— Ты вообще здесь?!

— Да-а-а! — протянула Кристина.

Она попыталась вспомнить, когда она в последний раз ужинала с мужчиной в ресторане вдвоем. С настоящим мужчиной, не считая Валю. Не вспомнила.

— Я тебе говорил, что книжка очень удачная? — «Лесть — сила притяжения».

— Да. Спасибо. Но киносценарии, если честно, я писать не умею. — «Играть с открытыми картами — сила воли».

— Все когда-то начинают. Ты и книжки писать, наверное, не с рождения умеешь. — «Может, если повезет, когда-нибудь научишься». — За тебя!

Никита поднял бокал с шипучей жидкостью, всматриваясь в голубые глаза девушки.

Наивность, доверчивость и детство оставались в них лишь потому, что судьба уберегла Кристину от тяжелых психологических травм, серьезных материальный проблем и житейских неурядиц. Она выросла в Подмосковье в семье учительницы и водителя автобуса. Сама поступила в МГУ и начала взрослую жизнь в Москве с профессии журналистки в районной газете. Казалось, в ее жизни сейчас имелось (смотря глазами среднестатистического обывателя) все. Кроме одного маленького кактуса — мужчины.

«В тихом омуте черти водятся». Кристина знала эту старую поговорку, но не догадывалась, что эта поговорка имеет прямое отношение к ней. Если пробиваешься к своей цели, выращивая амбиции, непременно выпустишь чертей наружу.

Они чокнулись бокалами и выпили.

— Мне нужен сценарий сериала, так, ничего особенного. Это несложно. Нужно выдавить скупую слезу из скучающих домохозяек, и не больше, — болтал Никита, так он пытался забить свою нервозность и забыть стресс сегодняшнего дня.

— Я не знаю, что и как писать.

— Так ты же мне сама позвонила! Я расценил твой звонок как согласие рискнуть. Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — Он снова поднял бокал. — В Африку приезжает Дед Мороз, рахитичные детки его радостно встречают: «Дедушка, а где же подарки?» — «Дедушка Мороз дарит подарки только тем деткам, которые хорошо кушают!»

Сам рассказал анекдот, сам же над ним и посмеялся.

«Если не знаешь что сказать, скажи правду!» — подумала про себя Кристина. И, глубоко вздохнув, произнесла:

— У Валентина умерла черепаха, он расстроился. Я спросила его, чем могу помочь, и он очень попросил меня с вами встретиться. Я же не могла его расстраивать?!

— Не знал, что Валентин заводчик черепах. Но с твоей стороны это очень благородный жест! — захохотал Никита, выпив залпом шампанское.

«Ну и жлоб же он! Нечего бисер метать перед свиньями… И вообще сначала надо думать, а потом говорить».

С людьми следует говорить на их языке. То, что нормально и естественно для тебя, может показаться совершенно диким для собеседника. Одно невинное слово может обидеть его или, наоборот, унизить тебя в его глазах. Как случилось сейчас.

Кристина тоже залпом выпила шампанское. Смех прекратился, возникла пауза.

— А какие творческие планы? — «Со сценарием все ясно».

— Пишу третью книгу. — «Врать нехорошо, но приходится. Не могу же я сказать, что не пишу третью книгу, потому что мозгов хватило только для двух?»

— И о чем будет творение? Может, оно мне для сериала подойдет?! — влажные глазки-щелочки Никиты после третьего бокала шампанского более нагло и бойко рассматривали девушку.

Кристина засмущалась, сделала неловкое движение рукой. Вилка звонко приземлилась на пол. Девушка засуетилась и вопреки правилам этикета наклонилась, шаря под столом.

Никите стоило титанических усилий сдержать смех.

— Извините, — смущенно ответила она. — Книга про любовь, про мужчин, ну про него и нее, в общем. — «Черт, что я несу?»

— А главный герой, случайно, не нужен? — «Разрешение ситуации пришло само собой. Это хорошая возможность продлить знакомство».

— Очень нужен. Я сейчас как раз об этом думаю. — «Сам напросился, жлоб».

— Так когда приступим к написанию? — «Я и она. Компьютер и постель — это уже оригинально. Точно до Лондона успею».

— В воскресенье. Вы свободны в воскресенье? — «Первый подопытный есть. Замечательно. Сам подписался, я не виновата».

— Да, весь день я в твоем распоряжении. «Маленькие победы каждый день», — вспомнилась Никите реклама йогурта.

— Только мы будем писать ту часть, которая касается именно вас, все остальные я покажу вам только тогда, когда все будет готово. — «Знал бы ты, что там про тебя будет!

"Жлоб смотрел на меня своими бегающими глазками и вожделенно мечтал, как бы переспать со мной. Я пила шампанское большими глотками, думая о том, сколько надо выпить, чтобы захотеть его. Наверное, я столько выпить не могу. А кто, интересно знать, спит со жлобами? Алкоголички или слепые?" — Нет, так слишком цинично!»

— Хорошо. Договорились! — Никита поднял бокал.

Незаметно появившийся официант профессионально откупорил вторую бутылку Crystal, пару секунд дым шел из нее, как из новогодней хлопушки. Для Кристины это шампанское действительно символизировало праздник. В любом деле главное начать.

