Чехова уже пела про карандаши и беляши вперемешку с мурашами, когда из игровой зоны вышел Никита. Она нервно стукнула ладонью по струнам, сыграв заключительный аккорд, и слезливо прошептала себе под нос:

– Ну почему ты постоянно попадаешься мне на глаза?..

Каков же был ее ужас, когда Веригин и его белокурая свита направились прямо к ним. «Я должна что-то сделать, – пронеслось в голове Саши. – Я должна действовать «. И тут она вспомнила, что полтора года назад Веригин обожал слушать, как она поет. Что ж, сейчас у нее есть шанс…

Девушка прикрыла глаза и постаралась забыть о дурацком костюме хот-дога. О том, что вокруг толпится куча незнакомых людей. Следующую песню она собиралась исполнить только для одного человека. Саша сыграла вступление, а потом, переместив пальцы на грифе, запела:

Мне приснилось небо Лондона,

В нем приснился долгий поцелуй.

Мы летели, вовсе не держась,

Кто же из нас первый упадет

Вдребезги на Тауэрский мост?

Утром,

Я узнаю утром,

Ты узнаешь позже,

Этих снов дороже

Ничего и нет… [1]

Саша прикрыла дрожащие струны рукой и распахнула веки, как после сна. В глазах все плыло.

После недолгого молчания, воцарившегося вокруг, вдруг посыпался шквал аплодисментов. Девушка огляделась по сторонам, но Веригина не было. Чехова грустно улыбнулась и прошептала:

– Значит, больше я его не интересую…

– Эй, Сашка! – пихнула ее в бок Кристина. – Пошли в подсобку, а то нас сейчас разорвут фанаты!

Чебурашка потащил вялую и совершенно не сопротивляющуюся сосиску в тесте в подсобное помещение.

– Ты видела?! Видела, как мы их сделали?! – вопила подруга, широко размахивая руками и измеряя комнату длинными прыжками.

– Ага, класс.

– Это просто сногсшибательный успех! Слушай, может, группу создадим, а? Представляешь заголовки самых знаменитых журналов? «Чебурашка и Хот-дог покоряют мир!»? Ну что, звучит?

– Еще как, – улыбнулась Чехова.

– А народу-то сколько повалило в закусочную! – продолжала восхищаться собственным успехом Кристина. – Эдик должен быть вне себя от радости! Начальство его теперь по головке погладит, и, может, тебе чего-нибудь тоже перепадет. Зарплату повысят! Эй, а ты чего не радостная такая? Сидит, нос повесила…

– Это все из-за песни.

– Слушай, последний твой номер – просто атас! Такого чувственного исполнения не было даже в оригинале, честное слово. Ты лучше!


– Да, наверное. Просто… просто я хотела, чтобы он меня узнал.

– Он? – удивленно вскинула брови Кристина. – Тот парень?

– Он самый. Но, кажется, он просто ушел.

– Сашенька, – нежно сказала подруга и присела на корточки рядом с Чеховой. – Он не ушел.

– В смысле? Но его там не было, когда я закончила играть и осмотрела вокруг.

– Это ты с закрытыми глазами сидела, а я-то там зажигала как сумасшедшая и все видела. Он, как только услышал тебя, замер как вкопанный, я специально за ним следила. Смотрел на тебя, смотрел… Даже не моргая, представляешь? А потом его утащили подружки в нашу закусочную.

– Серьезно? – У Саши даже щеки от волнения покраснели.

– Абсолютно, – заверила ее Кристина. – Думаю, они сейчас сидят где-нибудь за столиком и хомячат хот-доги.

– Ну и пусть сидят, – Саша взволнованно затеребила свою сдутую булку.

– Успокойся. Попомни мои слова, все будет хорошо. Веришь мне?

Чехова посмотрела в ее изумрудные, необыкновенно красивые глаза и кивнула:

– Верю, Кристин. Правда, верю.

Тут в подсобку ворвался раскрасневшийся Эдик и, не говоря ни слова, бросился к Кристине. Он от всей души поцеловал ее прямо в губы, но потом спохватился и выпустил из объятий. Повисло неловкое молчание. Кристина так и осталась стоять с выпученными от удивления глазами, а когда Эдик повернулся к ней спиной, чтобы расцеловать Сашу, на лице ее появилось совершенно блаженное выражение. Чехова выставила вперед руки, чтобы Эдик не наделал глупостей, и поинтересовалась:

– Все удалось?

– Вы! Вы!!! – завопил он на всю комнату. – Вы – мои звезды! Начальство уже в курсе и просто в восторге от этой затеи! Я вас люблю, девочки! Но вынужден сейчас же покинуть – теперь у нас море клиентов.

Он деловито поправил фартук и скрылся за дверью. Саша и Кристина радостно засмеялись.

– Ну что, снова за работу? Думаю, мы можем пока сделать перерыв в нашей музыкально-танцевальной деятельности, да?

– Тоже так думаю, – кивнула Саша и встала со стула. – Пока будем ходить там, можем придумать еще стихов.

– Как думаешь, сейчас нас атакуют фанаты?

– Вот уж вряд ли. Это была моментная слава, мне кажется.

– Блин, – расстроилась Кристина. – Ну, ладно. Пошли работать.


Следующий рабочий день начался со слов Кристины:

– Ты смотри, опять твой хахаль идет!

Чехова сразу поняла, о ком она говорит, и инстинктивно спряталась за угол. В голове запульсировала мысль: «Действовать!», но ноги мгновенно отказались слушаться и сдвигать Сашу с места.

