- Вы чего тут делаете? - рассердилась Ника.

- Я приехал поговорить с тобой, - сообщил Саша, с интересом разглядывая ее лицо.

- О чем опять? А ты?! Ты же на лекции должна быть!

- Он меня увез, - пожаловалась Марта. - Я не хотела, а он меня потащил. Сказал, чтобы я показала, где ты работаешь.

- Ты дурак? - еще больше разбушевалась Ника и ткнула кулаком Сашу в грудь. - Ты чего к моей сестре пристаешь?

- Я просто хотел увидеть тебя.

- Увидел? Доволен?

- Не совсем. И не нужно было меня обманывать с номером телефона.

- Да ты сам виноват! - возмутились девушки. Но Александра этим нельзя было напугать. Напротив, он стал еще более самоуверенным, как будто только его слова и действия были правильными.

- Так, твою сестру мне нужно отвезти в ее университет.

- В консерваторию, - поправила его Марта

- Не важно. А ты, как я полагаю, хотела пообедать? - продолжал Александр, обращаясь к Нике.

- Ты мне уже испортил аппетит.

- Поэтому я предлагаю следующий план действий, - гнул свою линию молодой человек, - я везу сестренку в университет...

- Консерваторию, - вновь встряла Марта.

-... а тебя в одно хорошее местечко. Ты пообедаешь, и мы поговорим. А, да, это тебе. - Саша, наконец, вручил букет роз Нике. - Я бы сказал, что они похожи на тебя. Но, думаю, цветы и люди не сопоставимы.

- Спасибо. Не нужно было.

- Если я купил, то нужно.

"Ни фига он изменился", - опять с тоской подумала Ника. Она все больше нервничала. Честно сказать, и не думала, что он приедет к ней, да еще и выклянчив у Марты месторасположение работы!

Девушкам ничего не оставалось, как сесть в его дорогое авто, и оно плавно тронулось вперед. В салоне царило молчание, иногда прерываемое спокойным голосом Саши и шепотом кузин Карловых. Парень, кстати, действовал по заранее приготовленному плану. Сначала он привез Марту обратно к стенам консерватории.

- Я вернул тебя, как и обещал, - сказал Александр, тормозя около величественного здания, в котором обучались будущие музыканты. Настроение его повысилось, а потом зеленые глаза стали веселее. - Пока, сестренка. Увидимся. Удачи в своем университете.

- В консерватории.

"И какая я тебе сестренка, овощ небритый", - зло подумала Марта, выбираясь из комфортной машины. У обеих Карловых явно прослеживалась общая тенденция - обзывать про себя последними словами своих недругов.

Она попрощалась с Никой и поплелась назад. Наручные часы говорили, что лекция Викентия Порфирьевича еще не закончилась, а потому девушка, пользуясь тем, что сегодня был теплый денек, села на лавочку, расположенную в небольшом скверике перед консерваторией и подставила лицо с закрытыми глазами, солнцу. О том, что она забыла в машине небритого овоща свой мобильник, она вспомнила слишком поздно.

И что за странная путаница с телефонами преследовала их троих?


А Ника и Саша оказались в том самом ресторане "Милсдарь", к которому он приезжал вчера, дабы встретиться с какими-то серьезными людьми. Молодой человек беспрепятственно провел девушку в это заведение, славившееся своей русской кухней и лаконичным изысканным стилем, стилизованным умелыми дизайнерами под интерьер какого-нибудь аристократического салона конца девятнадцатого века. Дубовый паркет, антиквариат, зеркала, кожаные кресла, глубокие коричневые и легкие бежевые тона - все это приятно радовало глаз. А слух услаждал самый настоящий граммофон, торжественно установленный в углу Белого зала. Почти сразу, как только Ника и Саша оказались в нем, заиграла пластинка с оперой Сен-Санса "Прозерпина".

Ника вертела головой, восхищаясь убранством "Милсдаря" - в таких местах ей еще не доводилось бывать, и потому ей теперь было очень любопытно, а ее темноволосый спутник уверенно шел вперед, вслед за официантом, который провожал пару к столику - круглому, накрытому белоснежной тончайшей скатертью и уставленному хрустальными и фарфоровыми приборами.

Александр и Ника неспешно сели за стол, и невооруженным глазом было видно, что светловолосой девушке явно здесь нравится. Она прямо-таки чувствовала, как вокруг них витает атмосфера аристократичности имперского прошлого, непонятно как попавшая в двадцать первый век ускоренного технического прогресса. Ей даже вдруг захотелось обратиться к своим не слишком новым краскам и слегка потрепанным кистям, чтобы на бумаге изобразить какую-нибудь милую картину прошлого. Например, юную девушку-аристократку, которая теплым осенним вечерком, когда совсем слабый северный ветер заставляет начинающие опадать листья петь шепотом свою незатейливую садовую зелено-желтую песнь, читает французский роман в небольшой уютной гостиной особняка ее отца-графа и грезит о красивой любви. Или мечтает о предстоящем бале, на который совершенно необходимо сшить новое платье. Или же с щемящей приятной тоскою думает о поездке в загородною резиденцию, где по соседству живет нелюдимый, но обаятельный и волнующий сердце князь-затворник.

