Ваганьковское кладбище сегодня — так же как и вчера, так же как и во все дни недели, без выходных и перерывов на обед — принимало скорбящих.

Многочисленные друзья, партнеры и родственники Димы стояли вокруг выкопанной ямы и бросали в нее комки влажной земли. Практически все мужчины были с женами, меньшинство с любовницами. Вдова Димы и Никита пребывали в гордом одиночестве. Вдова была одна, потому что хоронила мужа, Никита был один, потому что его невеста умерла для него, не успев стать женой.

Никита озирался по сторонам. «Вот если сейчас я умру, после меня не останется ни вдовы, ни детей. Ни одна женщина не придет, чтобы поплакать на моей могиле. Наоборот — они все будут радоваться тому, что "этот подонок наконец сдох". Щупая глазами хмурых людей с печальными лицами, он столкнулся с парой знакомых глаз. «Так больше продолжаться не может. Так нельзя. Что-то неправильно…» Мокрые и несчастные глаза Наташи в упор, не стесняясь и не смущаясь, смотрели на него. Никиту посетило чувство вины. Где-то далеко-далеко в подсознании мелькнула искорка совести. Он опустил глаза и больше не решился смотреть в сторону Наташи. После ритуала Наташа ушла, поправляя развевающийся на ветру черный шифоновый шарф. Никита хотел было догнать ее, но что-то внутри него подсказывало: «Давай новую жизнь начнем с понедельника! А?»

А понедельников в году много.

* * *

Вечер с фотографом удался, но дело приняло совершенно неожиданный оборот. Валентин оказался голубым. Правда, очень душевным, веселым и занятным. Они быстро сдружились и начали плотно общаться. На следующий день после знакомства Кристина с Чижиком уже рассматривали его фотовыставку в галерее «Айдан» и наслаждались светским обществом почитателей фотографии. А через пару дней душевный, веселый и занятный фотограф переехал к ним. Разругавшись в пух и прах со своей до чертиков не любимой женой (она же женщина — ей нужен секс!), он наконец-то ушел из дому, поселившись «к девочкам на недельку». Вместе со своей отменной тусовочной черепахой по имени БМП.

— Фу… Ну что, девочки, вроде все!

Валя уселся на груду чемоданов и коробок в ожидании, когда подруги поднимут свои упругие попки и помогут ему их разобрать.

— Крис, ты с ума сошла! Зачем нам дома педик, да еще и с черепахой? — визжала подруга, когда струйки воды бились о душевую кабину. — Да у нас на двоих шмотья меньше, чем у него! Куда мы все это распихаем?

— Ну не злись, голубенький нам малины не испортит, нас и так все лесбиянками считают. И не бросать же человека на улице? У него проблемы, понимаешь? Семейные!

Кристина рассматривала черепаху, которая уже полчаса долбилась головой и панцирем о дверь в ванной. «Вот дура, не может обойти. Теперь понятно, почему Валя назвал ее Боевой Машиной Пехоты.

Подруги переместились на кухню. Ванную занял Валя.

— Между прочим, по рейки, гомосексуалисты и прочие сексуальные извращенцы — это люди, которые игнорируют определенные стороны своей личности, — с умным видом говорила подруга, извлекая из холодильника свой «ужин дистрофика» — салатик из морской капусты.

Довольный Валя натирался ярко-лиловой губкой для душа. Он хорошо понимал, что еще долго будет мыться этой губкой в этой душевой. Он — фотограф, а его жена — агент. Нет жены — нет агента, раз нет агента — нет денег, а раз нет денег — значит, нет квартиры. Ну, по крайней мере пока.

— Слушай, а может, он не совсем голубой? — с надеждой спросила Чижик, подцепляя на вилку морскую капусту с неудобоваримым запахом. Но фигура важнее. — Такой симпатичный и совсем не похож на голубого… Нет у него ни женских манер, ни этих дешевых ужимочек, с виду прямо настоящий мужик.

— Точно, вот поэтому я его сразу не распознала! — с досадой оборвала подругу Кристина. — Я позавчера ради эксперимента пробовала. Думала, хоть первая глава будет. Все-таки интересно могло получиться: был педиком, а оказался принцем суперсексуальным. Типа царевна-лягушка.

— И что? — Капуста была отодвинута.

— Ничего. Нейролингвистическое онанирование!

Валя выперся из душевой, неуклюже стуча мокрыми пятками по линолеуму. Говорят, хозяин часто похож на свое домашнее животное — или домашнее животное похоже на хозяина. У Вали и БМП совершенно очевидно было много общего.

— Ой, девочки, хорошо у вас! — Валя самозабвенно приземлился за стол, усевшись на стуле по-турецки.

Чижик дружески придвинула ему чашку и налила крепкого свежесваренного кофе.

— Валентин, у нас серьезная проблема! — строго произнесла она. — Ты как полноправный член семьи должен, практически обязан нам помочь. Крис должна книжку написать про мужиков, а не может.

— Не «не могу», — недовольно перебила Кристина, — а просто писать не о чем, точнее, не о ком.

Лица нетрадиционной ориентации ценятся тем, что с ними можно разговаривать на любые темы.

