Он, сидя на подоконнике и наблюдая за подругой, улыбнулся. Хорошо, что ей понравился его подарок.

Девушка открыла одну из коробочек с баночками красок - витражные, как понял неискушенный в живописи Никита. Если честно, когда он покупал все эти вещи, то не думал, что какие-то краски и кисточки смогут вызвать в девушке такую бурю эмоций. Для него вся эта художественная чушь была лишь отголоском детства, и последний раз он рисовал красками в классе третьем. Но он видел, с каким сожалением Ника смотрела на картину в коридоре своей родной квартиры, и очень захотел, чтобы она нарисовала что-то, что будет украшать их общий дом - а ведь когда-нибудь они им обзаведутся. И произойдет это довольно скоро. Поэтому когда зоркий Ник случайно увидел магазин под незамысловатым названием "Лавка художника" (таких магазинчиков было в городе несколько, ибо они пользовались популярностью не только у профессионалов, но и у простых любителей художественного творчества), он не смог проехать мимо. Никита хотел сделать приятное своей девушке - и не прогадал.

- Ни-и-ик! - посмотрела на молодого человека Карлова с еще большим восторгом и захлопала в ладоши. Для нее все эти краски и кисти были волшебными вещами.

- Я хочу сделать тебе заказ, - сказал парень.

- Да-а-а? Какой? - горящими глазами уставилась на него девушка.

- Нарисуй мне что-нибудь.

- Нарисую, - Ника резво встала с углового кораллово-оранжевого дивана - единственной мебели в этой большой комнате и почти подбежала к Кларскому, продолжающему сидеть на подоконнике. Эмоциональная девушка, которой так важны были физические контакты и всякого рода прикосновения, чмокнула его в щеку и обняла, понимая, что не зря она согласилась уехать с ним из родного города - вслед за счастьем можно уехать и в другую страну, и на другой континент уплыть, и даже на другую планету улететь.

- Спасибо, Никита, - прошептала она ему. - Я не ожидала, честно. А я так люблю неожиданные подарки! Волшебно, - он игриво укусила его за мочку уха. Ему ничего не оставалось, как все-таки вновь поцеловать ее. Постепенно девушка все же приучала его к таким проявлениям нежности. - М-м-м! У меня есть предложение!

- Какое?

Он был рад, что Ника перестала хотя бы на какое-то время горевать по поводу разлуки с родителями.

- Поиграть. - Вновь легонько цапнула его зубами девушка - теперь уже за шею, правда, следов не оставила.

- Ну, давай, поиграем, - согласился Никита. Ему стало любопытно, что она придумала.

- Раздевайся! - велела ему Ника, одновременно завязывая светлые и длинные волосы в низкий хвост.

- Даже так?

- Так, так. Снимай футболку, я буду рисовать на тебе, - сообщила Ника "радостную" весть своему парню - как же ей было приятно осознавать, что он - ее. Только ее!

- На мне? Я похож на холст?

- Ты похож на укроп, - состроила ему хитрую мордочку Ника. - Ну, давай! Стесняешься, что ли?

Она помогла ему стянуть с себя футболку, с замиранием сердца глядя на обнаженные руки, плечи, живот, спину - фигура у Кларского была отличная и хорошо развитая и буквально приковывала взгляд девушки, которая вооружилась красками, кисточкой и стаканом воды.

- Аквагрима у нас нет и красок для бодиарта - тоже, но и гуашь подойдет, - весело говорила девушка, закусывая губу и обдумывая, что и где она нарисует на теле Никиты, которого затея не то, чтобы особенно вдохновила, но заинтересовала.

- Смоется? - только и спросил он.

- Конечно! - заверила его девушка. - Слушай, сядь куда-нибудь, а? А то мне неудобно будет. Только на диван не надо, мы можем его запачкать. Садись на пол! - скомандовала она парню, и тот послушался ее. Пусть сейчас командует, а чуть позже это будет делать он. И, возможно, тоже на этом же самом полу.

Ник опустился на пол и сел, как изящно выразилась Ника, в позу лотоса. Парень тут же поправил ее, сказав, что сидит "по-турецки".

- Чтобы сесть в позу лотоса, надо ступни положить подошвам вверх на противоположных бедрах, - сказал Кларский, который во всем любил точность.

- Зануда, - тут же был он награжден дурашливым эпитетом от девушки. - Кстати, Ник, я знаю, что нарисую на тебе.

- И что же?

- Лотос.

- Лотос? Почему лотос?

- А ты не знал? Лотос - это всемирный символ занудства, - хихикнула Ника.

- Да ты что? - прищурился Ник. Даже не смотря на милую словесную перепалку, сейчас он был в расслабленном состоянии. Ему нравилось происходящее и то, что эта девушка была рядом, даря непостижимым образом тепло, которого так не хватало раньше.

- Дурашка, дурашка моя, - ласково потрепала его по светлым волосам Ника. - Это символ возрождения. Символ начала жизни. Чистоты, гармонии, творчества.

- Думаешь, я не знал?

- Не знаю. А ты интересовался подобным?

- Не поверишь, но интересовался. Одно вовремя Март увлекался йогой. И даже изучал боевые искусства, - хмыкнул Никита. - Мне пришлось тоже.

