— У вас сегодня на ужин грузинская кухня? — произнёс гость, оглядывая блюда с цыплятами табака, зеленью и бутылки с красным вином, — или что-то празднуете? Хотя в вашей семье обычный ужин легко спутать с праздничным.

Вадим Аркадьевич улыбался во весь рот, пытался быть остроумным, весёлым, но про него скоро все забыли, кроме Аллы, конечно. Он сел рядом с ней, глядел на неё не отрываясь, пытался завести разговор, но Алла понимая, что он пришёл извиниться за свои резкие слова на работе, была с ним сдержанна, не улыбалась ему в ответ и почти не разговаривала. Вадим Аркадьевич даже украдкой поцеловал ей кончики пальцев, но Алла поторопилась выдернуть свою руку из его руки.

— Ну, молодые аферисты, — иронично начал Антон, — каковы теперь ваши перспективы? Делание денег из воздуха набирает свои обороты?

Пока Полины не было дома, Антон мог немного поязвить в адрес Саши и Ильи, главным образом, конечно, в адрес брата.

— И не представляешь какие! — в тон ему ответил Илья. — Не скажем, чтобы не сглазить.

— Ну почему, отец, ты продолжаешь думать, что это деньги из воздуха? искренне недоумевая, возразил Саша, — Ты ведь слышал про высокие технологии, интеллектуальную собственность. Вот на этом мы и делаем деньги. Представь себе, что наши мозги чего-то да стоят!

— Ну твои, может, и стоят, а вот этого неуча? — Антон кивнул головой в сторону Ильи.

— А его — особенно! Если бы не Илья — ничего бы у нас не получилось! А теперь будем развиваться ускоренными темпами. И расширяться. Аллу возьмём к себе, хватит ей уже прозябать в своем НИИ.

— Нет, Аллочку я никуда не отпущу, — вмешался в разговор Вадим Аркадьевич, — Такие специалисты нам как воздух нужны.

— Специалисты всем нужны, — согласился Саша, — вот только платят везде по-разному.

— Не всё же, Саша, можно мерить деньгами! — произнёс Антон.

— А чем же ещё измерять труд? Только деньгами. Работать за гроши глупо и непрактично, особенно, если есть выбор, — не сдавался Саша.

— Ну пусть уж Алла сама решает, — вздохнул Антон. Очень ему не нравилась поднятая за столом тема. Только бы Аллу эти горе-предприниматели не втягивали в свои махинации.

— Решай, сестрёнка, сейчас как раз нам нужны новые силы, — Саша принялся разливать по бокалам вино.

— Я так торопилась, а вы всё равно меня не дождались! — вдруг раздался из прихожей весёлый голос Полины.

Антон поспешно поднялся из-за стола, чтобы помочь жене раздеться. В прихожей он нежно приобнял её и поцеловал в щёку. Полина легко отстранилась и, оставив в его руках свой плащ, быстро вошла в гостиную.

— Ну, давайте, хвастайтесь! — она ласково взъерошила волосы у Ильи, а потом обняла стоявшего с бутылкой у стола Сашу за талию.

Саша очнулся и принялся усаживать маму рядом с собой за стол, налил ей полный бокал вина, взглядом велел Дине наполнить её тарелку закусками.

— Добрый вечер, Вадим Аркадьевич, — только сейчас заметила гостя Полина, — А где Кирюша?.. Да, Геля, там внизу стоит грустный Костя, говорит, что вы договорились куда-то пойти…

Геля про себя чертыхнулась. Ну конечно, про Костю она и позабыла. Какой может быть теперь Костя, когда приехал Илья! Нужно срочно от него отделаться…

— Очень приятно слышать, — пробурчал отец, вернувшийся в гостиную, Чего ты тут собственно уселась, если тебя ждут? Как можно, Ангелина, быть такой необязательной? Тебе неважно, что вы договорились?

