– Расстроил – это не то слово, чтобы описать мои чувства, когда я наблюдал за тем, как Дэв ворует у меня твой первый поцелую. Если бы ты не стала целовать его в ответ, я бы впечатал кулак отнюдь не в стену.

Сет сильно покраснел от злости и ухмыльнулся.

– Он ведь даже не подозревает об этом?

Я не имела понятия, о чем говорит Сет, но вопрос все равно прозвучал риторически.

– Он даже не подозревает, что это был твой первый поцелуй.

Это утверждение тоже показалось мне риторичным.

– Все должно было быть не так. – Злость Сета прошла так же быстро, как и пришла. – Не перед теми людьми. И не с человеком, которого ты даже не хотела целовать.

– Если я правильно помню, ты считал, что я хотела поцеловать его, – тяжело сглотнув, произнесла я. Мне кажется, или Сет придвинулся ко мне?

– Но ты не хотела, ведь так? – Он определенно наклонился. – Я видел твой взгляд после поцелуя, Элли. Почему ты думаешь, я разозлился на Анджелу?

Я нахмурилась.

– Если ты знал, что этот поцелуй ничего не значит, то почему ушел?

– Потому что не думал, что убийство одного из твоих друзей добавит мне очков.

Судя по всему, Сет не преувеличивал.

– Я хотел убить его, Элли. Я был близок к этому. Слишком близок. Поэтому и ушел.

Нет. Он не шутил. Точно не шутил.

Не суди его слишком строго. На его глазах зарезали маму. От этого у кого хочешь мозги набекрень будут.

Сет заметил мое беспокойство и сморщился.

– Что? Жутко?

Я моргнула и оттопырила большой и указательный пальцы.

– Немного.

Сет раздраженно вздохнул и снова начал играть с ножом.

– Я не знаю, что делать. Меня бесит, когда я вижу тебя с другими людьми: разговариваешь ли ты по телефону с лучшими друзьями, играешь в хоккей в парке или ругаешься со своей сестрой. Ты такая естественная и расслабленная с ними. И никогда не вела себя так со мной. Ни разу. Если бы я знал, как стать нормальным для тебя, Элли, я бы обязательно это сделал. Даже если для этого нужно было превратиться в идиота, наподобие Дэва Холкомба.

Я ухмыльнулась, услышав про «идиота». Сет даже не пытался скрыть ревность. Просто удивительно, что он не разорвал Дэва на части голыми руками, когда я их вчера знакомила.

– Сет, – сказала я. – Если бы ты был нормальным, то влюбился бы в Анджелу, как и все парни. Если бы ты был нормальным, то я относилась бы к тебе так же, как и к остальным знакомым мальчикам. Подумай об этом. Тебе этого не нужно. Если ты хочешь построить со мной отношения, а не дружбу, то быть похожим на Дэва не самая лучшая идея. Хотя он и не идиот.

– Идиот, – пробурчал Сет.

– Как знаешь. В общем, не слишком переживай по поводу нормальности.

Сет прищурился, не понимая, к чему я веду. Навряд ли он ожидал, того, что я собиралась выдавить из себя.

– Когда ты не пугаешь меня, – я покраснела и пожала плечами, – ты вроде как нравишься мне.

Как только Сет отошел от шока, в его глазах вспыхнуло нечто опасное, но не злость. Это было... это было... я не знаю. Но это одновременно и пугало, и возбуждало меня.

– Элли, – произнес Сет, сползая со стула и нависая надо мной.

Я знала, чего он хотел. И понимала, что в этот раз Сет не станет останавливаться. Я видела его взгляд. Да я практически чувствовала это. И это уже было лучше, чем поцелуй Дэва, а ведь Сет еще даже не прикоснулся ко мне.

– Я собираюсь поцеловать тебя, – обхватив мое лицо ладонями, прошептал он. – Может, тебе это не понравится, но тут уж ничего не поделаешь.

Мне это точно понравится.

Сет ухмыльнулся и склонился надо мной.

– Ты опять думаешь вслух.

Я собиралась ужаснуться, но он в мгновение ока прижался своими губами к моим, практически лишая меня возможности дышать.

Его поцелуи были невесомыми, но в них чувствовалась такая нужда, как будто они были единственным, что поддерживало его жизнь. Я забыла обо всем, кроме вкуса его губ. В какой-то момент он запустил пальцы мне в волосы и растрепал хвост.

Когда мы, тяжело дыша, наконец, оторвались друг от друга, я обнаружила, что уже не сижу на стуле, а стою в объятиях Сета.

– Вот таким должен был быть твой первый поцелуй.

У меня кружилась голова. Наш поцелуй с Дэвом даже отдаленно не напоминал то, что я сейчас пережила.

– Ты в порядке? – с улыбкой в голосе поинтересовался Сет.

У меня в голове был сплошной туман, но я все же смогла взять себя в руки и сосредоточиться.

– А?

Сет наблюдал за мной с довольным видом. Да и выглядел он так, будто у него с плеч упал тяжкий груз.

– Может, присядешь?

Отличный план. Я кивнула, и Сет потащил меня в гостиную, где мы и устроились на диване.

– У меня ноги будто ватные, – произнесла я. – Так и должно быть?

Сет только рассмеялся и счастливо выдохнул:

– О, Элли.

