- А ты бываешь не совсем ребенком, - улыбнулся он ей неожиданно. - Понимаю, почему ты выиграла, сестренка.

- И... почему?

- Я не слишком хорошо понимаю людей, не вижу их насквозь, но одно я вижу в них хорошо - это внутренний стержень. У тебя он есть. И, видимо, железный, хоть и тонкий. А так ты выглядишь самым настоящим цветком.

Лотос в груди девушки согласно кивнул. Он наслаждался обществом Александра. Для него это было самой лучшей подкормкой.

- Почему тебя зовут Мартой? - вдруг спросил Саша, когда они уже закончили ужин, и Карлова вызвалась помыть посуду. Она уже протерла последнюю тарелку, чувствуя себя усталой, но довольной. Кто бы мог подумать, что она вот так вот запросто будет ужинать с Сашей!

Услышав его вопрос, Марта немного смутилась, но все же ответила:

- Потому что я появилась на свет в марте. Когда я родилась, мама долго не знала, какое мне имя дать, а потом назвала в честь месяца, в котором я родилась.

Молодой человек неожиданно поднял бровь и с некоторым оживленным удивлением посмотрел на девушку, поглаживая подбородок указательным пальцем:

- Я знал одного человека, которого тоже называли в честь марта месяца. Какого числа ты родилась?

- Шестнадцатого. Шестнадцатого марта.

- Так скоро у тебя будет День рождения?

- Ага. Скоро. Двадцать лет исполнится, - вздохнула девушка, из-за конкурса вообще забывшая о своем дне варения. Ну и не очень-то она его и любила.

- Большая девочка, - усмехнулся Александр, который отчего-то воспринимал Карлову, как пятнадцатилетнюю девчонку, а теперь как-то резко осознал, что она уже давным-давно совершеннолетняя, и вдруг нахмурил лоб. - А Март ведь тоже родился шестнадцатого числа.

- Март?

- Тот человек, о котором я тебе говорил. - В голосе брюнета послышалось уважение, смешанное с чем-то еще: то ли опаской, то ли восхищением. - Человек по имени Март. Вернее, звали-то его Андреем, а Март - это кличка.

- Прикольно, - сказала девушка.

- Андрей Март и прикольно - не совместимые понятия, - улыбнулся уголком тонких губ Александр. - Не забивай голову, - сказал он Карловой, удивленно взглянувшей на него.

- А он был твоим другом? - спросила она уже по пути в огромную гостиную с высокими потолками. В руках у них обоих были большие бокалы из толстого стекла с горячим глинтвейном.

- Слава высшим силам - нет. Я был его... должником.

- В смысле, должен был ему денег?

- Нет. Услугу. Взамен услуги, которую когда-то оказал мне он. - Саша первым сел на диван. Было видно, что алкоголь его расслаблял.

- А что это была за услуга? - села рядом Марта. Ей отчего-то хотелось спать, но она твердо решила, что не заснет - она обязана наслаждаться обществом любимого, пока есть такая возможность.

- Он спас моего брата.

- Ого! Наверное, он был очень добрым?

Александр рассмеялся.

- Марта, девочка, - сквозь смех говорил он, как будто бы Карлова сказала ему невероятную шутку, у которой была тонкая ледяная грань с глупостью, - а ты умеешь поднять настроение. Добрым, да, как Санта Клаус. Ас доброты. Только, - тут он коснулся вертикальной складки между носом и верхней губой, - вот здесь у него от этой доброты усики пробивались.

Девушка, поняв, что Дионов имеет в виду фюрера фашисткой Германии, только улыбнулась, не зная, что сказать.

- Я не понимаю, - мягко сказала она, глядя в бокал с горячим вином.

- Март был криминальным авторитетом. Беспредельщиком, жил не по понятиям - то есть не по воровским законам, - вдруг перестал ржать Саша. - Тогда он только-только в очередной раз откинулся из зоны, сколотил банду и занимался дележом территории. Естественно, это было не так громко, как в девяностые, но, думаю, даже ты слышала про Пристанских - организованную преступную группировку, ОПГ, как говорят наши доблестные, - в тоне Александра появился тонкий яд, - представители закона, ныне господа полицейские.

- А-а-а, бандиты из района Южной Пристани? - вспомнилось Марте, которая новостями всегда интересовалась куда меньше, чем музыкой. - А Ника же как раз там живет! Бабушка все время говорила ей раньше, чтобы она была осторожной, мол, у них в районе отморозков всяких много. Ой, а ты же сам там жил, да?

- Да, - со смехом в глазах ответила Александр. - И я там тоже... жил.

- И что этот Март? Как он спас твоего брата? - не понимала, к чему клонит молодой человек девушка, заинтересовавшись тезкой - почти тезкой.

- Это было давно, почти в июне. Я учился, наверное, в классе десятом. А брат был совсем мелким. Не помню: то ли четвертый класс, то ли пятый заканчивал. - Положив локти на колени и опустив голову вниз, произнес брюнет, рассматривая пол. Марта же украдкой разглядывала его самого. - Наш отец уже тогда был довольно известным физиком и возглавлял лабораторию в закрытом НИИ. Он придумал одну штуку - сейчас она уже запатентована им, но тогда она находилась в стадии финальной разработки, и отец должен был вот-вот представить ее то ли Научному совету, то ли еще кому-то. Не помню. А кое-кто сильно не хотел этого и попытался помешать отцу. Сначала эти люди пытались выкупить его изобретение, дать взятку, но он, естественно, не соглашался. Потом стали угрожать. На него это тоже не произвело должного впечатления. Я закурю, сестренка? - спросил он Марту, и она сказала тихое "Кури, если хочешь".

