— Ну, хватит, — возмущенно зашипела Ева. Кроме нас, тут никого нет, кончай ломать комедию.

Но как раз в эту минуту из ванной вышел Кэндрик и, не глядя в их сторону, поплелся в свою комнату, которая находилась в конце коридора.

— Пойдем в нашу комнату. — Ева направилась туда, не глядя, идет он за ней или нет. Но, судя по ее настроению, Джордану лучше было последовать за ней.

Очевидно, он понимал, что выбора у него нет: он вошел в комнату, включил свет и закрыл за собой дверь.

Ева повернулась к нему.

— Ты ушел, не сказав даже куда.

— Я передал через Алму.

— Конечно же, ради спокойствия Алмы, а не моего.

— Продолжай, Ева. — Он скрестил руки на груди. — Если ты так жаждала меня видеть, почему тебя не было, когда я вернулся?

— Рано или поздно даже у жены может лопнуть терпение.

Он отвел взгляд, потом посмотрел на нее снова.

— Ладно. Я ушел, не предупредив тебя, а ты ушла, не дождавшись меня. Так что мы квиты.

— Правильно. Квиты.

— А ты считаешь, что это не так?

— Меня интересует одна незначительная подробность: где ты сегодня спал?

— А в чем дело? Я прилег на кушетке в гостиной — и как провалился.

— И я должна этому верить?

— Можешь не верить, но так оно и было.

— Уж не собираешься ли ты сказать, что хотел вернуться сюда?

— Я говорю, что уснул на кушетке и проснулся утром.

Если б только она могла схватить его и вытрясти из него душу! Но она знала: ни к чему хорошему это не приведет. И продолжала в том же духе:

— Весь день на меня смотрели сочувственно.

Алма с Дорой знают, что ты спал на кушетке?

Он пожал плечами.

— Судя по тому, что, проснувшись около семи утра, я встретил дядю Нилса и он предложил мне чашку кофе, осмелюсь предположить — да, они знают.

Ева кинула на него быстрый взгляд.

— Ты заварил эту кашу, чтобы твоя семья поверила в легенду о счастливом браке, а теперь ведешь себя чертовски неразумно, проводишь ночь на кушетке, где любой тебя может застукать.

Недолго подумав, он спокойно проговорил:

— Молодожены иногда ссорятся. По-моему, ничего страшного в этом нет.

— Ты так считаешь?

— Успокойся, милая.

От этого ласкового обращения она чуть не вскрикнула.

— Послушай. Мы здесь одни. Не называй меня «милая». Я не хочу, чтобы наедине ты меня так называл, пока мы не разберемся во всей этой чертовщине.

Ядовитая усмешка чуть тронула его губы.

— Хорошо, милая.

Какое-то время она молчала, потом опустилась на кровать. Вся ее враждебность вдруг улетучилась, и ее охватило ощущение нелепости и пустоты происходящего.

Ева посмотрела на свои руки, потом на Джордана.

— Может, больше не будем ссориться?

Ее подавленность, казалось, подействовала на него больше, чем боевой задор. Он смотрел на Еву спокойно и как будто настороженно.

— Согласен.

— Мы можем поговорить по душам?

— Вполне.

— Скажи мне, пожалуйста, почему ты не вернулся прошлой ночью?

Он ответил просто:

— Потому что мне нужно было подумать. Одному.

— О чем?

— Не лучше ли покончить с нашей затеей, рассказать всем правду и поставить на этом точку.

— И?

Он потер глаза. Теперь было видно, что он устал.

— А потом я подумал о бабушке, о том, как она держит на руках Лизу и напевает ей песенку, которую пела и мне в детстве. И решил довести дело до конца, чего бы мне это ни стоило. Мы сделали ее счастливой, Ева, и я не хочу ее разочаровывать, понимаешь?

— Но если мы когда-нибудь поженимся…

Он быстро взглянул на нее.

— Давай не будем об этом, хорошо? Мы ведь условились: никаких глубокомысленных разговоров, пока.., пока не кончится этот спектакль.

— Но…

— Не надо, — перебил он бесстрастным тоном.

Она так бы и удавила Джордана: затыкает ей рот, а из самого слова не вытянешь, но Джордан уже как будто взял себя в руки и был готов дать ей отпор. Опять стал подчеркнуто галантным и предупредительным. Еве оставалось лишь еще в течение двух дней.., и ночей изображать из себя его супругу. И молить Бога, чтобы все кончилось хорошо.

— Пошли, — мягко предложил он. — Давай спустимся вниз. Дядя Ниле решил тряхнуть стариной, сыграть в канасту. — Джордан протянул Еве руку.

Ощутив тепло его ладони, Ева вспомнила, какой нелегкий путь они прошли вместе. Все ее колебания остались позади. И теперь, если он предоставит ей шанс, она, не медля ни минуты, отдаст ему руку и сердце. Пусть он пока ничего не обещает, но по крайней мере больше не твердит, что прошлого им не вернуть.

Могло бы быть и хуже.

Он увлек ее за собой, и Ева не сопротивлялась, пытаясь настроиться на мажорный лад и решительно не замечая охватившего ее волнения.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В канасту играли до полуночи. Потом поднялись к себе в комнату, где их ждала двухспальная кровать. Как и в первую ночь, они легли рядом, но их разделяла неприступная стена. Такой мучительной ночи у Евы еще не было.

