Алиса покосилась на валяющиеся на кровати ключи и свернутые в трубочку деньги. Несколько крупных купюр Руслан сунул ей в руку вместе с ключами от своей квартиры, когда они прощались. Чтобы не накалять атмосферу, было решено, что после работы Алиса вернется домой. Ну, как решено? Это она так захотела. А Руслан уступил.

- Это что? – растерялась Алиса.

- Деньги на такси и ключи от моего дома. Хочу, чтобы тебе было куда пойти, если мать начнет тебя доставать.

- Серьезно? Вот так просто… ключи от дома?

- А что тебя смущает?

Алиса вскинула взгляд. Каждый раз, когда она включала заднюю, по большому счету давая шанс ему – не себе, его взгляд становился таким – темным и неспокойным. Глупый. Неужели он действительно не понимал, что дело не в ней самой? И не в ее желаниях? Неужели и впрямь думал, что она сможет по доброй воле отказаться от того, что он предлагал? Не сможет… Уже не сможет. Даже чтобы уберечь его самого.

- Нет. Ничего. Спасибо, что подвез, но деньги у меня есть, так что…

- Возьми! Не упрямься. Так мне будет спокойнее. И если что –поезжай ко мне. Такси нормальное вызывай, премиум-класса. А еще лучше сразу мне звони.

- Но ты же на работе.

- И что? – Руслан постучал по погонам пальцем. – Я сам себе начальник. Скажи, что позвонишь!

- Позвоню, - улыбаясь, пообещала Алиса. – Ну, я пойду?

Руслан кивнул. Алиса крутанулась на пятках и побрела к подъезду. Но на полпути в нерешительности замерла. Ей не давало покоя странное чувство… Будто она забыла сделать что-то очень и очень важное. Да ползающий по спине взгляд Белого, который она ощущала так явно, лишь подтверждал – что-то в самом деле не так. Алиса медленно обернулась и, сорвавшись с места, побежала обратно. Навстречу ей из машины вышел Руслан.

- Не беги! – рявкнул он. Но было поздно. Она уже упала в его объятья. Запыхавшаяся и счастливая.

- Забыла тебя поцеловать!

- Вот именно, - пробурчал Рус, наконец, и сам сообразив, что же его смутило в их недавнем прощании. Алиса засмеялась. Поднялась на носочки и коснулась его подбородка губами.

- И это все?

- Угу. Добавка вечером будет.

- Нет. Так не пойдет, - Руслан склонился ниже. Поймал ее губы своими и коротко жадно поцеловал. – А добавка вечером будет, - повторил он, скользнув по ней горящим огнем взглядом. Алиса ошалело кивнула. Отступила на шаг и, сверкая, как лампочка, все же скрылась в подъезде.

Алиса опустилась на кровать и провела по длинным волосам полотенцем, давая впитаться излишней влаге. Возможно, идея принять душ была не такой уж хорошей. Она порядком устала, а помывка и вовсе отняла у нее последние силы. Легла. Коснулась пальцами связки ключей… Провела ногтем по металлическому кольцу и улыбнулась. Как же быстро все у них закрутилось! А впрочем, разве могло быть иначе? Ведь у нее каждая минута на счету. Было так обидно тратить это время попусту. Вот, как сейчас! А что, если… Алиса встала. Еще не зная, зачем, открыла шкаф. Взгляд наткнулся на небольшую дорожную сумку, и она потянулась за ней, еще не зная, зачем.

Из коридора донесся звук открывающейся двери. Алиса вздохнула. Этого следовало ожидать. Того, что мать не оставит ее в покое.

- Алиса! Ты дома?

- Я у себя, - крикнула Алиса, и пока мать не явилась, сгребла в сумку ключи и деньги. Метнулась к комоду с бельем.

- Что ты делаешь? – первым делом спросила генерал Вебер, складывая на груди руки.

- Собираю кое-какие вещи.

- Зачем?

- Думаю пожить некоторое время у Руслана.

- Пожить? Не смеши, Алис. Ты не можешь думать всерьез, что у вас что-то получится.

- Почему? Нам хорошо вместе.

- Хорошо? Вам хорошо? – в голосе женщины послышались горькие, злые нотки. – Может быть, пока. До первого кризиса… Пока до него не дошло, что ты нездорова, Алис! А что дальше? Думаешь, такому мужику нужна…

- Ну, договаривай! Чего замолчала?

Она не кричала. Что толку? Хотя обидно было так, что хоть вой. Не от слов матери. А от несправедливости. Глобальной вселенской несправедливости. С которой ей давно пора было смириться.

- Алис… Я же не враг тебе. Ты пойми… он мужик. У него потребности…

Алиса отвела взгляд, понимая, на что ее мать намекает. Вернулась к шкафу, сгребла по паре футболок и шорт. Она была совершенно не готова была обсуждать эту часть своей жизни. Стеснялась. Но если бы могла, то сказала бы, что ее потребности в сексе, может, ничуть не меньше его собственных. И пока они с этим вроде неплохо справлялись. Без всяких скидок на ее состояние.

- Постой! Я никуда тебя не отпущу. Он понятия не имеет, как за тобой ухаживать! Что делать, если тебе станет плохо…

- Я знаю, что делать, мама. И поверь, еще никогда я не хотела жить так отчаянно сильно, как рядом с ним.

Алиса сделала еще один шаг к двери, но дорогу ей перегородила мать, которая, кажется, действительно не собиралась ее отпускать.