- Ого! Ничего себе! Шутишь?

- Я похож на закоренелого шутника?

- Не-а. Просто я даже не ожидала, что ты интересовался таким...

- Интересовался. Я много чем интересовался. - Никита с интересом наблюдал, как Ника с увлечением сначала макает большую кисточку в баночку с розовой краской, после смешивает ее с белой, а затем касается ею его живота. Холодная краска заставила его вздрогнуть, и Ника, заметившая это, с улыбочкой посмотрела в лицо Кларского, словно спрашивая: " А долго ли ты выдержишь?". Он, поняв это, стал лекторским тоном рассказывать ей о лотосе и его символизме в восточной культуре - наверное, сам себя пытался отвлечь от вполне естественно мысли немедленно сделать так, чтобы его тела касалась не влажная жесткая кисть, а сухие и мягкие пальцы Ники.

Он говорил, а она рисовала.

- Ух ты, а ты был бы неплохим преподом, - высунув от усердия кончик языка, сказала Карлова, выслушав лекцию Никиты. Никогда раньше она не слышала, чтобы он так долго говорил.

- Я хотел бы поступить в аспирантуру, - сказал задумчиво молодой человек. Он вполне реально оценивал свои силы и точно знал, что смог бы написать и отлично защитить кандидатскую. И точно смог бы преподавать в университете.

- Вдруг ты однажды поступишь? - спросила его лукаво Ника. - Станешь преподавать... Представляю, каким спросом ты будешь пользоваться у девчонок-студенток! Если бы у меня был такой препод, я бы с ума сошла. И не только бы я одна. Люблю серьезных грозных мужчин, - прошептала Ника Нику на ухо.

- Если бы ты была моей студенткой, то ничего бы ты у меня не сдала, - обрадовал он ее.

- Потому что бы я тебе очень нравилась, и ты бы привлекал мое внимание к себе, занижая оценки и постоянно повышая на меня голос и ехидничая? - кокетливо спросила художница, смешивая новые краски. Ник был совершенно прав, когда решил, что творчество спасет ее от плохих мыслей.

- Нет, - покачал головой Кларский. - Отнюдь.

- А почему тогда??

- Потому что у меня все без проблем сдавали только прилежные студенты, выполняющие все работы в нужный срок, - усмехнулся он. - А ты ведь не входила в ряды...

- В ряды ботаников? - перебила его Ника, даже оскорбившись. - Нет!

- Я так и знал, что ты была разгильдяйкой, - довольным голосом сообщил Кларский.

- Сам ты разгильдяй, - Ника продолжала рисовать на его животе, и парню все нестерпимее хотелось, чтобы они перешли к чему-то другому, более интимному, чем импровизированный боди-арт. - Зато я танцевала на первых курсах. В университетском танцевальном коллективе. И кое-какие экзамены мне ставили на халяву, потому что мы постоянно были заняты и часто уезжали.

- Да? - не знал такой информации парень. - И что танцевала?

- Исторические танцы, - ответила девушка. Ник отметил про себя, что недаром Ника достаточно изящна, а движения у нее плавные, но не медленные, а наоборот, быстрые и очень приятные. Даже походка у нее такая. Неудивительно, что она занималась танцами.

- Исторические? Это те, в которые нужно переодеваться в специальные костюмы, имитирующие костюмы определенной эпохи? - показал свою осведомленность Никита.

- Ага, они. Между прочим, мы даже на балах специальных участвовали, - Ника не переставала водить кисточкой по телу парня, словно и не понимая, каким взглядом Кларский на нее смотрит.

- Я обожала кадрили. Это танец на восемь человек, то есть на четыре пары, хотя и на две тоже бывает, - пояснила девушка. - Особенно я любила кадриль "Летучая мышь". Такая классная атмосфера во время танцев была... Знаешь, Укроп - танец это не просто движения руками-ногами. Это иная форма общения.

- И почему же ты отказалась от такой привлекательной иной формы общения? - спросил Никита. Он танцами вообще никогда не занимался. Это было не мужественно. Если уж хочешь чем-то заниматься, пусть это будет бокс или какое-нибудь восточное единоборство. А танцы - для женоподобных мальчиков, у которых много свободного времени.

- Ну, вообще разругалась в пух и в прах с нашей руководительницей, психанула и ушла, - честно призналась Ника. - Так, я почти дорисовала. Ты такая лапа с лотосом на животе, - она хихикнула. - Можно, я буду называть тебя няшей? Хотя, ты ведь ты сам себя так захочешь называть, раз сладеньким себя называешь..., - вспомнила она недавний их разговор.

- Что за няша? - не понял Никита, и девушка стала объяснять ему значением этого японского слова, которое все прочнее входило в словарный запас современно молодежи. После Ник, который, естественно, няшей себя называть запретил, наконец, увидел то, что изобразила на нем Карлова. Никите даже понравилось - на его животе, прямо над мышцами пресса, был нарисован бело-розовый цветок лотоса с оранжево-желтой сердцевиной, вокруг которого извивался темно-бордовый непонятный, но изящный узор, который касался его большого шрама на боку - как-то Ника нехило приложили кастетом, оставив отметину на всю жизнь.