Девушка только тяжело вздохнула, пожав плечами, и поднялась. Как же еще уговорить эту упрямицу? Она направилась к выходу из дворика и на несколько минут скрылась из виду. Ульяна проследила в том направлении, куда скрылась Алина, решив, что она сейчас вероятнее всего звонит папе и просит его самому сюда приехать. Но как только девушка вновь оказалась в поле зрения, Ульяна тут же приняла воинственную позу, отвернувшись и скрестив руки на груди.

Улыбаясь, Алина подошла к девочке, держа что-то за спиной. Она присела возле Ульяны на лавочку и осторожно спросила:

- Значит, со мной ехать домой ты отказываешься?

Девчушка утвердительно кивнула головой, с неприкрытым интересом стараясь заглянуть за спину Алины.

- Ну, хорошо, тогда мы с моим новым другом поедем без тебя, - и девушка вытянула руку вперед.

На ее ладошке громко и очень недовольно пискнул маленький пушистый комочек. Личико Ульяны мгновенно преобразилось. Маленький котенок вытянул свою головку принюхиваясь к незнакомкам. Алина, когда подъезжала к танцевальной школе заприметила возле, рядом стоящего, продуктового киоска пожилую женщину с картонной коробкой и большой надписью "Отдам в хорошие руки", а что может быть лучше подарка для ребенка, чем живой мохнатый комочек. К тому же вон, как загорелись глазенки у Ульяны, явно маневр Алины сработал, еще чуть-чуть и ее неприязнь растает, как снег по весне. А котенок был очень симпатичным: черепаховой окраски, с беленьки лапками-носочками и беленькой манишкой, он во все свои голубые глазищи уставился на них и еще раз жалобно мяукнул.

- Он, что есть хочет? - поинтересовалась Ульяна, пересаживая животное себе на руки.

- Наверное, - пожала плечами девушка. - Нравится?

- Очень, - девочка рассмеялась, когда котенок лизнул ее пальчик своим розовым шершавым язычком.

- Только вот проблема, ему жить негде.

- А можно он будет жить со мной? - Ульяна вскинула на нее глаза и в них больше не было раздражительности и упрямства.

- Конечно, ему нужна семья, - кивнула Алина.

- Только боюсь, мама не разрешит мне держать его у себя.

- Ничего, пока он поживет с папой, а ты будешь приезжать к ним в гости почаще.

Ульяна согласно кивнула, явно обрадованная такой перспективой, а Алина мысленно представила реакцию Вадима на такого сожителя, но ничего она убедит его, что жизнь с котом это не так страшно, как кажется на первый взгляд.

- А как его зовут?

- Не знаю, можешь сама выбрать имя.

- А это мальчик или девочка?

- Эээ... вроде мальчик. Кот.

- Ну, тогда будет Пантелеймон.

Алина немного удивилась от подобного выбора имени, по ее мнению, какой-то там Мурзик, Васька, или на худой конец Гарфилд, было бы уместнее для кота, но раз хозяйка так решила.

- Ну, что поехали, а по дороге заодно заедим в какой-нибудь зоомагазин и купим ему все необходимое для жизни в квартире твоего папы.

Но так случилось, что им пришлось заехать не только в зоомагазин, вспомнив, что скорее всего дома у Вадима ничего не найдется из еды, так как последние три дня он ночевал у нее, то она предложила Ульяне поужинать в каком-нибудь кафе. И угораздило ее поддаться на уговоры девочки и заехать в "Игроленд", где в принципе можно было, как поесть, так и поиграть детворе вволю на всевозможных аттракционах.

Они оставили Пантелеймона в машине, а сами отправились в огромное здание детского развлекательного центра. Алина на ходу созвонилась с Вадимом, объяснив, где их искать и поспешила вслед за девчушкой, которая похоже здесь все очень хорошо знала.

Они покушали вместе, а потом начался нескончаемый поток самых различных развлекалок. Сначала Ульяна долго играла с другими детьми, лазая по лабиринтам в игровой комнате. Потом каталась на симуляторе сноуборда, потом они вместе смотрели короткий фильм в формате 5D, а затем девочку потянуло попрыгать на батуте.

- Алина, пойдем со мной, - она потянула девушку за руку.

Не было уже этого официального "вы", не было настороженности и неприязни, так, как будто они с Ульяной знали друг друга очень давно.

- Я хочу, чтобы ты попрыгала со мной.

Только не это, пронеслось у нее в голове, когда они подошли к большому надувному батуту.

- И как ты себе это представляешь? - поинтересовалась девушка. - Ульяна, я уже слишком старая для таких вещей.

- Ничего ты не старая. Пошли, ну пожааалуйста, - вот ведь маленькая манипуляторша, хмыкнула Алина, но когда Ульяна вот так вот смотрела на нее, а-ля кот в сапогах из Шрека, отказать было невозможно.

Стараясь не представлять, какая картина сейчас выйдет из ее попыток вспомнить детство, девушка сняла обувь и при помощи рядом стоящего смотрителя залезла на батут.

Ульяна тут же со смехом стала прыгать, с каждым разом пытаясь делать это все выше и выше.

- Ну, же прыгай, - скомандовала она.

