Эли Новак - Сердцееды

– Спасибо, – поблагодарил он. Его голос был тихим и ровным, и я поняла, что он больше не поднимет эту тему. – Могу я задать тебе еще один вопрос? Обещаю, в этот раз не буду совать нос в чужие дела.

– Хорошо, – согласилась я и вцепилась в фотоаппарат.

– Ты не могла бы прислать мне сделанные сегодня фотографии? – Алек достал листочек, на котором, по-видимому, был написан е-мейл. – Мне бы хотелось, чтобы они были у меня.

– О, – я ослабила хватку на фотоаппарате и взяла листочек, – конечно. Я отредактирую их и отправлю тебе до конца недели.

Теперь Алек по-настоящему мне улыбнулся:

– Спасибо. Буду очень признателен.

– Стелла? – Оливер просунул голову в дверь и, увидев меня, улыбнулся: – Вот ты где.

– Поздравь за меня свою сестру с днем рождения, – попросил Алек и отошел, чтобы я могла попрощаться с Оливером.

Даже толком не зная его, я поняла, что Алек был действительно отличным парнем.

– Поздравлю, – пообещала я ему, и Алек ушел, оставив нас с Оливером наедине.

Мы оба молча рассматривали друг друга. Наконец Оливер потянулся и заправил прядь волос мне за ухо:

– Я рад, что ты на нас накричала.

– Я… что? – Какое странное и обескураживающее прощание.

– В лифте, – пояснил он. – Теперь я никогда тебя не забуду.

Я открыла рот, но не знала, что сказать. В горле образовался ком размером в монетку, поэтому я закрыла рот и промолчала.

– Можешь дать свой телефон? – вдруг спросил он.

– Телефон? – уточнила я, но все равно достала его из кармана.

Оливер взял его и начал что-то печатать.

– Вот мой номер. Пожалуйста, не продавай его таблоидам за сотни долларов, – пошутил он.

– Твой номер? – Мне еще ни один парень не оставлял свой номер.

– Я хочу, чтобы ты мне позвонила, хорошо? – Закончив печатать, Оливер вернул мне телефон. – Обещаешь позвонить?

Я кивнула, все еще не в силах вымолвить хоть слово. Оливер взял меня за руки, согревая своим теплом, и начал вырисовывать круги на моей ладошке, как делал это во время просмотра фильма.

– Господи, я не хочу с тобой прощаться. – Он вздохнул, глядя на меня.

– Тогда не прощайся, – наконец сказала я, обвивая руками его за шею и притягивая к себе.

Оливер обнял меня в ответ, и я уткнулась лицом в его плечо. Мы долго так просто молча стояли, пока кто-то позади нас не прочистил горло. Я повернулась и увидела на входе в кухню брата, и мы с Оливером отпрянули друг от друга.

– Ты готова, Стелла? – спросил меня Дрю.

– Да, – ответила я, хотя даже близко не была готова.

А когда повернулась, чтобы последовать за братом, Оливер схватил меня за запястье и задержал:

– Помнишь, что я сказал?

– Продать твой номер тому, кто больше заплатит?

– Позвони, пожалуйста.

– Хорошо.

Постучав ко мне в комнату, папа открыл дверь.

– Привет, детка! – произнес он, прислонившись к дверному проему.

– Привет! – ответила я и плюхнулась на кровать.

Последний час я от волнения слонялась по своей комнате.

– Выглядишь уставшей.

Я не видела лица отца, но детально могла представить, как у него на лбу выступили морщины. Когда Кара заболела, папа обзавелся привычкой постоянно беспокоиться.

– Плохо спала, – призналась я.

Прошлым вечером, когда мы вернулись из нашей поездки, родители поделились с нами хорошими новостями: лейкоциты Кары приходили в норму, и ее выписали из больницы. После этого я сразу отправилась спать. Но, несмотря на усталость, так и не смогла заснуть и в итоге пялилась в потолок до раннего утра. В голове поселился один парень.

– Слишком взволнована возвращением Кары домой? – спросил папа.

– Да, что-то типа того. – Я выбрала точку на потолке и рассматривала ее, надеясь, что папа не распознает ложь.

Мне не давал спать Оливер, а не Кара. Он оставил мне свой номер и попросил позвонить. Сегодня еще рано? Не буду ли я из-за этого выглядеть навязчивой? Может, лучше подождать несколько дней? А если ждать слишком долго, не подумает ли Оливер, что мне это не интересно? Я могла думать лишь о том, звонить ему или нет.

Была ли я ужасной сестрой, потому что поставила в центр внимания Оливера Перри, а не Кару? Да, я была рада ее возвращению домой, но это не означало, что рак побежден. Сестра все еще была больна. И если мне чего по-настоящему хотелось, даже больше, чем провести время с Оливером Перри, так это чтобы сестре стало лучше.

– Мы с твоим братом помогли Каре спуститься на кухню. Мама готовит завтрак.

– Мама готовит?

Я села в кровати.

Мама была не лучшим поваром. Она легко могла приготовить макароны быстрого приготовления и сэндвичи с арахисовым маслом и фруктовым джемом, но обычно за семейные обеды отвечал папа.