Утром, решая, кому первым идти в душ, они рассыпались друг перед другом в любезностях. А потом целый день на глазах у своих близких Джордан старательно исполнял роль любящего и ласкового мужа.

Наедине с Евой он вел себя сдержанно и корректно, однако Ева чувствовала, как он от нее отдаляется. С грехом пополам Ева коротала время в маске счастливой жены, тщательно скрывая свои волнения и тревоги.

Луиза, как обычно преследуя ее по пятам, говорила не умолкая. А Ева слушала, стараясь казаться спокойной и всем довольной: не дай бог, та заподозрит что-нибудь неладное. Джордан постоянно вертелся поблизости, так что все шло как положено. Он понимал, что его назойливая кузина вполне может докопаться до правды, поэтому, пока Луиза оставалась у них в доме, Джордан, сама любезность и внимание, обхаживал Еву, а бедная кузина едва не лопалась от зависти.

Когда время подошло к обеду, Нэнси объявила, что приготовила им сюрприз.

— Ну, молодожены, одевайтесь. Мэтт и я приглашаем вас провести вечер на Стейтлайне. Это наш свадебный подарок. Ночное гулянье по городу.

Еве опять стало неловко из-за очередного свадебного подарка, и она попыталась возразить:

— Это замечательная идея, Нэнси, но Уэсли и Лиза…

Тут вмешалась Карла:

— Я с ними посижу. И мама поможет.

— Непременно, — согласилась Дора.

— Я тоже буду здесь, — присоединилась к ним Алма, — и еще Ниле. Уверена, все вместе мы справимся и уложим ребятишек спать.

Они сидели в «солнечной комнате». С местной газетой на коленях Ева расположилась в кресле у окна и, когда обвела взглядом присутствующих, поняла, что все они заодно.

Все, кто был в комнате, смотрели на Еву, ожидая ее согласия. Она судорожно сглотнула и перевела взгляд на Джордана, тот пожал плечами.

— От нас не так уж много требуется, милая.

Нам просто предлагают развлечься. — В голосе его слышались веселые нотки. Неужели никто, кроме нее, не заметил холодок в его глазах?

— Вот именно. — К Еве подошла Нэнси и, забрав газету, подняла Еву с кресла. — А теперь пошли наводить марафет. Отправляемся через час.

Что бы там ни было, а Еву охватило приятное волнение, когда она достала платье, которое уже и не надеялась надеть в этот уикенд. Именно то черное вечернее платье с открытыми плечами, которому некогда Джордан расточал щедрые похвалы.

И сейчас чем больше Ева думала о предстоящем вечере, тем больше ей нравилась эта затея.

Конечно, вряд ли он что-то решит, но как-никак, а приключение. Наверняка вернутся они домой очень поздно, стало быть, придется меньше лежать в одной кровати — рядом и в то же время далеко друг от друга.

Да, говорила себе Ева, ночь в городе — прекрасное развлечение, хотя оно ничего не решит.

Если не считать Нэнси и Мэтта, их окружат незнакомые люди, можно будет расслабиться, не следить за каждым словом, не быть постоянно начеку, опасаясь, что любящие глаза заметят чего не следует.

Мурлыкая что-то себе под нос, Ева приняла душ и надела шелковое с кружевами белье, специально под черное платье. Сверху накинула халат и села за туалетный столик накладывать макияж.

— Ева? — спросил из-за двери Джордан.

— Заходи. Открыто.

Он вошел и остановился за спиной у Евы, стараясь не встретиться с ней взглядом.

— Ванная тебе больше не нужна?

— Нет. Можешь занимать.

Из шкафа он достал сумку с одеждой и обувью, из чемодана белье и носки и отправился в ванную. Закончив макияж, Ева причесалась и надела бриллиантовые серьги, доставшиеся ей от бабушки. Она как раз собиралась застегнуть «молнию» на платье, когда из ванной вышел Джордан.

На минуту он остановился в дверях, не в силах оторвать от нее взгляд. Она тоже смотрела на него, и, казалось, сердце у нее вот-вот разорвется. До чего же он был хорош! В вечернем пиджаке свободного покроя и строгих в полоску брюках.

Он откашлялся, но голос его все равно прозвучал хрипло:

— Я знал, ты наденешь это платье. Ты хотела быть в нем в тот вечер, когда намечался обед с Мортом и Мелбой Блекер. Помнишь?

Ева кивнула. Она подумала, что это было совсем недавно. Весь тот вечер она просидела дома, изнывая от тоски и не переставая думать о Джордане.

— И как же прошел обед? — Она старалась, чтобы вопрос прозвучал непринужденно. Ева знала, как он был заинтересован в этой встрече.

— Отлично. На самом высшем уровне. Патент на установку «Чили Лилиз» вполне их устроил.

— Ну и прекрасно, — продолжала Ева этот бессмысленный разговор.

А что еще оставалось делать? Все их отношения теперь и сводились к таким бессмысленным разговорам, которые ей предстояло поддерживать до завтра.

Перекинув волосы на одну сторону, Ева повернулась к зеркалу, и взгляду Джордана открылась ее полуобнаженная спина.

— Ты не застегнешь мне «молнию»?

Он замешкался.