Должно быть, почувствовав на себе мой взгляд, Оливер посмотрел вниз – прямо мне в глаза. Его губы приоткрылись, и мое тело наполнилось теплом. На экране кто-то прокричал что-то безумное, но я была слишком увлечена Оливером, чтобы поворачиваться к телевизору. От того, как он смотрел на меня, мне хотелось еще ближе прижаться к нему.

Такие мысли смутили меня и вогнали в краску. Мне срочно нужно было отвернуться, сосредоточиться на чем угодно, только не на Оливере. Но когда я отвернулась, парень нежно взял меня за подбородок. Поймал мой взгляд, медленно наклонил голову и припал к моим губам.

Большего мне было и не нужно. Внутри меня что-то вспыхнуло, и я не стала дожидаться, когда Оливер углубит поцелуй, обняла его за шею и притянула к себе. Я и раньше целовалась с парнями, но никогда не ощущала себя так, как сейчас, – безумной, дикой, потерявшей над собой контроль. Оливер затащил меня на колени, и я впилась губами в его шею. Он откинул голову на спинку дивана и застонал, а затем свободной рукой попытался сдернуть шорты.

Но тут громко распахнулась входная дверь.

– Стелла? Оливер? Вы здесь?

Когда голос Ксандера разнесся по номеру, Оливер оттолкнул меня и отскочил на другой конец дивана, как будто я вдруг стала прокаженной. Я выпрямилась и пригладила волосы.

– Вот вы где, – сказал Ксандер, войдя в гостиную.

– О, привет, – произнес Оливер.

Он замечательно играл. Сначала спокойно посмотрел на друзей, будто не слышал, что кто-то зашел в пент-хаус. Потом зевнул и, встав, потянулся, словно у него затекли мышцы от того, что долго сидел на одном месте. Не будь он певцом, из него бы вышел отличный актер, подумала я. Взяв пульт, Оливер выключил фильм, когда Аарон загнал остальных ребят в комнату. Вслед за ними вошла блондинка с короткими волосами.

– Аарон позвонил Кортни, – сквозь зубы процедил Ксандер.

Оливер с прищуром посмотрел на охранника:

– Предатель.

– Аарон поступил правильно, – вмешалась в разговор женщина. Судя по всему, та самая Кортни. – У нас завтра утром интервью, а вечером концерт. Вы должны были лечь спать еще несколько часов назад.

– Мы не дети, Кортни, – заныл Джей Джей. Но когда он закатил глаза, то выглядел точно как маленький ребенок, и я еле сдержала смех.

– Серьезно? – спросила Кортни, уперев руку в бедро. – Не смеши меня. Аарон не должен был звонить мне посреди ночи, чтобы я вас приструнила. Я ваш менеджер, а не нянька.

Значит, эта Кортни была менеджером их группы.

– Ладно, мы все поняли, – проворчал Ксандер. – Будем вести себя хорошо. Теперь можешь возвращаться в кровать.

– Обязательно, – ответила Кортни, – но ваш друг должен уйти. – Она указала на Дрю.

– Друзья, – исправил ее Дрю. – Сестра идет со мной. – Он твердо посмотрел на меня, ясно давая понять, что одна я здесь ни за что не останусь.

Кортни проследила за взглядом брата и, вздохнув, повернулась к Оливеру:

– Да, твоя подруга тоже должна уйти.

Судя по тому, как Кортни отмахнулась от меня, она частенько такое делала, словно это было обычным делом.

– Хорошо, – спокойно ответил Оливер.

Мгновение никто не двигался.

– Ну, так вы идете? – спросила Кортни, кивая в сторону входной двери.

Пока я вставала, на меня накатила тошнота. Я повернулась к Оливеру, но тот избегал моего взгляда. Ладно… почему вдруг он начал вести себя так странно?

В этот момент заговорил Алек:

– Будет неплохо, если мы попрощаемся с друзьями.

Кортни выгнула бровь в ожидании.

– С глазу на глаз, – добавил он, скрестив руки на груди.

Женщина сжала губы.

– Хорошо, – согласилась она, – только недолго. Увидимся утром в четыре.

Забрав с собой Аарона, Кортни удалилась из комнаты. Все молчали, пока входная дверь не захлопнулась.

– Неплохо все прошло, – проворчал Оливер. Засунул руки в карманы и неловко огляделся вокруг.

Дрю стал прощаться.

– Было здорово с вами познакомиться. – Собирая со стола вещи Кары, он на самом деле выглядел немного грустным. – Еще раз спасибо, что все подписали. Это будет много значить для нашей сестры.

– О! Ты мне напомнил! – воскликнул Ксандер, затем скрылся в одной из комнат и вернулся с еще одним постером.

– Отличная идея, – одобрил Джей Джей, когда увидел его.

– Он будет в следующем выпуске Tiger Beat, – объяснил Ксандер, показывая постер.

На нем парни были одеты в костюмы. Мой взгляд сразу отыскал Оливера, который сложил руки в форме пистолета. Его глаза забавно мерцали, глядя на меня с глянцевой страницы. Бонд, Джеймс Бонд.

– Его еще ни у кого нет, – добавил Джей Джей.

