– Второй сектор! – радостно произнесла Галка, протягивая билеты.

– Это хорошо или плохо?

– Какая нам разница, – пожала плечами подруга. – Пойдем.

Они вошли в огромное фойе дворца. Пока Галка показывала билеты, Катя отошла в сторону и принялась любоваться многочисленными кубками, представленными за стеклом встроенного шкафа. Прочитать, кому и за что дарили призы, ей не удалось. Галка подхватила ее под руки и повела на второй этаж, где располагались входы на ледовую арену.

– Я знаю, – мрачным шепотом произнесла она, – что места занимают не по билетам. Каждый садится туда, куда хочет!

Катя захотела сидеть позади «аквариума» с хоккеистами «Сапсана», но они еще не заняли свои места, так что пришлось садиться наугад.

– Если что, – успокоила ее Галка, – то мы быстренько перебежим на противоположный край трибун.

Перебегать не пришлось, потому что заиграла музыка и вышли хоккеисты «Сапсана». Они прошли вперед и расположились как раз напротив девочек. Катя неотрывно смотрела на них, пытаясь определить, под каким номером играет Виктор. Она искала его глазами. Он словно почувствовал это, повернулся и посмотрел прямо на Катю. От счастья она глупо улыбнулась и помахала ему рукой. Он крикнул ей, поднимая вверх клюшку: «Первая – твоя!» После чего сел, повернувшись к ней спиной.

– О чем это он? – прошептала Катя подруге.

– Первую шайбу он посвящает тебе. Разве ты не знала? Этим он признает, что ты его девушка. Катька, какая ты счастливая! Вот если бы Антошка так сказал мне, то я бы бросилась к нему и расцеловала!

– Видно, потому и не рискует говорить, – усмехнулась Катя. – Он тоже здесь?

– Да! У Дружинина десятый номер, а у Антона – двадцатый. Эх, если бы…

Она не договорила и только махнула рукой.

Они сидели на четвертом ряду, впереди них никого не было. Народ предпочитал забираться повыше, чтобы лучше обозревать ледовое поле битвы. Но Кате было интересно смотреть не на игру, а на Виктора. А он сидел очень близко от нее, правда, недолго. После приветственных слов на лед выплыла неуклюжая ростовая кукла на коньках, представляющая собой сокола сапсана – талисман одноименной команды. «Пернатый хищник» порадовал зрителей-болельщиков своим тяжеловесным катанием по кругу и ушел на трибуны. Хоккей начался.

Катя никогда не видела игру вживую. Сейчас она могла не только смотреть на знакомого игрока, но и видеть его выражение лица, следить за всеми его движениями. Почти за всеми! Когда игрок под номером десять уносился на другой конец поля, она переживала. А вдруг там с ним что-то случится! Но игроки быстро возвращались обратно.

– Гадство, – переживала Галка, – играют у наших ворот! Бедный Антошенька!

Импульсивный и вспыльчивый Антон Ничипоренко у ворот превращался в стерегущего свою добычу тигра. И набрасывался на шайбу, как на желанного кролика. Противники – хоккеисты химкинского «Авангарда» – полностью владели инициативой и на двенадцатой минуте все-таки смогли забить шайбу в ворота клинчан. Зал взвыл. Но больше всех страдала Галка. Она смахивала слезы с лица и кричала Ничипоренко, чтобы он не волновался и показал всем в следующий раз, кто такой непробиваемый Антон!

Антон, казалось, сник. Вся команда как-то резко стала выглядеть уставшей. Прозвучала музыка, и ярко разодетые в цвета «Сапсана» – зеленый, белый и желтый – девочки-черлидерши запрыгали на своих местах. Они трясли перед собой зелено-желтыми помпонами, надеясь своим радостным видом развеселить собравшийся народ.

Катя заметила, как тренеры что-то говорят Виктору, тот кивает, его хлопают по плечу…

– Резко меняют тактику, – многозначительно перевела Галка.

И действительно, после небольшого перерыва игра началась с атаки клинчан.

Виктор, такой скромный и сдержанный, преображался на льду. Вел игру по правилам, но ни в чем не уступал противнику. Виртуозно владел клюшкой, Катя не успевала следить за всеми его действиями. Молниеносные атаки выделяли его среди других игроков. «Ты лучший, лучший», – твердила Катя, стараясь мысленно его поддержать.

Когда первая шайба влетела в ворота химкинцев, зал отреагировал восторженными выкриками. Катя не знала, кто ее забил, Галка что-то говорила ей на ухо, пытаясь перекричать ревущую толпу. С другой стороны, какая разница, кто забил этот гол, ведь ребята сравняли счет. Катя как-то неожиданно для себя втянулась в игру. Она уже видела не только Дружинина, она следила за игрой в целом. И хоккей ей нравился! Нравилась борьба, порой жесткая, у самого борта с глухим стуком о него. Нравились силовые приемы, обход противника, обманные передачи… Сила и напор, стремление к победе, к лидерству и защите интересов своих друзей и болельщиков. Все было в этом матче – смелость, решительность, пренебрежение болью…

В перерыве подруги вышли в фойе, чтобы немного погреться. В игровом зале Ледового дворца держалась нулевая температура. Они выстояли в небольшой очереди и купили себе кофе.

– Хочешь, покараулим парней возле раздевалки? Нас пустят, я Антону крикну, он разрешит.

– Не хочу, – поморщилась Катя.

– Ну и зря. Пожелала бы ему удачи. Чмокнула в щечку.

