Райан легко поднял её на руки и отнёс в постель. Он видел, что она все ещё волнуется, поскольку зажмурилась, чтобы не видеть его. Нагота мужа явно смущала её. Он улыбнулся её невинности и погасил свечи. Теперь только мягкий свет, исходивший от высокой луны в окне, освещал лицо его жены. Больше Райан ничего не увидел, потому что Даниэль натянула покрывало, скрываясь едва ли не до подбородка.

Он подошёл к ней и отбросил покрывало. Даниэль не успела ни прикрыться, ни увернуться. Он опустился на неё сверху, упёршись локтями в кровать, чтобы не раздавить своей тяжестью.

Почувствовав жену всем телом, он едва не потерял самообладание. Ничего восхитительнее он в жизни не испытывал. Она так нежна! Сердце у него бешено забилось и казалось, ещё немного и выскочит из груди. Он медленно и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

Ощущать тело Райана для Даниэль было необыкновенным чувством. Он такой твёрдый, огромный, горячий. Когда же его колено попыталось раздвинуть ей ноги, Даниэль вдруг замерла.

Она не хотела бояться, не хотела разочаровывать мужа, но в одно мгновение порыв её чувств миновал. Ей больше не хотелось претворять свои планы в жизнь!

Ну, вот и все! Сейчас случиться то, о чем так страшно рассказывала Мей! Она напряглась и сжалась в ожидании боли, о которой наслушалась совсем недавно, потом судорожно сглотнула и смирилась со своею несчастной участью…

Райан поцеловал её в переносицу и внимательно посмотрел на Даниэль. Он подождал, пока она откроет один глаз, затем второй, и улыбнулся ей, тихо проговорив:

— Я сохранил его, твой венок… все эти годы он сопровождал меня каждый день, каждый бой, словно частичка тебя, что всегда была рядом. Выходит, ни одного дня не прошло, чтобы ты не была со мной, Даниэль.

Он действительно сохранил его? Её мысли спутались. Кажется, он доволен собой, и вид у него счастливый…

Совсем не было похоже, что он, охвачен словно безумием, желанием и страстью! Она выдохнула и немного расслабилась. Слова мужа успокоили её.

— У меня странное чувство, и оно переполняет меня, — призналась она.

Даниэль задумчиво потёрлась ступнями о его ноги. Но она не переставала удивляться происходящему. Жар, исходящий от него, наполнял её грудь и живот лёгким теплом. Оно заполняло низ живота и плавно перетекало ещё глубже, доставляя несказанное наслаждение. Это было непривычно восхитительное, но в то же время слегка болезненное ощущение. Оно удивило её, но ещё больше её поразило то, что, Райана казалось их близость, нисколько не волновала!

Теперь она позабыла страх, глядя с нескрываемым недоумением. Что происходит?

— Ты уже не хочешь меня, Райан?

Даниэль задала этот вопрос нахмурясь и так серьёзно, что он с трудом подавил желание рассмеяться. Интересно, имеет ли она хоть малейшее представление о мучениях, которые он испытывает, чтобы сохранить её спокойствие? Если бы его жена догадывалась о том, что он собирался сделать, она бы, наверное, уже бежала, сверкая пятками.

— Я хочу тебя. Разве ты не чувствуешь, как сильно я тебя хочу?

— Правда?

Он кивнул головой и взглянул ей в глаза, при этом пряди его мокрых волос, прохладой скользнули по её разгорячённому лицу. Она смотрела на него в полном смятении. Он нежно улыбнулся.

— Не волнуйся, все прекрасно, — заверил он чуть осипшим шёпотом.

— Я рада, что ты меня хочешь, — прошептала она, — как я могу помочь тебе?

Он поцеловал её залитое румянцем смущения лицо.

— Просто говори, когда тебе хорошо.

Она с любовью провела рукой по его щеке.

— Я так хочу тебя радовать, муж мой!

Губы их сомкнулись в жарком поцелуе. Потом он принялся, губами ласкать её шею и Даниэль поняла, что желала большего. Она сильнее прижалась к нему и почувствовала, как внутри у неё начало расти что-то тёплое и приятное.

Её движения доставляли Райану не меньшее удовольствие, чем ей самой. Казалось, он не мог насытиться. Он осыпал поцелуями её плечи, а руки его ласкали ей грудь, Даниэль выгнулась навстречу, показывая, как приятны ей эти прикосновения.

Теперь Райан был уже не в состоянии действовать продуманно, самообладание его быстро улетучивалось. Он опустился и принялся целовать её грудь. Она впилась руками ему в плечи и опять выгнулась под ним. Когда Даниэль уже больше не могла переносить эту блаженную пытку, она ухватила его за волосы и стала тянуть на себя.

Он целовал ложбинку меж грудей, а свободная рука его спускалась все ниже и ниже.

Даниэль выгнулась и громко застонала. Горячей волной, желание захватило её до кончиков пальцев. Она поцеловала Райана со страстью, которая потрясла его. Больше сдерживаться он не мог. Даниэль впилась ногтями ему в лопатки.

— Райан, пожалуйста, — прошептала она. Правда, не имела ни малейшего представления, о чем сама молила его, — Райан, о Боже, не останавливайся…

Райан едва понимал, что она ему говорит.

