- Так что? – спросил Руслан, ведя большим пальцем от острой скулы к мягким зовущим губам.

- Я люблю тебя.

- Сильно?

- Очень.

- И замуж выйдешь?

- Еще одно условие? – улыбнулась Алиса, сцепляя руки покрепче на его мощной спине.

- Нет. Не условие. Или я тебя только шантажом могу под венец затащить?

- Ну, ты как скажешь…

- Я могу расценивать это, как «да»?

Алиса покачала головой из стороны в сторону.

- Нет? – напрягся Белый.

- Ни да, ни нет. Ты не сказал, зачем тебе это.

- Правда?

- Угу.

- Ладно. Тогда забудь все, что я говорил до этого. Я попробую еще раз.

Плечи Алисы затряслись. То ли от едва сдерживаемых слез, то ли от смеха.

- Я тебя люблю, маленькая. Ты станешь моей женой? Спасибо за твой положительный ответ.

Нет, все же от смеха…

- Я еще ничего не ответила!

- Тогда ответь, - неожиданно серьезно сказал Руслан, запрокидывая ее лицо и глядя так странно…

- Да…

- Что?

-Мой ответ - да.

15.

- О, боже мой! Да неужели? Какие люди снизошли на грешную землю! Вы только посмотрите на неё!

Лизка вскочила из-за стола, за которым сидела, бесцельно пялясь в окно, и, подбежав к вошедшей в кабинет подруге, внимательно осмотрела ту с ног до головы. Искреннее беспокойство на ее лице никак не вязалось с тоном, но в этом была вся Лизка. Да и понятными были ее упреки. Алиса вот уже неделю не показывалась в конторе. И заглянула только сегодня, чтобы забрать документы. К счастью, их практика завершилась.

- Привет, Лиз…

- Ну, хоть бы позвонила, а?! Мне же интересно – жуть!

- Что интересно?

Алиса улыбнулась, бросила сумку на свой стол и, задрав руки к потолку, потянулась так, что затрещали кости. Ночью они с Русланом опять не выспались.

- Нет, это ненормально… Нельзя же так с простыми людьми! – уперла в бока руки Лиза и наигранно сердито свела брови в одну линию.

- Как так?

- Вот так! Сияешь, как лампочка! Аж завидно.

- Не верю! Ты абсолютно не способна на это чувство.

Алиса засмеялась, подхватила подругу за руки и закружила в танце. В тесном кабинете развернуться было особенно негде, и они то и дело, хохоча, натыкались на какие-нибудь преграды.

- У тебя действительно все хорошо, правда? – неожиданно посерьезнев, поинтересовалась Лиза, когда Алиса остановилась отдышаться.

- Да. Все больше, чем хорошо… Я… счастлива. Очень.

Кто его знает, отчего в носу Алисы защипало? Она прикусила изнутри щеку, чтобы не расплакаться, но момент был такой трогательный, что попробуй, удержись. В груди щемило. Она запрокинула лицо вверх и быстро-быстро заморгала. Шмыгнула носом. И снова уставилась на подружку.

- Скажи мне, что у тебя на сегодня нет планов.

- А что?

- Мне нужно свадебное платье выбрать. Себе… - удивленно покачала головой Алиса, - представляешь?

Лизка комично открыла рот. Тряхнула волосами и медленно осела на крышку стола.

- Да ну, нахрен… - пропищала она.

- Правда-правда. Никакого шумного торжества. Небольшой праздник в кругу семьи. Думаю, платье должно быть простым и удобным. Без всяких корсетов и кринолинов. И фату я тоже не хочу. В ней только жарко будет. Ну, что скажешь?

- Тебе Белый… кхм… предложение, что ли, сделал?

- Нет, я ему! – закатила глаза Алиса. – Ну, так что? Будешь моей подружкой невесты?

- Охренеть. Моя маленькая подружка – невеста…

- Всем привет… И кто же у нас невеста?

Алиса обернулась к застывшей на пороге матери. Ничего удивительного в ее приходе не было. Алиса знала, что, как только переступит порог конторы, той тут же доложат о ее появлении. Удивительным было другое – что мать не примчалась сразу же.

- Привет, мама.

- Привет, милая? Ну, так что? Кто там у вас замуж собрался? – как ни в чем не бывало, мать склонилась к Алисе и поцеловала ее в лоб.

- Я… собралась.

- Что? – переспросила генерал Вебер. Удивленно вскинула холеные брови, а потом запрокинула голову и рассмеялась. – Замуж. Я не могу…

Алиса освободилась из рук матери. Переглянулась с подругой. И подошла к ней поближе, будто в поисках защиты. Некрасивый смех звенел под потолком, а Алиса смотрела на мать, не моргая, чувствуя, что еще немного, и просто отравится, захлебнется ядом… Он проникал так быстро под ее тонкую кожу. Этот яд…

- За что ты так со мной? – прошептала она, не замечая, с какой силой стискиваются у нее на талии руки Лизы, замершей в бессильной ярости. – Что я тебе сделала плохого?

Смех матери оборвался так же внезапно, как и зазвучал.

- Не говори глупостей! – рявкнула она. – Я хочу тебе добра.

- А так и не скажешь, мама.

- О, вот только не надо! Забыла, кто был рядом с тобой все эти годы? Кто свою жизнь… молодость на тебя положил!

- Прекратите! – не выдержала Лиза. Алиса в отчаянии покосилась на подругу. Шумно сглотнула и несколько раз вдохнула, шевеля губами, как выброшенная на берег рыба.

- Что здесь происходит?

- Руслан! – голос, наконец, подчинился. Алиса высвободилась из Лизкиных объятий, сделала шаг, другой. Помеха в виде матери на её пути куда-то сама по себе делась. Может быть, Руслан ее оттеснил, она не знала и не задумывалась об этом.

