Руся не выходила из своей комнаты до обеда, на мамины расспросы отвечала, что у нее болит голова.

От слез у нее опухло лицо, на душе было паршивее некуда. Ей казалось, что ее даже не предали – предать может только друг или любимый, а Андрей ни тем, ни другим не был, – ей плюнули в душу, поставили на место – жестко, зло: мол, не думай, что прошедшая ночь что-то между нами изменила, ты по-прежнему – всего лишь самозванка, приживалка в этом доме!

Смеркалось. Мир готовился к празднованию Нового года, а девушка все сидела на кровати в своей комнате, глядя куда-то прямо в пространство перед собой.

Ей послышалось, будто кто-то скребется в дверь, затем снова наступила тишина. В полоске света от фонаря была видна только часть паркета и угол кровати. Пробежавшись глазами вдоль луча света, Маруся увидела под дверью белый конверт.

Она вскрыла его, достала лист бумаги в клеточку и, подойдя к окну, прочитала:

«Прости меня. Я виноват. Приходи в павильон. Надо поговорить». И подпись: «А».

В носу у нее снова защипало.

«Виноват он! – Она тряхнула волосами. – Посмотрим, что ты мне скажешь».

В беседке горел свет. Девушка подошла к ней твердой походкой, но на пороге замешкалась, пытаясь представить, как она сейчас выглядит – растрепанная, с опухшим красным носом и глазами-щелочками. Зачерпнула горсть снега и окунула в него лицо, затем дернула на себя дверь и вошла.

Привычное пространство преобразилось. Дрова, прежде сваленные в кучу у стены, теперь аккуратно лежали на узорчатой кованой подставке, в углу стояло накрытое пледом кресло-качалка, вокруг фонтана были расставлены горшки с цветущими фиалками, а в самом фонтане плавали рыбки.

Руся прикрыла глаза. Хотелось поверить, что рыбки – те же, прежние, но она понимала – это другие.

В углу – там, где был вход во вторую, маленькую комнатку, – что-то зашуршало, и девушка испуганно распахнула глаза и уставилась в ту сторону.

Она ожидала увидеть Андрея, но все равно удивилась. На руках у парня сидел абсолютно белый голубоглазый котенок.

Подойдя к Русе, Андрей протянул малыша ей.

– Не знаю, что принято дарить девушкам, – неуверенно произнес он и тут же зачастил: – Я не знал, что дверь надо закрывать плотно, раньше ее достаточно было чуть прикрыть, на ней стоял доводчик, а теперь он, похоже, сломался. Она сама вставала на место! – И пояснил: – Это был павильон моей мамы. Она разводила тут цветы. Когда я был маленьким, прибегал к ней сюда, поиграть… Ты все очень красиво сделала, – он повел рукой, – надеюсь, кресло и цветы придутся кстати?

Маруся, словно во сне, прижимала к себе котенка и смотрела на парня. С самого детства она мечтала о кошке или собаке или, на худой конец, о хомячке, но они с мамой не могли позволить себе завести животное. Родительница целыми днями пропадала в библиотеке, Маруся – в школе, и зверушке было бы скучно одной. К тому же у мамы была аллергия на пыль, и Руся подозревала, что она опасается, как перенесет запах шерсти и другие посторонние запахи в их маленькой квартирке.

– А рыбки… – видя ее замешательство, произнес Андрей, – их, конечно, жалко, но они не мучались, просто заснули. – Он смешался. – Я назвал ее Рыськой, – кивнул он на котенка.

– Спасибо, – пробормотала девушка.

– Кстати, велосипед твой я уже починил, – добавил парень. – Он в гараже. – И без паузы произнес: – Ты к Коляну собираешься?

Все еще не пришедшая в себя Руся пожала плечами.

– Вроде звал. Отказываться, наверно, уже поздно? Я ведь вчера подтвердила, что приду… – она вопросительно посмотрела на парня.

– Конечно, поздно! – казалось, он почувствовал себя в своей стихии, его неловкость прошла. – Ты прямо так поедешь?

Она окинула взглядом свой костюм и покраснела. «Прямо так» идти никак не годилось.

– Переоденусь. – Но с места она не сдвинулась.

– Тогда – вперед! Я тебя буду ждать внизу, в холле. Вместе отправимся.

Маруся кивнула и, прижимая к себе мурчавшего котенка, побежала в дом.


Пока они ехали, Руся то и дело косилась на Андрея. Ее взгляд притягивали его уверенно лежавшие на руле руки с длинными пальцами, так и хотелось дотронуться до его кожи – проверить, такая ли она бархатистая на ощупь, какой кажется?

За короткие пятнадцать минут пути девушка измучилась. Разговор не клеился, все ее попытки завязать беседу разбивались об односложные ответы Андрея.

Едва приехав на место, он тут же влился в компанию гостей, оставив Марусю самостоятельно разбираться, как ей вести себя. Казалось, она перестала для него существовать, как только они вошли в дом.

Впрочем, скучать ей не пришлось. Русю тут же взял под руку Коля и больше от себя не отпускал, развлекал ее, как мог. Благодаря ему она больше не чувствовала себя здесь чужой: начала понемногу улыбаться и принимать участие в общих забавах, не обращая внимания на косые заинтересованные взгляды Натали.

Маруся понимала, что Натали волнует вопрос: почему ее парень приехал на вечеринку в компании с девицей, которую он терпеть не может?

