– Ты изменилась, – наконец произнес он. – Ты очень изменилась.

– Что, так заметно?

– Да. Ты совсем другая.

– Мне все равно – нравлюсь я тебе или нет, – холодно сказала я. – Оставь свои замечания при себе.

– У тебя к тому же и характер изменился, – улыбнулся он. – Ты решила стать врединой? Нет, Лис, я не собирался делать замечания, я просто хотел сказать, что теперь ты стала совсем другой. Лучше.

– Ну, спасибо...

– Оставь иронию, я не стремлюсь тебя обидеть или чем-то поддеть. Разве ты не видишь, что я очень рад тебе?

Я посмотрела на него. Все тот же холеный красавец. Элегантное пальто, под ним серый костюм, галстук (тоже неброский, но наверняка не дешевле пятисот долларов, уж я-то помню, как он помешан на галстуках), платиновая заколка на нем. Небрежная стрижка до плеч – темные волосы словно слегка растрепал ветер, но можно догадаться, что над этой небрежностью долго трудился мастер в дорогом салоне. Небольшая щетина на щеках – он не любил бриться. Мачо. Амиго. Беллиссимо...

– Вижу, – сказала я.

– Лис... Нет, ты уже не Лис. Где твои рыжие кудри? Впрочем, бог с ними – так тебе гораздо лучше. Ты похожа на мальчика, на пажа. Эти огромные светлые глазищи... Лис, ты побывала в какой-нибудь имидж-лаборатории? Дай мне адрес...

Похоже, он немного шутил. Впрочем, совсем не обидно.

У него зазвонил сотовый. Как всегда. Денис приложил трубку к уху.

– Нет, я все еще здесь... Слушай, иди к черту! Сидишь там и сиди – печка работает. А когда я буду – не твое дело...

Денис с раздражением выключил телефон.

– Только с одним человеком ты можешь так говорить. Рома Пеньков? – усмехнулась я.

– Да, сидит внизу в машине, ждет меня... Собака! Вечно звонит не вовремя... – буркнул Денис и ворчливо добавил: – Только под вечер выяснил, что банк не перечислил деньги на счет поставщика!

Денис был владельцем автосалона и вечно решал какие-то производственные проблемы.

– Послушай, сколько помню, ты всегда ругаешь его почем зря. Может быть, стоит найти другого помощника?

– Нет, я привык к этому дураку... Лис, Лис, мы совсем не о том!

Он допил кофе и накрыл мою руку своей ладонью. Я вздрогнула – вот уж не подозревала, что он когда-нибудь еще прикоснется ко мне! Это не было неприятно, это не было приятно, это было как-то... «Как не похожи на объятья прикосновенья этих рук...» – пробормотала я.

– Что? Лис, я... Ты можешь мне не поверить, но я очень много думал о тебе. О нас с тобой. Я хотел позвонить тебе...

– Вот видишь, мы очень удачно встретились – тебе не придется мне звонить, – рассудительно произнесла я.

За прозрачным стеклом окна падал снег. Внизу мчались машины, напротив горело огнями какое-то казино – уже наступил вечер.

– Лис...

– Что?

– Лис и Денис. Денис и Лис... – Он улыбнулся – и мне вдруг стало не по себе от его улыбки. Он был рад мне больше, чем я могла ожидать. – Ты очень изменилась, но я сразу тебя узнал. Тебя ни с кем не спутаешь, ты одна такая – взгляд сразу ловит тебя в толпе. Знаешь, в последнее время я слишком часто оглядывался по сторонам, как будто искал кого-то – только сам не понимал кого. А теперь понял – тебя.

– Я не хочу об этом говорить.

– Ты меня ревнуешь, да? Напрасно. За то время, что мы не встречались, у меня никого не было, ничего серьезного. И вообще, я чуть ли не полгода ездил по разным заграницам...

– Я не ревную тебя, просто не хочу говорить о чувствах, – терпеливо повторила я.

– Лис! – Он сжал голову руками. – Черт возьми, я сам не ожидал...

Он попытался взять меня за руку, но я убрала ее под стол.

– Денис, мне, правда, некогда.

– Подожди... Я тебе не сказал самого главного!

– Ну?

– Я хотел тебе предложить... Я серьезно! Давай опять встречаться. Будем снова вместе! Честное слово, я изменился, я теперь другой...

Фисташковое мороженое вдруг показалось мне горьким.

– Я не...

– Лис, не торопись возражать. Знаю, я был довольно мерзким типом, часто придирался к тебе без всякого повода... Но теперь все будет по-другому.

Я молчала, ошеломленная, а он, видимо, принял мое молчание за согласие.

– Ты такая лапочка, такой ангел... Вот, послушай сердце – как оно бьется! Нет, не вырывай руку, я так соскучился... Лис, ты мне не веришь! – с негодованием произнес он. – Тогда вот что...

Он вдруг сразу подтянулся, стал решительным, в глазах появился стальной блеск. Я вспомнила, что Денис иногда бывал ужасно упрямым.

– Тогда вот что... Давай поженимся.

Я растерянно засмеялась:

– Ты шутишь?

– Ни капли, – мрачно произнес он. – Я делаю тебе официальное предложение. Ты согласна?

– Нет.

Он пропустил мое «нет» мимо ушей.

– Ты согласна, Лис, ты же не дурочка. Чего еще надо женщине? Я довольно симпатичен, не дурак, не пью, довольно обеспечен по нынешним меркам, у меня свое дело... Лис, я перспективный жених! Я не жадина, что тоже существенно...