- Привет. Все хорошо? – прошептал он ей куда-то в волосы.

- Теперь да!

- Привет. Все хорошо? – прошептал он ей куда-то в волосы.

- Теперь да!

А ведь и правда. Стоя в кольце его рук, так тесно прижатая к его сильному телу… все было хорошо.

- Подожди меня здесь, ладно? Я выйду на пару минут. – Алиса послушно кивнула. И не спросила, куда он выйдет и зачем. Надо – значит, надо. Убрала руки, вымученно улыбнулась. Не глядя на мать, вновь отступила к Лизке.

- Выйдем! – Руслан распахнул дверь в кабинет и с намеком уставился на будущую тещу. Распрямив плечи, генерал Вебер проследовала к выходу. Белый шагнул за ней и плотно прикрыл дверь. Алиса с Лизой переглянулись и синхронно рванули следом. Прижались ушами к хлипкому полотну. Слов Марины было не разобрать. Потому что она шипела подобно ядовитой змее, а вот слова Руслана доносились до них вполне отчетливо.

- Да что ты? Именно поэтому ты ее лишила единственного шанса выздороветь?! Да ты больная! Тебе нужна помощь…

- Я люблю своего ребенка!

- Ты жить ей не даешь! Потому что здоровая она тебе не нужна. Признайся, ты до сих пор ее ненавидишь?! Ну, давай же! Хотя бы себе?! Желание от нее избавиться никуда не делось, да, Марина? Глядя на нее, что ты видишь?!

- Свою дочь!

- Или результат надругательства над тобой? Живое о нем напоминание?!

- Да пошел ты!

Алиса медленно отстранилась от двери и уселась прямо на пол, подперев спиной стену. Обхватила себя руками и, что есть сил, принялась тереть. Она чувствовала себя… грязной. Настолько грязной, что никак эту грязь не отмыть, не отскоблить, сколько бы она ни пыталась.

- Эй! Перестань, что ты делаешь, - Лиза перехватила ее руки и прижала к полу. – Ты что-нибудь поняла?

Поняла… Почему-то поняла, да. Просто все сложилось. Отца ведь она не знала. И теперь понимала, почему. Он не бросал мать, как Алиса изначально думала. Он… совершил что-то, гораздо… гораздо более ужасное. Алиса всхлипнула. Подтянула колени к груди. Обняла их, пряча лицо. Она чувствовала себя такой ужасно беспомощной. Немощной, как столетняя старуха. И не вдохнуть – не выдохнуть. Ни-че-го…

- Твою мать! – где-то на заднем плане выругалась Лизка, рывком распахивая злосчастную дверь. – Эй, вы! Прекратите! Ей плохо…

А больше она ничего не помнила. Все, как в каком-то тумане. Скорая, больница, капельницы… Все слилось и растянулось во времени. Алиса чувствовала на себе чьи-то руки, слышала вой сирен и обрывки фраз. Боль. Страх. Отрицание и ярость. Эта ярость была такой сильной, что, может быть, только за счет неё она и держалась.

Месяц… Алиса просила всего какой-то месяц рядом с ним. После стольких лет тотального одиночества и нелюбви, разве это так много?!

Будто сквозь сон Алиса почувствовала ласковые прикосновения. Кто-то гладил ее по волосам и что-то тихонько нашептывал. Алиса попыталась открыть глаза, но веки были такими тяжелыми! Словно весели целую тонну, или даже две. Но все же любопытство взяло свое. Поначалу ее ослепил льющийся из окна свет. Потом перед глазами пошли круги, и лишь после она увидела маленькую женскую фигуру. За время, что Алиса пыталась прийти в себя, женщина отошла и взялась за обрезку принесенных кем-то, может быть, даже ей самой, розовых чайных роз. Это они пахли на всю палату…

- Мать у тебя, конечно, та еще мегера. Представляешь, дала распоряжение врачам не пускать к тебе Руса. А он ей чуть шею за это не свернул. И знаешь, мы с его отцом, конечно, учили сына ни в коем случае не обижать слабых, но в той ситуации… Я была целиком и полностью на его стороне, - рассуждала незнакомка, расставляя цветы в вазе.

- Спасибо…

Женщина обернулась, всплеснула маленькими руками и, бросив свое занятие, подошла поближе.

- За что же? – улыбнулась она, деловито проверяя Алисин пульс.

Алиса могла бы огласить целый список, но поскольку сил не было, перед тем, как снова уснуть, шепнула:

- За все.

Она не видела, как улыбнулась мать Руслана. Только почувствовала, как она снова её коснулась.

- Отдыхай, наша девочка. Набирайся сил. Мы все-все рядом. Руслан, он круглыми сутками здесь дежурит… И мы с его отцом и братом. А это знаешь, какая команда? Что ты… И мегера твоя – тоже здесь, и подружка…

Когда Алиса открыла глаза в следующий раз, вечерело. Или было серо из-за обрушившейся на город непогоды. Кто-то настежь распахнул окно, впуская в палату пропитанную озоном свежесть, звуки грозы и никогда не смолкающий шум мегаполиса.

Алиса вынула кислородную трубку, поморщилась от неприятных ощущений в носу и осторожно перевернулась на бок. В небольшом неудобном кресле возле кровати спал генерал Белый. Одетый по гражданке, заросший и немного осунувшийся. Одну руку он подложил под голову, вторая покоилась на подлокотнике. Алиса коснулась пальцами тыльной стороны его ладони, прошлась по извилистым линиям вен. По-девчачьи длинные ресницы Руслана затрепетали. Алиса отдернула руку, пожалев, отругав себя, что нарушила его сон, но было уже поздно.