– Погодите, Ада… Но как же так? Может… Может, не надо пока, а?

На этом писклявом «а» вся уверенность Танина и закончилась. Голос вдруг пресекся неожиданно и застрял где-то в груди, да еще и трубка вдобавок выскочила живой рыбкой из рук и закачалась на кудрявом телефонном шнуре, донося до нее обрывки хрипловато-сердитого Адиного голоса. И никак ей не удавалось ее поймать – руки очень тряслись. Пока ловила, совсем раскваситься успела. А когда, наконец, снова поднесла ее к уху, и сказать уже ничего не смогла, только икнула громко и слезно, и очень неприлично, наверное…

– Да что ты ревешь там, дуреха! Выслушай сначала, что сказать-то хочу! Ревет она… Ну, успокоилась?

– Да… У… успоко… илась… – изо всех сил стараясь подавить идущие из застрявшего в груди слезного комка звуки, проговорила Таня.

– Ну вот и хорошо. Слушай сюда, сердечная ты моя. Я ж тебя не просто прошу Матвея в Париж привезти, я ж тебя сюда жить приглашаю!

– Как это – жить? Ик… – растерялась Таня, от удивления перестав плакать. – Не поняла… Ик…

– А чего тут непонятного? В няньках при нем будешь. Или в гувернантках. Или как там еще… Называй как хочешь. Я и жалованье тебе положу хорошее. Согласна?

– Ой, мама… – тихо прошептала Таня, схватившись свободной рукой за мокрую щеку. – Нет, я не понимаю… Где, где я в няньках-то буду?

– Фу-ты, господи! Да здесь, у меня, где еще-то! Ну, или у Ленки в Ницце… Давай привози скорее Матвея, тут на месте и решим где да что!

– А… Ленка и Ницца – это кто? Это дочки ваши?

– В смысле – дочки?

– Так вы ж сами сказали – Ленка и Ницца…

– Ну деревня, прости господи… – снова тихо начала раздражаться Ада. – Ленка – это дочь моя! А Ницца – это город такой! Лазурное побережье! Там у Ленки дом, там она живет! Поняла?

– Ага, поняла… А что мне делать-то надо?

– Как что? За билетом бежать! У тебя загранпаспорт есть?

– Не-е-е-т… – снова слезливо пропела на одной ноте Таня.

– Ну да, конечно… Как это я не подумала… – забормотала Ада задумчиво на том конце провода.

– Ой, как же теперь…

– Ладно, не реви. Придумаем что-нибудь. Ты вот что сделай. Ты прямо сейчас Павлуше позвони! Ну, тому, который приходил к тебе. Он парень шустрый, у него везде связи есть. Он за два дня тебе паспорт как нечего делать выправит. А ты пока с работы уволишься, то да се… А Паше скажи – я с ним рассчитаюсь за хлопоты. Он знает, за мной не пропадет… Все поняла, дуреха слезливая?

– Да… Да, я все поняла, Ада! Я прямо сейчас ему позвоню!

– Ну, давай… А я завтра еще тебя наберу, расскажешь, как и что получается. Ну все, пока. И не реви. Все будет хорошо…

Таня долго еще вслушивалась в короткие гудки, будто ожидая, что вот-вот они прервутся и трубка рассмеется ей в ухо хрипловатым Адиным голосом – вот дура деревенская, поверила, мол… Потом положила ее осторожно на рычаг, вытерла ладошками мокрые от слез щеки, застыла в недоумении. Так. Так… Что-то она сделать такое должна… Что-то очень срочное… А опомнившись, тут же заметалась заполошной клушей по прихожей – визитку же надо найти! Ту самую, красиво-глянцевую, с мелкими буковками! Там же телефон этого Павла пропечатан, который главный редактор! Куда ж она ее засунула, помоги Господи, дай памяти…

Визитки нигде не было. Вроде бы все ящики и ящички перерыла – нет нигде. «Черт поиграй да отдай… Черт поиграй да отдай…» – пришептывала Таня под нос бабкину присказку, мечась от комода к серванту и перерывая все подряд даже в тех ящиках, где ее и быть-то не могло. Так и застали ее пришедшие с прогулки бабка Пелагея с Отей – зареванную, лохматую, с трясущимися руками…

– Бабушка! Бабушка! В прихожей на тумбочке такая маленькая карточка лежала! Ты не видела? Гладенькая такая, блестящая!

– Господи, да что случилось-то? – хлопнула себя по худым бокам бабка Пелагея. – Чего ты наскакиваешь, ровно в драку? Под скатеркой твоя карточка, с глаз прибратая! Разуй глаза-то, заполошная… Кто тебя напугал-то так?

– Ой, бабушка, не спрашивай меня лучше! Тут такое… – махнув на нее рукой, бросилась Таня к столу.

Визитка главного редактора «Бизнес-ведомостей» Павла Беляева действительно оказалась аккуратно «прибратая», лежала себе тихонько под мережковой скатеркой. Схватив ее в руки, Таня вздохнула облегченно, без сил опустилась на стул.

– А ну давай рассказывай, что тут без нас случилось такое! – стягивая с Оти мокрые насквозь ботинки, приказала бабка Пелагея. – Я ж вижу, на тебе лица нет…

– Ой, ты не поверишь, баб! Я с Отей в Париж поеду…

– Это в какой такой Париж? В тот самый, заграничный, что ли? Ты чего, девка? Совсем с глузду съехала? – распрямляя с трудом спину, недоверчиво проговорила бабка.

