– Стоп, стоп! – Стю устроилась на подушке поудобней. – Никогда не говори никогда. Тебе просто надо дальше меняться.

Нюта уныло покачала головой:

– Налысо побриться, что ли?


– Балда! – Стю ласково постучала себя согнутым пальцем по лбу. – Изнутри надо меняться, изнутри!

– Это как?

– Попой об косяк! Надо стать другим человеком. Мозги надо менять, мозги!

Нюта хотела спросить, как же ей поменять мозги – не голову же откручивать, верно? – но тут подруга, отбросив подушку, вскочила на ноги:

– Я уже все придумала! Все нашла!

– Что? – испугалась Нюта. По спине пробежал холодок. Будто дунуло откуда-то ледяным сквознячком.

– Сейчас быстренько смываешь последствия мировой скорби и айда со мной…

– Куда? – прошептала Нюта.

Стю наклонилась совсем близко, и Нюта невольно вжалась в самый уголок дивана. Глаза у подруги отливали зеленью, как у рыси.

– Туда, где меняют тела и ду-уши… – таинственно выдохнула она.


Анюта Иволгина была тихой девочкой, любившей четыре вещи на свете – книги, рисование, группу «Сплин» и собак. Ну еще тяжелые чудовищные ботинки на тракторной подошве (не считая, конечно, родителей и родного города).

Нюта могла часами черкать в маленьком блокноте для набросков, который вечно торчал у нее из кармана (даже на дискотеке, вот умора). Или читать. Читала она везде – дома, на улице, в школе.

Но, в отличие от других начитанных тихонь, она не была зубрилкой или отличницей. Она была странной. Странной – потому что любила гулять одна, не боялась темноты, не болтала бесконечно о шмотках, не кричала игриво парням на улице: «Эй, уроды! Куда намылились?» Она вообще парней не замечала.

Девчонки побойчей и попроще, завидев ее, иногда крутили пальцем у виска и презрительно шептали: «С прибабахом!»

Прибабах прибабахом, а в глаза Нюте такое говорить никто не решался. В ответ можно было и рюкзаком схлопотать по шее. Начитанная тихоня вовсе не была безобидной. Если к ней цеплялись – вполне могла дать отпор. Что только добавляло ей странности, по мнению окружающих.

Почему же она не была отличницей или зубрилой? Потому что, несмотря на чудовищное количество прочитанных книг, к учебе особо не тянулась. Что толку учиться на одни пятерки? Скукота! Кому они нужны, пятерки-то эти? Родителям? Так ее родители, замордованные работой, в дневник заглядывали четыре раза в году. Они твердо знали, что дочка их не подведет, двоек не нахватает, на второй год не останется.

А сама Нюта предпочитала на уроках предаваться мечтам и размышлениям. Из-за чего частенько отвечала невпопад, вызывая законное раздражение учителей.

Оживала она только на любимых предметах – на истории и литературе. Но и там порой упрямо спорила с учителями (а учителя жуть как этого не любят). В общем, без особого труда училась на четверки, иногда скатываясь на тройки (лень, знаете ли). Но и тройки ее не расстраивали.


Нюту вообще мало что расстраивало в этом мире. Потому как жила она, по большей части, в мире вымышленном. О чем может мечтать начитанная барышня, которой вот-вот исполнится пятнадцать лет? Что за вопрос! Конечно, о любви.

Нет, она не ждала прекрасного принца! Даже если вы редко смотрите вечерние новости, вам все равно известно, что ближайшие свободные принцы – сыновья английской королевы. И вряд ли они прискачут из Англии на белых конях. Или приплывут под алыми парусами.

Но, если вы прочли тысячу и одну книгу о любви, вам непременно захочется пережить сие воспетое поэтами чувство. Вот Нюта в мечтах и переживала. Влюблялась по очереди в героев фэнтези – то в эльфа Леголаса, то в сурового Волкодава, то в неотразимого ведьмака Геральта. А с беловолосым ведьмаком Геральтом, скажу вам по секрету, даже принцу соперничать трудно.

Еще Нюта, в отличие от примерных зубрилок, никогда не сидела на первой парте. Наоборот. Она сидела на последней. А рядом с ней сидела верная подруга Настя. Для друзей – просто Стю.

Хотя спокойный глагол «сидела» к подруге совершенно не подходил. Она не сидела, она вертелась, болтала, строчила записочки или сочиняла смешные эсэмэски (тайком, потому как мобильники на уроках доставать запрещалось).

Вот уж о ком никто никогда не сказал бы «тихая девочка»! Стю была настоящим терминатором в юбке. Темная челка дыбом, на затылке – ежик, глазищи в пол-лица, словно зеленоватые крыжовины. Мальчишки, завидев ее, зависали, как переглючившие компьютеры. «Ну вот, еще один зомби в коллекцию», – меланхолично комментировала Нюта, глядя на очередную жертву, замершую с глуповато-обалдевшим выражением лица. А Стю только усмехалась да сдувала челку со лба.

Не будь у нее такой подруги, пришлось бы Нюте довольствоваться скучной третьей партой, а на «камчатке» заседала бы парочка тупоголовых – Хек и Толстый. Но даже тупоголовые хулиганы не смогли противостоять Стю. В далеком пятом классе, когда учителя ослабили надзор, она смела соперников, как ураган, и с тех пор почетная последняя парта у окна навсегда стала независимым владением Нюты и Стю.

