- Я намекала. Да и Антон не особо скрывал, - теперь приходит мой черед пожимать плечиком.

- Надя!!!

- Перестань дергать меня за футболку, порвешь, - бурчу, притворно хмурясь.

- Нааааадь! - протягивает Леся жалостливым голосом.

- Ну, давай, рассказывай подробности, - позволяю с высоты своего воображаемого пьедестала.

- Короче, это было, как в кино! - тут же начинает болтать подруга.

Её рассказ я слушаю внимательно, но не могу при этом не вспоминать о своём собственном «киношном» случае. В общем и целом, история Леси действительно была любопытной: пока я витала где-то в параллельной реальности после прилюдного согласия на отношения с Тимуром, подруга половину вечера бросала голодные взгляды на Егора, но так и не была замечена именинником; зато сама она сумела заметить, скольких девчонок этот охальник успевает охмурить! В итоге, где-то под конец праздника Леся вышла из заведения подышать свежим воздухом, и, пользуясь отсутствием людей во внутреннем дворе, проорала небу всё, что думает по поводу происходящего. Судя по всему, обошлась без имен и почти без матов, но выложилась по полной и к концу «речи» даже познала дзен. А в следующую секунду после того, как она замолкла, к ней из темноты обратился голос, сообщив, что никак не ожидал от такой милой улыбчивой девочки услышать нечто подобное... Леся, конечно, не растерялась, и вежливо послала обладателя голоса далеко в лесные массивы. И когда на свет вышел Антон, ей стало очень неловко... Но, на волне адреналина, подруга решила высказать и ему всё, что думает по поводу фальшивых улыбок и идеальных манер, скрывающих абсолютное лицемерие. В итоге всё закончилось какой-то легкой перебранкой, суть которой Леся не помнила, а подытожилось страстным поцелуем. Теперь они встречаются. И Леся изо всех сил старается доказать своему новому парню, какая она на самом деле зайка, так что при Антоне я ни в коем случае не должна упоминать её темную сторону.

- Как ты это себе представляешь? - забавы ради уточняю, - Привет, Антон, я рада, что вы встречаетесь, но вообще - знай, Леся может заткнуть рот любому, если ее хорошенько вывести?

- Вооот! Вот, именно так ты никогда не должна говорить! - с умным видом замечает подруга.

- Ну, ладно, - по слогам произношу, поднимая брови.

А то обычно я только так и говорю!

Прям с порога всё выдаю - даже незнакомым людям.

- Он такой милый, я прям насмотреться на его фотки не могу, - признаётся Леся, доставая телефон и открывая профиль Антона в инстаграм.

- Надеюсь, ты не залайкала все его фотки? - уже с какой-то безнадегой спрашиваю.

- Конечно, залайкала! Он должен знать, что нравится мне с любого ракурса!

Если бы нужно было охарактеризовать эту ситуацию одним единственным хэштегом, то безусловно победил бы хэштег «рукалицо»...

- Главное, не будь слишком назойливой, - мягко произношу, потрепав подругу по плечу.

Предполагаю, что все эти дни она пропадала на свиданиях со своим новым парнем. Лишь бы Антону хватило терпения пережить этот период.

Вообще-то Леся у меня замечательная! Просто, как любую открытую и темпераментную девушку, её периодически заносит.

- Кстати, как у тебя с Тимуром? Он так и не написал за эту неделю? - уточняет подруга, когда мы уже подходим к школе.

- Нет.

- Он сегодня возвращается с обучения.

- С какого такого обучения? - спрашиваю удивленно.

- Ну, там был какой-то шестидневный мастер-класс для танцоров, то ли в Нью-Йорке, то ли в Лос-Анджелесе.

- Он летал в Америку? - изумленно смотрю на подругу.

- Ну, да, там, короче, был какой-то адский марафон для профессионалов: они все, бедняжки, почти не ели и не спали...

- А к чему такие жертвы вообще? - вновь перебиваю, не улавливая смысла.

- Ну, там, вроде как, известные хореографы показывали последние тренды в.

- Подожди, и он ездил один?!

- Да, - терпеливо кивает Леся, - а сейчас он должен будет показать всё, что выучил, парням. Именно поэтому его освободили от группового задания.

- Прикольно. - протягиваю, погружаясь в мысли.

Так Тимур - не просто богатый мальчик, которому повезло родиться в семье, открывшей агентство для творческой молодежи. Он ещё и работяга.

Неожиданно.

С этими мыслями вхожу в обитель знаний и с неиссякаемым оптимизмом погружаюсь в процесс своего собственного развития.

Ага, как же.

Уроки в этот день проходят так медленно, что я начинаю подозревать заговор учителей, договорившихся с Повелителем Времени. Не знаю, в чём здесь дело. Может, в том, что все перемены я слушала возбужденные разговоры старшеклассниц о том, как похудел Тимур, вернувшись из Америки?.. К слову, удивительно, как быстро по школе разлетаются вести!

Со мной мой официальный парень не пересекся ни разу.