— Так мужиков, получается, нет? — риторически воскликнул Валя.

Кристина поведала Вале печальную историю написания синопсиса, неудачный заклей в кафе и даже рассказала про НЛП-тренера в Институте знакомств. Чижик сочувственно вздыхала, поедая свою капусту, и внимательно слушала. Валя взял паузу и сгенерировал идею.

— Ух!.. Так тебе надо стать более публичной! Будешь известной, такой-растакой знаменитой, и к тебе мужики сами валом будут валить! Знаменитая телочка — это уже заведомо вызов, а вызовы они принимать любят.

— Да меня и так много кто знает, а толку-то?

— Не те тебя знают, — оживилась Чижик и махнула на Кристину рукой. — Продолжай, Валя, продолжай!

— Так вот, у меня знакомый один — президент благотворительного фонда. Они все время там балы устраивают, аукционы… Попробую тебе сделать протекцию на должность ведущей. Я ему свои фотографии бесплатно, между прочим, на аукцион отдаю, так что, думаю, договоримся.

— Ты что, издеваешься? — моментально завелась Кристина. — Я отродясь даже детские утренники не вела, а ты говоришь: аукционы, балы. Да ты что, меня там тухлыми помидорами забросают!

— Это, наоборот, хорошо, что не вела, замыленные штампы ведущих всем уже глаза намозолили! На сцене сейчас модна естественность, индивидуальность, даже в каком-то смысле простота, — со знанием дела рассуждал Валя. — И вообще время на подготовку будет.

— Простота? Эта, как ее?.. В общем, забыла, типа ведущая популярная сейчас, молодая, талантливая… Завалила «Серебряную калошу». Позор! Ты хочешь чтобы я так же облажалась? — затараторила Кристина.

Она представила, как будет краснеть на публике и выслушивать жалостливые речи знакомых, которые в утешение будут говорить ей: «Ну да, так ничего вела, хорошо, живенько так, живенько».

— Зато вон рублевская тусовщица — ведет же непрофессионально, и ничего, круто получается, весело и оригинально. — Чижик никогда не завидовала подруге. Наоборот, болела за нее искренне и честно, пытаясь помочь по мере возможности.

— Так она вон сколько тусовалась-перетусовалась, чтобы на сцену вылезти. Для нее это дом родной.

— В общем, я понял! Не хочешь ты быть звездой, а собираешься гнить в старых тетках и ждать, когда жаних свалится! Все, не буду тебе больше ничего предлагать, раз ты такая! — обиделся Валя и налил себе еще кофе.

В квартире девочек он освоился быстро. Помогла женская часть его мужского образа.

— Ну ладно, ладно, давай попробуем! Должна же я как приличная чуть-чуть поломаться?!

Черепаха перестала долбить стену и пронзительно чихнула. Все оглянулись посмотреть на это восьмое чудо света.

— Никогда не видела, чтобы черепахи чихали!

— А что ты вообще знаешь о черепахах, звезда, блин?! Иди ко мне, моя маленькая, замерзла, простыла, пойдем в постельку.

БМП стала полноправным членом семьи и спала в бывшей комнате Чижика под одеялом вместе с Валей. Подруги спали в кровати Кристины, нежно во сне прижимаясь друг к другу.

Подружившись еще в школе, они прошли вместе огонь, воду и медные трубы. Поддерживали друг друга в сложные времена, делились самым сокровенным. Бытовые сложности не омрачали их союз. Они заботились друг о друге всегда, даже в пьяные ночи студенческих будней, когда спали на одной раскладушке, подпертой томиками Достоевского и Толстого. Подставляли друг другу тазик, дабы не запачкать результатами бурных вечеринок ковер в съемной квартире.


Президент фонда встретил Кристину в своем офисе. Она попала очень кстати — фонд готовился к проведению очередного благотворительного аукциона.

— Главной нашей задачей является собрать как можно больше денег, продать все работы и направить вырученные средства на лечение тяжелобольным детям. Мы у них — единственная надежда. Вы понимаете всю ответственность вашей работы? — президент фонда говорил так правильно и четко, что Кристина невольно задумалась: «А почему он не хочет вести аукцион? Он-то как раз смог бы выдавить слезу из олигархов».

— А сколько денег требуется на одного ребенка?

— Минимальная помощь — 1000 долларов, — сухо ответил президент. — Как вы построите свою речь?

— Несколько обедов в ресторане равны жизни ребенка. Мы все ходим в рестораны, значит, мы в состоянии помочь!

«Цинична и проста, за словом в карман не полезет».

— Думаю, мы сработаемся, — уверил президент.

Кристина выдохнула. Она как никто другой знала свои сильные стороны. Ее колкий язычок умел так куснуть человека, что тот терялся с ответом.

У себя в офисе Кристина, вооружившись поддержкой копирайтера, составила текст для аукциона. Сколько уже текстов за свою жизнь составила Кристина? Сосчитать было сложно. Но вот произносить свой текст она будет первый раз. Волнение било через край, все остальные закулисные пиарные дела были отложены. Сейчас главным было подготовиться — подготовиться на пять с плюсом. Так, чтобы не подвести Валю…