– Более чем, – с умным видом ответил Мишель, взял в руку деревянные палочки и ловко подцепил один из роллов, потом окунул его в соус и отправил в рот. На лице его застыло блаженное выражение, челюсть работала с каждым жевком все медленнее и медленнее, и Чеховой стало очень интересно. «Эта еда странно влияет на людей, – подумала она, – надо тоже попробовать, вдруг вштыривает не по-детски?» Саша щедро налила соуса в плошку, взяла палочки в обе руки, попыталась схватить ролл… Мучилась она минут пять, пока Мишель не додумался ей помочь и показать, как нужно правильно держать хаси – этот самый столовый прибор. Девушка взяла ролл, окунула его в соус, поднесла ко рту – и тут ролл развалился на две части и полетел прямо в до краев наполненную соусом плошку. Фонтан брызг, визг Саши – и все пространство на полметра вокруг в коричневых каплях.

Чехова выскочила из-за стола и нервно начала отряхивать белые джинсы:

– Вот блин!! Ну елки-палки, свинья неаккуратная! Извини, я убегаю!

Ее не очень расстроила грязь на джинсах и собственная неудача, Саше просто надоело общество этого слащавого зануды. Она решила убежать под предлогом собственного гнева. И чем быстрее, тем лучше, чтобы Мишель не вздумал пуститься в погоню.

– Тоже мне, свидание, блин, – злобно бурчала Чехова себе под нос, перескакивая через две ступеньки на выходе из ресторана. – Чтобы я еще раз встретилась с кем-то из Интернета! Да ни за что! И суши больше есть не пойду! Ноги моей тут больше не будет! О, мама мия, за что мне это?

Она, не оглядываясь, быстро завернула за угол ресторана, чтобы виртуальный знакомый не успел заметить, в какую сторону она убежала, и через дворы помчалась домой.

Наутро второго рабочего дня Чехова встала пораньше, чтобы не опаздывать. Первым делом, даже не умывшись, она включила компьютер, решив проверить электронную почту. Вдруг Марина уже ответила на письмо? И каково же было счастье Саши, когда среди кучи ненужной рекламы она разглядела заветный ник подруги – Пчелка. Так Маринку прозвали в школе за любимую кофточку в черно-желтую полоску, да и пожужжать на уроках о том о сем она была большой любительницей. Чехова дважды кликнула по виртуальному имени подружки, и перед глазами появилось относительно короткое сообщение. Это было необычно, ведь Марина всегда отличалась красноречием, даже в общении по Интернету.


«О, Алекс! Привет. Пишу тебе эти слова, а в спину мне дышит гадкий и совершенно противный внук бабульки, у которой мы снимаем комнату. Всем детским составом нашего двора мы играли вчера в карты на желания. Этот малолетка выиграл и велел мне поцеловать его! Ну, а что? Я проиграла, значит, должна была чмокнуть, как противно бы это ни было. Но поставила условие, что он позволит мне на 10 минут зайти в Интернет и проверить почту. Я как чувствовала, что ты мне что-то напишешь!

Море прекрасное, фруктов море, я даже похудела. Единственное, что омрачает сладкий отдых, – гадкий внук, по уши в меня влюбленный! Ах, Алекс, знала бы ты, как я от него устала. Он каждое утро рвет для меня лилии в цветочном садике, за что получает по ушам от своей бабули. Короче, я не скучаю.

Веригин! Вот так поворот событий! Что ему вообще тут понадобилось, в нашем небольшом городке? Ты еще не узнавала? Не разговаривали? Вспоминаю тебя, когда он укатил в свою Англию, и даже не знаю, что посоветовать. Если он приехал только на летние каникулы, то есть ли смысл возобновлять что-либо? А если навсегда (в чем я сильно сомневаюсь. Разве можно из такой продвинутой страны возвращаться в нашу глушь?), то я скажу тебе одно: действуй.

Люблю тебя, Алекс. Отвечай мне скорей, ведь сегодня мы снова играем в карты на желания…»


–Действуй, – тихо произнесла Саша и несколько раз задумчиво выделила курсором это слово. – Легко сказать.

Ее пальцы быстро забегали по клавиатуре, и в пустом окне запрыгали буквы:


«Собирай лилии, да побольше! Наверняка биологичка опять заставит нас делать гербарий.

Жду тебя и люблю».


Саша уже собиралась выключить компьютер, как вспомнила о сайте знакомств. Просто ради интереса она зашла на страницу со своей анкетой и увидела, что напротив ссылки «Сообщения мне» мигала единичка. Чехова ткнула в нее, надеясь, что письмо не от Мишеля. Но надежды не оправдались, это был именно он.


«Милая Саша, ты просто покорила меня, ты красива, как цветок… Мне кажется, я влюбился… Прости, что так получилось в ресторане. Я свалял дурака! Я должен был научить тебя пользоваться палочками прежде, чем ты начнешь кушать. Прости, я глупец! Надеюсь, все нормально… А если нет, то молю, дай мне еще один шанс! Приглашаю тебя на второе свидание, на концерт одной популярной рок-группы послезавтра, а потом на прогулку по романтическим местам города. Пожалуйста!».


