– Думаю, тебе идет костюм, – подразнила я парня, скупясь на похвалу – Джей Джей всегда выглядел красивым.

– И все? Я не настолько сексуален, чтобы ты бросила Оливера ради меня?

Я смерила Джей Джея красноречивым взглядом. Он в ответ растянул рот в улыбке, и вскоре мы оба смеялись. Сколько бы Джей Джей ни флиртовал со мной, я знала, что он ничего под этим не подразумевал. Джей Джей вел себя так с любой девушкой, просто он был таким парнем, и это никогда не привносило негатива в наши отношения. По правде говоря, Джей Джей всегда был таким добродушным и забавным, что казалось, мы старые друзья, которым настолько комфортно друг с другом, что можно шутить обо всем.

Меня удивило, что у Джей Джея не было девушки. Он был веселым и добрым парнем. Да и вообще многие девушки убили бы за возможность встречаться с ним. Как-то раз я спросила Джей Джея об этом, и парень объяснил, что воспринимает отношения очень серьезно, а поскольку его жизнь чрезвычайно суматошна, то он никогда не сможет уделять девушке достаточно времени, чтобы сделать ее счастливой, и я подумала, что это правильно.

– Эй, Стелла? – крикнул Ксандер, вбегая в ванную.

Уловив беспокойство в его голосе, я посмотрела на него:

– Да?

– Оливер не… воу, – произнес он и остановился, когда увидел меня.

– Она секси, да? – спросил Джей Джей, кивнув другу.

Ксандер покраснел.

– Да, – смущенно согласился он. – Хорошо выглядишь, Стелла.

– Спасибо. Ты тоже ничего, – ответила я. – Что ты хотел сказать об Оливере?

– Он не звонил тебе, да? – с надеждой спросил Ксандер.

– Нет, а что? – Я несколько раз за день проверила сотовый, поэтому знала, что новых сообщений не было, но инстинктивно потянулась к нему.

– Он еще не появился, – сказал Ксандер, его лоб наморщился от беспокойства. Я нахмурилась. – Не в его стиле просто исчезнуть.

– Ты говорил с Кортни? – спросила я.

Если кто и знал, где Оливер, так это она. Она всегда следила за расписанием ребят – не потому, что любила все контролировать и это было ее работой, а потому, что если не будет этого делать, то они непременно попадут в какую-нибудь передрягу.

– Вот что странно, – пробормотал Ксандер и морщинки на его лице стали глубже. – Я звонил Кортни, и она, кажется, совсем не волнуется.

– Что? – удивился Джей Джей и составил компанию нашим хмурым лицам. – Это не похоже на Кортни. Да она бы с ума сошла.

Ксандер быстро закивал:

– То-то и оно. Кортни предложила встретиться с ней в лобби через десять минут, так что, думаю, тогда и спросим.

Десять минут пролетели быстро, а Оливер так и не вернулся. Все мое предвкушение вечера медленно испарялось, сменяясь тяжестью в животе.

Алек посмотрел на сотовый:

– Ребята, нам пора идти.

– Думаю, я останусь здесь, – сказала я парням. Если с Оливером случилось что-то плохое, я не хотела показываться на премьере фильма без него.

– Уверена? – спросил меня Алек.

– Думаю, увидимся там, – кивнув, ответила я.

– Конечно, – согласился Ксандер и обнял меня.

– Удачи! – добавил Джей Джей, сверкая язвительной улыбкой. – Не споткнись на ковре.

– Спасибо, – с сарказмом произнесла я, мое сердцебиение внезапно ускорилось.

Когда дверь захлопнулась, я осталась в одиночестве. Присела на краешек дивана и стала ждать Оливера.

Ждала. И снова ждала. Глянула на сотовый и, увидев, что уже десять, поняла, что он не придет. Но все равно сидела в надежде, что ошибалась. Затем я потеряла счет времени, и вечер вспышкой пролетел мимо меня. Наверное, немного за полночь открылась входная дверь, и обеспокоенный голос позвал меня по имени.

– Стелла, ты здесь? – Я даже не заметила, как Ксандер присоединился ко мне на диване. – Эй, ты в порядке?

Я не ответила. С трудом слышала его сквозь шум крови в ушах.

– Стелла? – позвал Джей Джей, присев на корточки возле меня. Затем помахал рукой перед моим лицом: – Стелла, очнись.

Я моргнула и посмотрела на ребят. Ксандер выглядел шокированным, словно ему сказали, что кто-то умер, у Джей Джея было красное лицо. Алек стоял позади них и выглядел… смертельно бледным. Блеск в его глазах был пугающим.

– Он не пришел, – наконец вымолвила я и посмотрела на друзей.

– Мы знаем, – вздохнул Ксандер. – Мы видели его там.

Парень прикусил губу, и я поняла, что он о чем-то умалчивал.

– В чем дело? – спросила я.

Мое сердце бешено колотилось в ожидании, а страх, словно яд, струился по венам. Я уже знала, что он скажет. Ксандер замешкался, будто боялся, что несколькими простыми словами разобьет мне сердце.

И за него ответил Алек:

– Оливер пошел с другой.

* * *

Она была моделью. Парни не хотели мне говорить, но я их заставила. Я должна была увидеть девушку, с которой Оливер пошел на премьеру, ради которой бросил меня. Очевидно, эти двое приехали вскоре после ребят, и, когда Оливер провел девушку по красной дорожке, папарацци и репортеры посходили с ума от домыслов. Я легко прогуглила девушку и узнала, что у Амелии Роуз были бесконечно длинные ноги и обалденные рыжие волосы.