Он бросил взгляд на пакеты, за которыми я было потянулась, и вдруг заинтересовался моими покупками.

– Что там у тебя?

– Не твое дело.

– Лис, три пакета с красивыми вещами – мало для такой женщины, как ты. Вот что, – Денис воодушевился, – пойдем заглянем в кое-какие отделы, и все, на что укажет твой хорошенький пальчик...

Он заглянул в пакет, бесцеремонно отогнул упаковку и увидел сияющий блеск жемчужной ткани.

– Что это? – с веселым удивлением спросил он. – Ночная рубашка? Нет, не похоже...

Внезапно улыбка исчезла с его лица, как будто ее стерли губкой. Никакого намека на веселье.

– Лис, это что? – холодно спросил он. – Это... свадебное платье?

– Не совсем. Только ткань для него.

Денис закрыл глаза. Потом встряхнул головой и, повернув голову, уставился в окно.

– У тебя кто-то есть? – равнодушно спросил он, не поворачивая головы.

– Да.

– Почему ты не сказала сразу? Почему ты заставила меня унижаться? Тебе что, доставляет удовольствие унижать людей? Прежде я не замечал за тобой такого. Похоже, ты действительно здорово изменилась...

– Прости, – кротко сказала я, – но ты меня не спрашивал.

Я очень не любила это выражение холодной ярости на его лице – оно означало, что сейчас он заведется надолго. Будет отчитывать меня – зло, остроумно, не слушая никаких возражений. На миг я ощутила отчаяние – словно прошлое вернулось. А потом, очень быстро, меня отпустило. Поздно, голубчик. Мы уже никто. Ты уже не испортишь мне настроения. Сейчас я уйду, а ты можешь сколько угодно отыгрываться на Роме Пенькове – для того ты его и держишь...

– Лис, это ты прости, – неожиданно произнес Денис. – Я сорвался... Я дурак... Забыл – ведь именно поэтому ты меня и бросила. Но видишь – я справился. Кто он, Лис?

– Разве это важно? Я же тебя ни о чем таком не спрашиваю...

– Можешь спросить! У меня никого нет.

– Денис, я хочу уйти! – взмолилась я.

– Еще минутку... Лис, он кто? Лис, ты подумай – возможно, ты совершаешь ошибку. Мы пять лет были вместе, ты меня знаешь вдоль и поперек... Я знаю, Лис, ты выходишь замуж назло мне.

– Я выхожу замуж, потому что люблю.

Лицо у Дениса исказилось гримасой отвращения.

– Любишь... Хотел бы я увидеть этого типа! Лис, ты слишком нежное создание, тебе будет с ним плохо.

– Это с тобой мне было плохо! И тебе со мной... И вообще, разве можно судить вот так о людях? Ты же не знаешь его...

– Зато я знаю тебя, – быстро перебил меня Денис. – Лис, я не могу позволить тебе совершить эту глупость...

– Как это ты мне не позволишь? – возмутилась я. – Все, мне надоело!

Я вскочила, едва не опрокинув стул.

– Я провожу тебя, – сдержанно произнес он.

– Не надо меня провожать, – сердито сказала я, пробираясь сквозь толпу к выходу. – Я не маленькая...

– Лис, я знаю правила хорошего тона. Хотя бы из вежливости я должен тебя проводить.

Двери распахнулись, и мы оказались на улице. Медленно падал снег. Как будто стало теплее – значит, он скоро растает...

– Ты к метро? Лис, ну не будь ребенком – я на машине, подвезу тебя...

Мне очень хотелось поскорее отвязаться от Дениса, и поэтому я ответила:

– Ладно. Черт с тобой!

Машина у Дениса была новая – впрочем, он часто менял их.

Из серебристой красавицы вылез Рома Пеньков и, осклабясь, протянул своим гнусавым голосом:

– Какая встреча, Елизавета Аркадьевна! Давненько не виделись...

Выглядел Рома, как всегда, пугающе – длинные руки, короткий ежик на голове, лицо... Впрочем, он был довольно безобидным существом, я к нему всегда хорошо относилась.

– Так вот ты чего задержался, Дэн! – К своему хозяину Рома обращался несколько фамильярно. – А я-то думал, где ты застрял... Что, поехали? Кстати, только что Николаев звонил – завод-изготовитель не передал ПТС на несколько автомобилей, за которые покупатели уже заплатили.

– Пошел к черту, – недовольно отмахнулся Денис. – Надо Елизавету Аркадьевну проводить...

– Что такое ПТС? – машинально спросила я.

– Паспорт транспортного средства...

За руль сел Денис. Я и забыла, что он любитель быстрой езды – на первом же перекрестке у меня нехорошо сжалось сердце.

– Торопишься? – стараясь выглядеть так, будто мне все нипочем, спросила я. – Между прочим, я не просила меня подвозить...

Он тут же сбросил скорость.

– А мне-то каково? – развязно подал голос сзади Рома. – Иной раз еду с Дэном и думаю – ну все, это, как пить дать, наш последний маршрут... А у меня, между прочим, мать – инвалид первой группы. За ней сеструха смотрит. Сеструхе сорок пять, и она не замужем. Я у них, без ложной скромности, главный кормилец.

– Заткнись... – пробормотал Денис. – Лис, ты все там же живешь?

– Да.

Через пять минут мы были у моего дома.

Он вышел, открыл передо мной дверцу, но разговор при Пенькове продолжить не захотел: