Оба выпили горячительной жидкости.

— Что-то у тебя с лицом, друг?! Тоже стремно, да? — он нагло дерзил Олегу, подставляя стакан для следующей порции. — Говорю тебе, мы попали и теперь деваться некуда. Может, ментам заплатим, чтобы их мочканули, а? Все-таки правильно говорят: нет человека — нет проблемы.

— Ага, всех сразу, одним ударом. И еще саму мусорню взорвем, чтобы потом концов было не найти. Ты что, совсем спился, дурень?! Или детективы на ночь читаешь?!

Они замолчали и снова выпили. Потом опять. Артуру было очень страшно, Олегу было совершенно плевать. Все это Lego, в конце концов.

— Так что у тебя с лицом-то? Жениться, что ли, надумал? — вдруг проницательно осведомился Артур.

Олег налил себе еще виски и расположился рядом с партнером на мягком угловом диване. Даже самым сильным людям иногда нужно выговориться кому-нибудь в плечо. Не столько ради того, чтобы пожалели, а так, поделиться.

— Хочешь, прочитаю тебе кое-что? — улыбнулся он.

Артур, недоумевая, посмотрел на партнера. Чтобы тот предлагал что-то «прочитать», было не правилом и не исключением из правила, а чем-то невероятным. Артур протер глаза. Он просто спился и теперь наблюдает глюки. Но, поймав на себе вопросительный взгляд Олега, утвердительно кивнул.

Олег с выражением зачитывал текст. Артур слушал, пил и совершенно ничего не понимал. В тексте какая-то девица разводила двоих перцев, а они, как последние лохи, на нее велись.

Прочитав пару глав, Олег выпил еще виски, прикурил сигарету, положил ногу на ногу и уставился на Артура в упор.

— Ну как?

— Ну нормально.

Грешным делом Артур решил, что Олег начал книжки писать от женского лица. И даже не удивился этой мысли. Его партнер и не на такое способен. А что, творческая самореализация…

— Тот, что покруче, — я.

— Что значит — ты?

Ясно.

Олег пишет книги про себя, от женского лица. Артур снова не удивился.

— Вот, одна стервоза про меня книжку написала. — Артур опять снял очки и протер глаза. — Сука!

— Сука! — поддержал Артур. — Давай дальше.

Изба-читальня продолжала свою работу.

Олег читал дальше. Выражение лица его было странным.

Артур даже перестал пить и внимательно слушал, как его друга, все-таки не последнего человека, так завуалированно обосрали. И главное — не докажешь вроде, что это он. Грамотно получилось.

— Что ты придумал? — прервал Артур.

Его партнер не мог оставить такую оплеуху безнаказанно.

— Веришь, нет? Пока ничего.

— Самый выгодный способ отомстить женщине — это разбить ей сердце. О как!

— Это циничная тварь, да у нее чувств нет! Там под личиной…

— Не, не, ни хрена! — перебил Артур. — Бабы все одинаковые: слезы, слюни, сопли. Романтика там и все такое. Так что у нее явно есть слабые места! Нужно просто их выявить, а затем незаметно нажать!

— Ну прям специалист-пиздабол собеседник, ебарь-террорист! — засмеялся Олег.

Как изощренно он добивался сердца этой красотки! Но там каменная стена, не получилось. Стерва редкостная, еще и замаскированная.

— Она ж не первую книгу небось пишет?! Давай-ка в Интернете посмотрим другие. Уж что-что, а у меня с бабами все ништяк всегда. Щас мы ее распознаем!

Артур загорелся идеей отомстить за друга. Олегу так давно не требовалось от него никакой помощи… Даже обидно столько времени чувствовать себя невостребованным.

Олег вошел в Интернет. Хорошая штука вай фай, главное, быстрая и беспроводная.

На запрос «Ирланова Кристина» тут же выскочило значительное количество ссылок. Многие из них указывали на предыдущие книги. «Ирланова Кристина романы», «Дамские штучки», «Дневник вчерашнего романа».

На стол мягко запрыгнула египетская лысая кошка Олега, Киви, и тоже с интересом уставилась в монитор. Кошки — очень тонко чувствующие животные. Все это время Киви не показывалась Олегу на глаза, а тихо дрыхла на его подушке, чувствуя, что хозяин не в настроении.

Артур, шатаясь, подошел к Олегу.

— О-о-о, это то, что надо! Смотри, сплошная сентименталка даже по названию. Ну-ка фотку расширь, — Олег увеличил фотографию. — Слушай, я же ее в нашем офисе видел. Красивая.

— Ко мне приходила, — вздохнул Олег.

И бутылочка виски вновь поднялась в воздух, чтобы опустошиться до конца.

Олег выпил и поднялся, чтобы принести вторую. Вечер обещал быть креативным. Новые идеи, новые свершения.

— Спорим, я сейчас все ее книжки эти прочитаю, тебя допрошу и влюблю ее в себя по самые по уши? — ухмылялся Артур. — А потом так кину, что мало не покажется.

— Да она на тебя и не посмотрит, — обиделся Олег. — Я на нее месяц потратил.

