- Тогда почему я чувствую себя такой эгоисткой?

- Ты не эгоистка. Ты честная и искренняя. Нам обоим надо работать над собой. - Ее глаза наполнились слезами. - Кстати, ты была права. Я чувствую себя виноватым за то, что меня не было с тобой, когда тебя ранили. Не потому, что я перестал контролировать ситуацию, а потому, что мог потерять тебя. Я хочу быть с тобой, Слоун. Сейчас и всегда. Я никогда не оглянусь назад и не спрошу себя: «А что, если бы…»

- Но как ты можешь быть уверен в этом? - Она прикусила нижнюю губу. Ей не хотелось задавать этот вопрос. Но она заставила себя.

Он посмотрел на нее:

- Дорогая, я написал ту статью, но моя жизнь по-прежнему оставалась холодной и пустой, потому что в ней не было тебя.

Слоун выдохнула с облегчением. Эти слова нужны были ей как воздух.

- Я читала статью. Она написана мастерски, Чейз. Ты выполнил свою работу профессионально, защитил мою семью так, как не смог бы защитить другой репортер.

Улыбка тронула его губы.

- Разве могу я смешивать с грязью семью, из которой хочу взять себе жену?

Не обращая внимания на боль в плече, Слоун бросилась в его объятия. Она взглянула в его пронзительные голубые глаза и поняла, что никто другой ей не нужен.

- Скажи мне, что уверен в этом.

- Я уверен. - Он засмеялся. - На сто процентов.

Она подняла бровь.

- Хочешь жениться и завести детей? - спросила она, заранее зная ответ. - Когда ты рассказывал, как держишь Лилли, все, о чем я могла думать, - это что ты держишь на руках нашего ребенка.

- Дорогая, я хочу этого больше всего на свете.

К Слоун наконец-то вернулась возможность дышать.

- Я так люблю тебя, Чейз. - Она обвила его шею здоровой рукой. - Теперь поцелуй меня.

- С удовольствием, - сказал он и выполнил ее просьбу. Он знал, что на этот раз ничто не сможет разлучить их. Ни страх, ни недоверие, ни прошлое.

- Может, попробуем сделать ребеночка сейчас? - спросила Слоун, прерывая поцелуй и с трудом переводя дыхание.

- Прямо здесь? - Он потянулся к пуговице на ее джинсах. - Прямо сейчас?

- Да! - Она пыталась помочь ему одной рукой.

Эпилог

Райна крепче обняла Эрика за талию и позволила ему вести. Она танцевала на своей собственной свадьбе. Они решили организовать небольшой домашний праздник в доме Райны.

По обычаям Йоркшир-Фоллза это означало, что к ним на огонек пожелать счастья заглянуло больше сотни гостей, включая домашних животных. Но для Райны важнее всего оставалась семья. Их родственники, ее и Эрика, встретились на свадьбе впервые.

Роман стоял около Шарлотты, которая держала на руках ребенка. Лилли уже завладела сердцем Райны, и она разобьет еще не одно мужское сердце в своей жизни. Райна посмеивалась про себя при этой мысли так, как это может делать только бабушка.

Там же были Рик и Кендалл. Их родительский опыт начался с Ханны, сестры Кендалл, которая запросто очаровывала мальчишек. Райна засмеялась. У них с Ханной сложились замечательные отношения, как если бы они были бабушкой и внучкой. У Райны было предчувствие, что Ханна скоро станет не единственным ребенком в семье. Учитывая свободный покрой платья Кендалл, Райна предполагала, что знаменательное событие произойдет месяцев через семь или около того. Но она не станет спрашивать, она и так все знает.

Рик не отвечал на подобные вопросы. Он хранил свою личную жизнь в секрете. Райна наконец-то не только поняла это, но и приняла. Она терпеливо ждала, пока Кендалл забеременеет, и ни на кого не давила. Даже если ей не терпелось понянчить внуков - сын должен был решить все сам. Но появление на свет второго малыша, почти ровесника Лилли, было бы просто замечательным событием. Еще одно поколение Чандлеров подрастает в Йоркшир-Фоллзе, с гордостью подумала Райна.

Райна взглянула на своего старшего сына. Он никогда не выглядел более счастливым. Как и его братья, он не любил разглашать подробности своей жизни, за исключением того, что в следующем месяце в Вашингтоне они со Слоун сыграют свадьбу. Райна хотела помочь им, но они боялись, что она переутомится. Слоун и Мэдлин составляли план проведения свадьбы сами. Но они советовались с Райной, когда это было возможно, за что она была благодарна. Райна даже не сомневалась - ребеночка долго ждать не придется.

- Ты такая притихшая, - сказал Эрик, крепче обнимая жену. - Все хорошо?

Она улыбнулась, счастье переполняло ее.

- Просто мне не хватает слов.

- Может, порадовать этим Чейза? - засмеялся он.

- Не дразни меня, - покачала головой Райна. - Я так боюсь потерять все это.

Он замедлил темп и, наклонившись к ней, спросил:

- А почему ты должна потерять что-то? - Он прижался к ее щеке, и она ощутила, как потеплело у нее в груди.

- Нет, не должна. У меня есть мои дети, их семьи и ты. Чего еще желать женщине?

Он усмехнулся:

- Много чего.

Райна засмеялась, потому что он был прав. С тех пор как она затеяла обман со своей болезнью, она многому научилась, и самое главное - тому, что жизнь станет такой, какой ты ее сделаешь сам. И что касается мальчишек Чандлеров, они постарались на славу. А Эрик так и просто молодец.

Перед семьей Райны открывались огромные возможности, и она надеялась воспользоваться и насладиться каждой из них.