- Когда? - задаёт четкий вопрос Екатерина Сергеевна.

- Прямо сейчас, - опускаю голову ещё ниже.

Что же они такого наговорили, что эта женщина едва ли не крест на мне поставила?.. Плохо дело.

- Вот, пожалуйста, ознакомьтесь, - кладу блокнот ей на стол прежде, чем уйти, - песня называется «Джульетта».

- Хорошее название, - сухо отзывается Екатерина Сергеевна, - жду тебя в пять часов в переговорной, - произносит она, когда я уже выхожу в приёмную.

- Да, конечно, - киваю и закрываю дверь.

А затем кладу холодные ладони на горячие щеки. Моё лицо горит. От стыда.

Мне даже представить сложно, сколько всего мне придётся сделать, чтобы вернуть хоть часть того уровня расположения, что у меня был вчера. А ведь на момент нашей вчерашней встречи девчонки уже успели переговорить с Екатериной Сергеевной и договориться о дедлайне.

Бреду по коридору, вызываю лифт, стою, размышляя над тем, как Леся была права: я должна уметь общаться. И должна уметь налаживать связи. Если я не в состоянии даже просто поговорить без подколов, отращивания шипов или открытого вызова, то грош мне цена, как менеджеру.

И тут не Аглая с Ксаной виноваты. На их месте могли оказаться любые другие девчонки. Это только моя проблема.

Лифт, наконец, подъезжает и открывается - и из него выходят Мирослав и Егор. Ловлю себя на мысли, что, вот, он, один из моих обидчиков, стоит прямо передо мной, - но я почему-то не могу на него злиться. Может, всё дело в том, что моя голова в данный момент забита другими проблемами? А может, в том, что это Егор...

Я и не ждала от него какого-то расположения. Никогда.

Не было у меня этого банального конфликта в голове, вроде ожидание/реальность.

- Какие люди, - на губах блондина тут же растягивается широкая улыбка.

- Привет, - неловко поднимаю руку.

- Опять красная, - замечает новенький, глядя на моё лицо.

- И что, частенько нашу темпераментную в жар бросает? - с усмешкой уточняет у него Егор.

И я вижу в этом вопросе не столько желание подколоть меня, сколько желание понять: новичку-то откуда об этом известно?..

- Ещё не понял, - спокойно отзывается Мирослав, обходя меня, - но видел пару раз.

Хорошо держится. По такому ответу - фиг поймёшь, при каких обстоятельствах я краснела.

- Ладно, я пойду, - захожу в лифт, придерживая дверцу, - вы к Екатерине Сергеевне?

- Ага. У нас же нет собственного менеджера, - вновь усмехается Егор, - так что приходится самолично идти на поклон.

- Выбрали песню? - уточняю вежливости ради.

- А то! Все девчонки - наши, - с легким вызовом отвечает блондин.

- Посмотрим, - только и произношу прежде, чем дверцы лифта разделяют нас.

И всё же успеваю услышать ответ Егора:

- А она дерзкая.

И ответ Мирослава:

Не знаю, что мне следует думать по этому поводу. Я такая, какая есть. И, в отличие от большинства из них, я не держу камня за пазухой.

Спускаюсь вниз; выхожу на этаже, где расположена комната отдыха. Перед дверьми выдыхаю... и захожу внутрь.

- Давайте все поговорим, - предлагаю с порога.

- Я, пожалуй, до кафешки дойду, - тут же отзывается Ксана и идёт на выход. Демонстративно закрываю дверь.

- Это что ещё значит? - с откровенной угрозой спрашивает рыжая.

- Я могу перестать пытаться наладить наше общение. - произношу.

- И это будет самым верным решением, - замечает Ксана.

- Но тогда моим следующим действием будет разговор с Тимуром, - продолжаю свою мысль, отводя взгляд в сторону, - и слезная просьба объяснить вам, почему нам всем стоит пообщаться.

- Не поняла. - протягивает Ксана.

- Ты с ним не рассталась? - удивленно уточняет Аглая.

- Не вижу причин для расставания, - поднимаю на неё спокойный взгляд.

- Серьёзно? - подняв бровь, уточняет та.

- Абсолютно, - киваю, - если ты думаешь, что я шучу, пойдём, подойдём к самому Тимуру, - жму плечом.

- У тебя вообще нет гордости? - бросает мне брюнетка.

- Мы чего-то не знаем? - протягивает Леся, умело делая вид, что не в курсе ситуации.

- Если ты жаждешь подробностей в моём ответе, - разворачиваюсь к Аглае, - то вот тебе развернутый вариант: мы поговорили, обсудили то, как неровно завязывались наши отношения, и в конце сблизились ещё больше. Спасибо за помощь.

Лицо брюнетки надо было видеть.

Она смотрела на меня так, словно я в эту самую секунду предоставила ей документ, в котором под официальной печатью было заявлено: «Дочь Сатаны. Визжите и падайте в обморок».

- Я, наверно, чего-то не знаю? - подаёт голос Ксана.

- Единственное, что вы должны знать, это что нам всем придется общаться - хотим мы того или нет. Но, самое главное, от этого общения будет зависеть качество работы и её продуктивность, - произношу чётко, глядя на стол в кабинете.

Мимоходом замечаю, что использую фразы из лексикона брюнета...

Кажется, он имеет на меня влияние.

