Анджела фыркнула, что привело Сета в еще большее недоумение. Но потом он увидел выражение моего лица и все понял.

– Да пусть меня лучше выследит серийный убийца.

– Элли! – воскликнула моя мама. Снова с упреком.

В этот момент все вспомнили о еде на столе. Я была рада установившейся тишине, но чувствовала, что Сет продолжает смотреть на меня. Я подняла на него взгляд и сразу же пожалела об этом, потому что он пялился на меня с тем же напряженно восхищенным выражением лица, которое я видела у него уже много раз. Это мгновенно напомнило мне о моем сне.

Когда в кухне зазвонил телефон, это показалось мне маленьким чудом. Анджела вскочила со стула, но не успела она сделать и двух шагов, как мама окликнула ее:

– Вернись на место, Анджела!

– Но, мам…

– Никаких мам. Мы ужинаем в приятной компании.

– Но ты забрала у меня телефон! Сейчас у меня нет даже голосовой почты!

– Зато у нас есть автоответчик.

– Но…

Мама, наконец, так посмотрела на Анджелу, что та замолчала. Я рассмеялась.

Анджела зависима от своего мобильного, но в прошлый месяц она наговорила на двести долларов сверх плана, поэтому родители разозлились на нее. Ее лишили телефона на все лето. У меня тоже его нет, но только потому, что он мне не нужен. Я общаюсь лишь с Джеями, а они обычно просто приходят ко мне домой. В большинстве случаев эти парни даже не стучатся. Тем не менее, когда родители предложили мне пользоваться все лето мобильным Анджелы, я не отказалась только потому, чтобы позлить ее, и сейчас он валяется где-то в шкафу.

Анджела заметила, что я смеюсь, и злобно посмотрела на меня. Я начала показывать ей язык в отместку, но в этот момент в кухне сработал автоответчик.

– Уэйстлииииииииии! – я мгновенно забыла о вражде с сестрой и вскочила со стула.

– Элли! – предупреждающе воскликнула мама.

– Мам! Они в лагере! Я не могу перезвонить им!

Папа, да благословит Боженька его лысую голову, вразумил маму, и я умчалась, надеясь, что успею ответить до того, как мои лучшие друзья отключатся.

– Как дела, неудачники? – тяжело дыша, произнесла я.

Сначала в трубке раздавалась какая-то возня, но потом Джесси, судя по всему, удалось взять контроль над телефоном в свои руки, потому что он прокричал:

– Ты ни за что не угадаешь!

Возбуждение в его голосе заставило меня забыть о всех, кто находился в соседней комнате.

– Что?

– Мы играли с «Уингз!»

– «Детройт Ред Уингз»15? Вы и правда играли с ними?

– С Франзеном, Зеттербергом, Говардом… – произнес Джесси, а Джош добавил: – Со всеми ними!

– Не может быть! Вы, гребаные уроды!

– Элли! – Выкрикнула мама из столовой. – Следи за языком!

Я посмотрела в ее сторону и сразу же увидела, что Сет наблюдает за мной. Что – то в его взгляде вывело меня из себя.

– Извини, я заберу телефон в кабинет, – крикнула я маме.

– У нас гости, – воскликнула она в ответ, слегка раздраженная.

– Пять минут!

Я прошла мимо ванной комнаты в кабинет и плюхнулась в папино кресло. Джеи начали вырывать друг у друга телефон, чтобы рассказать мне о своих изумительных летних каникулах, которые они проводили без меня.

Спустя некоторое время Джош, наконец, догадался спросить меня:

– Значит, ты была в больнице из-за травмы головы. Что случилось? Не смогла оказать достойный прием противникам без нашей помощи?

– Мечтайте, – фыркнула я. – Сегодня я играла в парке и уделала тех парней, несмотря на то, что Винс Ковальски врезал мне по лицу.

– Ковальски разбил тебе лицо? – поинтересовался Джек; наверное, они переключили телефон на громкую связь. – Круто! Я всегда хотел найти причину, чтобы отметелить этого придурка.

– Прости, Джек, но я ему отомщу задолго до того, как ты вернешься.

– Выбей ему за меня зуб!

– С удовольствием, – пообещала я.

– Серьезно, Уэстли, – снова произнес Джош. – Как ты оказалась в больнице?

– Это было так глупо. Мое первое сотрясение мозга и даже не из-за хоккея. Бруно убежал со двора, а потом прыгнул на меня, когда я была без шлема. Я чуть до смерти не истекла кровью на тротуаре. В этом месте теперь огромное пятно.

– Классно.

– Да, теперь у меня будет отвратительный шрам.

– А кто был тот парень? – захотел узнать Джесси.

– Какой парень?

– Мы позвонили тебе на прошлой неделе, но трубку снял какой-то парень. Сказал, что ты не можешь подойти, потому что только что вернулась из больницы и спишь.

– Он ответил на звонок? – практически закричала я. Мысль о том, что Сет разговаривал с Джеями почему – то ужасала меня.

– Кто он?

– Просто парень. Они с тетей переехали в дом покойной миссис Кромсфилд, которая жила через дорогу.

– Он во что – нибудь играет?

Я засмеялась.

– Не в те игры, которые понравятся вам, если только вы не подумываете перейти в другую команду, надеюсь, вы понимаете мой намек.

