Отя шелохнулся во сне, потом дернулся чуть, задрожал ресницами. Таня на четвереньках подползла к дивану, дунула ему в лицо игриво. Он захихикал тоненько, не открывая глаз, резво перевернулся на другой бочок, дрыгнул призывно ножкой. Давай, мол, поиграй со мной еще! Таня тоже хихикнула легкомысленно, присела рядом, пробежала пальцами по его теплой спинке. И тут же вздохнула легко – нет, не посмеют… Пусть убьет ее эта гордая Лена, пусть хоть сто раз подряд обзовет «деревней» да «харей», а Отю они от нее оторвать не посмеют! Да он даже на руки не идет ни к кому! Она что, леди эта вычурная, сама этого не видит? А может, и правда не видит, не понимает… Так надо же ей просто объяснить, и все! Она же не кто-нибудь, она же тетка ему родная, понять должна…

От легкого стука в дверь Таня вздрогнула, подскочила с дивана испуганно. Отя тоже подпрыгнул в подушках, встал на ножки, вцепился сзади руками в шею. Прихватив его сзади за попку, Таня пошла к двери, но она и сама отворилась, явив ей Сережино красивое лицо.

– Тань, внизу ужин привезли… Иди пацана покорми, Ада велела. И сама поешь…

– А… сама она где, Ада?

– Да разошлись они по своим комнатам. И она, и дочка ее. Они тут это… – воровато оглянулся он в коридор, – распластались из-за тебя в пух и прах… Не слышала? На весь дом орали!

– Слышала, – перетянула Таня Отю со спины в руки, – все я слышала, Сережа.

– Такая зараза эта Ленка, так и дал бы ей в зубы, будь моя воля! Сама на братовы деньги столько лет жила, да еще и мужика своего кормила, а теперь туда же, в крутизну записалась… Не угодили ей с нянькой, видишь ли…

– Я поговорю с ней, Сережа. Вот прямо после ужина и поговорю. Я ей все объясню. Я ей объясню, что надо в первую очередь о ребенке подумать. Я ее попрошу, в конце концов…

Затаившиеся в Таниной груди давешние слезы вдруг отмякли и закопошились подозрительно, грозя рвануть горячим потоком наружу, и пришлось опять производить горлом судорожные глотательные движения, и вдыхать глубоко воздух, и губы прикусывать до боли. Нельзя ей плакать сейчас. Что толку, если она заплачет? Надо, наоборот, взять себя в руки, собраться как-то, объяснить все про Отю этой гордой Лене с чувством да с толком…

Они поужинали втроем на кухне – Таня, Сергей да Отя. Хороший парень этот Сергей – все ее рассмешить да подбодрить как-то пытался. И до двери Лениной комнаты сам довел – стучи, мол, смелее, добивайся своего! Таня и постучала, конечно. Только Лена ей не открыла. Прокричала из-за двери что-то резкое, Таня и не расслышала. А поздно вечером Лена сама к ней в комнату заявилась, встала перед спящим на диване Отей, уперев руки в бока. Потом осторожно просунула их под мальчишку, собираясь взять на руки…

– Лена, подождите! – отчаянным шепотом попыталась остановить ее Таня. – Не забирайте его, пусть он здесь спит!

– Нет. Он будет спать в своей комнате, – злобно на нее взглянув, прошипела Лена. – Будьте так любезны, не командуйте тут. Без вас разберемся.

– Я… Я не командую… – растерянно отступила от нее Таня. – Что вы… Просто он так спит чутко…

– Матвей будет спать в своей комнате. Вам понятно? – шепотом отчеканила Лена и снова потянулась к ребенку, приноравливаясь половчее взять его на руки.

– Давайте я его сама унесу, раз так…

– Что ж, несите, – с готовностью отошла от дивана Лена. Встала в сторонке, сложила руки под грудью, наблюдала молча, как Таня очень осторожно подняла малыша, как он открыл глаза и улыбнулся ей спросонья, как доверчиво откинул белобрысую головку ей на руку.

В большой комнате с голубым ковром Таня уложила его в постель на правый бочок, накрыла мягким одеялом, похлопала немного по спинке. И, не отходя от Отиной кровати, подняла на Лену умоляющие глаза.

– Можно мне с вами поговорить, Лена? Пожалуйста…

– Не сейчас. Завтра поговорим. Поздно уже. Идите спать, – на ходу отрезала Лена, красноречиво открывая перед ней дверь.

– А когда завтра? Утром?

– Можно и утром…

Таня вышла из комнаты и обернулась, чтоб вежливо пожелать Лене спокойной ночи, но дверь перед самым ее носом закрылась так резко и обидно, что она даже отпрянула. Моргнув и постояв еще какое-то время, она пожала плечами, развернулась и медленно пошла к себе. Очень хотелось плакать, но слез почему-то уже не было. Вот всегда так – когда можно поплакать, их и нет. Наоборот, поселилась внутри противная сухота, будто Ленина откровенная неприязнь проникла в нее и выжгла там все заживо. Быстро раздевшись и постелив себе на диване, она легла лицом в подушку, пытаясь собраться с мыслями и уговорить себя дожить до утра. Потому что утро вечера всегда мудренее, это правда. С неприятностью надо переспать, а дальше уже легче будет. Утром и силы будут новые, и у Лены настроение, дай бог, изменится в лучшую сторону…