К последней паре на меня уже недоверчиво косились, полагая, что новость о наших отношениях - откровенный фэйк. Я их не виню. Сама бы думала точно также.

Но, врать не буду, всё это было дико неприятно.

В итоге, зная, что Леся помчится в агентство сразу после уроков, решаю не мешаться у неё под ногами и вообще. выходить из класса последней. Хочу остаться одна. Специально слегка задерживаюсь у дверей, пропуская всех мимо себя.

Но народ сегодня прям не спешит покидать обитель знаний...

Иду, окруженная шепотками о своей персоне, к лестнице; вставляю гарнитуру в уши, намереваясь отрезать от себя все эти сплетни, как едва не помираю от остановки сердца -так резко и неожиданно меня хватают за руку!

- Что за... - вытаскиваю наушник, разворачиваясь к своему потенциальному убийце, и застываю, глядя в исхудавшее лицо Тимура.

- Идём, - бросает мне парень и тащит вниз.

Что у него с глазами? Его кто-то наследства лишил? Почему он выглядит таким злым и опасным?.. И, что ещё хуже, - настолько усталым?..

- Куда ты меня ведёшь? - негромко спрашиваю, стараясь не смотреть по сторонам. Потому что на нас таращились абсолютно все.

- Не разговаривай со мной, - очередной бросок от Мистера Дружелюбие, и я решаю замолчать до поры до времени.

Вряд ли он меня убивать идет. Скорее, сообщит что-то и отправит домой с миром. Почему-то мне так кажется.

Но когда мы подходим к его машине, я понимаю: разговором дело не обойдётся.

- Мы куда-то едем? - спрашиваю осторожно.

- Я же просил, - Тимур бросает на меня такой взгляд, что я тут же затыкаюсь и опускаю голову.

Он действительно злится.

Но на кого?

Десять минут езды, и мы останавливаемся напротив высокого здания в центре города. Когда я выхожу из машины, до меня, наконец, доходит, куда мы приехали.

- Это здание агентства твоих родителей, - произношу удивленно.

- Неверно. Это здание, в котором расположено агентство моих родителей. Помимо него в этом доме ещё с десяток других организаций, - холодно бросает Тимур и идёт внутрь.

- Система пропусков. - замечаю издалека, - у меня нет. - замолкаю, когда Тимур пользуется своим и ведёт меня вперёд.

Мы поднимаемся на лифте в гробовом молчании. Когда выходим на этаже, где расположен офис агентства, Тимур сразу заворачивает к кабинету директора.

- Она на месте? - на ходу бросает парень секретарше.

- Да, Екатерина Сергеевна на сво . - больше я услышать не успеваю, потому что мы заходим в кабинет матери Тимура.

От шока я даже забываю поздороваться. И когда дверь за моей спиной закрывается, немолодая, но сумевшая очень хорошо сохранить свою красоту, женщина отрывается от бумаг и поднимает взгляд на сына.

- Ты не опоздал, - замечает приятным голосом.

- Я же сказал, что успею застать тебя, - улыбается одними губами Тимур.

- Надеюсь, оно того стоит, - это последние слова, адресованные сыну; после них Екатерина Сергеевна обращает свой взор на меня и произносит с профессиональной вежливостью, - что ж, садитесь, девушка. Давайте с вами пообщаемся.

Наблюдаю за тем, как Тимур выходит из кабинета, с какой-то изумленной заторможенностью.

Что вообще происходит?!

- Садитесь, - владелица места, в которое я так хотела попасть, указывает рукой на кресло, и я на деревянных ногах иду к нему.

Сажусь.

- Надя, верно? - уточняет мама Тимура.

- Верно, - осторожно произношу.

- Признаюсь, я была впечатлена содержанием вашего письма.

Она читала его?! Я думала, этим занимаются какие-нибудь секретари или ещё кто... и только лучшее доходит до руководителя.

- Благодарю, - тихонько отвечаю, не очень понимая, что здесь творится.

- Как вы должны были понять, места для вас и ваших. умений у нас не предусмотрено: мы набирали исполнителей, - продолжает Екатерина Сергеевна.

- Да, я в курсе. Прошу прощения, что отняла ваше время своей заявкой, - снова киваю, испытывая стыд.

- По сути, то, чем ты хочешь заниматься, это менеджмент. Одна из форм. У нас в России эта должность называется иначе, но суть от этого не меняется.

- Да, я понимаю, - киваю, ничего не понимая.

- Мы думали над набором команды специалистов, - продолжает вещать мама Тимура, - но, когда появился план с сетевым маркетингом и с полной самостоятельностью сформированных групп, в них отпала необходимость. Другое дело - ты.

- Я? - выплывая из прострации, переспрашиваю.

- Ты могла бы консультировать ребят. Даже частично контролировать процесс на правах куратора-консультанта. Твои идеи. они имеют место - особенно для того проекта, который мы задумали. Поэтому мой вердикт таков: если от тебя будет польза в первый месяц стажировки, мы оставляем тебя в команде. Если хорошо проявишь себя в течение года, мы поможем тебе с поступлением на заочную форму обучения в лучшем институте и дадим место в штате.