– Ну что? Где они? – спросила запыхавшаяся Саша.

– На игровом автомате в бильярд играют, – отчиталась Кристина. – Что у тебя в руке? Что ты задумала?

– Долгая история связана с этой запиской, потом расскажу, – отмахнулась Чехова и протянула листок Чебурашке. – Но ты должна передать ее ему. Отдай и сваливай. Если будет пытать – молчи, как партизан! Поняла?

– Чебурашка-партизан, – рассмеялась Кристина, теребя в пальцах бумажку. – А ты уверена, что это я должна сделать? А не ты?

– Он меня узнает!

– Ну и что?!

Саша рассерженно топнула ногой. В этом действительно не было ничего такого, но ей хотелось, чтобы записку передал Никите кто-то другой.

– Я тебя прошу как подругу! Пожалуйста!

– Ладно, – вздохнула Кристина. – Жди здесь.

Чебурашка, переваливаясь с ноги на ногу, пошел на задание чрезвычайной важности, а Саша решила подсмотреть, как это все будет происходить, и, подскочив к входу в игровую зону, прищурилась. Даже в темноте и беспорядочной игре световых зеленых лампочек было нетрудно увидеть здорового лопоухого персонажа всем известного мультика, который подошел к паре молодых людей и стукнул своей грузной лапой по плечу юноши. От неожиданности Никита вздрогнул и обернулся. Глаза его изумленно расширились, и, прочитав записку, он что-то у Чебурашки спросил. Вместо ответа Чебурашка попытался дать деру, но Веригин схватил того за ухо и потащил назад. Сцена была настолько комичной, что Чехова, наблюдавшая из-за угла, прыснула со смеху. Она, конечно, знала, как трепетно Кристина относится к ушам своего костюма, но не настолько же, чтобы со всей силы пнуть лапой Никиту в коленную чашечку! Веригин согнулся от боли, а Кристина, в ужасе размахивая лапами, понеслась к выходу.

– Бежим отсюда! – заорала она Чеховой, которая просто взяла да и застыла с открытым от неожиданности ртом. – Бежим скорей! Чего стоишь как истукан?!

Веригин наконец поднялся на ноги благодаря помощи Кати и кинулся за обидчиком. Саша схватила Чебурашку за лапу и потащила куда глаза глядят.

– Одумалась!!! – завопила Кристина. – Он псих! Он нас убьет!

– Он не псих, это ты дура! Он не нас убьет, а тебя! Зачем ты его ударила?

Чебурашка умудрилась оглянуться и увиделся, что Веригин их догоняет.

– Он уже близко!

– Давай заруливай к Эдику, он тебя в обиду не даст, – подала гениальную идею Саша и, открыв дверь, втолкнула подругу в помещение закусочной.

Эдуард словно ждал их. Стоило девчонкам пулей влететь и с криками «срочно закрой дверь!!!» забраться под стол, он быстро сориентировался и, не задавая лишних вопросов, хлопнул дверью.

– Что у вас случилось? – нервно спросил он. – Отчего такая паника?

Тут дверь распахнулась, и на пороге появился разъяренный Никита.

– Эй, тебе чего? – Эдик быстро преградил ему дорогу. – Сюда нельзя.

– Этот ваш… Чебурек, который сидит сейчас под столом… чуть ногу мне не сломал своим копытом. – Веригин выглядел таким взбешенным, что было страшно представить его действия, если бы Кристина сейчас попала ему в руки.

– Остынь, парнишка. – Эдуард покачал головой и попытался закрыть перед Веригиным дверь. Но тот не позволил, ловко подставив ногу. Тогда Эдик толкнул его обеими руками и, недоброжелательно оскалившись, пошел на Никиту. Любимый Саши тоже не дремал и с размаху залепил новоявленному врагу кулаком в челюсть.

Кристина и Саша, наблюдавшие за дракой из-под стола, звонко завизжали и одновременно попытались вылезти, чтобы разнять парней, но их костюмы застряли, зацепившись друг за друга. Пока они беспомощно возились, Эдуард и Никита сцепились в единый клубок и, повалившись на пол, колошматили друг друга. Через минуту ожесточенной драки откуда ни возьмись прибежал взрослый мужчина с огромными ручищами, которыми он и разнял озлобленных парней.

– А ну, пошли отсюда оба! – гаркнул он. – Нашли, где силой мериться. А ты-то, Эд! Не ожидал от тебя.

Веригин поднялся на ноги и, слегка покачиваясь, вытер кулаком кровь у носа и разбитой губы. Глаза его были полны ненависти. Перед тем как развернуться и уйти, он бросил в сторону Эдуарда:

– Мы еще с тобой пообщаемся.

– Без проблем, – Эдик тоже выглядел не самым лучшим образом. У него была подбита бровь и царапины на щеках.

Мужчина сурово нахмурился и оглядел поле боя:

– Чтобы через пять минут тут все было как раньше. Усекли, дети?

Эдик и двое из-под стола дружно кивнули.

– Приду, проверю… У-у, драчуны, блин, – скривился он и ушел.

Повисло молчание. Первым издал звук стол, который все-таки смогла отодвинуть Чехова, и они с Кристиной по очереди вылезли. Саша смотрела на Эдика, который уже начал подметать пол от осколков посуды, и не знала, что сказать. Надо ли извиниться? Наверное, да…

– Эдик, прости нас…

– За что? – не понял тот.