"И чтобы им был господин Укроп, ага", - невольно подумалось девушке.

Любезно улыбающийся официант в темно-зеленой униформе, чем-то похожей на форму офицера кавалерии, только без шпаги и знаков воинского отличия, притянул девушке и ее спутнику два меню в красном кожаном переплете с золотым теснением и удалился, не забыв поклониться, чем рассмешил Нику.

- Надеюсь, ты не станешь говорить, что будешь то же, что и я. - сказал Саша, глядя не в меню, а на светловолосую девушку, сцепив пальцы под подбородком.

- Не буду, - сказала та, не поднимая глаз и листая страницы с изысканными и непонятными блюдами. - Ты ведь платишь?

- Естественно.

- Тогда чего мне стеснятся? - весело отозвалась Ника. Комплексов на самом деле у нее было не слишком много. Раз Сашка ее прилосил, пусть оплачивает все капризы. - А если тебе не хватит денег, чтобы расплатиться, то ты сам останешься тут посуду мыть, а я на работу пойду.

Саша негромко рассмеялся.

- Не волнуйся, хватит.

- А чем ты таким занимаешься, что тебе на все хватает? - полюбопытствовала непосредственная Ника.

- Ничем особенным.

- Я бы тоже хотела таким ничем особенным заниматься и так хорошо жить, - объявила девушка, продолжая не без азарта листать меню.

- У меня свое дело в соседнем городе, и оно идет довольно хорошо, - не стал толком объяснять ей молодой человек.

- А здесь ты тогда что забыл?

- А здесь у нашей компании открылся филиал, поэтому я и приехал. Теперь буду мотаться из одного города в другой. - Вновь как-то туманно отозвался Саша. - Выбрала что-нибудь?

- Да, выбрала.

- Тогда я зову официанта.

После того, как тот неторопливо принял заказ, Ника отпила воды из высокого бокала, в чьих гранях играло солнце, и прямо спросила:

- Так, Саша. Я не поняла, чего ты от меня хочешь?

- Я хочу возобновить наши отношения.

- В смысле?

- Давай встречаться. - Как о чем-то само собой разумеющимся, предложил Александр.

Напряжение за столом медленно, шаг за шагом, нарастало. Кукла, что пряталась за одним из зрачков Ники, высунула из-за него свое точенное фарфоровое личико и прищурилась. Она не понимала происходящего. Почему прошлое возвращается в настоящее, по какому праву тревожит то, что забыто?

- Зачем?

- Раньше нам было хорошо вместе.

- Вот именно - раньше! Да кто тебе сказал, что я хочу с тобой общаться? - не выдержала Ника и слегка повысила голос. - Мы вообще давным-давно уже незнакомые люди!

- Это верно. Как я вчера уже говорил, время очень многое меняет. - Согласился Саша. - Я не тот, ты тоже не та, - он окинул ее ставшие длинными волосы с удовлетворенной улыбкой. - Мы меняемся, это факт. Но мы можем попробовать себя в новых отношениях?

- Зачем? Зачем мне это нужно? - не поняла Ника. - М-м-м, кстати, как твоя девушка?

- Какая девушка?

- Ну, когда ты уехал, ты ведь нашел новую девушку? Или у тебя их уже целый вагон был?

- А, ты ее имеешь в виду? Никак, - Александр словно собрался с мыслями. - Мы расстались. И потом, да, действительно, у меня были другие девушки. Но у нас не было серьезных отношений. У тебя ведь тоже были парни?

- Были, - отвечала Ника. Ей опять вспомнился Кларский.

- Ну вот. И ты, и я не были в одиночестве. Так как тебе мое предложение?

- Я подумаю, - сказала Ника, стуча по столу длинными темно-малиновыми ногтями. Собственно, а почему бы ей, и правда, не попробовать пообщаться с ним? Не может же она всю жизни ждать того, кто, наверное, даже не помнит, как она выглядит? Нужно бороться с безответными чувствами, глушить их новыми отношениями. А то мама окажется права, в конце концов - не будет у нее внуков. Но, с другой стороны, опять начинать отношения с Сашей, с тем, кто просто так взял и бросил ее, как-то страшно.

- Я тебя понимаю, - отозвался Александр. - Тогда я поступил глупо - твоя сестренка уже пыталась прочистить мне с этим мозги - и оставил тебя, уехал. Но сейчас я не тот мальчишка. Мне нужны стабильные отношения с хорошей девушкой. С такой, как ты. Если сказать правду, я все-таки скучал.

Ника, слыша эти слова, не знала, как себя вести. Замкнутый круг какой-то. И почему ей все время не везет с парнями? Саша, Никита, даже в средней школе она умудрилась безответно влюбиться в парня с соседнего подъезда, который оказался каким-то бандитом мелкого пошиба, как оказалось, распространяющим травку, но казавшийся в собственном дворе непомерно крутым парнем. И почему ее, Нику, все время тянет на плохих мальчиков? Нет, это, действительно, карма. И ей придется, видимо, всю жизнь играть роль Ариадны, которую оставляют Тесеи. Пока ей Деонис, конечно, не встретиться, который на ней женится.