Подмигнув, Карен сменила объектив.

— Не беспокойся, Мак. Все под контролем.

— Я знаю, прости. — Мак глубоко вздохнула, взяла свой бокал. — Итак. За День свадьбы. На этот раз все по-настоящему.

После первого глотка Мак подняла руку.

— И я хочу сказать, потому что позже могу забыть. Эмма, огромное спасибо за всю эту красоту. Лорел, огромное спасибо за совершенно потрясающий торт, а тебе, Парке, огромное спасибо за все детали, большие и маленькие. Но главное, спасибо за то, что вы — мои.

Лорел захлопала ресницами.

— Все, хватит, пьем шампанское. Сегодня никаких слез.

— Ну, может, чуточку. Мы еще не накрашены.

Эмма обняла Мак, Паркер раздала салфетки.

Распахнулась дверь, и на пороге появилась улыбающаяся миссис Грейди.

— Стилисты приехали.

— Отлично. Слезы отменяются, — приказала Паркер. — За работу.

Паркер безумно нравился этот этап, хотя обычно она лишь заглядывала в Апартаменты невесты по мере необходимости. А сейчас она сидела в кресле стилиста с бокалом шампанского в руке и смотрела, как визажист колдует над Мак.

«Новый ракурс», — размышляла она, глядя на мать Картера, которая забежала поболтать, посмеяться, поплакать… Ей нравилось, как профессионально работают Моника и Сюзан. Она чуть не вскочила, когда Моника объявила о прибытии жениха со свитой, но расслабилась, внушив себе, что все идет по графику.

И действительно, все шло по графику.

Точно по графику она, Эмма и Лорел надели платья подружек. Мак не ошиблась с цветовой гаммой, с оттенками. Насыщенный оранжевый усиливал сияние кожи Лорел, красновато-коричневый подчеркивал экзотическую красоту Эммы, а цвет осеннего золота прекрасно подходил ей самой.

Вместе они были похожи на переливающийся осенними красками букет.

— Отпад, — подвела итог Лорел.

— Девочки, вы потрясающие. — Мак — еще в корсете, трусиках и поясе для чулок — жестом попросила их покрутиться. — О да, изумительные. А вы, миссис Грейди, вы только посмотрите на себя.

— Неплохо для старой клячи. — Миссис Грейди плавно покружилась в своем темно-синем платье.

— Теперь твоя очередь, — объявила Паркер.

— О боже, о боже, — запричитала Мак.

Они помогли ей надеть свадебное платье, расправили и взбили верхнюю юбку из органзы, прикрепили гофрированный шлейф. Паркер не могла отвести глаз от волшебного преображения Мак, застывшей перед высоким зеркалом.

— Я невеста, — изумленно прошептала Мак. — И я красавица.

— Держи. — Миссис Грейди протянула Мак бриллиантовые сережки, подаренные Картером. — Маленькая Макензи, рыжая худышка, самая прекрасная из невест, когда-либо стоявших в этой комнате.

— Миссис Грейди. — Мак прижалась лбом ко лбу миссис Грейди. — Вы поможете мне с диадемой?

«Это счастливая привилегия матери», — подумала Паркер, когда миссис Грейди надела диадему на яркие волосы Мак.

— Мак, тебе идет. Ты была права, Эмма, ей очень идет. — Миссис Грейди отступила, промокнула глаза. — Ты готова.

— Пока не совсем. — Паркер открыла ящик маленького комода, достала плоский футляр. — Я знаю, ты задумала другое для взятого взаймы, но я бы хотела, чтобы ты надела это.

Открыв футляр, она вынула изящное бриллиантовое колье — три тонкие сверкающие нити.

— Паркер, — завороженно выдохнула Мак. — Это колье твоей мамы.

— Папа подарил ей на годовщину свадьбы. Я знаю, они хотели бы, чтобы ты надела его сегодня, а мне будет казаться, что они с нами.

— О боже.

— Не плакать, — строго сказала Паркер.

— Ну, ты так сформулировала, что я не могу отказаться. Я с удовольствием надену его. Я… — ее голос сорвался, и она затрясла головой. — Я не могу… я… все… молчу, а то разревусь.

Мак медленно подняла руку, коснулась колье.

— Мне нравится, что они сегодня со мной, со всеми нами.

Вошла Моника.

— О, Мак, ты ослепительна. Когда Картер увидит тебя, ему понадобится кислородная подушка. Может, и тебе тоже, ведь он такой красивый. Карен, можно начинать официальную съемку. Дамы, я могу что-нибудь для вас сделать?

— Моя мама приехала? — спросила Мак.

— Пока нет.

— Может, и к лучшему. Ладно, Карен, я в твоем распоряжении.

— Я хочу сделать несколько снимков здесь, потом на веранде, несколько с букетом, а затем вместе с подружками.

— Цветы принесут точно по расписанию, — пообещала Эмма.

— Лорел, я сбегаю проверить парней, — шепнула Паркер. — Без меня не начинайте.

— Поразительно, что ты держалась до сих пор. Преклоняюсь. Беги.

Паркер выскользнула из Апартаментов невесты, подобрала юбки и помчалась к Апартаментам жениха. Коротко постучав, она приоткрыла дверь.

— Тревога! Женщина.

— Заходи, — откликнулся Дел.

Паркер вошла.

