Эли Новак - Сердцееды

– Ты же не думаешь, что я уеду, когда ты снова заболела? – усмехнулась я.

– Дрю уедет.

– Это другое, и ты прекрасно знаешь, – огрызнулась я, бросив на Кару сердитый взгляд. – Он будет всего в полутора часах езды отсюда. А я была бы в другом штате и не смогла бы видеться с вами.

Кара опустила голову и закрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Прошли три долгие секунды, и она наконец снова посмотрела на меня.

– Неужели это так плохо? – прошептала она.

У меня стеснило в груди.

– А ты… ты так не думаешь? – прошептала я. Как Кара могла соглашаться на мой отъезд?

– Нет, не думаю, – ответила сестра. – Свежие новости, Стелла. Мы не всегда будем вместе, и тебе надо прекратить так себя вести. От мысли, что ты упускаешь такую замечательную возможность из-за меня… – Она покачала головой. – У меня нет слов.

– Ты должна понять. Если я уеду и что-нибудь случится…

– Прекрати! – крикнула Кара. – Ты меня не слушаешь. Делай что хочешь, но если откажешься от этой работы, а потом будешь жалеть, то это только твоя вина. С меня хватит служить оправданием твоей нерешительности.

– Кара, пожалуйста, не будь такой, – умоляюще сказала я.

Мне хотелось опуститься на колени и заставить ее понять, что я не могла это сделать. Во всяком случае не сейчас, когда одни только мысли об этом повергали меня в ужас.

– Ты можешь просто уйти? – попросила Кара, отводя взгляд. – Я хочу побыть одна.

Я смотрела на нее, пытаясь понять, почему все вдруг пошло ужасно неправильно.

– Да, конечно, – наконец сказала я, и мой голос дрогнул.

А потом взяла книгу, которую читала, и ушла.

Ничто не могло заглушить гневный голос Кары, но крики фротмена Bionic Bone, Фредди К, из моей стереосистемы были к этому близки. После нашей ссоры я не могла перестать думать о ее словах.

– Стелла!

Я краем глаза заметила какое-то движение и, подняв взгляд, увидела Дрю. Он стоял в дверях моей комнаты и махал руками в попытке привлечь мое внимание. Вид у него был раздраженный. Интересно, как долго он там стоял, прежде чем я его заметила?

– Что? – прокричала я сквозь музыку. Губы Дрю зашевелились, когда он начал что-то говорить, но я не разобрала ни слова. – Что? – снова крикнула я.

Закатив глаза, Дрю пронесся по моей комнате и поставил айпод на паузу, резко обрывая крик Фредди К.

– Почему ты это слушаешь? – поморщившись, спросил он и прочистил пальцем ухо.

Я, скрестив ноги, сидела на полу, вокруг меня на ковре были разложены старые фотографии. Когда мы переезжали в Рочестер, я скинула все в коробки и теперь, чтобы отвлечься, сортировала эту кучу в хронологическом порядке.

– Эта музыка меня успокаивает, – объяснила я, глядя на свою работу. – Как прошла регистрация?

– Было весело. Мы осмотрели кампус, узнали расписание. И всякое такое, – сказал Дрю. – Что насчет тебя? Как прошел твой день?

Моя спина напряглась, когда брат перевел разговор на меня.

– Хорошо. – Я взяла еще одну фотографию и с мгновение рассматривала ее, чтобы Дрю не заметил, насколько мне не по себе. – Ничего особенного. Пообедала с папой. Подсела на Netfl ix.

– Стелла! Я уже поговорил с Карой.

– Ох! – Я положила фотографию в стопку черно-белых и вздохнула. – И она тебе все рассказала?

Дрю скрестил руки и прислонился к комоду:

– Типа того.

– Так ты здесь, чтобы накричать на меня?

Когда я решила отложить учебу в университете, Дрю совершенно ясно выказал свое неодобрение. Ему при любой возможности нравилось напоминать мне об этом, и у меня было ощущение, что сейчас один из таких случаев.

– Зачем мне на тебя кричать? – удивился брат.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Потому что ты думаешь, что я глупая?

– Я не считаю тебя глупой, Петарда.

– Но? – Здесь всегда должно быть «но».

– Это делает тебя счастливой. – Дрю показал на покрывающую пол коллекцию фотографий. – Я пытаюсь понять, почему ты отказываешься от работы, на которой можешь заниматься тем, что любишь.

У меня не было ответа, по крайней мере того, что брат хотел услышать, поэтому я опустила взгляд:

– Мне намного важнее быть здесь с Карой.

– Нет, – твердо возразил Дрю, и я подняла голову. Он отошел от комода и присел на корточки рядом со мной. – Я не говорю, что Кара не важна, но на секунду забудь о ней. Притворись, что она не болеет. Ты бы все равно отказалась от работы?

Вопрос Дрю поставил меня в тупик, и я закрыла глаза, словно это помогло бы мне избежать ответа.

– Почему это вообще должно иметь значение?

– Потому что ты задаешь неправильный вопрос.

– Неужели? – Я распахнула глаза. – И какой же вопрос я должна задать, Дрю?

– Спроси себя, чего ты так боишься.