Однако заснуть по-настоящему в эту ночь ей так и не удалось. Все она вела мысленный диалог с капризной Отиной красавицей теткой, все доказывала ей в разных вариациях, что на ее хорошее к себе отношение она вовсе и не претендует, и что в самом деле искренне привязалась к этому осиротевшему малышу, и ему нужна сейчас эта ее привязанность, ой как нужна… Несколько раз она даже с дивана соскакивала и выписывала круги по комнате, размахивая руками и бормоча себе под нос нужные слова. Потом снова ложилась и снова соскакивала…

Заснула она только под утро, когда французское нежное небо готовилось принять первые лучи солнца и заливалось на востоке зарею. И не услышала уже, как тихо прошла по коридору Лена, как открыла дверь в комнату, где спал крепким сном Отя, как вскоре зашуршала гравием отъезжающая от дома ее серебристо-голубая машина…

Глава 12

Проснулась Таня от настойчивого стука в дверь, спросонья полупила глазами на яркое солнечное окно и, на ходу просовывая руки в рукава халата и пытаясь нащупать руками пояс, бросилась со всех ног открывать. Проспала! Сама напросилась на утренний разговор с Леной и проспала…

– Ну и горазда ты дрыхнуть, Татьяна! – обнаружилось за дверью улыбающееся лицо Сергея. – Меня Ада отправила тебя будить. Вставай уже, хватит спать…

– Ой, а который час? – испуганно перебила его Таня.

– Так десять уже.

– Сколько?! – ахнула она и, отодвинув его в сторону, кинулась в Отину комнату, открыла дверь…

Отина кровать была пуста. И одежды его не было. Таня повернулась к вошедшему следом за ней Сергею, спросила коротко:

– Где?

– Матвей, что ли? Так его утром еще Лена увезла…

– Куда увезла?

– Не знаю. Домой, наверное. Она в Ницце живет, а туда путь не близкий, вот и выехала пораньше, чтоб в пробки не попасть. Да ты не огорчайся, Тань. Ты ж не виновата ни в чем. Ну, просто она такая вот, Лена. Захотела и сделала по-своему. У них, ты знаешь, всегда так. Если Ада говорит «да», то Лена обязательно скажет «нет». Так что ты тут ни при чем вовсе, просто под раздачу их семейную случайно попала…

– Да как это? Как это – случайно? Ребенок-то тут при чем?

– Да ребенок, он конечно… Конечно ни при чем… – равнодушно пожал плечами Сергей. – Да я и не про ребенка, я про тебя сейчас толкую. Тебя сейчас кинули, выходит… Вернее, Лена кинула. А Ада, она вовсе этого не хотела. Она и сама вся на ярость изошла, когда узнала утром, что Лена ребенка увезла…

– А где она сейчас?

– Кто?

– Ада!

– Так говорю же, внизу тебя ждет! Меня за тобой и послала… Куда ты? Умойся хоть да причешись по-человечески, на кого похожа-то!

Таня его уже не слышала. Сбежала по лестнице, топоча отчаянно пятками, и предстала перед Адой как была, в распахнувшемся до неприличия халате, неумытая и лохматая.

– Ада! Это что, правда? Это правда, что Лена Отю увезла?

– Какой он тебе Отя? Тоже придумала имя парню дурацкое! Он Матвей, а никакой не Отя! – подняв на Таню тяжелые злые глаза, глухо и хрипло проговорила Ада.

– Извините… Да, Матвей, конечно…

– Ладно, не извиняйся. Иди лучше в порядок себя приведи, выскочила чучелом! А потом сядем, поговорим спокойно…

– Так правда или нет? – настаивала на своем Таня и даже наступала на Аду слегка, блестя испуганными глазами. – Почему вы не отвечаете?

– Иди умойся, говорю! – снова повысила голос Ада, махнув на нее сердито рукой. – Допрос она будет мне тут устраивать! Конечно увезла, сука такая… Даже мне ничего не сказала. Мы вчера договорились, что она тебя с собой возьмет, на испытательный срок как бы. Ну, присмотрится к тебе, что ли… А она взяла утром и смоталась! – на сильном выдохе произнесла она последнюю фразу и закашлялась, держась за горло сухой рукой. Потом сипло вдохнула воздуху, еще раз вдохнула и без сил откинулась на спинку кресла, прикрыв тяжелыми веками глаза, тихо проговорила: – Ты прости меня, девочка. Я же как лучше хотела. А получилось вон оно как…

Таня постояла над ней еще какое-то время, растерянно моргая и вглядываясь пристально ей в лицо, потом тихо повернулась, села в кресло напротив, уставилась куда-то поверх Адиной головы. Губы ее были сжаты, лоб нахмурен, будто сосредоточилась она внутренне на чем-то очень значительном. Хотя никакой сосредоточенности в голове у нее как раз в этот момент и не было, а было одно сплошное неприятие ситуации. Отталкивалась от нее ситуация, и все тут. Непонятна была. Ну, не понравилась она Лене. Ну и правда она такая, вся сплошь деревенская. А ребенок-то тут при чем? С ним же нельзя так жестоко… Он же кроха совсем, он родителей потерял, он к ней привык уже…

– Тань, я и правда как лучше хотела, – снова подалась к ней из своего кресла Ада. – Но Ленка, она… Ты пойми, я старая уже, не могу ей ничего приказать. Раньше могла, а теперь не могу. Приходится с ее мнением считаться, и насчет Матвея тоже… Ей же его растить теперь придется, сама понимаешь. Вот она и командует. Так что извини…

– А где она, эта Ницца? Далеко отсюда? – тихо спросила из своего кресла Таня, продолжая внимательно разглядывать пространство над Адиной головой.