– Анджела. Я еще раз повторю тебе, на этот раз медленно, чтобы ты поняла. Я не хочу видеть своим парнем Сета. Он ненормальный.

– Хмм, – задумчиво произнесла Анджела. – То есть, тебе нужен другой парень?

Я вздохнула. Моя сестра такая же сумасшедшая, как и Сет, только по-своему.

– Кто был тот парень? – поинтересовалась она.

– Какой?

– Парень, с которым ты общалась.

– Не знаю. Наверное, какой-нибудь старшеклассник. Это твоя вечеринка. Твои друзья. Разве ты не знаешь его?

– Не думаю, что видела его раньше. Как его зовут?

– Трэвис.

– Трэвис, а дальше?

– Не знаю.

– Ты что, не спросила его фамилию?

Я закатила глаза.

– Сет попытался устроить драку до того, как я вообще успела что-то спросить.

– Тебе не кажется, что это так романтично? – мечтательно произнесла Анджела. – Уверена, что не хочешь выбрать Сета?

Я недовольно посмотрела на нее.

– Хорошо. Трэвис так Трэвис. Пойду разузнаю что-нибудь о нем. Ты оставайся здесь и продолжай общаться. А если тебе удастся пофлиртовать с кем-нибудь еще, то будет совсем прекрасно.

Когда она, наконец, ушла, я облегченно выдохнула, хотя и понимала, что сестра вернется. Я только что спустила с поводка монстра.

По другую сторону костра сидел Дэв и парочка других парней. Вопреки совету Анджелы, я решила держаться от них подальше и, допив остатки Доктора Пеппера, который дал мне Сет, стала наслаждаться одиночеством.

Минут через десять, я почувствовала, что за мной кто-то стоит.

– Уходите, – предупредила я.

– Элли. – Сет проигнорировал мое требование и уселся рядом. – Я знаю, ты злишься, но тебе известно, что собирался сделать тот парень?

– Поговорить со мной?

– Элли, – практически шепотом произнес Сет. Его голос был таким нежным, что мое сердце затрепетало. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Это была большая ошибка. Сету удалось каким-то образом околдовать меня. Иначе как объяснить то, что я позволила ему провести тыльной стороной ладони по своему лицу? Он прикоснулся ко мне, и я опустила ресницы. – Ты такая наивная.

Я вздрогнула, но точно не от холода.

– Я нужен тебе.

Его слова рассеяли туман в голове, и я открыла глаза.

– Ты разве не видел, что я сделала с Ковальски? Я не беспомощная.

Сет убрал руку от моего лица.

– Я никогда не сомневался в том, что ты можешь драться, – со смехом ответил он. – Уверен, ты способна постоять за себя во дворе. Но такие парни, как твой новый друг… Они играют в другие игры, о которых ты не имеешь ни малейшего представления.

Мне пришлось отвернуться, хотя в темноте Сет все равно не смог бы увидеть, как я покраснела.

– Поверь мне, – продолжил он. – Этот парень, Трэвис, профессионал. Он бы завел тебя в уединенное место, и ты ничего не смогла бы сделать. Если тебя пугаю я, то…

– Прекрати! Я все поняла. – Это правда. Но как же мне не нравилось то, что он был прав. – Может, я и наивна, но не тупа. Я сама со всем разберусь.

– Я мог бы помочь тебе.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Не дури.

– Уходи.

Я отодвинулась от него еще дальше, и мы просидели в тишине, пока не подул легкий ветерок. Я снова начала дрожать. Сет дотронулся до моего плеча и провел пальцами вниз по руке.

– Ты замерзла, – сказал он, почувствовав мои мурашки.

– Я в порядке, – увернувшись от его прикосновений, ответила я.

Сет что-то передал мне. Я опустила взгляд, а потом посмотрела на него. Оказывается, он снял с себя рубашку и теперь сидел в простой белой футболке.

– Мне не нужна твоя рубашка.

Он снова сунул ее мне и закатил глаза.

– Возьми.

Я не хотела ее брать, но мне очень надоело зябнуть. Рукава оказались слишком длинными и мне пришлось закатать их, чтобы застегнуть пуговицы.

Я уже собиралась поблагодарить его, как Сет сделал глубокий вдох и прошептал, медленно качая головой:

– Элли, Элли, Элли. Что же ты делаешь со мной?

– Что? – спросила я, застенчиво прижимая колени к груди.

– Ничего. Просто… – Сет протянул руку, чтобы поправить воротник рубашки и задержал ее немного дольше, чем следовало. Я отодвинулась, и он улыбнулся. – Как бы мне не хотелось убить этого Трэвиса, я все же понимаю его. Сейчас, когда я вижу тебя в своей рубашке, мне и самому хочется прогуляться с тобой по пустынному берегу.

Я вскочила на ноги, сняла через голову чертову рубашку и, бросив ее в него, сорвалась с места.

– Анджела! – закричала я.

Сестра, как оказалось, тусовалась невдалеке.

– Боже мой, Элли, я видела, что ты разговаривала с Сетом. Ты бы только посмотрела на вас со стороны! Не важно, что ты думаешь, но вы двое – предназначены друг для друга!

Рэйчел и Брук, которые стояли рядом, энергично закивали, соглашаясь с Анджелой.

– Тебе невероятно повезло, – воскликнула Брук. – Он такой красавчик.