Он накрыл её своим телом. В этот раз её ноги не сомкнулись, напротив, они приняли его. Он намотал её волосы на руку, чтобы она оставалась спокойной, когда он целовал её. То, как она льнула к нему, просто сводило его с ума. Нежным он не был. Она бы ему этого и не позволила. Её ногти снова впились в его спину, и это ему чертовски нравилось.

— Обними меня ногами, — приказал он хриплым голосом.

Когда Даниэль покорно исполнила то, о чем он просил, из его груди вырвался низкий рык. Но все же, он медлил.

Она открыла глаза и посмотрела на него.

— Сейчас и всегда, ты будешь принадлежать мне, Даниэль!

— Я всегда принадлежала только тебе, Райан…

Его рот снова прижался к её губам. Одним быстрым движением он погрузился в неё до конца, желая сделать неминуемую боль, как можно короче. Даниэль вскрикнула от боли. Она прильнула к мужу, уткнулась в него лицом.

— Райан, прекрати, мне больно, — слезы выступили на её глазах.

Но он не внял её мольбе, взгляд мужа был нежен и одновременно полон решимости.

— Потерпи, скоро будет легче, — прошептал он и глубоко, судорожно вздохнул, — дай мне немного времени, и тебе понравится, я помогу тебе.

Какая помощь?! Она желала только одного, чтобы её скорее оставили в покое. Когда же Райан попытался поцеловать её, она отвернула от него лицо. Он потянулся за ней и, нежно повернув её голову, поцеловал долгим, настойчивым поцелуем.

Бедняга Райан не знал, сколько ещё сможет обуздывать своё желание. Ему казалось, что ещё чуть-чуть, и он взорвётся от напряжения. Желание обладать ею становилась невыносимым. Но он желал, чтобы и она захотела того же с не меньшей силой. Это для него было много важнее собственных чувств.

Чем дольше он целовал её, тем больше она успокаивалась. Райан намеренно выжидал, пока их тела привыкнут друг к другу, и, когда она, наконец, начала ответно ласкать его, поднимая руки и погружая пальцы в его чёрные волосы, откидывая их назад, он понял, что первая боль улеглась.

Со вздохом ей пришлось признать, что он прав. Когда же он опять начал ласкать её, голова Даниэль упала на подушки. Чувства были острыми, всепоглощающими.

Он продолжал эту сладостную пытку, пока ей не показалось, что тело её предательски растекается, словно воск в его руках. Она невольно прижалась к нему и замерла в напряжении.

Она почти не соображала. Мысли вихрем проносились у неё в голове и исчезали прежде, чем она могла осознать их. Напряжение внутри неё непрерывно нарастало. Она хотела, чтобы муж перестал её мучить, но в то же время она жаждала, чтобы он продолжал. И это противоречие сводило её с ума.

— Я больше не могу, Райан…

Он жарким поцелуем закрыл ей рот.

— Все хорошо, не бойся, ничего не случится…

С этими тёплыми словами её страх растаял. Он пообещал, что с ней ничего не случится…

Сердце Даниэль уже приняло то, что разум пока никак не мог осознать. Она перестала думать, целиком отдаваясь во власть чувств, выгибаясь навстречу, бесстрашно прижимаясь к мужу.

Райан перестал сдерживать себя. Он врывался в неё раз за разом, забыв обо всем на свете. Теперь они стали мужем и женой. И этого у них никто не отберёт. Даниэль казалось, что она распадается на тысячи осколков в его руках. Но это уже не имело значения. Она звала его по имени, и волна за волной наслаждение накрывало и переполняло её, сметая из сознания все лишнее…

Даниэль решила, что она умерла. Когда Райан со стоном упал ей на грудь, ей подумалось, что и муж испытывает похожие чувства.

Происшедшее ошеломило её. Она прикрыла глаза, издавая счастливый вздох. Сердце её мужа билось в унисон с её собственным. Теперь она была его женой!

У Райана не было сил двигаться. Он ещё долго не мог прийти в себя. Боже, вот так и должно быть, место Даниэль, в его объятиях, казалось, она всегда принадлежала ему.

— Я не слишком тяжёл для тебя? — его голос показался ей уставшим.

Даниэль молча, кивнула, и он скатился на спину, но ей все ещё не хотелось, чтобы он оставлял её. Она тут же прижалась к нему и положила голову на его плечо. Её пальцы ласкали ему грудь.

— Я порадовала тебя, муж мой?

Он положил свою большую ладонь поверх её.

— Да, ты порадовала меня, просто будь здесь, рядом.

Радость охватила Даниэль. Она прильнула к нему, и Райан обнял её, прижимая к себе ещё крепче.

Позже, когда она безмятежно уснула, Райан осторожно укрыл её, затем долго стоял, глядя на спящую жену.

— Дорогой Господь, она принадлежит мне, — он тряхнул тёмной головой, — что мне с тобой теперь делать? — Райан улыбнулся.

Защищать её и беспокойных обитателей этого шумного дома. Теперь это его главная обязанность. Он принял решение. Не важно, что он привык к размеренной жизни и военному порядку.

Теперь все изменится. Он ещё намучается с ней, но хотел ли он искренне, чтобы эта малышка угомонилась? Странно, однако, но, похоже, его привлекает эта нелёгкая задача — постигнуть Даниэль. Он проявит терпение и понимание. Как же странно было спать рядом с нею. У него в жизни были разные женщины, но он никогда не оставался с ними в одной постели до самого утра. С Даниэль же все было иначе, только рядом с ней, он ощущал это удивительное чувство покоя и умиротворения. Наверное, это и было счастье…