– Ничего, он знает, что я ему всегда желаю удачи.

– Холодная ты, Катька, как лед, – хихикнула Галка. – У тебя что, ледяное сердце?

– С чего ты взяла? Я просто не люблю навязываться парням.

– Даже таким как Дружинин?

– Даже таким, – сказала Катя и покраснела, вспомнив, как она ждала Виктора на тропинке, ведущей в школу.

Они вернулись обратно на свои места.


Во втором периоде команды поменялись воротами, но и настрой команды «Сапсана» тоже резко поменялся. Они начали с атаки и довели ее до конца, буквально на первой минуте забив гол в ворота «Авангарда». Катя едва не пропустила эту шайбу! Она поняла, что этот гол посвящался ей, когда на Виктора с поднятой клюшкой накинулись его товарищи. Он что-то прокричал, обращаясь к Кате. И она помахала ему рукой. Странное, приподнятое настроение позволило ей выплеснуть свои эмоции наружу – Катя послала Дружинину воздушный поцелуй.

– Вот это да, – обомлела Галка. – Говорила, что…

– Ничего такого я не говорила, – подмигнула ей Катя. – И сердце у меня на самом деле очень горячее.

– Ты влюбилась, – констатировала этот факт Галка.

– С первого взгляда, – вздохнула Катя.

– И он в тебя, – на этот раз вздохнула Галка. – Вот если бы Антон… Эх…

– Ничего, – успокоила ее Катя, усаживая, – все будет хорошо у вас. Когда-нибудь.

– Ага, когда-нибудь будет, это точно, – горько усмехнулась та.


В перерыве свободные места рядом с девочками начали занимать девушки с детьми. Их было трое, все они выглядели довольно привлекательно и горделиво. Сразу было понятно, что их связывает что-то общее, раз они ходят на хоккейные матчи без мужчин, но с детьми. Катя сначала подумала, что это молодые мамочки, решившие отдать своих мальчишек в хоккейную секцию. Но увидела среди детей девочку.

– Жены и подруги парней из «Сапсана» высшей лиги, – заговорщически проинформировала подругу Галка. – Я знаю Анну Серебрякову, ее муж тоже форвард.

– Почему тоже? – вспыхнула Катя. – Я пока еще замуж не собираюсь.

– Вот и зря, – покачала головой подруга. – Мужа себе надо выбирать заранее. Аня с Серебряковым в одном дворе жили. И она ему всегда нравилась. Кстати, она старше его на четыре года.

– Какая из них Аня?

– Вон та красивая брюнетка с трехлетним малышом. Хочешь, после матча поговорим с ней? Она все равно будет ждать, пока ее брат Вовка Акиньшин освободится.

– У нее муж и брат занимаются хоккеем? Хочу поговорить с ней, – неожиданно для себя решила Катя.

Все оставшееся время она смотрела на соседок. Те, казалось, вообще не интересовались игрой, разговаривали между собой, смотрели за детьми. Малыши сразу же нашли себе занятие – к ним подошел пернатый птах – талисман «Сапсана» и принялся раздавать конфеты. И вскоре эта небольшая толпа разгуливала по низу трибун, занятая своими малышовыми делами.

– Прикинь, – кивнула на девушек Галка, – кто-то из них станет женой нового Бекхэма.

– Бекхэм – футболист, – блеснула своими познаниями в спорте Катя.

– Ну и что? Какая разница? Какой-то из этих парней добьется выдающихся успехов и уедет играть в Большой хоккей. Пока это светит Серебрякову! Но кто знает, что будет через год или два…

Восторженный гул зала сообщил о новой забитой шайбе. «Сапсан» повел в счете. Катя посмотрела на ледовую арену и увидела, как Акиньшин, о котором они только что говорили, поднимает клюшку и смотрит на Аню. Его сестра чуть улыбнулась уголками губ и ничем не показала, что этот гол брат посвятил исключительно ей. И было в этом какое-то естественное благородство. Ведь прежде всего он взял ворота для своих болельщиков. Прежде всего он выходит на лед ради них, тех, кто готов часами сидеть в холоде и смотреть, как он бьется за результат. А Аня что? Аня сейчас его тихая муза. И Кате как-то неловко стало за свой воздушный поцелуй.

И тут же гости накинулись на клинчан с атакой.


Заскрежетали коньки о лед, заскрипели клюшки, бьющие по шайбе, загремели барабаны фанатов-болельщиков, сидевших на отдельной трибуне. А потом… Потом раздался чей-то пронзительный крик, бой за шайбу возле ворот «Сапсана» еще продолжался, но большинство хоккеистов начали останавливаться и отъезжать в сторону.

– Антошка! – закричала Галка и рванулась с места.

Катя увидела, как Антон упал на лед и от него на большое расстояние откатился шлем. Вратарь схватился за голову, сжался в комок и замер.

– Антон! – тревожно прокричали с трибун. – Ничипоренко! Голкипер, вставай!

Но Антон продолжал лежать и держаться за голову. К нему уже побежал врач команды, тренеры. Ребята расступились, давая возможность увезти его с поля. Когда Антон с помощью доктора встал, люди на трибунах ему зааплодировали. Этим они выражали поддержку парню, оказавшемуся в трудной ситуации, когда нельзя не справиться с болью, какой бы сильной она ни была. Когда нельзя показать свою слабость. Ведь ты настоящий мужчина, а в хоккей, как известно, играют настоящие мужчины…