Вся моя бравада испарилась, и я, уткнувшись лицом в ладони, покачала головой:

– И какого ответа ты от меня ждешь?

– Ты должна согласиться на эту работу, – заявил Дрю. – Иначе никогда это не выяснишь.

Он сжал мое плечо и оставил меня наедине с моими мыслями.

* * *

Я посмотрела на будильник.

– Да ладно, – застонала я.

Схватила подушку, взбила ее и перевернула на другую сторону, стараясь поудобнее устроиться. Уже было за полночь, и я пыталась уснуть, но мой мозг не сбавлял обороты.

После нашей ссоры я избегала Кару. Утром я постучалась к ней, чтобы помириться, но сестра сказала, что станет со мной разговаривать, только если я приняла предложение Пола. На самом деле она была так зла, что пригрозила вообще больше никогда со мной не разговаривать, если я не соглашусь на эту работу. Я не согласилась, но и не отказалась. Однако Кара все равно меня выгнала.

Прошло три дня, а я так и не сдвинулась с места в своем решении. Мне просто нужно было что-то выбрать, но я не могла, хотя меня нельзя назвать нерешительной. Принятие решения никогда не вызывало у меня затруднений: да или нет, черное или белое, пепси или кола. Наверное, это потому, что я была импульсивной, частенько бросалась в омут с головой и всегда прислушивалась к своему сердцу. Но что мне делать, когда сердце хочет двух противоположных вещей?

Спроси себя, чего ты так боишься.

Вопрос Дрю продолжал одолевать мои мысли, и как бы сильно я ни старалась заглушить слова брата, они отказывались исчезать и с неистовой решимостью топтались по беспокойной поверхности моего разума.

– Проклятие! – воскликнула я и скинула одеяло, когда поняла, что заснуть мне не удастся. Выбравшись из кровати, я наступила на что-то острое – вероятно, на заколку для волос, – и из моего рта вырвался поток ругательств.

За эти три дня моя комната пришла в запустение, и меня это достало. Включив свет, я прищурилась, пока глаза привыкали к свету, и начала хаотично убираться. Моя коллекция дисков с пост-хардкордом, которая обычно стопочкой стояла рядом со стереосистемой, была разбросана по столу. Я раскидала их прошлым вечером, когда искала диск Bionic Bones. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы рассортировать диски по своему вкусу – от самых любимых до менее, – а потом я принялась за одежду. Мой шкаф словно стошнило на пол. Не зная, что из этого грязное, я нюхала все подряд и одни вещи складывала, другие – отправляла в корзину.

Я трудилась как сумасшедшая, носилась по комнате, словно заводная игрушка из «Хэппи Мила», которая в любой момент сбавит обороты. Когда я наконец растратила всю свою энергию, на лбу выступил пот, но зато в комнате царил порядок.

– Стелла? – Дрю открыл дверь и заморгал, привыкая к свету. Он даже не потрудился скрыть зевок. – Что ты делаешь?

– Черт! Я тебя разбудила? – Я снова посмотрела на часы: 02:17 ночи.

Брат кивнул:

– Ты хлопала ящиками и шумела.

– Извини. Я не могла заснуть и устроила полуночную уборку.

– Да ничего. Я тут подумал, может… – Дрю замолчал и приподнял бровь. – Стелла, ты… собираешь вещи?

– Собираю вещи? – нахмурившись, повторила я. – Нет. – Но потом посмотрела на кровать и поняла, почему Дрю так подумал.

Все вещи были разложены по пяти аккуратным стопкам: футболки, шорты, нижнее белье и так далее. Оборудование для фотоаппарата сложено в специальную сумку, сам фотоаппарат лежал рядышком. Разноцветная коллекция теней для век и помад упакована в косметичку в черно-белую полоску. А в прозрачный пакет с замочком сложены мои любимые украшения. Мне не хватало только чемодана.

– Я… я… – Я не могла подобрать слов, поэтому просто тупо стояла, слушая, как часто сердце колотится в груди. Как я могла сделать все это неосознанно?

Дрю заметил резкую смену моего настроения и шагнул ко мне.

– Эй, все нормально, – быстро произнес он, подняв руку. – Я ничего такого не имел в виду. Мне просто любопытно.

– Это не нормально! – воскликнула я и указала на вещи на кровати. – Как это может быть нормально, когда я даже не осознавала, что делала? У меня голова идет кругом, Дрю. Чем больше я пытаюсь определиться, тем сильнее нервничаю. Я буквально ощущаю, что мое сердце разрывается на части.

– Сочувствую, – вздохнул Дрю и притянул меня к себе. – Просто сделай несколько глубоких вдохов.

И я послушалась. Вдохнула и выдохнула. Первые вдохи получились неуверенными, и мне понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, но, уткнувшись головой в плечо Дрю, я слышала биение его сердца и сосредоточилась на нем.

Наконец я набралась храбрости и пробормотала в футболку брата:

– И как я должна это сделать?

– Что сделать? – спросил Дрю и отстранился, чтобы посмотреть на меня.

– Уехать, – ответила я, и мой голос дрогнул. – Быть сама по себе.