Он взглянул на Катьку, с которой уже час гулял в парке среди собачников и старушек, совершавших послеобеденный моцион. Она же, словно чувствуя его тревожное настроение, шла молча, как послушная, воспитанная младшая сестра. В одной руке Катька продолжала держать свою потрепанную сумку, с которой так и не захотела расстаться, а в другой — букет из ослепительно-бордовых листьев клена.

— Поедешь со мной? — спросил он.

— Да, — просто ответила она, доверчиво взглянув на него. — А куда?

— В один город. Минск называется.

— А чего мы там будем делать?

— Пока не знаю, — честно признался он. — Там что-нибудь придумаем.

Неожиданно для него самого Катька ринулась к нему и обняла за ноги.

— Ты мой самый лучший друг, — проговорила она ему в живот.

— Э, ты чего? — смущенно попытался он отстраниться. — Кончай давай. Слышишь? Ты есть хочешь? Пойдем перекусим, а потом поедем на поезде. Или на автобусе. Ты как любишь?

— Не знаю. Наверное, на автобусе. Я хочу у окна. Я люблю у окна.

— Значит, будешь у окна, — пообещал Витек, испытывая неведомое ему до сих пор чувство собственной значительности и ответственности за кого-то. И он не мог сказать, что это чувство было ему неприятно.

* * *

«Что вы прячете от посторонних глаз, господа хорошие? — думал Тимофей, сидя за компьютером секретарши Олежека в офисе «Органа-Сервис». Ведь вы не для того создали «Органа-Сервис» и иже с нею, чтобы подставить безмозглого ревнивого мальчишку, вообразившего себя хакером? Нет, не для того. И привлекать к ней внимание скандалом вам тоже очень не хочется. Страшно не хочется. Она нужна вам, эта «Органа-Сервис», этот бесполезный с виду аппендикс. Для чего? Хитрецы, хитрецы. Рассчитываете, что у дяди Тимофея, работавшего с вами и знающего все ваши повадки, не хватит ума разгадать ваши плутни? О-ши-ба-е-тесь. Было бы желание. А остальное приложится…»

Спустя несколько минут Тимофей, не отрывая взгляда от экрана, набрал на своем сотовом длинный ряд цифр.

— Димон?

— Я тут!

— Как настроение?

— Клево! Тут такие менты отпадные! Я с них угораю! У некоторых даже пушек нет…

— Про ментов потом. Ты встретился с человеком?

— Конечно!

— Конверт взял?

— Ну!

— Он у тебя под рукой?

— Ес.

— Открой его и посмотри, что внутри.

— Сейчас… Несколько пластиковых карточек, сильно смахивают на наши магнитные проездные в метро. Один металлический ключ. Бедж с надписью «Janitor»[15] на имя Джона Эплби. Ну и имечко!

— Что еще?

— Ничего.

— Ясно. Так я и думал.

— Что? Ты чего там сказал?

— Ничего. Пришли мне этот конверт экспресс-почтой на адрес, который я тебе сейчас продиктую.

Записав адрес, Димка спросил:

— А что потом?

— Ничего. Сиди пока там. Понял?

— Да, конечно понял. Но у меня к тебе один маленький вопрос. Вернее, не вопрос, а так…

— Мне некогда, Димон. Поговорим потом.

Тимофей отключил сотовый.

Они в сговоре! Господи, как же это очевидно! «Человек из компании», передающий конверт с важными, очень важными вещами, Генри Остерман, что-то обсуждающий со Стариком, эта поражающая воображение легкость, с которой обставляется предполагаемый взлом компьютерной системы! Осталось только понять, ради чего. «ИТФ Компьютере Лимитед» — действительно солидная компания в сфере программного обеспечения, акции которой высоко котируются на бирже ценных бумаг. Чего ради ей рисковать, связываясь с заведомо одиозными, без году неделя существующими фирмами в СНГ? Или это новая политика «рискованного бизнеса»? Но тогда кто кого дурачит? Старик компанию или компания Старика, хотя в последнее поверить труднее. Или все же сговор? Сговор с пока неясными для Тимофея планами и перспективами. А если сговор, то почему Старику понадобился он, Тимофей? Могли бы обтяпать это дело без профессионалов. Для проникновения в офис и запуска программы с «салями» подошел бы любой олух, умеющий включать компьютер. В чем фишка?

Компания нанимает Старика — раз. У них должен быть общий интерес, и этот интерес касается «Ориджн Компьютинг» и «Органа-Сервис». Тот факт, что Олежек во главе последней, доказывает некоторую безопасность деловых отношений, как рачки в озере Байкал подтверждают своим существованием чистоту воды.

Старик «нанимает» Тимофея, прибегая к невероятно сложной интриге, только бы заставить его работать, — это два. Зачем? В самом деле? Во что играет Старик? Непонятно.

Информация, информация! Больше информации! Для начала выяснить суть отношений «ИТФ Компьютере Лимитед» с фирмами Старика (а то, что «Ориджн Компьютинг» и «Органа-Сервис» принадлежали ему, у Тимофея не было никаких сомнений). Для этого стоило посмотреть доступные документы на серверах всех трех компаний. И главное в этом — знать, что искать, иначе уйдет слишком много драгоценного времени. Конечно, изменять что-то в лицевых счетах, предварительно не замаскировавшись под того пользователя, который обычно работает с ними, опасно и почти невозможно. Шансов наткнуться в лондонском офисе «ИТФ Компьютере Лимитед» на такого же олуха-сисадмина, как Рыжий, очень и очень мало. Но заглянуть в документы и найти то, что надо, было вполне реально.