– Она совсем не в его вкусе, – сказал Джей Джей, возвращая меня в реальность. Он сидел на диване напротив, сжимая губы до посинения. – Когда она вышла с ним из лимузина, я был так потрясен, что чуть не… – Он замолк и покачал головой. – Не понимаю.

– Да, – добавил Ксандер, – мы никогда ее раньше не видели. Она просто появилась из ниоткуда.

– Серьезно? – прошипел Алек, сердито глядя на своих товарищей. – Ребята, от этого ей не легче.

– Точно, извини, – пробормотал Джей Джей, бросив на меня виноватый взгляд. Его лицо исказилось яростью, и он подался ко мне: – Когда он вернется, я выбью из него всю дурь.

– Стелла, поверь, – перебил Ксандер Джей Джея, пока тот не разразился угрозами, – как только мы поняли, что ты не с Оливером, то собирались уехать, но Кортни не позволила.

– Не бери в голову, – отмахнулась я.

Я не расстраивалась из-за поступка парней, всего лишь старалась казаться отстраненной, будто Оливер уничтожил меня, оставив один на один с пустотой. Ребята не сделали ничего плохого. В этой группе был только один вероломный сердцеед.

Ксандер и Алек обменялись озадаченными взглядами, но я не обратила на это внимания. Глядя на фотографию Амелии Роуз, светящуюся с экрана ноутбука, я поняла, что не важно, с кем пошел Оливер. Он мог пойти хоть с гориллой, я бы все равно чувствовала себя преданной. Конечно, было больно, что вместо меня он взял с собой красивую девушку, но душу мне раздирала мысль о том, что Оливер продинамил меня, не объяснившись. Когда я в последний раз видела Оливера, он был готов пойти со мной. Что изменилось?

Очевидно, что-то произошло в том промежутке времени, когда я видела Оливера этим утром и премьерой. Я просто не могла понять что именно. Не успела я придумать объяснение, как распахнулась входная дверь, и мы все застыли. Я знала, что это вернулся Оливер, и от поднявшейся в груди паники стало трудно дышать.

Я повернулась к Алеку.

– Пожалуйста, спрячь меня, – попросила я, тихонько всхлипнув. – Не хочу сейчас его видеть.

В тот момент, когда я поняла, что Оливер не вернется за мной, чтобы отправиться на премьеру, мне стоило пойти в свой номер. Но я была слишком шокирована и сбита с толку из-за того, что он не пришел, поэтому не могла ясно мыслить. Я продолжала убеждать себя, что у Оливера была веская причина так поступить. Должна была быть!

Алек молча протянул руку и помог мне встать, и я увидела в его глазах понимание. Он отвел меня по коридору в комнату и заговорил, только когда дверь за нами закрылась:

– Стелла, ты в порядке?

Судя по тому, как Алек задал этот вопрос, он знал, что я не в порядке. Но все равно спросил, потому что Алек Уилльямс не был таким суровым и мрачным, как думали многие.

И этого было достаточно. Из глаз брызнули слезы, я упала в объятия Алека и разрыдалась. Парень гладил мои волосы и шептал слова утешения. В какой-то момент я услышала в номере гневные крики, но не могла остановить слезы, чтобы понять, что происходит. Я ревела и ревела, позволив глубокой печали выливаться из меня, как кровь из свежей раны.

Похоже, я плакала так сильно, что провалилась в сон. Открыв глаза, я почувствовала, что от слез волосы прилипли к лицу. Когда села, заметила, что кто-то уложил меня в кровать и накрыл одеялом. Этот кто-то сейчас свернулся в кресле, запрокинув голову и с широко открытым ртом.

– Алек? – прошептала я, чтобы проверить, спит ли он.

Парень, всхрапнув, подскочил:

– Ой, доброе утро, Стелла! – Выпрямился. – Хорошо спала? – спросил он, стряхнув с себя усталость.

– Боже мой, Алек! – ахнула я, проигнорировав его вопрос. – Я заняла твою кровать прошлой ночью?

Он отмахнулся:

– Не волнуйся. Я в порядке.

Фиолетовые синяки под глазами парня говорили об обратном. Я знала, что он плохо спал.

– Но у вас сегодня концерт, – сказала я, чувствуя себя ужасно. – Тебе нужно было отдохнуть.

Когда слова сорвались с губ, я поняла их истинное значение. У парней сегодня концерт, а значит, я должна работать. Мне придется лицом к лицу столкнуться с Оливером.

Наверное, Алек заметил на моем лице ужас.

– Уверен, если поговоришь с Полом, он поймет, что ты не хочешь идти.

– Нет, – вдруг ответила я, удивив нас обоих. Я ощущала себя пустой ракушкой, словно мои внутренности и правда вырвали из тела, особенно сердце, но я не позволю Оливеру это увидеть. Что еще важнее, я не позволю нашим отношениям – или уже корректнее называть их прошлыми отношениями? – влиять на мою работу.

Благодаря Каре я натренировалась скрывать свою боль. Я знала, как сымитировать силу, когда ощущала только беспомощность, словно травинка на ветру. И здесь то же самое. Кроме того, я взялась за эту работу, потому что это потрясающая возможность для моего роста, а не из-за Оливера. Я хотела преуспеть в том, чем занималась, и не могла позволить Оливеру разрушить это.