– Странно, – протянула Кристина, казалось, не обратившая на Сашин маневр никакого внимания. – Чего он сюда постоянно ходит? Неужели по твою душу?

– Не думаю… Просто тут же эта Game zone, сюда все ходят… Городок-то у нас небольшой, а этот торгово-развлекательный центр – отличное место для отдыха.

– Ну да, ты права.

– Он опять с девушками? – осторожно спросила Саша, не рискуя покинуть укрытие.

– Нет, сейчас один. Идет, руки в карманах, деловой такой… По сторонам смотрит. Сюда направляется.

Внутренне Чехова напряглась, словно железная струна на гитаре. Казалось, ее сердце стало больше раз в шесть и теперь с уханьем бьется внутри. С каждым новым ударом жаркая волна бежала от ее лица до пальцев ног. Саша чувствовала себя настолько невероятно, что на миг почти забыла о приближающемся Никите. Дикий коктейль из страха и волнения захватил ее полностью.

Кристине даже не стоило громко и демонстративно кашлять, пытаясь оповестить Сашу о том, что Никита находится уже совсем близко, девушка и так это чувствовала. Под слоями надутой резины ей было так жарко, что она готова была бухнуться в обморок.

По всей видимости, здесь у Веригина была назначена какая-то встреча. Не дойдя нескольких шагов до спрятавшегося хот-дога, он встал у витрины, где был изображена Саша, глянул на часы и вытащил из кармана мобильник. Чехова смотрела на него, и туча мыслей, подобно саранче, проносилась в ее голове: «Полтора года назад я сделала попытку сблизиться с Никитой, но он уехал. Черт, похоже, тогда-то я в него и влюбилась. Только поздно я разглядела в нем своего человека… Надо сделать первый шаг. Надо бороться за свое счастье. Надо !»

Тут к Веригину подошла девушка. Саша беззвучно выругалась и ударила кулаком по стенке. Чебурашка укоризненно покачал лопоухой головой. Саша напряглась и навострила слух, дернув Кристину за лопоухий локатор.


– Привет, – девушка чмокнула Никиту в щеку.

– Привет, Кать, – ответил парень и улыбнулся. – Ну, ты принесла билеты?

– Ага, конечно. Мой знакомый с легкостью их достал. Послезавтра концерт в «Колонне», оторвемся!

– Отлично. Ну что, идем играть?

– Ха, смотри, какая большущая девчонка! – вдруг воскликнула Катя и отошла чуть подальше, чтобы целиком разглядеть плакат. – Вот не повезло ей!

– Почему это? – Веригин задрал голову и, уставившись на отфотошопленное изображение Саши, вдруг нахмурился: – Я ее, кажется, знаю…

– Я бы не хотела быть лицом туалетной бумаги! А ты?

– Это неважно… Она очень хороший человек… Талантливый. И красивый…

– А откуда ты ее знаешь? Ты уверен, что это вообще она?

– Мне кажется, я узнаю ее из миллиона… – тихо пробормотал Никита, не в силах оторвать взгляд от трехметрового изображения Чеховой.

У Саши перехватило дыхание. Она схватила Кристину за плюшевые уши и крепко прижала к себе, зашептав:

– Ты слышала?! Слышала???

– Э-эй! – Чебурашка выдернул свои дорогие конечности из цепких лап Чеховой и отряхнул их. – Мне самой потом уши оторвут, если мы испортим костюм.

Никита с Катей уже ушли, а Чехова все еще стояла на месте, привалившись к стенке.

– Я просто не могу. Нужно, чтобы он первым сделал шаг навстречу, но он слишком робкий, я знаю его… – прошептала Саша. – Что же делать?!

– Заставь его ревновать, – равнодушно пожала плечами Кристина. – Самый верный способ, на самом деле.

– Но мне даже не с кем ему показаться…

– Ой, вот проблема-то! Да возьми любого парня и пойди с ним в то место, куда ходит твой Никита.

– Парня… – Саша задумалась, но не смогла припомнить никого из друзей: все уехали на каникулы. – Может…

– Ну, кроме Эдика! – воинственно предупредила Кристина.

– Так, ладно, – вздохнула Чехова. – Парень – это полдела. А как мне узнать где, он бывает?

– Ну ты, подруга, совсем от любви голову потеряла. Они же с этой его подружкой только что четко сказали про концерт какой-то в «Колонне». Ты там была хоть раз?

– Нет, – покачала головой Чехова, зачарованно слушая сообразительного Чебурашку.

– Если бы была, то знала бы, что концерты в этом клубе – большая редкость. Поэтому вычислить, когда будет следующий, не составит труда.

– Ты гений, – прошептала Саша.

– Ну, так еще бы! Теперь дело за малым. Парень и дата.

Вдруг в голове у Чеховой что-то щелкнуло, будто лампочка загорелась. Она схватила Чебурашку за уши и притянула к себе:

– Тут есть где-нибудь доступ в Интернет?

– Уши пусти!! – взвизгнула подруга и, вырвавшись из цепких рук Саши, более миролюбиво ответила: – Есть. Зайди к Эдику, попроси. У него комп есть.

Сосиска в тесте, сшибая прохожих, понеслась в закусочную. Получив вожделенный доступ во Всемирную паутину, Саша быстро ввела в поисковике клуб «Колонна» и выяснила, что послезавтра там пройдет концерт рок-группы «Монах». Группа популярна своим пробивным звучанием и истеричным голосом солиста, который не оставляет слушателей равнодушными. Чехова зашла на свою страничку на сайте знакомств и трясущимися руками начала писать положительный ответ Мишелю.