Ольга Арсентьева - Серенада новогодней ночи

– Так, парень, снимай свою жилетку.

– Но я…

– И бабочку тоже.

– Но вы…

– Хорошо, спасибо.

– Но как…

– Теперь ключ от кассы. Благодарю.

– Я только хотел сказать… Показать… Вот здесь у нас, э…

– Я разберусь.

– Гм, ну тогда я…

– Да-да, и можешь не торопиться. У тебя есть два часа.

Молодой человек сдался окончательно. Он бросил нервный взгляд на стойку, на шейкер с «Маргаритой», которым уже завладели чужие, но явно умелые руки, и, вздохнув, толкнул дверь в служебный коридор.

А ведь его предупреждали, что такое может случиться.

Сразу, как только он устроился на работу.

Однажды, сказали ему, к тебе может подойти человек, фотографию которого мы тебе покажем. Этот человек скажет, чтобы ты уступил ему свое место. На время. И ты сделаешь это. Ты сделаешь все, что он пожелает, и не будешь задавать лишних вопросов. Лучше, если ты вообще не будешь задавать вопросов. Просто сделай то, что он тебе скажет. И тогда твоя работа и твоя карьера у нас будет быстрой, легкой и приятной.

* * *

Последняя пятница декабря. Шесть часов вечера. Только что полученная тринадцатая зарплата.

До Нового года осталось ровно 102 часа.

– Ну что, в клуб? – Наталья раскрыла над головой хлипкий китайский зонтик, края которого почти сразу обвисли под тяжестью мокрого снега.

– Да ну, неохота, – поднимая воротник короткого кроличьего жакетика, возразила Ирина, – пошли лучше в кино. На «Блэйда V».

– Ой нет, я не люблю про вампиров. – Алена пыталась засунуть руки в тонких перчатках в узкие рукава стильного и модного, но совершенно не зимнего пальто. – А может, просто по домам? Холодно же, с утра было плюс пять, а сейчас, смотрите… минус!

– Вот вечно ты так, – укорила ее Наталья, – только мы решим вместе отдохнуть, расслабиться, так у тебя сразу минус.

– Предлагаю компромисс, – заявила Ирина. – Пошли в «Вечернюю звезду». Выпьем чего-нибудь, согреемся, а там видно будет.

– Но там же всегда так много народу…

– Ничего. Для нас место найдется.

В баре «Вечерняя звезда» и в самом деле яблоку негде было упасть.

– Ну вот, я же говорила… Ни одного свободного столика.

– Ну и ладно, посидим у стойки. В первый раз, что ли?

Крупная, осанистая, высокая Наталья легко проложила себе и подругам путь. Какой-то мужчина, вознамерившийся сесть на один из трех все еще свободных барных стульев, мгновенно передумал, после того как маленькая и прыткая Ирина кольнула его зонтиком в мягкое место.

– Извините, – тихо сказала Алена ему вслед.

Ирина, утвердив точеные ножки в сапогах на шпильках на перекладине стула, решительно застучала ладонью по стойке:

– Бармен! Одну «Кровавую Мэри»[1], один «Секс на пляже»[2] и одно… а, да… кофе по-турецки.

– Один, – тихо поправила ее Алена, – один кофе по-турецки. Без сахара.

* * *

– А какой мне сон сегодня приснился, девчонки! Будто я выхожу замуж. За олигарха!

– Ну-ну… – Ирина, прожевав коктейльную вишенку, усмехнулась. – За молодого и красивого?

– Да. Нет. Не знаю. Наверное.

– Как это? – Алена запила обжигающий кофе холодной водой. Этот кофе нельзя было назвать очень хорошим. Очень хороший кофе подавался тут всегда. А этот кофе был просто… превосходным. Великолепным. Теоретически и практически безупречным. Девушка близоруко прищурилась на отошедшего бармена – двое работяг в синих комбинезонах требовали как можно скорее «Отвертку»[3] и «Ржавый гвоздь»[4]. «Вечерняя звезда» славилась своим демократизмом.

В приглушенном до полного зрительного комфорта свете ничего нельзя было сказать наверняка, но все же Алене показалось, что бармен выглядит не как обычно. Похоже, он стал выше ростом, его волосы заметно посветлели, а фирменная жилетка начала топорщиться на спине, будто немного узка в плечах и несколько широка в талии.

– Алена, ау! – Ирина помахала ладонью перед ее носом. – Мы здесь! Что ты об этом думаешь?

– О чем? А, да… Наташа, как можно выходить замуж, не видя жениха?

– Ну, понимаешь… – Наталья явно смутилась, что происходило с ней нечасто. – Я детали просто не запомнила. Мне приснилось, что я одна и что я выбираю себе свадебный подарок. Он сказал, что я могу выбрать все, что пожелаю. Хоть салон красоты, хоть самолет, хоть остров в Средиземном море!

– Круто, – восхитилась Ирина. – Я бы выбрала магазин. Ювелирный.

– А я бы, – с нажимом сказала Наталья, – ресторан. Вы же знаете, я люблю готовить! Да за моими кулебяками, говяжьим студнем и рагу из почек с сельдереем очереди бы выстраивались по всему Невскому!