И Алина, пытаясь не смотреть по сторонам, приподняв немного подол юбки, стала совершать небольшие прыжки, но уже через секунду, заразившись смехом и весельем девочки, прыгала с ней наравне.

Картина, открывшаяся перед Вадимом, когда он наконец-то нашел Ульяну и Алину, была поистине неописуема. Две его самых дорогих женщины на свете хохотали во всю, не замечая никого вокруг, хотя зрителей здесь собралось не мало и в основном представителей противоположного пола. Хотя чему удивляться, вид Алины прыгающей на батуте это нечто - личико ее раскраснелось, волосы выбились из прически, юбка задралась до самой попы и вид подпрыгивающей в унисон груди, разве не завораживающее зрелище.

- Папа! - громко вскрикнула Ульяна, завидев его приближение.

И они обе прекратили свое занятие.

- Папочка, ты видел, как высоко мы с Алиной прыгали? - подбежав к нему, дочь крепко обняла отца за шею.

- Видел, - улыбнулся тот, приподнимаясь с колен и обнимая запыхавшуюся Алину.

Он улыбнулся, видя, что Ульяна приняла девушку и это несказанно воодушевило его. А он так опасался, что дочка взбунтуется и постоянно ждал, что вот-вот позвонит Алина и скажет, что девочка наотрез отказалась ехать с ней домой. Интересно, как это у нее получилось? Задался вопросом Вадим, хотя в принципе это было уже не важно.

- Я сейчас, наверное, на ведьму похожа, - усмехнулась девушка, пряча свое лицо на груди мужчины.

- Ты как всегда прекрасна, - ответил Вадим. - Ну, что девочки поехали домой?

Ульяна энергично закивала головой, спеша на выход.

- Уль, - окликнул ее отец. - А ты не против, что Алина поедет с нами?

- Нет, - отмахнулась та. - Пусть едет, я не против, раз ты ее любишь.

Вадим вопросительно покосился на Алину, но та только пожала плечами. Интересненько, подумал Дёмин, ухмыльнувшись.

У машины девушка передала ему ключи и пошла садиться со стороны пассажирского сиденья. Вадим помог сесть дочери и только потом залез в авто сам. Но когда он уселся на свое место, то почувствовал какой-то дискомфорт, а в следующую секунду, что-то острое кольнуло его в бедро.

- Что за черт! - он сунул руку вниз и нащупал что-то очень маленькое и мохнатое, каково же было его удивление, когда это нечто еще и недовольно зашипело.

Ульяна вдруг притихла, а Алина, потянувшись к находке в его руках, забрала это существо к себе.

- Это милое создание теперь будет жить с тобой. - Огорошила она новостью. - Ты рад?

Это шутка? Пронеслось в голове Вадима, он с детства терпеть не мог котов, а тут встреча с самого начала не задалась. А Алина еще спрашивает рад ли он?

- Конечно, рад, просто жил и не знал, чего мне в жизни не хватает, а тут увидел этого кота и понял, что вот это самое оно. Алин, ты что издеваешься?

- Не ерничай, Дёмин, - девушка поплотнее прижала к себе котенка, боится, что он сейчас это животное на ходу из машины выбросит. - Малышу, негде жить, ему нужна семья.

- И вы решили, что именно я ему подхожу?

- Ну, папочка, он ведь такой маленький, жалко его на улице бросать. А я буду за ним приглядывать, честно-честно, - взмолилась Ульяна.

- Ага, а когда тебя не будет, что прикажешь мне с ним делать? - не унимался Дёмин.

- Хватит и того, что вы друг друга не поубиваете, - произнесла Алина, а Ульяна добавила.

- К тому же мы купили ему все необходимое.

Вадим хмыкнул, ну как тут быть, если на него насели сразу две упертые дамы и ведь не отмахнешься от них. Он еще раз с опаской посмотрел на это жалостливое создание, которое так сильно жалось к груди Алины в поисках защиты, и поняв, что он, кажется, попал по крупному, произнес:

- Ладно, куда ж вас деть. Как хоть величать это создание? Я же должен знать, какое прозвище выкрикивать, когда он испортит мою обувь.

- Пантелеймон - довольно осведомила его дочь.

Мужчина только согласно кивнул и завел мотор ауди.

- Ты не удивлен? - поинтересовалась девушка, когда они выехали на шоссе.

- А чему тут удивляться, имя как имя. - Вадим равнодушно пожал плечами.

- Ну, я к тому, что для кота оно совсем необычно.

- Ага, - хмыкул он. - Необычно собаку Барбариской назвать.

- Почему? Милое имя, у Кристины так в детстве таксу звали.

- Милое, не спорю, - согласился мужчина. - Но когда это какой-то карликовый пудель или чи-хуа-хуа, но если это громадный немецкий дог, тут уж извините.

Алина рассмеялась, представляя эдакую громадную псину, с такой "милой" кличкой.

- И кому же посчастливилось иметь такую прелесть?

- Новикову. Он, когда купил собаку, разрешил Ульяне дать ей имя, ну она и дала. Андрюхе стало неудобно отказываться от предложенного варианта, тем более что второй был еще хуже. Вот и стала она Барбариской, а сокращенно просто Барби.

- Мда, не знаю, что и сказать, - девушка буквально давилась от сдерживаемого смеха.