– Он гей? – ахнул Джек. В трубке раздалось тихое ржание.

– Ну, он достаточно симпатичный, чтобы быть геем, – ответила я. – И напоминает мне мужскую версию Анджелы: одевается, как модель, укладывает волосы и в его услужении, наверное, находится множество зомбированных девушек. Анж пускает на него слюни с момента переезда.

– Прямо как в фильме ужасов, – сказал Джек, и в это время в дверном проеме появилась Анджела.

Героиня фильма ужасов – как нельзя лучше подходило под ее описание. Особенно «Носителя» – в конце, когда она сходит с ума и убивает всех на выпускном балу.

– Элли, – прошипела Анджела. – Сет сейчас в ванной комнате! Он, вероятно, слышит все, что ты говоришь.

– А что я такого говорю, – огрызнулась я, недовольная тем, что она подслушивала мой разговор, и добавила самым дурацким голосом: – О, Сет, ты такой храбрый! Я не прочь поиграть с тобой в доктора и пациентку в любое время! – я закатила глаза и переключилась на нормальный голос. – Ты закапала слюнями даже его тарелку.

Парни разразились смехом. Анджела покраснела, как рак, и именно этот момент выбрал Сет, чтобы зайти в кабинет. У Анджелы чуть не подкосились ноги, но она взяла себя в руки и выбежала из комнаты.

Сет посмотрел ей вслед, а потом повернулся ко мне.

– Мы уже потеряли тебя, – с ухмылкой сказал он. – Твоя мама послала меня вернуть тебя обратно. – Когда я не ответила, Сет добавил: – Я применю силу, если это окажется необходимым.

Присутствие Джеев, даже если всего лишь по телефону, придавало мне мужества, поэтому я смогла достойно встретить взгляд Сета и не растечься перед ним в огромную лужу.

– Мне нужно идти. Мама бесится, потому что мы сейчас ужинаем. Вы, гребаные уроды, надеюсь, взяли для меня хотя бы несколько автографов?

Я попрощалась с ними и когда отключилась, то обнаружила, что Сет все еще стоял в кабинете. Он прислонился к дверному проему и наблюдал за мной со сложенными на груди руками.

– Что? – рявкнула я.

– Ты такая интересная, когда находишься в зоне комфорта, – задумчиво произнес он.

– Это типа комплимент?

– Да уж получше, чем твой. Если привлекательный, то значит гей.

Мне сразу поплохело. Он слышал, что я говорила. Я взяла себя в руки, отказываясь давать ему повод запугать себя снова.

– Если тебе не понравилось то, что ты услышал, то не стоит в следующий раз подслушивать.

Я попыталась пройти мимо него, но его рука блокировала мне выход.

– Кое – что мне понравилось, – произнёс он. – Та часть, где ты говорила, что хочешь поиграть со мной в доктора и пациентку.

Не знаю, как такое возможно, но у меня одновременно свело желудок и чуть не выпрыгнуло из груди сердце. Вместо ответа я просто наступила Сету на ногу так сильно, как только могла. Он отшатнулся, сильно удивившись, и я смогла сбежать.

Когда я вернулась на свое место, Анджела пристально посмотрела на меня. Кто знал, что я когда – нибудь подумаю, что ее присутствие может успокаивать?

– Где Сет? – неожиданно спросила мисс Уэйнрайт.

Я подняла голову и поняла, что он не последовал за мной. «Вот и хорошо». Я пожала плечами и откусила энчиладу16.

– Элеанор, не будь такой невоспитанной, – сказала мама.

– Что? Я не знаю, куда он пошел. Он сказал мне вернуться, что я и сделала.

– Элеанор? – переспросила мисс Уэйнрайт. – Как Элеанор Рузвельт?

– Точно, – воскликнула мама, тут же позабыв о моей грубости. Она всегда приходила в возбуждение, когда кто-нибудь интересовался моим именем. Наверное, потому что это происходило очень редко. – Мы назвали Элли в ее честь, потому что она наша маленькая патриотка и родилась четвертого июля. Через несколько недель ей исполнится шестнадцать.

– О! Поздравляю! Праздновать день рождения четвертого июля, должно быть, забавно.

– О да, это так забавно, – я старалась, чтобы мои слова прозвучали не слишком язвительно, но, кажется, у меня это плохо получилось. – День рождения в середине летних каникул, поэтому никого из твоих друзей нет в городе. И к этому прилагается еще и замечательное, патриотичное имя – Элеанор.

Мама, которая сидела рядом, незаметно пихнула меня под столом.

– Простите, – пробубнила я, пытаясь выглядеть искренней. Не знаю, что со мной такое. Обычно я не такая ворчунья. – Я предпочитаю, чтобы меня называли Элли, – сказала я тете Сета.

В столовую, мило улыбаясь, зашел Сет.

– Что я пропустил?

Мисс Уэйнрайт была более чем счастлива просветить его.

– Элеанор, – прости, – Элли – родилась в День независимости. Ей скоро исполнится…

– Шестнадцать, – закончил за нее Сет. Он посмотрел на меня так, как будто между нами ничего не произошло. Как будто я не выставила его посмешищем перед своими друзьями и не наступила ему на ногу, когда проходила мимо. – Ты собираешься устраивать вечеринку? Или что – то особенное? Может, романтическое свидание со своим парнем?