- Привет.

- Привет…

И ничего… Никаких слов. Потому что, ну… не нужны они сейчас. Не нужны!

- О чем думаешь?

- О том, что в детстве тебе, наверное, прилетало от пацанов за такие девчачьи ресницы.

- Шутишь? Я драться научился раньше, чем стоять. – Руслан потянулся. Выбрался из кресла и присел к ней на койку.

- Это видно.

- Что именно?

- То, что ты умеешь драться. Спасибо, что отбил меня у матери. Мало кто на это осмелился бы…

Руслан кивнул. Он не знал, что тут можно сказать. Сам факт того, что она благодарит его за это, настолько говорящий, что… Ладно. Что уж о грустном?

- Она любит тебя. По своему, странно… но любит.

Алиса кивнула. Обхватила его запястье, поднесла к щеке и спрятала свое лицо в его ладони.

- Думаешь, если бы не она, я бы… смогла выздороветь? Ну, раньше…

Он не мог ей соврать. Но и боялся озвучить правду. А впрочем, Алиса – умная девочка, и так все поняла. Не отводя лица от его ладони, кивнула и, как обезъянка, оплела его руку двумя своими. Ее тело било мелкая дрожь.

- Не думай об этом. Хорошо? Еще не поздно все исправить. Я консультировался…

- И тебе сказали совсем не то, что мне сказала мама, так?

- Совсем не то, - прошептал Руслан, укладываясь с ней рядом на бок и все же заставляя Алису посмотреть на него прямо.

- Понятно… - сглотнула она, но слезы ведь никуда не делись! Колючий ком разрастался в груди, лишая дыхания.

- Выдыхай, маленькая. Выдыхай! Она больше над тобой не властна. Я… может быть, ты разозлишься, но я сделал так, что нас расписали. И теперь, если что-то случится… она ни на что не сможет повлиять. Теперь я – твой муж. И я все решаю.

- Хорошо… - Алиса вцепилась в его рубашку и судорожно сглотнула.

- Хорошо. Да…

- Нет, правда же, хорошо. Мне теперь не нужно покупать платье! Ты же, наверное, не знаешь, как я ненавижу шопинг…

- Знаю. Мне Лизка все-все о тебе рассказала, пока ты была в отключке. Хорошая у тебя подружка.

- Да, - впервые за этот день Алиса слабо улыбнулась. Он этого не видел – просто почувствовал.

- Только, знаешь, я все равно за платье.

- О, нет!

- Да ты его можешь выбрать по интернету! Никуда и ходить не надо будет.

- Разве что, если так, - покладисто согласилась Алиса.

- Вот и хорошо. Мама возьмет все свадебные хлопоты на себя.

- Ты же сказал, что это будет вечер в семейном кругу?

- Ну, и что? Все равно хлопотно. И ресторан заказать, и цветы… Что еще? Я в первый раз женюсь вообще-то!

- А я каждый день прям замуж выхожу, - она все-таки рассмеялась. Приподнялась, опираясь на локоть. Сил совсем не осталось. Но ей захотелось, во что бы то ни стало, увидеть его глаза.

- Что? Почему ты так смотришь?

- Да так. Любуюсь… Иногда так сложно поверить, что все это на самом деле происходит со мной…

- А ты поверь, ладно? И никогда-никогда не сдавайся. Ты теперь за нас двоих в ответе. Я без тебя… не могу.

16.

Все происходило в большом загородном ресторане. В удалении ото всех. Под декорированной нежно-кремовой гвоздикой и колосьями ковыля аркой, смонтированной на крутом берегу реки. Из этих же цветов состоял и букет Алисы. Ими же был украшен обеденный стол, установленный под ветками древних ив чуть поодаль.

В легком струящемся шелковом платье, со спускающимися до самых ягодиц волосами Алиса чувствовала себя настоящей невестой. Пусть на ней не было ни фаты, ни положенной случаю пышной юбки, ни сковывающего дыхание корсета. Свекровь учла, кажется, все ее пожелания.

Алиса закусила губу и плавно повернулась к гостям церемонии – родителям Руслана и Лизкиному жениху, который чувствовал себя явно не в своей тарелке в компании таких мужчин, как ее муж, его брат, товарищи по оружию и… отец, который прямо сейчас белозубо ей улыбался. Несколькими минутами ранее именно Булат передал ее из рук в руки сыну, исполнив роль отца, которого у Алисы никогда не было. И, если честно, это был один из самых трогательных моментов в ее жизни.

- В знак верности, любви и преданности друг другу прошу вас обменяться обручальными кольцами, которые с давних времен символизируют святость брака. Пусть они отныне напоминают вам, что ваши сердца всегда будут биться рядом…

Алиса немного вздрогнула. Бросила на мужа чуть виноватый взгляд и будто утонула в океане силы и абсолютной уверенности, исходящей от его глаз. Синих! Темно-темно синих, а не черных, как она думала раньше.

Наверное, пауза, повисшая между ними, затянулась. Потому что симпатичная женщина-церемониймейстер была вынуждена кашлянуть, чтобы привлечь внимание Руслана. Тот хмыкнул. Обернулся к брату. Взял маленький платиновый ободок с бриллиантовой россыпью по всей поверхности колечка и одном уверенным движением надел Алисе на палец. Выгнул темную бровь, мол, твоя очередь, и сам протянул руку. Стоящая чуть в стороне от невесты Лизка фыркнула, но тут же закашлялась, в глупой попытке исправить ситуацию. Алиса быстро подмигнула подруге, взяла дрожащими пальцами кольцо побольше и, страшно волнуясь, надела.