– И он отдал тебе свою рубашку! – взвизгнула Брук. – Это так романтично.

– Я хочу домой. – Это все, что сказала им я.

Анджела нахмурилась.

– У нас еще осталось полтора часа. Я думала, что ты хорошо проводишь время!

– Сейчас же!

ГЛАВА 6.

На следующее утро я проснулась с больной головой. Наверное, в этом виновата вечеринка, которая снилась мне всю ночь. Некоторые моменты напоминали кошмары, а некоторые… ну… скажем так, я вспоминала, как губы Сета касались моей шеи, и как от прикосновения его пальцев моя кожа покрывалась мурашками.

Кошмары были простыми, а потому понятными, а вот хорошие видения приводили меня в недоумение. Я не знала, что думать о Сете, но была уверена в одном: ни за что в жизни я не стану проводить день наедине с ним. С машиной мне придется подождать.

Я спустилась на первый этаж, чтобы попытаться объяснить это маме, но застопорилась в коридоре, когда услышала, как они с Анджелой говорят обо мне.

– Я не понимаю, – сказала Анджела. – Они просто разговаривали. И Сет был таким милым. А потом Элли внезапно взбесилась и вынудила нас уйти. По дороге домой она не произнесла ни слова.

– Андж, милая, – в голосе мамы слышалась жалость и удивление, – она, наверное, испугалась.

Слава богу! Какое облегчение, что хоть кто-то понимает, насколько странный Сет. Но потом мама добавила:

– Элли не привыкла общаться с мальчиками так, как ты.

– Она проводит с парнями все свое время!

– Но ни один из них ни разу не оказывал ей знаков внимания. Джеи отличные ребята, но относятся к ней как к одной из них. Ты можешь себе представить, чтобы они пригласили Элли на свидание или попытались поцеловать ее?

– Нет, – фыркнула Анджела.

Я не могла поверить в том, что моя мама и сестра ведут этот разговор, но, по крайней мере, по поводу последнего предположения, мы с Анджелой подумали одинаково. Пойти на свидание с кем-нибудь из Джеев? Нет, нет и еще раз нет!

– Если Сету и правда нравится Элли, то ты представляешь себе, в каком она сейчас недоумении? Половое созревание – сложная штука. Не всем удается приспособиться к ней так естественно и легко, как тебе.

– Фу, мама, не верю, что ты только что произнесла слово «половое созревание».

– А как мне еще это назвать?

– Все, закончим этот разговор. И знаешь, что? Наверное, не стоит ничего говорить Элли. Я помогу ей с Сетом.

Услышав, как отодвинулся стул, я начала подниматься по лестнице обратно в свою комнату, но, тем не менее, расслышала твердый оклик мамы:

– Анджела?

– Что?

– Оставь свою сестру в покое.

– Но, мама, ты не видела ее. Ей нужна помощь.

– Не вмешивайся! – снова сказала мама. – Уверена, она попросит тебя о помощи, когда будет готова.

Ха! Скорее, рак на горе свистнет.

Я ждала в своей комнате, пока не услышала, что Анджела включила душ в ванной, и только потом спустилась на кухню. К счастью, мама ничего не сказала, когда я вошла. Она продолжила пить кофе, а я схватила чашку с шоколадными шариками. Когда мама, наконец, открыла рот, то ни слова не произнесла о вечеринке.

– Ты уже знаешь, какую машину хочешь?

– Сомневаюсь, что у меня будет большой выбор с четырьмя тысячами долларов в кармане, – ответила я, найдя идеальную отмазку для того, чтобы отменить сегодняшние планы, не упоминая о Сете. – Может, мне стоит подождать до конца лета, когда я скоплю побольше денег?

– У меня для тебя сюрприз, Элли. Помнишь Женевьеву из отеля? Ее муж, Фрэнк, управляет дилерским центром «Ливония Форд», и он сказал, что прямо сейчас у них есть несколько отличных предложений. Я упомянула о том, как ты усердно копила деньги на новую машину, и Фрэнк сказал, что будет очень рад помочь тебе.

Черт! Не то, чтобы я не была благодарна маме за попытку помочь, несмотря на отсутствие у нашей семьи связи в автомобильной сфере – мама тоже работает не на автомобильную компанию. Она занимает должность администратора в отеле «Деарборн Марриотт». Ну что мне теперь делать?

– Мама, если ты знаешь этого парня, то почему бы тебе не поехать со мной?

Мама посмотрела на меня так, как еще никогда не смотрела и, в конце концов, вздохнув, ответила:

– О, милая, это займет весь день, а у меня целый список дел.

– Но я ведь ребенок. Тебе не кажется, что при покупке машины с моей стороны должен присутствовать кто - нибудь взрослый?

– Но ты ведь платишь наличными, поэтому мне не нужно подписывать никаких документов. А о машинах ты знаешь побольше моего.

– Но…

– Тебе вот - вот стукнет шестнадцать. Пора начинать вести себя как взрослая и брать на себя ответственность. Особенно, если собираешься иметь собственную машину. – Мама замолчала и улыбнулась мне поверх чашки, делая глоток кофе. – Я верю в тебя.

Мама снова принялась за старое. Она неделями читала мне лекции о том, какая ответственность ляжет на меня, когда я приобрету машину. Если я скажу, что не смогу справиться с покупкой сама, то она, скорее всего, скажет, что тогда мне еще рано иметь свою машину.