— Спорим — за неделю?!

Олег улыбнулся и задумался.

— Тебе нужно отомстить, а мне хоть раз выиграть. Я ради этого такую штуку проверну, что тебе и не снилось.

Олег достал новую бутылку виски из бара, посмотрел на Артура. Вспомнил Кристину, налил виски. И решил, что если Артур проиграет, он придумает что-нибудь новенькое, а пока вариантов все равно нет. «Пусть поиграется, хоть отвлечется от своей мании преследования. Мешать не будет своей паранойей».

— Спорим!

* * *

Никита бродил по лесу с геологическим планом местности и любимым портфельчиком, наполненным множеством бумаг. На уже расчищенную и подготовленную площадку активно инсталлировалась сцена, расставлялись дизайнерские арки с рекламными баннерами, строился палаточный городок, появлялись фут-корты, детские площадки. Никита оглядывал обширную территорию, представляя, как 20 000 человек будут бороздить эту землю, отдыхая и веселясь. Как он все это дело организует, как придаст идеям олигарха вид и форму, как воплотит мысли в действия, а предпочтения — в концерты и шоу-программы.

Еще две недели назад здесь не было ничего. А сейчас здесь проведен ландшафтный дизайн, стоят белые палатки, установлены четыре сцены для выступления звезд с амфитеатрами и танцполами, световое и звуковое оборудование, декорации и гримерки. Здесь были батуты для детей, респектабельный ресторан для богатых взрослых, пивная для маргинальных свеклогрызов и студентов, пляж с лежаками и чайная, городок аттракционов и даже юрты и вигвамы для особо изощренных. Настоящий музыкальный летний лагерь для всех пристрастий, возрастов и положений. И все это чудо, появившееся на пустом месте, в лесу, вдали от цивилизации, построено именно его, Никиты, руками.

Только вот обычно на таких произведениях искусства Никита зарабатывал сотни тысяч долларов. Теперь же дай бог не уйти в минус. И все благодаря кому — благодаря все тому же Ивану! Вот незадача, ну надо же было так попасть. Договора с хедлайнерами заключены, гонорары оплачены, отели забронированы и райдеры исполнены. Ровно через три дня начнется фестиваль, только вот работать на нем Никите придется бесплатно… 10–15 тысяч долларов — это даже не прибыль, а скорее издержки. Что можно купить на эти деньги? Ничего. А работать придется месяц.

Никита был хмур, растерян и зол. Погода не радовала, начало лета было дождливым, пасмурным и каким-то совершенно не оптимистичным. Сексом Никита не занимался по меньшей мере месяц, что очень расстраивало его морально и физически. Он был более нервозен, чем обычно, более раздражен, чем всегда, более скептичен, циничен и требователен к окружающим, чем когда бы то ни было.

«Да, (цензура) она меня. Если нет — значит, все. Надоело. Ты думаешь, мы дрочим? А мы других (цензура)!» С этими романтичными мыслями Никита набрал номер Кристины.

Он хотел наконец расставить все точки над «i». Он звонил ей из Лондона, звонил по возвращении в Москву, но она просто-напросто не подходила к телефону. Он страшно скучал, думал о ней, искал подарки, а она даже не подходила к телефону.

«Может, шкурка выделки не стоит?!» Он уже мечтал прекратить этот процесс, так как начал влюбляться быстро и бесповоротно. Точнее, он мечтал найти в этом процессе какую-то определенность. Да-да, нет-нет! Его и без того расшатанная нервная система просто уже не выдерживала.

— Привет! — решительно поздоровался он.

— Привет, — безразлично ответила Кристина.

— Ты свой аванс когда заберешь? — «Может, сразу пригласить ее домой без прелюдий? Надоело! Сю-сю, пу-сю!»

— Не знаю.

В голове Кристины не возникало сейчас ни малейшей мысли ни о прошлом, ни о будущем, ни о настоящем.

— Может, сегодня?

— Хорошо, сегодня.

— Через два часа в «Виваче».

— Да, через два.

— Что с тобой?

— Ничего… Ничего.

— Ну ладно, до встречи.

— До встречи.


В итальянском ресторане Никита нервно дергал ногой, утопая в мягком удобном кресле и дымя своей сигарой. На нем был льняной страшной помятости костюм.

Продюсер выглядел так, будто только что поднялся с постели в этом костюме и забыл переодеться.

На Кристину было больно смотреть. Красные заплаканные глаза, под ними студенческие синяки, грязные жирные волосы, убранные в хвост, полное отсутствие макияжа… Джинсы и футболка с красной клубничиной во всю грудь. Одним словом, сегодня они нашли друг друга. Пьяная помятая пионервожатая и плющик-замызгольчик.

Кристина упала в кресло, будто только что разгружала вагоны с углем на станции Москва-Сходня. Уныло поздоровалась и уставилась в пол, словно там имелось засекреченное послание под названием «Как жить дальше». Никита смотрел на нее, забыв все свои меркантильные и потребительские мыслишки.

— Необычно сегодня выглядишь! — попытался сделать комплимент он.

— Да, — чуть не плача ответила она.