, правда, мало кто слушал - все были заняты своими делами. А вот Никита, пару дней как переведенный в эту школу, был одним из немногих, кому было интересно. Правда, до конца на том уроке он так и не отсидел и лекцию биологички не дослушал - один из "завадил" класса, решивший, что это негоже, когда новенький с таким вниманием слушает училку, стал донимать Ника, кидая в него шарики бумаги. Дело закончилось, как и всегда, дракой - Кларский от души вмазал обидчику. Правда, потом больше к Нику в этом классе никто не приставал долгое время: пацаны даже зауважали, а девчонки почему-то на 23 февраля прислали целую кучу валентинок, которые Никита читал через силу. Правда, та самая биологичка, которая так ему понравилась, стала безосновательно думать, что он - хулиган и драчун и это очень бесило парня.

- Когда кто-то нападает на божью коровку, она выделяет это молоко, а оно очень неприятно на вкус. Поэтому ими никто не питается: ни птицы, ни пауки. Даже тарантулы.

- Молоко? - не поверила Ника. - Да ну? Прикольно! А я и не знала даже о таком. Какой ты умненький, - она не удержалась и потрепала парня за щеку, как ребенка. Тот тут же убрал ее руку.

- У божей коровки может быть молоко! Это так забавно!

- Как у насекомого может быть молоко? - хрипло рассмеялся Никита. - Это кровь. Девочка, ты как была не очень умной, так такой и осталась.

- Заткнись, - стукнула его по плечу девушка и сразу же поняла, что хочет с силой обнять этого наглого нахала, но сдержалась. Подумает еще, что она к нему пристает. Хотя, стойте! Как так? Они вместе убегают из города, она даже бросает жениха, и при этом не может обнять Ника тогда когда захочет? Как они жить вместе-то будут? Целоваться по расписанию? А ведь Укроп ни разу ее сегодня еще не поцеловал! От злости Карлова, плотно сжав губы, еще пару раз стукнула смеющегося парня.

- Угомонись, - велел он, поймал ее за запястья и притянул к себе. Эта игра ему нравилась.

- Отпусти меня! - сощурилась Ника и попыталась высвободиться, но ей было приятно ощущать его руки на своей коже.

- Не дергайся, я же сильнее.

- Было бы странно, если сильнее была бы я. По расписанию? - спросила она вдруг.

- Что по расписанию? - не понял Никита.

- Мы будем целоваться по расписанию? - озвучила она свой вопрос.

- Не понял тебя.

- Вот же ты тормоз, - проворчала Ника. - Это был намек.

- Я плохо понимаю намеки, - признался Никита.

Девушка демонстративно закатила глаза.

- А я люблю самокритику, Кларский. И ты вообще все плохо понимаешь.

- Не неси ерунду. Так что за намеки?

- Ну ты и..., - вздохнула Ника, которая намеки и полунамеки как раз таки обожала. Наверное, потому что их часто не понимали мужчины. - Ладно. Можешь меня поцеловать.

- Я могу много чего сделать, - на несколько мгновений коснулся ее губ своими Никита, наверное, решив, что и этого будет достаточно. Ника же не уточнила, как именно он может ее поцеловать.

Девушка слабо улыбнулась. Сейчас она вела себя так по-дурацки, потому что на самом деле ей было плохо. Конечно же, из-за Саши, и хотелось поддержки от Кларского, этого бесчувственного пня, ради которого она с такой легкостью решила многое бросить, поверив его словам.

- Так, у нас мало времени, все решим в дороге. Говори, куда ехать, - пристегнулся Никита, которого дурочка Ника забавляла все больше и больше. Даже немного умиляла. Своей детской глупостью, естественно. Раньше его умиляли маленькие пони из волшебной страны, сейчас - стервочка. И что он в ней нашел?

Девушка назвала адрес.

- Раньше на этом месте находилась букмекерская контора, - припомнил Никита. - За три года город хорошо поменялся.

- Хорошо, - эхом отозвалась девушка. - А ты так и не рассказал, чем ты занимался и как жил. Никита посмотрел на ее профиль и задумался.

- Там нечего рассказывать. Просто жил заграницей под чужим именем и скрывался. Брат - ты ведь его помнишь, - скорее не спрашивал, а утверждал Никита, ведь Марта при всем желании нелегко было забыть. - Был готов к подобной ситуации, поэтому я был обеспечен деньгами и новой биографией. Часть денег я потратил, часть пустил в дело. Путешествовал. Знакомился с людьми.

"Боялся, что не проснусь живым", - добавил парень про себя.

"Развлекался", - с тоской подумала Ника.

- А девушки у тебя ведь были? Да? - помнила его слова о том, что он был не в монастыре все это время.

- Ты со своим женихом тоже не просто за ручки держалась и в лобик его чмокала, - тон Никиты был достаточно неприятным. Они, кажется, ревновали друг друга к прошлому. И оба чувствовали себя виноватыми. При этом и Ника, и Ник считали лучшим способом защиты нападение.

- Ха! Да и ты тоже не звезды доставал своим подружкам и не на прогулки под луной водил, - фыркнула Ника.

- Думаю, мы поняли друг друга.

- Так у меня был один Саша, - упрямо сказала девушка, скрестив руки на груди. - И он... неважно. А вот сколько девок было у тебя?

- Что неважно? - с подозрением в голосе спросил парень, проигнорировав вопрос.