Судя по его виду, он был готов сидеть рядом со мной до конца жизни, но бабочки у меня в животе быстро начали нервничать, и я задала очередной глупый вопрос.

– И что теперь?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сет, перебирая пальцами мои волосы.

– Я не знаю. Просто мне хочется чем-нибудь заняться.

– Мы и занимаемся. Няньчимся с ребенком.

Я нахмурилась, а Сет рассмеялся.

– Тебе не сидится на месте потому, что обычно ты убегаешь от меня.

Это правда.

– Если бы мне не нужно было присматривать за Кэмероном, я бы и сейчас, возможно, это сделала.

– Ну, тогда, хорошо, что у нас есть Кэмерон.

Сет столь беззаботно рассмеялся, что я почти забыла, почему боялась его. Он притянул меня к себе и поцеловал в висок, а потом отпустил и просто взял за руку. Я была благодарна ему за это.

– И что мы смотрим? – поинтересовался он и, посмотрев на экран телевизора, воскликнул: – Элли, тебе что, нравятся фильмы с участием Чака Норриса?

ГЛАВА 16.

Сет оставался со мной до прихода Хаскинсов, которые появились в половине первого ночи. Когда я услышала, как поднимается гаражная дверь, то даже не подумала, что им может не понравится присутствие постороннего. Но Сету удалось успокоить их с помощью всего одного предложения.

– Простите, мистер и миссис Хаскинс, но я подумал, что Элли небезопасно оставаться одной в субботу вечером, когда на улицах разгуливает серийный убийца.

Семейная пара поблагодарила его за заботу, а потом начала обсуждать насколько я похожа на мертвых девушек.

– Нет, это, конечно, очень интересная тема, – сказала я, прерывая их, – но мне не нужны ночные кошмары. Вы не возражаете, если я пойду домой? Только не говорите, что снаружи меня может поджидать маньяк.

– О боже. Прости, Элли. Я и не подумал об этом. Давай отвезу тебя домой, – воскликнул мистер Хаскинс, хватая ключи от машины.

– Мистер Х., я живу в восьми домах от вас. Не нужно отвозить меня.

– Элли, Сет прав. По улицам бродит серийный убийца.

– Я провожу ее домой, мистер Хаскинс, – сказал Сет. – Мне не трудно. Нам все равно по пути.

Не успела я ничего понять, как оказалась посреди ночи на улице с сексуальным соседом. О прошедшем шторме напоминал лишь моросящий дождь, обломанные ветки да затопленные сточные канавы.

Мы молча шли посреди дороги.

– А ты знал, что наша улица раньше называлась Чак Норрис-драйв? – наконец, спросила я, чтобы разбить тишину.

Сет смотрел окончание фильма вместе со мной, но постоянно смеялся.

– Это правда, – продолжила я. – Но им пришлось поменять название, потому что невозможно ступить на территорию Чака Норриса и выжить.

Сет отчаянно пытался не расхохотаться, но ему это не удалось.

– Не могу поверить, что тебе не приходилось отбиваться от ухажеров, – сказал он. – Уверен, по крайней мере, половина парней, с которыми ты тусуешься, безумно влюблены в тебя.

– А ты поверь, – ответила я, почувствовав себя неловко. – До тебя ни один парень даже не называл меня по имени. Только ты и Трэвис. Но ты первый, а он не считается, потому что, когда мы с ним познакомились, на мне было дурацкое бикини Анджелы.

При упоминании имени Трэвиса, Сет нахмурился. В этот момент мы подошли к дому, и я начала переходить дорогу, но сосед схватил меня за руку.

– Можно я останусь у тебя сегодня?

– Что? – Я была шокирована и с трудом сдерживала злость.

– Ты не так меня поняла, – воскликнул Сет. К счастью для него, он говорил искренне. Я вырубала парней и за меньшее. – Только сегодня. Чтобы я мог приглядывать за тобой.

– Значит, ты не врал мистеру Хаскинсу, – удивленно произнесла я. – Ты и правда пришел потому, что беспокоился?

– Элли, ты не представляешь, чем стали для меня субботние вечера. Мне приходится постоянно чем-то отвлекать себя, чтобы не ворваться к тебе в дом.

– Мне нужно говорить, что это звучит странно и жутко?

Сет не обратил внимания на мои слова.

– Позволь мне остаться с тобой.

– Со мной все будет в порядке. Если хочешь, можешь прийти утром и проверить это, но я просто не могу привести тебя домой. Все, разговор окончен.

Сет не пришел в восторг от моего отказа, но спорить не стал.

– Хорошо, – прошептал он, подумав, наверное, о том же, о чем и я – что мой чересчур заботливый папочка, без сомнения, ждет за дверью и ему точно не понравится, что вместо мистера Хаскинса меня привел домой Сет.

– Спокойной ночи, Элли, – тихо произнес сосед, а потом, к моему удивлению, наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Мне сразу захотелось схватить его и повторить наш предыдущий поцелуй. Сет, будто прочитав мои мысли, широко улыбнулся. – Увидимся утром.

Я закатила глаза.

– Обещаю, что буду жива и в добром здравии.

– Папа, я дома, – потрясла я за плечо отца. Он заснул перед телевизором. Наверное, маме удалось немного успокоить его после того, как я ушла, иначе он бы сейчас ходил из угла в угол на кухне.