Он забрал у Ксандера постер, разложил его на столе и в левом верхнем углу написал сообщение для Кары:

С днем рождения, Кара!

Извини, что не приедем, но надеемся, ты замечательно проведешь время.

The Heartbreakers

Все четверо подписались, подписи их были витиеватыми. Я всегда завидовала подписям знаменитостей, они выглядели особенными. Моя же была похожа на каракулю двухлетки.

Когда ребята закончили, Дрю свернул постер и засунул его под мышку. Запустил пальцы в волосы, ненадолго задержал их на затылке и, отпустив руку, потряс головой.

– Не знаю, что и сказать, – признался он. – Большое спасибо.

Я точно знала, что брат чувствует. Нельзя было словами выразить, как обрадуется Кара, когда увидит наш подарок, а нам с Дрю большего и не нужно. Она никогда этого не забудет, а мы никогда не сможем как следует отблагодарить за это The Heart-breakers.

– Не за что, – ответил Оливер и улыбнулся Дрю.

Эта улыбка была из тех, что на миллион долларов, такой он одарил меня в «Старбаксе», и я, заскрежетав зубами, отвернулась.

Оливер протянул Дрю руку для рукопожатия, и не успела я расстроиться из-за нашего ухода, как Ксандер притянул меня в удушающие объятия. Он был настолько выше меня, что мое лицо врезалось ему в грудь.

– Я рад, что мы познакомились, – сказал он, выжимая из меня воздух. – Хотя ты чертовски напугала меня в лифте.

Я отстранилась:

– Напугала тебя?

Ксандер поправил очки и кивнул:

– Ты казалась очень грозной.

После него прощаться со мной стал Джей Джей.

– А теперь я получу поцелуй? – спросил он меня.

Я засмеялась и покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он и быстро чмокнул меня в щеку, – тогда просто украду его.

Затем подошел Алек. Я не знала, что ему сказать, но мне не стоило беспокоиться. Он заговорил первым:

– Мы можем поговорить наедине?

На лице парня не отражалось ни одной эмоции, было невозможно понять, о чем он думает.

– Мм… конечно, – согласилась я, склонив голову. О чем таком секретном хотел поговорить со мной Алек?

Он повел меня на кухню, где никто не мог нас услышать.

– Извини, – сказал он. – Я просто хотел задать тебе личный вопрос.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть внезапно возникшую тревогу:

– Выкладывай.

– У тебя всегда с собой фотоаппарат, – заявил он, указывая на него.

Мои плечи сразу же расслабились. Вот уж не подумала бы, что Алека заинтересует мой фотоаппарат, но ничего против не имела.

– Да, – сказала я и, взяв в руки фотоаппарат, висевший на шее, провела пальцем по череде кнопочек.

– Зачем? – Алек нахмурился, и между его бровями появились две небольшие морщинки. Он внимательно смотрел на меня, словно пытался разгадать загадку.

– Затем что мне нравится фотографировать? – Мой ответ прозвучал как вопрос, потому что я не совсем понимала, к чему парень клонит.

Губы Алека изогнулись в улыбке, пусть едва уловимой, но все же улыбке. Она озарила его лицо, и обычно темно-серые глаза стали голубыми.

– Я это знаю, – произнес парень, рассматривая меня, – но могу сказать, что он значит для тебя нечто большее. Это как… – Алек замолчал, стараясь придумать, как объяснить. – Трудно подобрать хороший пример, но, скажем, некоторые носят определенную драгоценность и никогда ее не снимают. Это не просто аксессуар, а источник силы. Понимаешь, что я имею в виду? – Объясняя, Алек крутил провод наушников, что висели на его шее.

Я моргнула, вконец опешив. С самого начала я поняла, что Алек – внимательный, наблюдательный чело век, который все замечает. Только не знала, насколько он проницательный. Его слова попали прямо в точку, поэтому я решила, что парень заслужил объяснения.

– Я начала фотографировать как раз в то время, когда заболела Кара, – призналась я, пытаясь решить, с чего начать. – Мне пришлось быть сильной ради сестры, но это было очень сложно. В один день я была обычным подростком, а в другой – моя сестра умирала. Все это выбило меня из колеи, понимаешь? Я была выбита из колеи, потому что злилась, боялась и ощущала еще кучу всего, чего не понимала. И тогда я стала фотографировать все больше и больше. Снимала все подряд. Но Кара всегда была моим главным объектом съемок. Я словно пыталась запечатлеть каждый момент, что мы провели вместе, на случай… – Я замолчала, не желая заканчивать предложение. Но слова рвались из меня ключом, и я продолжила: – Не знаю. Думаю, просто было легче скрываться за объективом. Носить фотоаппарат с собой стало привычкой, и теперь без него я чувствую себя странно.

Между нами повисла тишина. Алек странно посмотрел на меня, и тогда я поняла, что только что сказала. Моя рука взлетела ко рту, с губ сорвался вздох. Я не собиралась ему это рассказывать. Слова вырвались сами собой.

Однако я не заметила грусти в глазах Алека, к которой привыкла за последние несколько лет. Парень смотрел на меня с пониманием, будто ждал правды с самого начала. Он решил загадку.