- Я не считаю, что ты сможешь придумать что-то ценное, уж прости, - честно признаётся Ксана.

Аглая, по ходу, всё ещё не вышла из своего ступора.

- Ты меня вообще не знаешь, - спокойно парирую, - твоё мнение основано только на твоём личном отношении.

- Моё личное отношение и впредь не позволит мне воспринимать тебя всерьёз, -отмахивается рыжая.

- Мы в одной лодке, Ксана, - пытаюсь воззвать к её разуму.

- В словах Нади есть логика. Мы занимаемся общим делом. И это плохо, когда в таком небольшом коллективе плетутся интриги и строятся козни. Мы сами себе мешаем нормально работать, - произносит Леся.

- Ты не умеешь сочинять. Почему мы должны вообще с тобой советоваться? - резко спрашивает Аглая, повернувшись к ней.

- Ты права, мне это дается труднее, чем тебе или Ксане. Но в отличие от нас всех, у Нади -настоящий талант к сочинительству, - взглянув на меня, отвечает Леся, - и я бы настоятельно рекомендовала прислушаться к её мнению - хотя бы один раз и ради интереса.

- Ты будешь продавать нам свои песни? - бросает мне Ксана.

- Не поняла? Зачем это. - замешавшись, спрашиваю.

- Если ты провалишь стажировку, но действительно окажешься толковым рифмоплетом, -высокомерно глядя на меня, «поясняет» Ксана, - ты не заберешь все свои стишки обратно, потребовав за них солидный гонорар? Ведь к тому моменту, возможно, уже будет придумана и музыка, и хореография. Откуда нам знать, что ты - надежная? И кто может гарантировать, что ты останешься с нами?

Вообще-то в её словах есть смысл.

- То, что мы придумали вчера с Лесей, я дарю вашей группе - конечно, если песня понравится директору, - кивая, отвечаю, - могу записать видео или написать дарственную от руки на бумаге.

Девчонки молчат, выслушав моё предложение.

- Глупо, - спустя пару секунд отзывается Леся, - песня получилась классная. Могла бы оставить за собой хотя бы авторство.

- Мне хватит того, что там будет указана твоя фамилия, - улыбнувшись, отвечаю ей.

- Кто вам сказал, что сегодня - срок сдачи? - холодно уточняет Аглая, наконец, вырвавшись из своего анабиоза.

- Никто. Мы просто так вчера лирику написали. Под настроение, - спокойно произносит подруга, - а сегодня услышали от Антона о вашей подлянке.

- Леся, - осекаю подругу.

- А что? Нужно называть вещи своими именами, - бросив на девчонок недружелюбный взгляд, отвечает она.

- Ты много стала себе позволять, - замечает Аглая.

- А я такой же член группы, как и ты, - парирует Леся, - или ты, - обернувшись на Ксану, добавляет она, - у нас ещё нет лидера, так что я не понимаю, почему вы решили, что принятие решений - это полностью ваша прерогатива?

- Потому что нас двое, - поясняет, как для «тупой», Ксана, - и потому что мы и без тебя можем записать трек.

- А я могу без вас придумать хорягу, - отбивает Леся, - или, что ещё лучше, могу выстроить вам такой рисунок, что вы будете выглядеть самым неудачным образом. Но я же этого не делаю. Хотите, чтобы начала?

Ксана и Аглая смотрят на Лесю, как на врага народа, но ничего не отвечают.

- Не надо вам воевать, - пытаюсь пояснить им всем, - если хотите, злитесь на меня, -предлагаю двум королевам, - но, пожалуйста, не разрушайте то, что ещё даже сформироваться не успело.

- Ну, хорошо, - Аглая резко разворачивается и усаживается за цифровое пианино в углу кабинета, - давайте представим на секунду, что ты - действительно наш менеджер, и это не какая-то злая шутка судьбы, и что мы действительно должны тебя слушать... Что ты можешь нам предложить? Ты вообще знаешь, на что мы способны?

- Поверь, я действительно хочу узнать.

- Правда? - вновь задирает бровь Аглая и начинает что-то негромко наигрывать на пианино, - Я ещё ни разу ничего подобного от тебя не слышала. А ведь ты знаешь о своих обязанностях уже три дня. Но что-то я не заметила твоего интереса ни к нам, ни к нашим возможностям.

- Это моя вина. Мы начали с конфликта, - киваю, даже не думая защищаться.

- Хорошо, что мы хоть в этом вопросе единого мнения, - кивает и Аглая, встретившись со мной взглядом, - У тебя есть музыкальное образование? - продолжает обстрел она.

- Она учит меня нотной грамоте, - произносит Леся.

- Хоть какая-то польза, - фыркает Ксана.

Молчу, понимая, что сейчас решается...

- Что я играю? - брюнетка переходит к кульминации и вновь бросает на меня взгляд.

- Полагаю, это импровизация. Звучит неровно, - отвечаю спокойно.

Аглая резко перестаёт играть, а Леся косит на меня напряженным взглядом.

- С чего это вдруг «неровно»? - холодно уточняет брюнетка.

- Ты проверяешь меня - и я отвечаю честно. Думаю, ты сама всё знаешь: не заставляй меня объяснять, где именно ты прокололась, - ровно отзываюсь, - но для импровизации это очень хорошо, признаю.