Руся и сама не понимала, почему. От Андрея, просившего у нее прощения, подарившего ей котенка, не осталось и следа. Перед ней снова был насмешливый, холодный, недоступный парень – ее враг. Вот только относиться к нему, как к врагу, она больше не могла.

Далеко за полночь, когда гости разбрелись – кто-то играл в снежки в саду, кто-то валялся у камина с «Монополией», – Репей взял Марусю за руку.

– Мне нужно с тобой поговорить, – улыбнулся он и потянул ее прочь из гостиной, где остались Натали и Андрей.

Девушка послушно пошла за ним.

– Я тебя слушаю, – произнесла она, едва они вошли в уютную просторную комнату с видом на сад.

– Это мое логово, – сказал Коля. – Хотел показать его тебе.

– Здорово, – улыбнулась Руся. – Мне нравится!

Она обвела глазами мягкий угловой диван, стол с компьютером, стоявшие в подставках гитары.

– Рысь, давай встречаться? – вдруг произнес Репей. Девушка даже не сразу поняла, что он имеет в виду, а поняв, смутилась.

Конечно, она часто думала о том, какой будет ее первая любовь. Картинки ей рисовались разные. Влюбиться-то Рысе всегда хотелось, вот только ни один парень до сих пор ее не зацепил, не заставил ее сердце биться чаще.

Коля ей нравился. Он был веселым, открытым, и он первым протянул ей руку дружбы, спас от тоски по прошлой жизни, от одиночества. С ним ей было тепло и спокойно.

– Давай, – подумав, согласилась девушка. – Только… – Она замялась. – У меня никогда не было парня, поэтому я не знаю… – Она покраснела и опустила глаза.

– Нам будет хорошо вместе, обещаю! – Коля обнял ее и легко коснулся ее губ губами, словно не девушку целовал, а крылья бабочки.

Почему-то Руся подумала – а что бы сказал Андрей, узнай он, что она согласилась, но эта мысль, неожиданно возникнув, так же быстро ушла.

Коля усадил ее в глубокое кресло и принялся показывать компьютерную игру, в которую играл в последнее время. Сначала Маруся смотрела лишь из вежливости, затем втянулась, ей понравились яркие персонажи и красивый мир в стиле фэнтези.

– Хочешь, я тебе ее тоже поставлю? – спросил Репей, и девушка кивнула. – Тогда завтра, вернее, уже сегодня, я у тебя, – улыбнулся он.

Дома Маруся оказалась лишь под утро. Коля проводил ее до особняка Бориса, поцеловал на прощание и ушел.

Она поднялась к себе, захватив по дороге блюдечко и пакет молока для маленькой Рыськи.

Котенок сладко спал, свернувшись клубком на подушке. Девушка решила его не будить, постояла рядом, глядя, как по белой, словно целиком состоявшей из горстки снега, шерстке скользит лунный луч, поставила у стены блюдце с налитым молоком и легла в постель.

Заснуть, несмотря на насыщенный событиями и переживаниями день, ей удалось не сразу. Ей хотелось подумать о том, что теперь у нее есть парень, и представить, как здорово они будут проводить время, но, как она ни старалась повернуть мысли в это русло, перед глазами ее стоял Андрей с Рыськой на руках.

17

Зимние каникулы, как и недавние осенние, были наполнены событиями. Второго числа в лицее проводилась дискотека, и Коля уговорил Русю пойти. Сперва она отказывалась, затем, неожиданно для себя, согласилась.

Больше всего ей хотелось постоять у стенки и понаблюдать за танцующими, но Репей вытянул ее на танцпол, и девушке пришлось вспоминать недолгие уроки танцев, на которые она ходила пару лет тому назад.

Вопреки ее ожиданиям, Андрея на дискотеке не было. Натали отплясывала с каким-то незнакомым парнем, и Марусе почему-то было неприятно смотреть на это.

– Он никогда на танцы не ходит, – пояснил Коля. – Не любит массовые мероприятия.

Девушка кивнула, подумав, что вполне его понимает.

В последующие дни они с Колей съездили в зоомагазин, где купили различные необходимые – и не очень – вещи для котенка, сходили в кино.

Все это время, проведенное с Репейниковым, было наполнено искрящимся смехом, шутками, дружеским теплом – словно бесконечный праздник. Девушка успела рассказать ему о себе столько, сколько не рассказывала никогда и никому. В ответ и Коля сообщал ей все новые и новые подробности своей жизни, которая казалась Русе настоящей сказкой: любящие родители, поездки за рубеж, лучший друг, музыка… Она стала понимать, почему он такой легкий и позитивный – Репей с детства был окружен любовью и заботой, его никогда не ругали, не заставляли делать то, что ему не нравилось. Его мама, в отличие от мамы Андрея, выбравшей карьеру, а не собственного ребенка, посвятила свою жизнь сыну. В доме Репейниковых не было нянек, мама занималась Колей сама. Да и отец после работы обязательно общался с сыном. Он учил Колю быть ответственным, добрым и честным. И хотя он был жестче и строже мамы, Репей любил его и уважал. И совсем немного – боялся.

Репейниковы все делали вместе: вместе ужинали, проводили выходные дни, ездили отдыхать. Они оба даже на концерт пришли, вспомнила Руся. Стояли в толпе и внимательно слушали. И им понравилось – в этом девушка была уверена на сто процентов!