Елагин вложил деньги в наше теперь совместное предприятие весьма своеобразно. Он выкупил у Вадима ту часть земли, где я сделала ферму. В общем, как-то так устроил, что мы стали совладельцами. Все по-честному

— договор, паи какие-то, доли… Я многого не поняла, но Вадим объяснил мне на пальцах. Теперь я была обеспеченной женщиной. Конечно, мужу не очень понравилось такое вмешательство Елагина в нашу жизнь, но я очень постаралась убедить Вадима в честности намерений соседа. Да и повода ревновать или подозревать себя не давала.

Курочки вяло ковырялись в сене, изредка отряхивая встопорщенные перья. Петра наблюдала за ними вполглаза, улегшись на приступке курятника. Заметив меня, вскочила и замотала хвостом, не решаясь покинуть наблюдательный пост. Петух покосился единственным глазом, склонив голову набок, и решил, что хозяйку пугать — себе дороже. Пошел к куче сена под навесом искать чего поклевать.

Умиротворение.

Вот чего я хочу, что я ищу в жизни. Чтобы все были счастливы, чтобы все шло по раз установленному порядку, чтобы каждый день была работа. Здесь работа будет всегда. Насыпав курочкам зерна, задав корма пони и козам, я убрала в загоне у кроликов и, перейдя дворик, толкнула дверь сказочной избушки, которую построили буквально за три дня рабочие, привезенные Елагиным откуда-то из Лисьего Носа.

В избушке все было новеньким, ярким, стены пахли смолой и стружкой. Печь, сложенная старым мастером, уже была обожжена, грела и парила, как надо. Здесь я проводила мастер-классы. Учила делать закваску, замешивать тесто, выпекать хлеб, а еще правильно сквашивать молоко для творога и сыра. Детки мои, милые, румяные, веселые, прибегали с радостью смотреть и пробовать. Для многих из них было в новинку сунуть руки в тесто, мацать его, мять. Малыши с таким ужасом оглядывались на мам, когда я велела не заботиться об одежде и разрешала пачкаться, что дамочки пытались сперва жаловаться на мою ферму, потом ругаться. Когда я популярно объяснила им, что тут не проводят показ мод, а детям полезно напрягать пальчики — это укрепляет мышцы, ответственные за письмо, а в школе скажут спасибо — то наконец-то увидела на занятиях не принцев и принцесс в кружевах и запредельной стоимости марках, но нормальных детишек в обычной одежде с вещевого рынка.

Я обожала «моих» малышей. Они ловили каждое слово, старались изо всех своих силенок сделать красиво и вкусно, сделать, как я. И так нежно румянились, когда слышали похвалу! Милые, умненькие, хорошенькие! При взгляде на них я невольно думала, как же жалко, что все мои братики умерли во младенчестве… С каким удовольствием я нянчилась бы с ними, учила, рассказывала бы сказки, помогала…

Список заказов на сегодня уже был упакован со вчера, я только проверила и принялась соображать подарки для гостей. Специально для новогоднего вечера я замесила маленькие хлебцы на кулачок, поставила свежий сыр с чесноком и вань-травой, а в пакеты с подарками решила положить по маленькой сосновой веточке. Надеялась, что гости обрадуются.

Несколько пакетов уже было упаковано и перевязано красивенькой красноголубой ленточкой, когда в дверь постучали. Я машинально откликнулась:

— Кто там?

А потом удивилась — ведь мастер-классы на каникулах! Даже Димка на три дня уехал к бабушке в Выборг. Кто это может быть?

Дверь тихонечко скрипнула, и вошел улыбающийся Леня:

— Привет! Тебя тоже отовсюду прогнали?

— Тоже. А почему тоже?

— Да мне велели не путаться под ногами и помыть машину. А она мытая вчера.

Он топтался на пороге, весело светя голубыми глазами, и я улыбнулась ему в ответ:

— Ну, тогда помоги мне подарки завернуть.

— Давай, — Леня обрадовался и сел напротив, оглядел бумагу, отрезки ленточек и хлебцы: — Это ты чего туда кладешь?

— Всего понемножку, — взяв хлеб и завернутый в пергамент кружок сыра, завернула их в подарочную бумагу, прижала сосновой веточкой и прикрыла краем бумаги: — Вот так.

— Понял, шеф!

Некоторое время мы трудились вместе. Гостей ожидалось около сорока человек, поэтому надо было поспешать. Подарки складывались на угол стола и уже не вмещались. А в животе начало поджимать. Я вздохнула, чтобы унять тошноту от внезапно пришедшего голода, и предложила:

— Лень, давай позавтракаем, а то я даже кофе не пила.

— Давай! У тебя есть чай?

— У меня есть варенец. Ну, и сыр с хлебом, — засмеялась я.

— Звучит угрожающе, но… Эх, голод не тетка!

— Шутник, — проворчав, я пошла за кружками.

Пока разливала теплый жирный варенец, Леня приготовил два царских бутерброда: поделил один из хлебцев пополам, намазал маслом и плюхнул сверху по два ломтя ароматного сыра. Я ужаснулась:

— С ума сошел! Это же не перекус, а полноценный обед!

— Где тут обед? — он сделал большие глаза. — Тут на два зуба, так, аперитив!

Покачав головой, я села на свое место и подвинула ему кружку. Проглот. Такого прокормить — никаких денег не хватит. Вот жена его намается… Кстати…

— Лень, а почему ты еще не женат?