– Пытается. Наверное, надо пойти ей помочь, пока блинчики не превратились в бесформенную массу.

Кара жить не могла без блинчиков, поэтому неудивительно, что мама хотела приготовить их. Сироп был практически самой любимой едой в нашем доме.

– Комлинчики, – улыбнулась я.

– Да, а мы ведь этого не хотим, – засмеялся тот.

Когда он повернулся, чтобы уйти, в комнату просунул голову Дрю:

– Эй, Стелла, Кара постоянно спрашивает, где мы пропадали последние два дня. Мы можем сейчас вручить ей наш подарок?

Брат буквально подпрыгивал на месте, и я поняла, что ему не терпелось увидеть реакцию нашей сестры.

– Конечно, – ответила я и слезла с кровати. – Дай только все соберу.

– Хорошо. В кладовке есть подарочные пакеты, если хочешь все упаковать.

Достав подарочный пакет с блестками и засунув в него все подписанные вещи, я пошла на кухню. Мама с папой стояли у плиты, комнату наполнял запах завтрака.

– Стелла! – воскликнула Кара и похлопала по стулу рядом с собой.

Они с Дрю сидели за столом и играли в «Рамми 500», любимую карточную игру нашей семьи. Папа научил нас в нее играть, когда мы были маленькими, и с тех пор мы оттачивали наши личные стратегии. Из нас троих Дрю играл лучше всех, но больше всего мне не нравилось играть с Карой. За эти годы она получила прозвище Ковш, благодаря раздражающей всех способности только в нужный момент получать карты из стопки сброса.

– И тебе привет, – сказала я и улыбнулась в ответ. Кара всегда покупала парики, и сегодня щеголяла смелой стрижкой «под мальчика». – Дерзко выглядишь.

– Нравится? – Сестра взбила парик. – Думаю, он подчеркивает мой бунтарский дух.

– С каких это пор у тебя появился бунтарский дух? – спросил Дрю и бросил на Кару скептический взгляд. Не то чтобы Кара была паинькой, но из-за болезни у нее, в отличие от обычных подростков, не было возможности нарушать правила.

– Ну, начнем с того, что я уже дважды заглянула в твои карты. Было бы здорово, если бы ты положил даму червей, – невинно захлопав глазами, ответила сестра.

Я расхохоталась и села.

Услышав мой голос, мама повернулась. Ее волосы и лицо были в муке.

– Доброе утро, дорогая, – произнесла она с улыбкой. – Хочешь блинчик?

– Не знаю, – ответила я, стараясь не засмеяться. – Ты их готовила?

– Нет, – буркнула мама и махнула на меня лопаткой. – Твой папа взял это на себя. Он бормотал что-то о комлинчиках.

– Ладно, давай один.

– Спасибо за любовь и поддержку, – съязвила мама.

И все же достала из шкафчика тарелку и передала папе, чтобы тот положил на нее идеальный золотистый блинчик. Сироп и апельсиновый сок уже стояли на столе, поэтому мама достала вилку и поставила завтрак передо мной.

– Спасибо, мам, – радостно поблагодарила я и накинулась на еду.

– А это для кого? – спросила Кара, когда наконец заметила подарочный пакет.

– Мм… вкусно, пап, – произнесла я с набитым ртом. И, проглотив еду и отложив вилку, повернулась к Каре. – Наверное, для любопытной сестры.

– Ух ты! – воскликнула она взволнованно.

– Это подарок на день рождения, – добавил Дрю.

– А любопытной, но совершенно очаровательной сестре разрешено открыть подарок? – спросила Кара.

– Думаю, да.

– Ура! – Кара чуть не захлебнулась от избытка чувств и захлопала в ладоши.

Когда я по столу подтолкнула к ней пакет, Дрю отодвинулся подальше. Кара сейчас взорвется.

Первой сестра достала футболку. Развернув ее, она улыбнулась:

– Ой, спасибо, ребята. Обожаю The Heartbreakers. – Кара из вежливости старалась быть милой, ведь она думала, мы подарили ей такую же футболку, что у нее уже была.

– Не за что, – сказала я. – Когда это ты проделала дырку в подмышке?

Кара пожала плечами:

– О, она там с тех пор… – Сестра вдруг замолчала и перевернула рукав, чтобы проверить, правда ли эта футболка ее. Затем нахмурилась, и ее взгляд заметался между мной и Дрю. – Не понимаю. Вы дарите мне мою же футболку?

– Твою новую и усовершенствованную футболку, – ухмыльнулась я.

Сестра ненадолго пришла в замешательство, а потом у нее в голове наконец что-то щелкнуло.

– Не может быть! – недоверчиво пискнула она и перевернула футболку, чтобы рассмотреть ее.

На ней черным маркером были написаны имена ребят.

– Боже мой! – закричала Кара. – Это потрясающе! Нет, даже лучше, чем потрясающе. Это как Рождество на стероидах!

Она совсем растерялась от волнения: сначала прижала футболку к груди, а после натянула ее на одежду.

– Большое спасибо вам, ребята, – прощебетала Кара, глядя на нас. Казалось, она сейчас заплачет. – В этом году вы одержали победу – ваш подарок самый лучший.

– Ты даже еще не закончила его открывать, – хмыкнула я.