Ника закончила роспись витражными красками - получилось ярко и необычно, словно кружку обволакивало прозрачное одеяло, сшитое из разноцветных лоскутов - в тот момент, когда Кларский решил, что им пора выдвигаться в путь. Ник сказал Нике собираться, а после добавил, что встретится еще кое с кем, пока она побудет в машине, а после они уедут из города. Что им двигало, Карлова не совсем понимала, но старалась не раздражать вопросами, пока он улаживал какие-то свои непонятные дела. Она, кстати, все пыталась дозвониться до Марты, чтобы попрощаться - Ника все еще лелеяла надежду встретиться с сестрой, но поговорить с кузиной Нике удалось только тогда, когда она уже сидела в машине ушедшего куда-то Кларского. К тому моменту Карлова уже узнала от мамы о том, что ее кузина куда-то пропала и очень волновалась за нее.

- Ты где? - проорала Ника, когда Марта вдруг неожиданно перезвонила ей вечером, часов в девять.

- На корабле, - отозвалась сестренка странным голосом. На заднем плане слышалась музыка и громкие веселые голоса.

- На каком еще корабле? - не поняла Ника.

- На твоем.

- На моем? Ты пьяная, что ли? Отвечай, где тебя носит, и почему тебя ищет мать!

- Знаешь, Ника, это очень странно и, надеюсь, ты не рассердишься, но я на... на твоей свадьбе, - выдала Марта.

- Где-где? - тупо проговорила девушка, ничего не поняв.

- На твоей свадьбе. На теплоходе "Олимпия", - пояснила скрипачка смущенно.

- Э-э-э... - Протянула неопределенно Ника. Она сначала даже подумала, что Дионов рехнулся и решил провести свадьбу без невесты, а потом ее посетили крайне смутные подозрения, что это не так, ибо Александр вовсе не дурак и позориться не станет. - Мартик, а ты... ты на свадьбе...

- Невеста, - радостно сообщила Нике двоюродная сестра, и та чуть не упала от неожиданности, вернее, упала бы, если бы стояла.

- Неве... Кто?? Он что, с ума сошел? - закричала девушка, подумав, что Саша решил как-то поиздеваться над ее сестричкой.

- Тише-тише, успокоимся. Я все объясню, - заговорила Марта. - Просто у Саши неприятности.

- Какие? Мужем срочно стать решил хоть чьим-нибудь?!

Скрипачка терпеливо объяснила сестре, что она просто играет роль невесты Дионова, потому что тот не может отменить свадьбу из-за того, что на нее приглашены важные люди, "партнеры по бизнесу", как элегантно сказал он, чтобы не говорить Марте о сходке авторитетов. После слов кузины Нике вдруг стало стыдно, что она так подвела бывшего жениха, да и вообще обидела его своим жутким поступком, хотя Сашу по-своему любила - как друга и брата. А сестра вынуждена расплачиваться, хотя, если честно, Ника не понимала, почему Александр попросил о такой помощи именно ее родственницу, а не какую-нибудь другую девушку. Чуткая Марта поняла это даже по телефону.

- Не переживай, Ника, - сказала она со вздохом. - Ты сделала правильно, что выбрала любимого человека. Наверное, любовь - это классная штука. Особенно, когда она взаимная. - Тут девушка вновь вздохнула.

- Ничего, сестричка, ты еще найдешь себе парня, - приободрила ее Ника. - Самого лучшего, который будет любить тебя и носить на руках. Саша, надеюсь, нормально к тебе относится? - вдруг спросила она. - Не пристает?

- Нет, конечно, - даже возмутилась Марта. - Он хороший человек. Только родственники у него... как крысы какие-то. Стайка настоящая.

- Да уж, папа у него жесткий мужчина, - согласилась Ника.- А он на свадьбе?

- Конечно. Вся его семья тут.

- Да он и Сашина мама в шоке, наверное, что у их сына невеста другая!

- Наверное... Мы почти не общались, - ответила Марта. Шум на заднем плане мешал Нике хорошо слышать кузину. - Знаешь, - она вдруг замолчала.

- Что?

- Я... Мне нравится твой Саша. Вернее, он уже не твой, но все равно нравится, - выпалила на одном дыхании Марта. Она так долго скрывала это, что теперь, когда у нее появилась возможность это сказать, она чувствовала одновременно и стыд и облечение.

- Саша? - с недоумением переваривала полученную информацию Ника. Она никогда и не думала, что ее нежная сестричка будет что-то испытывать к ее бывшему жениху, которого она так и не смогла полюбить во второй раз. - Нравится тебе? Мартик! Ты что!

- А что? - вздохнула лже невеста. - Я знаю, что это плохо, что мне нравится твой жених, но мне он всегда казался хорошим, очень хорошим, даже не смотря на то, что он сделал что-то с человеком и сидел. - Марта отлично помнила тот зимний разговор с сестрой, когда та узнала, что ее парень сидел и за что сидел.

- Он хороший, - торопливо согласилась Ника, вспомнив, что Дионов отпустил ее к тому, кого, видимо, ненавидел. - И он ничего никому не делал. В смысле, он сидел не за свое преступление. - Карлова сумбурно объяснила сестре, в чем дело, и та слушала, затаив дыхание. Ей стало жаль Александра до слез. А Ника вдруг спохватилась.