Минут через десять на Мариночкином столе ожил сигналом телефон. Он настойчиво звонил и звонил. Тимофей не хотел бы снимать трубку, но это мог оказаться Рыжий. Приготовив диктофон со специально смонтированной записью голоса секретарши Бархатова, Тимофей снял трубку.

— Алло? — вопросительный девичий голосок. — Алло?

Тимофей нажал кнопку на диктофоне и приложил к микрофону.

— «Органа-Сервис», Марина, слушаю вас.

— Могу я поговорить с Олегом Бархатовым? Это по поводу Кольки Захарова. Он знает.

Уж не о том ли пацанчике, подставленном Стариком, идет речь? Интересно, интересно.

— Слушаю, — ответил он сам.

— Я Вера. Вы приходили ко мне, помните?

— И что же вы хотели, Вера?

— Я хотела сказать… — в трубке волнение, — сказать, что он не виноват. Вы не должны так с ним поступать. Ему учиться надо, а он сбежать из-за вас хочет!

— Я знаю, что он не виноват.

— Знаете?

— Да. И Олег Бархатов об этом знает.

— Так вы не… Бархатов?

— Нет.

— Я хотела бы поговорить с самим Бархатовым, — упрямо и холодно потребовала девица на другом конце провода.

— Это невозможно по той простой причине, что его нет в офисе.

— А вы кто вообще?

— Хороший вопрос. Даже не знаю, как на него ответить. Скажем так, я не являюсь большим поклонником Олега Бархатова. На него у меня большой зуб. Поэтому можешь передать своему Кольке, что все у него будет хорошо. Враги Олежека — мои, некоторым образом, друзья. И наоборот.

— Я же звоню в его офис, верно?

— Абсолютно верно.

— Если вы так не любите Бархатова, тогда что там делаете?

— Хакерствую понемногу в его компьютерах.

— Не очень-то умно с вашей стороны признаваться в этом незнакомому человеку по телефону, — сказала девушка с чуть заметным ироничным недоумением.

— Да, наверное, неразумно. Но я люблю и умею рисковать. А с вашей стороны неумно звонить тигру и просить его выпустить свою жертву. Когда у тигра отбирают добычу, он либо крепче сжимает челюсти, либо огрызается.

— Я не понимаю…

— И не надо, девушка. Всего вам доброго. Кольке вашему привет. Занятный он у вас парень, если сумел насолить Олежке Бархатову.

Тимофей положил трубку на телефон, оставив девицу размышлять над их странным диалогом.

В некотором смысле парню повезло, если за него заступаются таким «пробивным» образом. Как ни верти, а пешки тоже могут защищаться, многоуважаемые Олег Бархатов и Богдан Сергеевич. И постоять друг за друга они тоже способны. И однажды надают вам хорошенько по мозгам. Это уж точно.

* * *

Как иногда бывает трудно решиться на что-то, вернее, сделать последний шаг к принятому решению. На этот последний шаг тоже нужна воля. Крепкая воля уверенного в себе человека. До сих пор Витек не мог упрекнуть себя в слабохарактерности, потому что мир слабости не прощает. По крайней мере, его мир — мир улицы и детского дома. Впрочем, не очень отличный от любого другого. Лишите человека защиты стен, симпатичного окружения, надежного достатка, здоровья, уверенности в том, что завтра будет так же, как сегодня, — и тотчас же такой приятный и удобный мир покажет свое настоящее лицо. Витек осознал эту истину давно. Он привык полагаться на себя. Все, что не зависело лично от него, он с упорством отвергал.

Но сейчас ему нужна была помощь. Ему и Катьке. И он шел в правильном направлении. Стоило лишь сделать последний шаг. Однако именно этот шаг, как оказалось, самый трудный.

Через знакомых рыночных торгашей ему удалось купить билет на автобус до Минска, курсировавший с челноками между двумя столицами. Катька, к счастью, проспала всю дорогу, обнимая свою сумку и яркое плюшевое чучело, похожее то ли на динозавра, то ли на еще какого-то мурлакатама. Иногда она смотрела в окно, иногда просила попить. Казалось, внутренняя Катькина батарейка немного подсела, чему Витек был даже рад: нет ничего более паршивого, чем болтливый спутник в дороге. А путешествовать лучше всего молча, потому что из-за болтовни не остается времени зорко смотреть по сторонам и думать.

Полулежа в кресле, Витек тихо грезил. Если, конечно, можно было так назвать его неуловимые, ни на чем конкретно не задерживавшиеся мысли, жившие в нем на правах бедных родственников, которых можно без всяких церемоний изгнать, как только закончится их время. На этот раз мысли прогонять не хотелось.

Витек думал, как много странного приключилось с ним за последнее время, и о том, о чем у него не хватало времени подумать, словно у спринтера, бегущего по живописной дороге, но не имеющего возможности любоваться пейзажами — позади соперники наступают на пятки. Теперь же он притормозил, потому что даже мальчишки иногда устают, у них сбивается дыхание, а ноги превращаются в вату. Стоп, машина!