Ирина повернулась спиной к стойке и поманила к себе подруг:

– Насчет ювелирного магазина была шутка. Если б я вышла замуж за олигарха, я бы открыла салон модной одежды. Или нет, лучше дизайнерский салон! Оформление помещений! Ух, как бы я развернулась! Я бы всем показала, что такое настоящий стиль! Вот, например, здесь, в «Звезде», бронза и аметист – неплохое цветовое решение, но этот кремовый тюль… Гораздо больше подошли бы короткие газовые занавески цвета шампанского.

Сзади послышался легкий шум включившейся мельницы для льда. Увлеченные разговором, девушки не обратили на это внимания.

– Может, и так, – согласилась Алена, – тебе, Ира, виднее. Хотя, мне кажется, здесь и без газовых занавесок неплохо. Уютно, вкусно и недорого…

– Не будем отвлекаться от темы, – строго сказала Ирина, – ты нам так и не ответила!

– На что?

– Как на что? Что бы ты сделала, если б вышла замуж за олигарха?

– Ну, я… Не знаю, я об этом как-то не думала. Я вообще-то и не хочу выходить замуж за олигарха…

Мельница для льда выключилась. Послышалось тихое треньканье блендера.

– Ты шутишь?! Все хотят!

– А я нет. Я хочу выйти замуж за… доброго, умного, сильного и симпатичного мужчину. Который бы меня любил. И которого любила бы я. И тогда…

– Ну? Тогда?..

– Тогда я стала бы ему верной и преданной женой. Я рожала бы ему детей, варила борщ (если он, конечно, любит борщ) и штопала его носки. И я всегда, всегда, когда бы он ни пришел с работы, ждала бы его к ужину…

– Каждому свое… – Наталья пожала плечами. А Ирина легонько постучала указательным пальцем по виску.

– Девочки, сегодня плачу я… – Алена достала кошелек. – У меня, кроме зарплаты, еще и премия…

Она повернулась и положила деньги на стойку. Бармена нигде видно не было.

– Да ладно, пошли. – Наталья тяжело слезла со стула. – Здесь не воруют. А забористая получилась «Кровавая Мэри», у меня даже в голове зашумело… В хорошем смысле этого слова…

Алена заботливо подхватила ее под руку.

– Да, и мой любимый коктейль был какой-то особенный, – согласилась Ирина, – похоже, в него добавили немного настоящего клюквенного сока…

– А так положено?

– Не знаю. Но стало определенно вкуснее.

– Девочки, а вы не заметили, сегодня, кажется, был другой бармен? – спросила Алена, когда они, одевшись, выбрались на улицу.

– Нет, – покачала головой Наталья, – да и кто обращает внимание на барменов?

– Бармены, как и олигархи, могут выглядеть как угодно. Это не имеет никакого значения, – авторитетно подтвердила Ирина.

– Ага. Не имеет значения. Только по совершенно разным причинам. Ну что, может, все-таки в клуб?

– Или в кино?

В этот момент совсем рядом какой-то нетерпеливый школьник, не в силах дождаться Нового года, взорвал петарду.

– Чтоб тебя, – вздрогнула Наталья, а Ирина замахнулась на мальчишку сумкой и пригрозила надрать ему уши.

– Нет уж, я домой, – решительно заявила Алена. – А то еще подстрелят или подорвут… Пока, девочки. До понедельника.

* * *

Молодой человек провел два часа с большой пользой. Он сбегал куда надо и получил кое-какую полезную информацию. Вдобавок он одолжил наверху, в ресторане, толстую рецептурную книгу и успел пролистать в ней нужный раздел.

Теперь он стоял в подсобке и почтительно держал в руках вверенный ему кожаный пиджак от Армани.

– Я заметил, что вместо традиционного бостонского шейкера в баре используется европейский вариант. – Доброжелательный высокий блондин возвратил молодому человеку бабочку и жилетку. – Почему?

– Потому что европейский удобнее, – с готовностью объяснил молодой человек. – В нем есть ситечко, и не надо использовать ручную мутовку, чтобы процедить готовую смесь.

– Хорошо, – согласился блондин, надевая пиджак, – а какой напиток обычно подается в «снарядной гильзе» с обмазанными солью краями?

Перед глазами молодого человека зашелестели наспех просмотренные страницы.

– Э… Чистая текила? – рискнул он.

– Правильно. Текила с лаймом. А где работают три девушки, которые были здесь полчаса назад? Алена, Наталья и… кажется, Ирина?

– Но шеф… Хозяин… Александр Васильевич… Здесь каждый день бывает несколько сот человек! Все потому, что «отменное качество – доступные цены», – с гордостью процитировал он рекламный слоган компании. – Сеть отелей и ресторанов «Вечерняя звезда» – почувствуй себя как дома. Вот они и чувствуют!

«Надо что-то делать с отделом рекламы, – подумал Александр Васильевич. – Халтурщики». Вслух же он произнес:

– Хороший бармен должен знать в лицо всех постоянных клиентов. Как бы много их ни было.

В подсобке было довольно холодно, но молодой человек почувствовал, что скоро ему понадобится полотенце. Возможно, даже два.

– Постоянных… Вы говорите, постоянных?

Александр Васильевич кивнул, с интересом наблюдая за процессом вспоминания и выстраивания логических связей.

– Это тех, которые приходят сюда ну, скажем, один-два раза в неделю?

Снова кивок.