«Интриганка малолетняя».

Еще два часа они сидели в «Эльдорадо», слушая тихие звуки интерьерного водопадика. Кристина исподволь изучала «жлоба», а «жлоб» ехидно и вожделенно изучал Кристину. Он останавливал взгляд на груди украшенной цепочкой Чижика с кулончиком Bulgari. Сверлил глазами ее бедра, когда девушка, чуть пошатываясь на высоченных каблуках, отправлялась в уборную. Рассматривал безупречные длинные ногти с французским маникюром. «Интересно знать, как она ими печатает?.. Вот заодно и посмотрим».

Кристина помнила, что обещала Вале аванс за сценарий, и теперь долго и мучительно думала, как выкручиваться. Пузырики шампанского творили в голове странные вещи. Собраться с мыслями оказалось трудно.

Любой случайный наблюдатель непременно сказал бы, что этих людей объединяет лишь спортивный интерес. Но на самом деле их объединяло большее, а именно, меркантильное желание взять то, что нужно, при возможности не отдав ничего взамен.

Никита посвящал Кристину в тайные стороны кино и шоу-бизнеса. Кристина поведала ему пару историй из закулисья книжного мира.

Они задавали друг другу вопросы, искренне интересуясь ответами, смеялись, и, казалось, уже дружили. Их не объединяло ничего и в то же время связывало многое. Они были похожи в том, что посвятили себя красивому звуку «искусство», забыв о том, что на свете есть еще что-то помимо него… Ведь для чего дано человеку сердце? Возможно, для того, чтобы любить.

— Спасибо за приятный вечер, — прощался Никита с Кристиной у ее подъезда.

— И вам спасибо! — фамильярно ответила Кристина, так и не перейдя на «ты».

Она, уже смелая и чуть пьяная, протянула ему руку. Никита галантно поцеловал пальцы и потянулся к губам.

— Спокойной ночи! До встречи в воскресенье!

«Не дождешься, жлоб», — она улыбнулась и прошмыгнула в подъезд.


Кристина лежала под пушистым слоем пены, погрузившись в размышления о встрече.

Валя с Чижиком еще не вернулись из кино, а в пустой квартире очень не хватало тусовочной БМП.

«Странный он человек, холодный и одинокий. Какой-то далекий, необычный. Жлобами не рождаются, жлобами становятся. Она узнает, из-за чего он стал таким, и заодно проведет маркетинговое исследование».

Она нырнула в пышную пену, как в облачко с ангелами на горе.

«А что привело меня к тому, что я живу с голубым другом и школьной подругой?»

Кристина первый раз в жизни задала себе этот вопрос. У каждого человека есть вопросы, которые хотелось бы не замечать. Но рано или поздно они всплывают, и отвертеться от их решения уже невозможно. Кристина хотела бы написать о том, почему люди одиноки, почему они становятся жлобами, почему живут с голубыми и почему, наконец, они все несчастны. Но ответов на эти вопросы у нее пока не было.

Страшно захотелось сделать что-то приятное людям, с которыми она живет и которых любит. Черепаху для депрессующего Вали купить было невозможно, он отказывался от субститута БМП. Для зареванной и расстроенной в последнее время Чижика Кристина заказала букет в службе доставки цветов.

Неудачные романы в жизни подруги — не редкость, а скорее правило. Но такого, чтобы девушка плакала два дня подряд, не случалось раньше.

Кристина приготовила креветки, запеченные в кляре, салатик из свежих овощей и брусничный коктейль.

«Им должно понравиться!»

ГЛАВА 7

РИСК И СКОРОСТЬ

* * *

Риск — привилегия сильных людей, авантюризм — достоинство смелых, азарт — качество и тех и других. Мир — классная штука, здесь есть все. Достаточно только придумать механизм, позволяющий получить то, что ты хочешь. Для того чтобы получить миллион, нужно изобрести схему высокого уровня, рискнуть многим и, возможно, поворочаться долгими бессонными ночами. Для того чтобы получить уважение и значимость, достаточно грамотно продумать план и рискнуть чем-то не очень значительным. Для того чтобы получить любовь, достаточно полюбить. А для того чтобы узнать имя понравившейся девушки, достаточно сделать лишь один звонок.

Проще для Олега ничего не могло быть.

В приемной Кристина ждала полтора часа, пока Олег соизволил ее принять. К этому времени она выпила три чашки кофе и опустошила вазочку с орешками и конфетками. «Вот позорище. Голодная пиарщица. Ну что за имидж. Блин! Ладно, он сам виноват. Ждешь, нервничаешь. Это же стресс!»

Первым желанием Кристины, увидевшей Олега, было желание исчезнуть тихо, по-английски, не прощаясь и желательно не здороваясь.

«Будем надеяться, что он меня не узнал», — мечтала она, проваливаясь в кресло в его кабинете. Понятие «мягкая мебель» нужно классифицировать по подгруппам: «мягкая мебель для лузеров», «мягкая мебель для недавних лузеров» и «мягкая мебель для тех, у кого действительно есть деньги».