Отец потер сонные глаза и улыбнулся.

– Вот и хорошо. – После чего поцеловал меня в макушку, проверил, что входная дверь заперта и пошел спать.

Я тоже была измотана, но вряд ли смогу заснуть после произошедшего сегодня вечером.

Я надела пижаму, включила телевизор и только собиралась улечься в постель, как услышала стук в окно. Сначала я решила, что мне это показалось, но вскоре вновь раздался стук. Я отключила звук на телевизоре и тихо, вдоль стены подобралась к окну.

– Элли! Это я.

Если бы голос не был очень знакомым, я бы закричала так громко, что подняла бы и мертвого из могилы.

– Сет?

– Да. Открой.

Анджела была бы очень разочарована, увидев, как быстро я послушалась его. Я открыла окно, чтобы поинтересоваться, что он тут делает, но Сет быстро пролез в него и закрыл.

– Эй! – прошипела я. – Если родители узнают, что ты здесь, отец убьет меня. Но сначала тебя!

– Тогда прекрати шуметь, – прошептал Сет.

– Что ты тут делаешь?

Сосед с удобством устроился на кровати, а потом улыбнулся мне.

– Уже утро, – ответил он, будто это все объясняло. Но, поняв, что я ничего не понимаю, добавил: – Ты сказала, что я могу прийти и проверить, как ты, утром. – Сет посмотрел на часы на прикроватном столике. – Час ночи. Уже утро.

– Умно.

– Послушай, я собираюсь остаться здесь. С тобой.

Я мысленно поблагодарила звезды, что не стала слушать советов Анджелы по поводу выбора одежды для сна. Моя фланелевая пижама с Симпсонами сейчас казалась как никогда уютной.

– Ты не можешь провести со мной ночь, Сет.

– Еще как могу. Даже если мне придется связать тебя и вставить в рот кляп, чтобы ты не разбудила всех в доме.

Меня кольнул страх.

– Ты не станешь этого делать.

Сет изогнул бровь.

– Считаешь?

Он блефует. Наверно. Может быть. Надеюсь.

Я решила, что не хочу знать ответ на этот вопрос и вздохнула, признавая поражение.

– Иди сюда, Элли, – протянул мне руку Сет.

Я с сомнением посмотрела на то, как он развалился на моих подушках.

– Нет, спасибо.

И вместо того, чтобы улечься рядом с ним, села возле кровати, оперевшись спиной о стену. Когда Сет понял, что я не собираюсь присоединяться к нему, то сполз на пол и устроился рядом со мной.

– Как мы будем спать в такой позе? – поинтересовался он.

– У меня для тебя новость: я не собираюсь спать, пока ты здесь.

– А тебе будет лучше, если я лягу на полу?

– Мне определенно станет лучше, но я все равно не усну.

– Ну, если ты все равно не уснешь, то я не стану перебираться на твердый пол.

Внезапно в комнате повисла тишина. Сет потянулся, чтобы взять меня за руку, но я напряглась и отпрянула от него. Он нахмурился, а потом положил руку на колено и закрыл глаза.

– Я ничего не понимаю, – сообщил он, пытаясь контролировать свои эмоции. – Я думал, что мы хорошо провели время сегодня.

– Так и есть, – осторожно согласилась я.

– Я поцеловал тебя на прощание на крыльце всего пятнадцать минут назад.

– Угу.

– И ты не испугалась.

– Нет.

– Но сейчас я вызываю у тебя беспокойство?

– Да. – После нашего сегодняшнего общения, я решила, что с ним нужно быть откровенной. – Тебя сложно не бояться.

Сет вновь потянулся и в этот раз взял меня за руку.

– Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Элли. Клянусь, я никогда...

– Нет. Нет. Я не об этом. Все дело в том, что ты говоришь и как смотришь. И ты постоянно пытаешься коснуться меня.

Я опустила взгляд на свои колени, думая, что Сет посмеется над моей наивностью, но он удивил меня.

– Я никогда в жизни никого не хотел так, как тебя, – признался он, приподнимая мой подбородок.

Ну, замечательно. Честность. Как отличная идея! И теперь Сет прикасается, говорит и смотрит на меня одновременно. Я не могла дышать. А может быть, дышала слишком часто. В тот момент я ни о чем не могла думать.

– Мне жаль, если это пугает тебя, – сказал он. – Но я ничего не могу с собой поделать. Когда я с тобой, меня переполняют чувства.

Я ахнула и попыталась отойти, но он притянул меня к себе и крепко обнял.

– Без шансов. Ты никогда не привыкнешь к этому, если будешь убегать.

Боже мой.

– Сет, ты снова пугаешь меня.

– Расслабься, Элли. Доверься мне. – Неожиданно его губы оказались возле моего уха. – Закрой глаза, – прошептал Сет. Я вздрогнула и подчинилась, будто под действием заклятия. – Сделай глубокий вдох.

Я почувствовала, как поднимается его грудь и сделала то же самое.

– Хорошая девочка, – произнес Сет, ослабляя хватку.

Он передвинул меня так, что я оказалась прижатой к его груди и начал гладить по волосам. Когда я довольно замурлыкала, он рассмеялся.

– Видишь? Все не так плохо. Мы будем сидеть так, пока ты не поймешь, что единственная вещь, которая тебя пугает – это собственные чувства.