- Слушай, я... я уезжаю, - выпалила она в трубку.

- М? Куда? - все еще была в мыслях о Саше Марта.

- С Никитой. В другой город.

- В гости?

- Нет, жить.

- Что? - изумилась Марта. Такого она даже не ожидала. Совершенно.

- Я хотела встретиться с тобой вчера, но не смогла до тебя дозвониться... И сегодня весь день звонила. А ты не брала трубку. Я хотела встретиться и попрощаться.

- Постой, ты хочешь сказать, что...

- Да, - коротко сказала Ника, поняв, что имеет в виду кузина. - Я, наверное, надолго уеду. И перед этим хотела попрощаться с тобой. А ты на моей свадьбе, - с усмешкой добавила Ника, поражаясь тому, какие чудеса бывают в жизни. - Слушай, - вдруг осенило девушку. - Вы ведь на теплоходе подплывете к коттеджному поселку, в котором у Саши есть дом, да?

- Да, - подтвердила Марта. - И останемся в нем. Ведь для всех - мы настоящая пара... - Она выдохнула.

- Слушай, систер! У меня идея! Мы с Никитой скоро уезжаем на машине из города, и будем ехать по трассе мимо как раз мимо этого поселка. Мы сможем заехать, и я попрощаюсь с тобой. Конечно, если ты не скажешь о моем визите Саше. Он меня не желает видеть.

- Хороший план! - воскликнула Марта, все еще приходя в себя от заявления сестры о том, что она так внезапно уезжает.

Девушки спешно договорились о том, во сколько они встретятся неподалеку от коттеджа Александра, явно пребывая в шоке друг от друга. Ника сказала, что она позвонит Марте, когда они будут подъезжать к поселку, сомневаясь, правда, что Укроп эту затею одобрит. Но он же не зверь какой-то, должен понимать, что она очень любит свою маленькую сестренку, которая отдувается за нее на свадьбе. Да и Дионов об этом не узнает - Марта пообещала.

Распрощавшись с родственницей, недоумевающая от происходящего Ника продолжила ждать своего Никиту, сидя на переднем сидении машины и слушая тихую музыку по радио. Кларского она дождалась минут через десять - он был нервным, но вполне себе довольным. И на просьбу Ники по дороге заехать в поселок, где играла не свадьбу, а в свадьбу ее маленькая сестра, отреагировал благосклонно. Видимо, понимал, что девушке важно попрощаться с сестрой.

- Хорошо, съездим, - сказал он просто, услышав название поселка и поняв, где тот находится, хотя ему и не нравилось, что планы несколько меняются. - Ты уверена, что нас пропустят просто так? Насколько я понимаю, в закрытых поселках въезд возможен только через контрольно-пропускные пункты.

- Пропустят, конечно, иначе бы я не предложила, - сказала Ника и несколько помрачнела. - У меня есть разрешение, подтверждающее, что я - один из хозяев участка в поселке. Поэтому могу привозить с собой друзей и родственников. Саша мне сделал перед свадьбой на всякий случай. Совсем забыла про него, - виновата добавила девушка, которая дома собрала вещи, подаренные бывшим женихом и попросила маму как-нибудь завести их Дионову обратно. Не все, конечно - зачем Александру, скажем, понадобятся фен или женские туфли, а те, что стоили денег, например, золотые серьги.

- Если пропустят - хорошо.

- Я так плохо поступила, - сказала девушка. - Никогда не думала, что способна на такое.

- Замолчи. Или я буду думать, что ты совершила ошибку. Тогда мне придется уехать без тебя, - пригрозил ей Никита и предложил Нике зайти в небольшое уютное кафе-бар, чтобы поужинать перед тем, как уезжать. Ника согласилась. Ни девушка, ни парень не подозревали, что в каком-то там кафе можно вновь столкнуться с прошлым.

Пара зашла в бар и села за неприметный столик в зале для некурящих друг напротив друга. К ним тут же подлетела молоденькая официантка, притащившая меню, которое Ника долго и придирчиво изучала, одновременно пытаясь подкалывать Никиту, а когда сделала заказ, то стала ревновать. Делала это Ника вполне успешно и чуть-чуть наиграно, доставляя странное удовольствие и себе, и даже Кларскому.

- Она на тебя смотрит, - говорила Ника, потягивая через трубочку трехслойный латте макиато. Ника она тоже уговорила попробовать именно этот вид кофе, нижним, первым, слоем которого было горячее молоко, вторым - кофе экспрессо, а последним, верхним - высокая молочная пена. Правда, девушка заказала еще и арбузный сироп, а вот Никита предпочел пить несладкий кофе.

- Кто она? - спрашивал Никита.

- Та брюнетка, у барной стойки, с короткой стрижкой, - Карлова сощурила голубые глаза, глядя на девушку, которая, действительно имела неосторожность посмотреть на Кларского. Заметив взгляд Карловой, брюнетка, в чьих руках был высокий стакан с ярко-зеленым алкогольным коктейлем, фыркнула и отвернулась.

- Она симпатичная? - спросила вдруг Ника.

- Она?

- Та брюнетка?

- Симпатичная, - пригляделся к ней парень.