Так бы и тянулась Нютина тихая жизнь, слегка приправленная выходками подруги да придуманными свиданиями с ведьмаком Геральтом, если бы однажды не разорвалась у нее в душе настоящая бомба. Бомбу звали Олег.

Но давайте все по порядку.


Перед летними каникулами старшеклассники решили показать в школе спектакль.

А все потому, что ученики 9-го «А» два месяца назад открыли для себя театральную студию «Песочные часы» при Доме культуры.

Для постановки выбрали «Федота-стрельца». Репетировали в полной тайне. В школу просачивались смутные слухи – «отпад!», «потряс!».

Народу в актовый зал набилось выше крыши. Родители, учителя, ученики разного возраста – все лезли в зал. Подруги немного запоздали и поэтому, добравшись до места, уткнулись носами в чужие спины. Стю мгновенно ввинтилась в толпу, Нюта – за ней, протолкалась к широкому окну (дальше было не пролезть) и небрежно спихнула кого-то с подоконника (ничего, переживет!). Они влезли на подоконник с ногами. Отсюда открывался отличный вид. Знакомая сцена таинственно подмигивала разноцветными лампочками, колыхался занавес. Потом занавес раздвинулся – и понеслось!

Грохот!

Хохот!

Топот!

Аплодисменты!!!

Спектакль приняли на ура. Такой смешной вещи Нюта в жизни не видела.

А что творилось в зале – народ со стульев падал. Все были неотразимы – и Царь, и Стрелец, и Баба-яга.

Но больше всего поразил Нюту девятиклассник Олег Редькин по кличке Рэд, игравший Генерала. Он поразил ее с самых первых слов. Так поражает молния, так поражает финский нож!

Она часто потом вспоминала эти первые слова. Особой романтики, впрочем, в них не было. Даже непонятно, как они смогли так впечатлить начитанную Анюту Иволгину. Вот, собственно, что он сказал:

«Был я даве у стрельца,

У Федота – удальца,

Как узрел его супругу –

Так и брякнулся с крыльца.

Третий день – ей-ей, не вру! –

Саблю в руки не беру,

И мечтательность такая,

Что, того гляди, помру!

А намедни был грешок –

Чуть не выдумал стишок.

Доктора перепужались,

Говорят – любовный шок!..»

Тут Олег браво звякнул бутафорскими орденами, щедро развешанными на груди и спине. Зал грохнул. А Нюту почему-то эти слова поразили в самое сердце. Как в песне «Сплина»: «Мое сердце остановилось, мое сердце за-мер-ло!» И Нюта замерла. Следом за сердцем. Меж ребер кольнула золотая игла и растворилась в крови.

Дальше Нюта помнила смутно. Стю рядом давилась от смеха, дергала ее за рукав – смотри, смотри! Что творят!

Генерал, то есть Олег, продолжал вещать:

«Гордый профиль, твердый шаг –

Со спины, так чистый шах,

Только сдвинь корону набок,

Чтоб не висла на ушах!»

Зал впокатуху. Стю орала подруге на ухо что-то восторженное. Нюта кивала болванчиком, а сама видела только его.

Его…

Олега…

Олежку…

Необыкновенного!

Потрясающего!

Единственного!

И как она его раньше-то не замечала? Дурацкие ордена сияли перед ней, как золотые туманные звезды.


После спектакля актеров по школе буквально носили на руках. Они стали героями на весь куцый остаток учебного года. Первоклашки и те заговорили стихами. Олег, и раньше не обделенный девичьим вниманием, теперь разгуливал на перемене в окружении табунка девиц. «О! Персональный генеральский гарем почесал!» – хихикала Стю.

А Нюта, если удавалось случайно встретить его в коридоре…

Нюта готова была провалиться сквозь землю. Вернее, сначала сквозь пол. Вниз, через все классы и этажи, проламывая в полу огромные черные дыры. И дальше, сквозь материковый гранитный щит (как учили по географии), сквозь подземные моря – в раскаленную кипящую лаву. Потому что в раскаленной кипящей лаве дышать ей было бы легче, чем с Олегом в одном коридоре. Но и жить без этих случайных встреч она не могла. Поэтому нарочно летела первая к кабинету 9-го «А», нарочно толклась в столовке и задерживалась у школьного крыльца. Старшеклассники вечно курили за углом и потом расходились с независимым видом. А Нюта просто смотрела…

Стю тоже смотрела, и взгляд ее с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Стю была надежным другом. А еще она, в отличие от Нюты, обитала целиком в мире реальном и общалась с мальчишками, а не с ведьмаками. И ей совсем не нравилось, как развиваются события. Потому что события вовсе не развивались. Они намертво застыли на месте.

Да, подруге следовало помочь. Сама она, похоже, не справится.

И пока Нюта, краснея, заикаясь, вымучивала из себя: «Он… такой… понимаешь… потрясающий…» Стю уже прикидывала дальнейшие ходы. Как взять «такого, понимаешь, потрясающего» за шкирку и притащить к ногам. Однажды она не выдержала и заговорила о действиях. Но подруга неожиданно взбунтовалась.

«Я понимаю, – грустно вздохнула она, – он на тебя сразу внимание обратит. На тебя все обращают внимание. Но ведь это я его люблю, а не ты! Значит, это я его должна заинтересовать. Или он меня заметит, или все само рассосется, со временем…»