– Да никуда я не съехала, что ты! Сейчас только с Адой разговаривала! Она меня на работу туда берет, буду при Оте нянькой теперь…

Бабка подошла к столу, уселась напротив Тани, принялась молча ее разглядывать. Отя тоже подошел, ткнулся трусливо белой головой в Танины колени. Молчали они долго – Тане показалось, целая вечность прошла. Наконец бабка, хлопнув сухонькой ладошкой по белой скатерке, проговорила весело и отчаянно:

– А и поезжай давай, девка! Чего ты у меня, хуже всех, что ли? Поезжай! Нечего тебе около старухи сиднем сидеть! Сроду нигде не бывала, вот и поезжай!

– Бабушка, но это далеко очень… Ты хоть понимаешь, куда я еду-то?

– А то! Конечно, понимаю. В заграницу едешь. И ничего тут страшного нету. Сейчас все ездят. Вон Дашутка, внучка Лизкина, совсем еще соплюха, а из заграниц этих не вылезает, только и шастает туда-сюда, ширь да барь… Лизка все время ее фотокарточками похваляется. Вот недавно показывала Дашку с этой… Ну как ее, зараза… Животина такая, с двумя горбами… А, вспомнила! Верблюдь называется! А Дашка прям между горбов ей уселася и лыбится во всю фотокарточку… Уж и не знаю, как эта самая верблюдь на себе ее толстую задницу выдержала – ножки-то у ей тонюсенькие… Ты, Танюх, тоже там с этой животиной сфотографируйся и мне потом карточку пришли, ладно? Я тоже Лизке похвастаюсь…

– Так там нет верблюдов, бабушка…

– Ну, тогда с другой животиной, какая уж попадется… Один хрен – все равно ж заграница!

– Ладно, бабушка, пришлю. Обязательно пришлю. И звонить буду, и письма писать…

– Ага. Давай. А за меня не беспокойся. Если что – в Селиверстово отпишу, кто-нибудь зараз приедет, и уговаривать не надо. Только вот по Отечке сильно скучать буду…

Глаза бабки Пелагеи вдруг затуманились мутными слезами, морщинистое, покрытое старческими коричневыми пятнами лицо будто сдвинулось и поехало чуть вбок. Хлюпнув носом и быстро утерев его концом белого платочка, она потянула к Оте узловатые, тоже сплошь коричневые ладони, проговорила плаксиво:

– Иди ко мне, Отечка, иди, белая моя рыбочка, сиротинушка моя горемычная… Увезут тебя скоро в дальние дали, оторвут от меня навеки…

Отя оторвал голову от Таниных коленок, скривил губы горестной скобочкой и пошагал в объятия бабки Пелагеи, и рухнул в них всем своим маленьким тельцем, и заплакал сладко и от души, уткнувшись в костлявое старушечье плечо.

– Бабушка, ну зачем ты… – сглотнув жалостливый комок, тихо проговорила Таня. – Не надо его расстраивать…

– Да как же не надо-то, Танюха… – раскачиваясь и поглаживая Отю по спинке, пропела-прорыдала бабка Пелагея. – Как же не надо-то… У него ж, поди, сердечко тоже не каменное… Надо, надо, чтоб дитя плакать умело. И не из капризу какого, а чтоб от сердечности. А то, не дай бог, грубым да жестоким дитя вырастет…

Глядя на них, Таня не удержалась, тоже заплакала тихо. Все в душе у нее смешалось, и сама она уже не понимала, отчего больше слезы бегут – оттого ли, что до смерти жалко было бабку Пелагею одну оставлять, или от страха перед грядущей новой жизнью, а может, и от внутреннего негодования на трусливость свою она плакала… Ну, в самом деле, что в том такого, если она этому Павлу Беляеву позвонит? Она ж не просто так, она ж по делу… И пусть он веселится над ней, сколько ему угодно. Ну да, смешная и деревенская, и многих премудростей не знает. Ну и что! Вот сейчас прямо пойдет к телефону и наберет решительно его номер…

Однако вся Танина решительность прямиком куда-то в пятки и рухнула, как только услышала она прозвучавшее после первого же длинного гудка короткое и резкое:

– Да! Слушаю вас!

– Ой, извините… Это Таня Селиверстова вам звонит… Здравствуйте…

– Так… Селиверстова… Селиверстова… Хм… Что-то не припомню… – деловой скороговоркой выстрелил ей в ухо Павел Беляев. – А вы по какому делу? Если по оплате для внештатников, так это в бухгалтерию…

– Нет, я не по оплате…

– Ну, так какой тогда у вас вопрос? Вы откуда?

– Да у меня вот тут визитка ваша с телефоном… Вы сказали, чтоб я звонила в любое время…

– А, понял, понял! Вспомнил, извините! Ужель та самая Татьяна… которая огурцы умеет в банках хорошо солить? Ну, как у вас там дела, Татьяна? Матвей здоров?

– Да, конечно, здоров! Мне Ада сказала, чтоб я вам позвонила. Извините, что от дел отрываю…

– Да ничего. Все нормально. Просто сегодня воскресенье, секретаря моего нет, вот и приходится самому трубку брать. Да еще и звонит, как назло, кто ни попадя… Так что вам там Ада приказала, я не понял?

– Так надо это… Билет мне в Париж купить, чтоб Отю… Матвея, то есть, к ней отвезти…

– Билет? Ну хорошо, куплю я вам билет. Без проблем.

– А у меня паспорта заграничного нет…

– Хм… Ну, знаете… Как же я вам без паспорта сумею его купить? Надо же еще визу оформить…

– Так Ада сказала, что вы все можете…

– В каком это смысле – все? Вас без загранпаспорта в Париж отправить?

– Да нет, что вы! Она сказала, что вы этот самый паспорт мне за два дня сможете выправить!

– Ну, за два, конечно, не обещаю… А вообще могу, в принципе. Найдутся у меня такие люди… Ладно, оформим мы ваш паспорт, не переживайте. Фотографии у вас есть?