- Он разобьет тебе сердце и бросит! Как ты не понимаешь? Эти вояки… они же… машины бездушные. Ни чувств, ни эмоций! Господи, как ты вообще в него вляпалась, а? Как я просмотрела?

- Какая разница, мама? Это случилось. И я хочу быть с ним. День, два… неделю. Даже если так. И даже если ему потом надоест… Я хочу, чтобы у меня было это время. Понимаешь?

- А он? Ты о нем подумала?

Это был запрещенный прием. Это был вопрос, на который у Алисы не было ответа.

- Отойди, мам. Ну, не в окно же прыгать?

- Вот куда ты собралась? Куда, Алиска?! Будешь у него под дверью собачонкой сидеть?

- Почему под дверью? У меня ключи есть…

- Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

- Не переживай. Не скажу.

Из дома Алиса уходила с легким сердцем. Понимая, что это, наверное, самое правильное решение из всех возможных. В ее ситуации – так точно.

Она вызвала такси и уже оттуда написала Руслану: «Ты не против, если я некоторое время поживу у тебя?». Позвонить не решилась. Боялась… Бог его знает, чего. Того, что неправильно его поняла, того, что надумала то, чего нет и близко. Рус… он ведь ничего ей не обещал. Или… обещал? Иногда ей казалось, что в его словах и поступках крылось намного больше смысла, чем казалось на первый взгляд. Но что, если она ошибалась? Все действительно закрутилось так быстро…

Телефон в руке ожил, завибрировал. Руслан не стал ей писать – позвонил. А Алиса не была уверена, что готова его услышать.

- Да?

- У тебя что-то случилось? Ты в порядке? Где ты сейчас?

Голос Руслана звучал ровно. Но три заданных подряд вопроса один черт выдавали его волнение с головой. Ну, или она опять себе что-то придумала.

- Все хорошо. Я в такси. Еду к тебе. И просто хочу удостовериться, что не выставлю себя полной дурой, когда припрусь к тебе с вещами.

- На этот счет можешь не переживать. Я буду… - в трубке повисла короткая пауза, - где-то минут через сорок, а то и через час.

- Зачем? – испугалась Алиса. – Мне не нужна нянька.

- Но…

- У тебя, кажется, рабочий день?

- Ну…

- Вот и работай! А я найду, чем заняться. Правда, Руслан. Приготовлю ужин, разложу вещи…

- Я не успел освободить тебе полки. – В голос Руслана пробрались хриплые, выдающие его истинные чувства нотки. Алиса блаженно зажмурилась. Нет… ничего она не придумала! Ни-че-го.

- Ну, и ладно. Я сама освобожу. Руслан?

- М-м-м?

- А ты не хочешь мне сказать код сигнализации?

На том конце связи послышался тихий смех.

- Черт. Я об этом совсем не подумал. Сейчас скину. И, Алис…

- Что?

- Ты не слишком там шурши, окей? Я ужин и из ресторана закажу. Отдыхай лучше.

Алиса пробормотала что-то уклончивое и отключила связь. Они уже подъезжали к дому.

Ее запала хватило ровно на то, чтобы подняться на нужный этаж, открыть дверь и ввести код сигнализации. А потом все. Бобик сдох. Слишком много сил отнял этот день. Шаркая ногами, Алиса добрела до кровати, поставила будильник через два часа, чтобы все же успеть с ужином, но не проснулась ни через два часа, ни через три. Она не проснулась даже, когда Руслан вернулся домой и громким голосом окликнул ее из коридора.

- Алис? Ты где?

Он стащил туфли, отбросил в сторону осточертевший за день китель. Зацепился взглядом за небрежно брошенную в углу сумку и… побежал. Открывая все двери, попадающиеся на пути, заглядывая в каждую комнату. Кровь стучала в ушах, сердце бухало в котле грудной клетки, а ужас… смертельный ужас сжимал его горло тисками. И только в спальне его отпустило. Накрыло волной облегчения. Оно было таким сильным, что у Руслана подкосились ноги. Он опустился на задницу возле кровати, подпер спиной тумбочку и осторожно, чтобы не разбудить, сжал пальцы на хрупком запястье, проверяя пульс.

- Руслан?

- Тш… Спи.

- Но…

- Спи. Я не хотел тебя будить…

Алиса слабо улыбнулась и, послушно закрыв глаза, отключилась, как по команде. Хотя… почему как?

Руслан посидел так еще немного и заставил себя встать. Первым делом он скинул данные по Алисе брату. Ему нужно было знать все о ее состоянии. Абсолютно. А пока тот будет искать информацию, помочь ему сможет лишь один человек. Помедлив, Рус снова приложил трубку к уху.

- Марин?

- Руслан? Что-то случилось? Почему ты молчишь?! Что-то с Алисой?

- Я не знаю. Она спит. Я приехал с работы, а она спит, еле разбудил. Это вообще нормально?

- А что есть нормально в ее состоянии, а, Белый?

- Я не знаю. Ты мне скажи. За этим и звоню.

- Хочешь прикинуть, по плечу ли тебе это? Не знаю. Ты же знаешь, что такое смерть, генерал? Видел её? Она тебе дышала в затылок смрадом, так, что волосы на голове шевелились?

- Что… ты… несешь?

- Так вот, приготовься. Теперь смерть будет с тобой постоянно. Рука об руку с тобою будет ходить. И в постель к тебе будет ложиться, прикинь? Как тебе такая компания, Белый? М-м-м? Что скажешь?

- Ты пьяная, что ли? – растер лицо ладонью Руслан и открыл холодильник, на предмет изучения ассортимента.