Чехова недовольно закатила глаза и, решив не отвечать, закрыла страницы браузера. Она выключила компьютер, покидала необходимые вещи в сумку и, крикнув только проснувшейся бабушке, чтобы та не забыла выгулять Глашу, отправилась на работу. На этот раз она сильно не спешила, потому что вышла заранее. Можно было идти прогулочным шагом, размахивать из стороны в сторону сумкой и улыбаться утреннему нежному солнышку. Так девушка и шла всю дорогу. На душе было хорошо и спокойно, ведь она решила действовать.

Эдуард встретил Сашу с распростертыми объятиями. Он улыбался настолько широко, что Чехова умудрилась даже пересчитать его белоснежные зубы.

– Привет, дерзкая девчонка! – воскликнул он и усадил ее, уже наряженную в надувной хот-дог, на стул. – Как настроение?

– Ээ-э, – протянула Саша, удивляясь, чего это Эдик просто светится доброжелательностью и позитивом. Нет, у них были вполне хорошие отношения, но не настолько же. – Настроение боевое, да. Готова к работе, как пионер!

– Отлично! Может, ты голодна?

– Есть немного, не успела позавтракать.

– Что ты хочешь? – быстро спросил Эдуард.

Чехова пожала плечами. Поведение парня казалось ей немного странным, но она решила промолчать.

– Тогда организуем очень вредный завтрак. Хот-дог, газировка, картошка-фри, соус сырный… О, Кристина! Привет.

Саша обернулась и увидела в дверях носительницу костюма Чебурашки. Сейчас на девушке была только основная часть мультипликационного героя, лопоухую голову Кристина держала в руках.

– Что это вы тут делаете? – напряженно спросила она.

Чехова вдруг вспомнила, что Кристине очень нравится Эдик, и закусила губу. «Только бы ей не пришли в голову разные глупости про меня и Эдуарда! – заволновалась Саша. – Ведь это все неправда! Мы просто болтаем, в этом нет ничего особенного, но девушки – самые ревнивые существа на планете!»

– Я готовлю для Сашеньки калорийный завтрак, а то она больно тощая, – продолжал светиться радостью парень.

Чехову аж передернуло от того, как Эдик ее назвал. «Сашенька? – воскликнула она про себя. – Черт подери, я готова его укусить! Зачем он все это делает? Еще бы чмокнул меня в лобик для завершения картины». Не успела Саша додумать эту мысль, как Эдуард подошел к ней, нежно положил свою ладонь на ее руку и заглянул прямо в глаза:

– Тебе фанту, спрайт? Или колу?

– Мне совершенно все равно, – процедила сквозь зубы Саша и, когда Эдик вышел за хот-догом, бросила виноватый взгляд на Кристину. Та просто остолбенела от изумления, а ее зеленые глаза были настолько холодны, что у Чеховой даже мороз по спине побежал, и кожа покрылась пупырышками.

– Что? – невинно спросила Саша. – Я не знаю, зачем он себя так ведет.

– Зато я знаю, – недовольно скривила пухлые губы Кристина и, резко развернувшись, вышла из помещения.

Чехова схватилась за голову и готова была уже биться ею о стол, когда вернулся Эдик. Он обеспокоенно огляделся, увидел, что Кристины больше нет, и, Саше показалось, что как-то нервно сглотнул. Эдуард поставил перед девушкой поднос с едой и безразлично спросил:

– Чего Чебуратор так быстро убежала? – В его голосе явно слышались нотки фальши. – Она говорила что-нибудь про меня?

Чехова пожала плечами и с удовольствием откусила добрую половину хот-дога. Тщательно работая челюстями, она подумала, что такое поведение Эдика неспроста. Он определенно чего-то добивается.


Кристина стояла спиной к Саше, и голова ее костюма была почему-то запрокинута вверх. Чехова осторожно подошла сзади и положила руку ей на плечо.

– Кристин, ну зачем ты так близко к сердцу принимаешь это, мы ведь…

Чебурашка не дал договорить ей и, выбросив вперед руку, указал на стену перед ними. Саша озадаченно покосилась на Чебурашку, а потом проследила за тем, куда показывает рука подруги. Увиденное повергло ее в неописуемый шок. На витрине, высота которой достигала примерно трех метров, висел плакат. И все было бы ничего, если бы на нем не была изображена… Саша! Она не сразу узнала себя, но это была точно она.

– Это я? – Она с трудом смогла закрыть рот и вымолвить два слова.

– Угу, – сотрясаясь от смеха, ответила Кристина.

– А что с моими плечами? Почему они такие низкие? А шея? У меня что, действительно лебединая шея?! Скулы такие широкие? Глаза так далеко посажены?! – Чехова сыпала вопросами и не могла остановиться.

– Это все Photoshop, – со знанием дела пояснила Кристина. – В этой программе можно настоящие чудеса творить, ты себе даже не представляешь!

– Теперь, кажется, представляю… А как они мне брови так тонко выщипали, я не поняла?!

– Ну, вот так.

– А что я рекламирую-то хоть? – Саша принялась внимательно рассматривать трехметровый плакат и, когда ее взгляд опустился в самый низ, охнула: – Туалетную бумагу?

Кристина зашлась в истерическом хохоте. Она схватилась за плюшевый живот и не могла остановиться, шоколадки так и сыпались на пол из ее корзины.

В правом нижнем углу плаката был нарисован розовый рулон туалетной бумаги, которую производитель гордо назвал «Душка».