– Какие чувства? – Ну, не считая усталости и исключительного комфорта.

– Вот ты мне и скажи. Я знаю, что ты испытываешь ко мне куда большее, чем просто страх. Твой поцелуй доказывает это.

– Правда? – вырвалось у меня.

Сет снова рассмеялся.

– Правда.

– Ой.

Между нами повисло неловкое молчание. Нет, ну а что мне было отвечать на это? Наверно, не то, что я спросила в следующий момент:

– А ты замечал сходство между собой и Субботним маньяком?

Этот вопрос вырвался у меня после того, как я посмотрела на экран телевизора. По новостям как раз передавали, что в пригороде вводят новый комендантский час. Когда Сет, побледнев, отпустил меня, я сразу пожалела об этом.

– Прости, – прижав ладонь ко рту, воскликнула я. – Забудь об этом. Когда я нервничаю, то всегда говорю ерунду.

– Что ты имела в виду? Какое сходство?

– Ничего. Я ничего не имела в виду. Просто вспомнила о нашем недавнем разговоре с Анджелой.

Сет пришел в ужас. И это оказалось страшнее чем, когда он злился.

– Вы с Анджелой сравнивали меня с серийным убийцей?

Я поморщилась.

– Э, нет. – Вообще-то, мы считали тебя серийным убийцей.

– Лгунья.

– Прости! Просто вы с маньяком появились в моей жизни одновременно. И вы оба смертельно пугаете меня. А еще эта твоя любовь к ножам. Тебе нравятся книги о преступлениях, а ему... совершать их.

– Это не одно и то же, – возмутился Сет.

– И вы оба повернуты на рыжеволосых девушках, – возразила я.

Сет, наконец, улыбнулся.

– Больше нет. Я повернут не на рыжеволосых девушках, а только на тебе.

Я онемела. Судя по всему, Сет добивался именного этого, потому что он рассмеялся, а потом протянул ко мне руки. Я покачала головой, и тогда он схватил меня и притянул к себе. Я вздохнула и прижалась к нему.

Сет убрал волосы с моего лица.

– Что такое? – Теперь, держа меня в объятиях, он казался совершенно спокойным.

– Мы с Анджелой удивлялись, как девушки могут быть настолько глупыми, чтобы пойти куда-нибудь с парнями, вроде маньяка.

– И то, что ты сейчас сидишь со мной, напомнило тебе об этом?

Я снова вздохнула.

– Просто мне стало понятно, как это происходит.

Элли, ты просто идиотка.

Сет нахмурился.

– Потому что я странный и пугаю тебя? – сухо поинтересовался он.

Я смущенно улыбнулась.

– Однако открыла тебе дверь сегодня вечером. И разрешила поцеловать себя. А потом впустила в комнату. И сейчас нахожусь в твоих объятиях.

Сету, должно быть, понравились последние слова, потому что он крепко прижал меня и поцеловал в висок.

– Я одна из таких глупых девчонок. Интересно, если Субботний маньяк когда-нибудь найдет меня, я тоже впущу его?

– Конечно же, нет.

– Откуда ты знаешь? Когда ты вытащил сегодня нож, я и правда думала, что ты собираешь убить меня. А двадцать минут спустя мы уже занимались петтингом.

Сет рассмеялся, но я не видела в этом ничего смешного.

– Что? – хмуро поинтересовалась я.

– Однажды я покажу тебе разницу между простым поцелуем и петтингом.

Хорошо, что ему было не видно, как я покраснела. Хотя, это, наверно, не имело значения, потому что Сет не мог не заметить, как у меня заколотилось сердце.

– Ты позволила мне поцеловать себя, потому что в глубине души знала, что я не причиню тебе вреда. Мне пришлось постараться, чтобы завоевать твое доверие и, тем не менее, ты отказываешься лежать со мной в одной кровати. Поверь, Элли, ты не из таких девушек. И если твоя жизнь окажется в опасности, ты будешь до последнего сопротивляться.

– Этого недостаточно, – пробурчала я. – Мне не нравится, что я совершенно беспомощна против тебя.

– Ты не совершенно беспомощна. Просто я занимаюсь самозащитой с десяти лет. Я боксер, у меня черный пояс по карате. Я прошел «учебку» и закончил полицейскую академию.

– Правда? – ахнула я.

Сет пожал плечами.

– Это длинная история, но суть в том, что меня специально обучали, а тебе все равно удается сопротивляться. У большинства парней просто нет шансов против тебя. Но не переживай, никто не прикоснется к тебе и пальцем, Элли. Я клянусь.

Сет крепко сжал меня в объятиях и я, наконец, почувствовала себя в полной безопасности. Даже если он окажется Субботним маньяком, который убивает рыжеволосых девушек, мне нечего бояться.

Я сидела, прижавшись к Сету, и думала о нем. О том, что он может делать. О странной, волнующей и одинокой жизни, которую он вел. О трагичном прошлом, которое почему-то казалось романтичным. Ну а самое главное о том, что он считал, будто я придаю смысл его существованию.

Я, наконец, поняла, что он имел в виду, когда говорил о переполняющих его чувствах.

– Не могу поверить, что тебя чуть не убили ножом, – прошептала я, смиряясь с тем, что он будет прижимать меня к себе всю ночь. – У тебя есть шрам?