— А зачем? — он показал белые крепкие зубы в улыбке и впился в край бутерброда.

— Ну как… Любовь там… Семья…

— Я еще не нагулялся, — прошамкал он с набитым ртом. — И на ком жениться? Ты уже занята.

— Да ну тебя… — отмахнулась. — Все бы тебе шуточки шутить.

— Я не шучу.

Я только плечами пожала. Шутит, не шутит… Какая мне разница. У меня праздник на носу, надо хозяйкой быть, принимать гостей, а под сердцем щемит, жмет, словно не принимает желудок еду. Сейчас вытолкнет… Ох, мамочки… Я почувствовала спазмы, поняла, что сейчас все съеденное вернется прямо на стол, и вскочила, бросилась наружу.

Держась за стену рукой, опустошала желудок в пожухлую траву и судорожно старалась вспомнить, что же такого съела в последние дни. Ведь и вчера тошнило, и позавчера, только не так сильно… А тут прямо будто масла репейного выпила, все и поворотило назад.

Леня схватился за мое плечо:

— Васса, ты заболела? Вызвать врача?

— Да не надо, — испугалась я, выпрямившись, вытирая рот платком. — Съела что-то… Отлежаться бы, так праздник сегодня.

— Да я уже три дня вижу, что ты белая, как простыня, по утрам! Токсикоз, может?

— Чего?

— Говорю, может, беременная?

Меня как громом поразило. Что за идея? Нет, не может быть. Как так-то? Да и откуда знать Лене? Была бы тяжела, знала бы сама сразу…

— Не может быть такого… — пробормотала.

Леня усмехнулся, поддержав за локоть:

— Ну почему же не может. Вижу, с Вадимом у вас все в порядке, а от секса как раз дети и бывают.

Жар залил мои щеки. И то верно. Дура я. Мамка так же еду не принимала, когда братика носила последнего… Только она знала точно, когда уж дитя толкаться начинало. А мне как узнать?

— Это же еще не узнать, — вздохнула. А Леня потрепал меня по плечу, сказал тихо:

— Ну чего ты? Купи тест и узнаешь.

— А где?

— В аптеке. Вон, в поселке есть. До шести вечера будет открыта.

Я глянула на него. Леня, добрый друг, веселый, хороший парень… И попросила смущенно:

— А ты можешь сходить? Пожалуйста… Я тебе денег дам.

Он усмехнулся, как всегда, снисходительно и ласково, отмахнулся:

— Нужны мне твои деньги. Схожу.

— Я тут буду, — и, не глядя на него, пошла в избушку.

Маленький… Может статься, что у меня будет маленький. У нас с Вадимом… Мальчик. Это обязательно должен быть мальчик. Но пусть и девочка, главное, чтобы здоровенькая! Я буду петь ей колыбельные, укачивать, кормить, купать… А потом она начнет бегать по дому, топотать малюсенькими ножками! Или он…

Я на минуту приложила ладонь к животу и улыбнулась своим мыслям и неясным ощущениям. А потом занялась подарками. Бог даст — будет маленький.

Леня вернулся примерно через полчаса. Протянул мне коробочку с нарисованным щекастым розовым младенцем и сказал, не глядя:

— Шла бы и сделала прямо сейчас. Так и Вадиму Петровичу подарок на Новый год будет.

— А и сделаю, — согласилась я, а сердце сжалось. Что за тест такой, как его делать, что покажет? Справлюсь ли? Может, у Лени спросить? Но от этой идеи я отказалась. Негоже мужчину в свои женские дела мешать. И так он уже ходил покупать, небось, стыдно было в аптеке…

Поднявшись на второй этаж, в спальню, я распечатала коробочку и достала маленькую полоску плотной бумаги. На ней были всякие метки, как бы разобраться? Развернув инструкцию, пробежала глазами предупреждения, общие сведения и вгляделась в картинку. Боже милосердный, надо сходить в чистый стакан, а потом туда окунуть полоску. Где же стакан взять? На кухне Антонина, начнет интересоваться, зачем да почему… Ой все, я вообще отвечать не обязана на ее вопросы!

Через десять минут я сидела на опущенной крышке унитаза и всматривалась в ту часть теста, где должны были появиться полоски. Одна — я отравилась вчерашним ужином. Две — скоро стану мамой. Время тянулось необыкновенно долго, а я боялась моргнуть, чтобы случайно не пропустить момент. Почему-то мне казалось, что полоски появятся ненадолго и сразу исчезнут. Прошляпишь — и ничего не узнаешь…

Ну же? Поменяется ли моя жизнь в новом году?

Первая полоска появилась жирной и четкой. Рядом с ней блекло, словно смущаясь, просвечивала вторая. Набирала силу, краснела, наливалась цветом… И наполняла мое сердце ликованием.

Мой маленький!

Весь день я летала, как на крыльях, будто мое тело было наполнено не ребенком, а чистой радостью. Наверное, поэтому и гостей приняла излишне радушно, и смеялась над их шутками, которые понимала через раз, и даже Лера не показалась противной и корыстной, а вполне милой особой. Время от времени я оказывалась рядом с Вадимом и заглядывала ему в глаза, пытаясь понять наперед — обрадуется он или нет. Наверное, обрадуется! Как можно не радоваться деткам? Конечно, он будет счастлив! Может быть, бывшие жены не позволяют ему видеться со старшими детьми, но маленький же всегда будет с нами! Мы женаты, я буду всегда верна ему и буду наслаждаться его любовью…