- Короче, - Саша выпустил густую струйку белого дыма, - они тогда просто-напросто похитили брата и прислали отцу письмо, типа: "Делай все, как мы велим, иначе пацану хана. Рыпнешься к ментам - пришлем пацана по частям". Пока отец тупил, - еще одна струя дыма взбешенным от собственного бессилия приведением развеялось в воздухе, - я кое-что решил для себя и пошел к этому самому Марту. Мы как раз о нем много слышали. Не думай, я не был гопником или там еще каким недоумком, мечтающим посетить зону. Был обычным парнем, не состоял на учете в детской комнате милиции, нормально учился, гонял в футбол, с девчонками общался, - Александр стряхнул пепел в бронзовую пепельницу, - физикой занимался - отец хотел, чтобы я поступил на физмат. Я, кстати, потом поступил, да не важно. Но о Марте я много был наслышан. Узнал от знакомых адрес места, где он тусуется, внаглую пришел и тупо попросил о помощи, раскидав ситуацию.



- И что ты от меня хочешь? - лениво поинтересовался Андрей, с любопытством глядя на своего нежданного, если так можно сказать, посетителя. Дело происходило в небольшом кафе, куда добропорядочные люди заглядывали очень редко, по незнанию. Это была этакая штаб-квартира Марта, где у него был даже свой небольшой "кабинет". Книги и алкоголь чередовались, как красные и черные масти разбросанных на столе игральных карт.

- Помоги...те мелкого найти. Скажите, сколько, я... я заплачу за услугу, - тихо произнес Саша - тогда еще бесшабашный симпатичный десятиклассник, ждущий больше всего на свете летних каникул. Мать обещала отправить его на море, в детский, известный лагерь, а отец должен был купить BMX - он еще год назад дал слово сделать сын такой роскошный подарок, если у того будет годовая пятерка по физике, алгебре и геометрии, и если он выиграет хотя бы одну городскую олимпиаду по какому-либо из перечисленных предметов, должен был купить. Саша старался весь год, к тому же в этих дисциплинах он никогда и не "плавал", они давались ему легче, чем литра или русский с обществом.

- За услу-у-угу? - протянул Март, которого ситуация крайне забавляла. - Ты что несешь, крысеныш? Иди домой, пока цел. Или ты думаешь, я бюро услуг? А? Где тут написано, что я - сыскное, твою мать, агентство?

- Я знаю, вы можете найти, - упрямо сказал Саша. - Это ведь ваш район.

Март усмехнулся и потянулся, разминая затекшие крепкие плечи, на которых были видны наколки: одна в виде руки, сжимающей заостренный кинжал, обмотанный проволокой, другая - а виде черепа, в котором горела длинная свеча. Были еще какие-то надписи, но Саша не вчитывался в них. До того, как люди Марта прикола ради привели сюда мальчишку, он читал книгу - она, раскрытая посредине, лежала на столе, рядом с ручкой и блокнотом. Андрей не хотелся отрываться от своего занятия, и визит мальчишки с наглой мордой, пока еще смиренной перед ним, его раздражал, хотя, с другой стороны, молодому мужчине было смешно. Его настроения вообще менялись со сказочной быстротой, поэтому многие и считали его психом.

- Мой район. Кто тебе сказал, что мой? Ребенок, ты вообще понимаешь, к кому ты пришел? Я тебе не учитель из голливудского фильма, который разрулит все твои проблемы. Я, как бы это поизящнее сказать, - вкрадчиво произнес Андрей, потирая подбородок, украшенный легкой небритостью, - мусор общества. Что ты от меня хочешь?

- Помощи, - так же упрямо повторил Саша. - Вы сможете найти этих уродов, которые моего брата похитили. Отец не обратится к ментам, он выполнит их требования. А они наверняка брата убьют. Или сделают с ним что-нибудь, - Саша поднял светло-зеленые с чуть расширенными зрачками, не смотря на полутьму помещения, глаза и в упор, бесстрашно, уставился на Андрея Марта. Он отлично понимал, что делает и знал, что его поведение бандита может разозлить, но также знал, что это может быть и последним шансом. Малого Саша очень любил. Да и на мать ему смотреть было тяжело - она, перепугана, все время рыдала, и ей уже дважды вызывали "скорую". Отец пока что медлил, но был согласен с условиями похитителей.

Март с глубокой задумчивостью во взоре уставился на черноволосого юношу с серьгой в ухе.

- Хорошо. Я могу помочь тебе. Но сделаю это не потому, что мне тебя жаль или мне очень нужны твои бабки, мальчик. Я просто люблю смелых. У них ведь либо здесь, - Март несколько раз коснулся пальцем лба, - ничего нет, и они конченные Nзапрещено цензуройN. Либо они умеют переступать через себя. - Андрей неожиданно встал и резким движением дотронулся до правого виска подобравшегося Саши указательным и средним пальцами, сложенными на манер пистолета. - А переступить через себя - это многое значит.