– …за то, что мы привели сюда этого идиота, – буркнула Кристина, проверяя свой костюм на предмет повреждений. Если работодатель увидит, что Чебурашка побывал в передряге, то не видать ей работы, как ушей – своих, не Чебурашьих.

С «идиотом» Саша бы поспорила, но по поводу всего остального только и смогла, что кивнуть.

– Ничего страшного, – ответил Эдуард. – А чего вы ему такого сделали?

– Я его пнула.

– Зачем?!

– Он схватил меня за ухо.

– За что?!

– Говорю же, за ухо.

– В смысле, почему он это сделал?

– Мы не знаем, – быстро сказала Саша и многозначительно посмотрела на Кристину. – Бешеный какой-то.

– Угу, бывает… Ладно, идите работайте. Тут немного совсем прибирать, сам справлюсь.

Кристина махнула рукой Саше: мол, работай, я останусь, помогу. Чеховой было неудобно бросать друзей, ведь это из-за нее случился весь переполох, но и ей нужно было срочно разведать обстановку в районе мебельного отдела.


Саша не имела привычки опаздывать на свидания. А намечалось именно оно. Свидание. Так Чехова решила для себя.

– А почему бы, собственно, и нет? – размышляла она, стоя около отличного итальянского дивана, который своим миниатюрным размером вводил в заблуждение покупателей до тех пор, пока те его не раскладывали. В виде, предназначенном для полноценного сна, диван выглядел гигантским, и Саша даже прикинула, что на нем можно было бы поместиться ввосьмером и устроить бой подушками. Только зачем – непонятно было даже Саше. В голове было сейчас столько безумных мыслей, что черепная коробка просто грозила треснуть, как орех. Такого безудержного волнения она не испытывала ни разу в жизни.

Саша в который раз рассмотрела достаточно высокий потолок. В некоторых углах мигали камеры видеонаблюдения.

– Ничего, прорвемся, – бормотала она сама себе под нос, провожая глазами расхаживающего из стороны в сторону немолодого охранника. – Если что, его можно обезвредить.

В ту же секунду до Чеховой дошел смысл сказанных ею только что слов, и она тряхнула головой.

– Бр-р-р, что за бред? – обозлилась она на себя.

Идея устроить интересное свидание пришла ей в голову внезапно. «Раз уж я решила действовать, значит, надо брать быка за рога, а не ждать у моря погоды», – твердо решила она. Романтическая прогулка по городу, захватывающие дух карусели, пиццерия, просмотр фильма дома или в кинотеатре – все было слишком банально и все не то, что нужно. Чехова всегда отличалась оригинальностью, поэтому решила совместить приятное с полезным. С детства она мечтала на ночь запереться с подружками в школе или в каком-нибудь магазине и веселиться там всю ночь. Еще, правда, хотела палец в бутылку засунуть, лампочку в рот, в поезде на полной скорости дернуть стоп-кран… Но это уже совершенно другая история… Так вот, о магазине. И тут выпала такая возможность! Устроить экстремальное свидание в гипермаркете. Такой шанс нельзя упускать!

Минута – и Саша с замиранием сердца выловила взглядом в толпе спортивную фигуру Веригина. Он быстро шагал, спрятав руки за спину и озираясь по сторонам в поисках кого-то.

– Здесь я, здесь, – прошептала Чехова, гипнотизируя его взгляды.

Никита вдруг заметил ее взгляд и встал на месте как вкопанный. Так они и стояли в паре метров друг от друга, глядя в глаза и боясь сделать первый шаг навстречу. Саша робко улыбнулась и помахала рукой.

– Привет, – одними губами произнесла она, не отводя глаз. Сердце билось в бешеном ритме. Если бы кто-то попросил ее описать свои чувства в данное мгновение, то она без всяких сомнений ответила бы: «Как за секунду до взрыва». Веригин шагнул к ней, и, не сказав ни слова, нежно обнял.

– Надеюсь, я все правильно понял? – вдруг спросил он, щекоча ухо Саши теплым дыханием. – Если нет, то можешь меня оттолкнуть.

– А стукнуть можно? – не удержалась от ехидства Чехова. Ну что поделаешь? Вот такой вот язвой она была… Даже в столь романтический и трогательный момент не удержалась.

Никита не понял шутки и попытался отстраниться от девушки, но та резко притянула его к себе, крепко сжав в объятиях, и тихо засмеялась:

– Дурачок, я же шучу. Все ты правильно понял.

Парень шумно выдохнул, а Саша взяла его за руки и потянула в сторону шкафов.

– Только не удивляйся и не возражай, хорошо? – попросила она, косясь на камеры видеонаблюдения, а потом ища взглядом охранника.

– Надеюсь, мы никого не будем убивать или грабить? Тогда я точно буду против.

– Даже не надейся, – засмеялась Саша. – Не доставлю тебе такого удовольствия!

Она подошла к давно запримеченному немецкому шкафу-купе, открыла одну из дверей и, в который раз воровато оглядевшись, втолкнула Никиту внутрь, потом запрыгнула сама и бесшумно прикрыла дверцу. Стало темно настолько, что разницы при закрытых и открытых глазах не было заметно. Чехова принялась искать рукой фонарик, который она предусмотрительно оставила на дне шкафа, но пальцы не нашарили ничего, кроме кроссовки Никиты. До сих пор послушно молчавший парень дрогнувшим голосом произнес:

– Надеюсь, это ты только что до меня дотронулась.