— Моника была права. Картер, ты невероятно красивый. — «И неотразимый», — мысленно добавила она, увидев, как покраснели кончики его ушей. — Вы все красавцы. Я только хотела…

Джек отошел к зеркалу поправить галстук, и она увидела Малкома. В джинсах и спортивной фуфайке. Присосавшегося к бутылке пива.

— Я не знала, что ты здесь. Поддерживаешь парней?

— Что? А… ну… да.

Ей не понравился его слегка остекленевший взгляд, и она чуть не предложила не налегать на пиво, но он сам отставил бутылку.

— Карен начинает официальную фотосъемку с нас, поэтому к вам придет минут через пятнадцать. Картер, ты должен сфотографироваться с отцом. Потом я пришлю твою маму. Да, и…

— Вон. — Дел развернул ее к двери. — Сегодня ты подружка невесты, а не свадебный организатор.

— Мне все это твердят. До встречи. Малком, надеюсь, ты захватил костюм?

— Я что, идиот? У меня полно времени.

— Мы за ним проследим, — успокоил ее Джек. — Классно выглядишь, Паркер. Красотка.

Она рассмеялась, повернулась, как звезда на красной дорожке.

— Да, я красотка.

— И не волнуйся. — Боб, шафер Картера, помахал тонким ноутбуком. — У меня все схвачено. И я на всякий случай выучил клятву. Вдруг придется подсказывать.

— Боб, ты сокровище.

Паркер выскочила из комнаты и, отбежав на безопасное расстояние, расхохоталась.

— Наконец-то, — встретила ее Эмма.

— Я не могла опоздать. Меня не было всего…

— Я хотела, чтобы мы сделали это вместе. Мак. — Эмма вынула букет из коробки. — Последний штрих.

— О, Эмма, боже… Я видела его в процессе создания, но… у меня нет слов.

Мак осторожно взяла каскад из ярких, дерзких роз и лилий, украшенных крохотными блестящими бусинками и жемчужинками, прижала его к талии, и он заструился почти до ее колен.

— Это… я… — Она посмотрела на букет, перевела взгляд на Эмму. — Голубая бабочка. В букете голубая бабочка.

— На счастье и любовь.

Лорел подошла поближе.

— Ты не говорила. Эмма, ты сентиментальная дурочка, но это великолепно.

— У Картера тоже есть бабочка. Крохотная, в бутоньерке.

— Ладно, так и быть, расколюсь. Я тоже спрятала одну в торте.

— Лорел. — В счастливом голосе Мак задрожали слезы. — И ты сентиментальная дурочка.

— Паркер приколола голубую бабочку к твоей подвязке, — напомнила Эмма, доставая остальные букеты. — Значит, три сентиментальные дурочки.

— Не успела я подумать, что ничего фантастичнее сегодня уже не будет, как…

Мак замерла с раскрытым ртом. Дверь распахнулась, и вплыла ее мать в кроваво-красном платье с более чем рискованным декольте.

— Ну, вы выглядите… мило. Такие интересные цвета. Я оставила Ари внизу. Я на минуточку…

Линда заметила Мак. Паркер с удовольствием следила, как высокомерная ухмылка сползает с кукольного личика и сменяется ошеломленной гримасой.

Да, мерзкая, эгоистичная стерва, твоя дочь прекрасна, и, что бы ты ни сказала, что бы ты ни сделала, ты не сможешь изгадить ни секунды ее праздника.

— Макензи, ты прелестна. Ты красавица. О, моя девочка выходит замуж! — Линда раскинула руки и метнулась через всю комнату обнять Мак. — Никогда не думала, что доживу до этого дня.

Над ее головой Мак закатила глаза и ухмыльнулась.

«Да, ни секунды!» — подумала Паркер и ухмыльнулась в ответ.


* * *

Малком нервно вышагивал перед дверью Апартаментов невесты.

Как, черт побери, это все произошло? Ну, он не знал, как, но произошло, без сомнений. Значит, так тому и быть. И он сделает для этого все возможное. Если только она когда-нибудь выйдет из чертовой комнаты.

Если бы у него были часы, он постучал бы по циферблату, чтобы убедиться, не села ли батарейка.

Что вообще можно делать там так долго? Что происходит за этой чертовой запертой дверью?

Наконец дверь распахнулась, и из комнаты потянулись женщины всех цветов, ароматов и блесков. Малком посторонился, готовый броситься вперед, как только появится Паркер.

И вот она появилась — в тонком, летящем платье, золотистом, как горящая свеча, — однако, естественно, шепталась о чем-то с женщиной, которая сегодня правила бал.

— Эй.

Паркер оглянулась, удивленно вскинула голову, снова зашепталась со своей заменой, наверняка о том, что уже обсудила раз пять, и только потом подошла к нему.

— Почему ты не внизу? Ты уже должен сидеть на месте. Мы почти…

— Мне нужно поговорить с тобой. Минуту. Пару минут.

— Малком, у нас свадьба. Я не могу… О боже, что-то случилось? Так я и знала. Надо было проверить…

— Никаких проблем, все прекрасно. И похоже на свадьбу века. Естественно, никаких проблем.

— Иди вниз. — Паркер чмокнула его в щеку и повернулась к появившейся в дверях Мак.

— Все, я готова. Малком? Почему ты не внизу?