- Говорят, браки свершаются на небесах. И сегодня вы подкрепили эту волю вашими подписями. Отныне вы муж и жена. Утверждается взаимное желание супругов носить общую фамилию – Белые! От души поздравляем вас! Не забывайте, что любовь проверяется временем, а у вас впереди целая жизнь… Жених, можете поцеловать невесту!

А дальше был поцелуй – самый сладкий в ее жизни, и тосты, и танцы под звуки небольшого оркестра. И вот времени на то, чтобы начать анализировать – есть ли у них эта жизнь впереди – не было совершенно. Потому что сначала Алиса танцевала с мужем, потом с его братом, а потом со свекром, которого все еще немного побаивалась. Слишком масштабной была его личность. Слишком сложной. Такая же энергетика исходила от самого Руслана, но к ней она уже немного привыкла, а вот перед его отцом робела. Алиса все еще не до конца верила в то, что этот человек может быть доволен такой, как она, невесткой.

- Мне кажется, я слышу, как шевелятся мысли в твоей голове, – заметил Булат. Алиса испуганно рассмеялась, а Руслан, тут же уловив этот звук, остановился, прямо посреди танца с матерью.

- Есть такое. – Алиса нахмурила брови и взглядом дала понять мужу, чтобы он не смел вмешиваться. Тот нехотя возобновил танец, а она, наконец, решилась поднять взгляд на свекра. – Я же все понимаю и…

- А мне кажется, что ничего-то ты и не понимаешь. Я впервые за долгое время вижу сына таким счастливым. И все благодаря тебе.

- Правда?

- Ну, а зачем мне врать?

- Я постараюсь не разочаровать вас… и его, – прошептала Алиса после долгой-долгой паузы, в течение которой они медленно покачивались под музыку.

- Ты смелая девочка. Мы все… вся наша семья… очень гордимся тобой. И нисколько не сомневаемся, что у тебя все получится.

Алиса улыбнулась. Вновь закусила истерзанную за сегодняшний день губу и медленно кивнула. Слов не было – горло перехватил спазм. А когда огромная ладонь свекра легла ей на голову и осторожно погладила – воздуха совсем не осталось.

- Дыши, дочка, - усмехнулся этот большой мужчина.

- Дышу…

- Ты можешь называть меня папой. А Полю – мамой. Знаю, так сейчас не модно, но…

- Я с радостью, - всхлипнула Алиса.

- Вот и чудно. А теперь улыбнись, иначе Рус подумает, что я тебя обидел, и намылит мне шею.

***

- Вот и чудно. А теперь улыбнись, иначе Рус подумает, что я тебя обидел, и намылит мне шею.

Алиса рассмеялась и обернулась к подошедшему мужу.

- Все в порядке? – поинтересовался он, глядя только на неё.

- Более чем.

- А почему глаза на мокром месте?

- От счастья! Так бывает, знаешь? – поддела мужа Алиса, обнимая его за пояс. И тут же ее макушки коснулись теплые губы:

- Знаю…

Они постояли так недолго, покачиваясь из стороны в сторону, наблюдая за танцующей с своим женихом Лизкой, родителями, которые, воспользовавшись случаем, тоже пустились в пляс, и сидящим чуть в стороне в компании других бойцов Тимуром. К вечеру стало немного прохладнее. Руслан растер плечи жены руками:

- Замерзла?

- Нет. Устала…

- Ну, тогда пойду всех разгонять.

- Не надо! Еще торт…

- Лучше я обойдусь без торта, чем без брачной ночи.

- А кто сказал, что брачной ночи не будет?

- Ты же устала…

Руслан провел большим пальцем по ее лицу, очерчивая скулу, и замер на губах. После того, как Алиса загремела в больницу, у них еще ни разу не было секса. Поначалу было нельзя, а потом… как-то не до этого стало. Вся их жизнь превратилась в бесконечную череду обследований и консультаций, итогом которых стало решение об операции. Ее даже назначили. Ровно через месяц от сегодняшней даты.

- Не так сильно, как ты думаешь.

- Правда?

- Да… Я ужасно по тебе соскучилась.

- Но ведь я каждый день был рядом, маленькая… - осторожно напомнил Руслан.

- Ты знаешь, о чем я!

О, да… Он знал. В глазах Белого полыхнули языки адского пламени. Крылья породистого носа затрепетали. Как у хищника, учуявшего добычу. Другая на месте Алисы, может быть, испугалась бы, а она… Нет. Лишь замерла в предвкушении и чуть сжала ноги, между которыми вмиг стало влажно.

Сумерки сгущались. Приставленный к ним официант зажег стоящие на столе свечи. Погода стояла безветренная, и язычки пламени практически не колебались, окутывая округу мягким золотистым свечением вместе с праздничными фонариками, развешенными на деревьях. Немногочисленные гости вернулись за стол. Тут же вынесли торт. Совсем небольшой, одноярусный. Украшенный зеркальной глазурью и ягодами. Руслан порезал его, выдал каждому из гостей по куску, а последний достался им с Алисой. Рус усадил жену себе на колени и взялся кормить ее с ложечки:

- Все, больше не могу! – возмутилась она, слизывая ягодный сок с губ.

- Вот и хорошо. Кажется, торт был последним номером в обязательной программе.

- Постой, что ты задумал? – возмутилась Алиса, когда Белый встал со стула, удерживая ее на руках.