— А для меня семья важнее! — с вызовом ответила Геля, — ты же сам всё время нас этому учил…

Полина вдруг засмеялась и произнесла:

— Давай, веди сюда Костю… И не надо сегодня ссориться, хорошо, Антон? Оставь, пожалуйста, на завтра воспитательные беседы. Сегодня наши мальчики у нас как именинники, не омрачайте им праздник, договорились? Моя просьба всех касается, — Полина выразительно посмотрела на младшую дочь, самого главного бунтовщика в семье.

Геля с большой неохотой поднялась из-за стола, чтобы идти за Костей, на ходу придумывая, что бы такое ему наговорить, лишь бы отвязаться от него на сегодняшний вечер.

— И не вздумай, дорогая, его гнать! — крикнула ей вслед Полина, — я его уже пригласила, но он ждёт тебя!

Геле ничего не оставалось делать, как вести Костю в дом за праздничный стол. Она ещё немного надеялась, что он всё-таки откажется, но Костя с радостью согласился на её ленивое приглашение подняться к ним. Ему было всё равно, где находиться, главное, что рядом была Геля.

Когда они зашли в гостиную, там уже шёл пир на весь мир. Полина расспрашивала Сашу и Илью об их успехе, а они наперебой, с шутками и смехом рассказывали ей и всем интересные и забавные подробности своей бурной деятельности.

— Когда я разбудил этого дотошного педанта в четыре утра, он между прочим, спал уткнувшись носом в клавиатуру, — рассказывал Саша, — он мне сходу, ещё толком не проснувшись, выдал в цифрах расклад по последней сделке… потом очнулся и попросил меня повторить, потому что всё это пришло ему в голову во сне!

— Но ты, конечно, повторить не смог, потому что твои файлы зависли между двумя новыми законодательными актами…. - в тон Саше сказал Илья.

— Я бы не смогла работать в таком бешеном ритме, — покачала головой Алла, — вам совсем не приходилось спать?

— С нашим новым шефом не уснёшь. Самое весёлое, что он и дальше не даст нам спать, — сказал Илья.

— А что это за человек, ваш новый шеф? Он надёжный? — поинтересовалась Полина.

— Макс? Он что называется очень надёжный, сам работает, как зверь… Но такая редкостная сволочь… — задумчиво проговорил Саша.

— Почему, Сашенька?.. — встревожилась Полина.

— Он ради выгоды через кого угодно перешагнёт. Для него дело — прежде всего, больше нету ничего заветного. Но с такими людьми дело и надо делать. Никаких ненужных раздумий и сантиментов. Придавит любого, кто у него на пути встанет.

— Ну, Саня, ты немного сгущаешь краски, — покачал головой Илья, — Макс — мужик решительный и твёрдый, непримиримый, но не сволочь… С ним всегда можно договориться, он, конечно, властный, но очень умный. А тебе с ним, Саня, трудно, потому что вы очень похожи.

— Да чем это мы похожи?

— Многим. Отношением к делу, к людям. И характером — ни один не отступит. Они оба как упрутся рогом, я уж думал, всё, прощай, слияние… И между прочим, благодаря Максу вы и договаривались.

— Ну то что он хитрый жук, это бесспорно… А я, ты хочешь сказать, упёртый?

— Нет, ты мягкий и податливый… — засмеялся Илья.

— А вам не трудно будет вместе работать? — спросила Полина.

— Ну, Макс, конечно, непростой человек, но когда речь касается дела, он все свои личные амбиции может забыть, — объяснил Илья. — Я думаю, что он нас ценит за наши деловые качества, а всё остальное ему в принципе по фигу. Всё будет хорошо, мама Поля.

— Надеюсь…. - вздохнула Полина, — мне просто как-то странно слышать, что Саша с кем-то не очень ладит. Кажется, такое впервые.

— Мам, разве можно ладить со всеми? Раньше мне просто не попадались люди, чьи бы жизненные принципы так разнились с моими, но это, конечно, не значит, что я не могу с Максом сотрудничать. Кстати, единство и борьба противоположностей — объективный закон, благодаря которому происходит развитие.

— А кто вообще такой этот ваш Макс? — спросил Антон, — сколько ему лет?

— Да, наверное, пятьдесят или около того… Бывший комсомольский работник, — ответил Илья, — ну и полный комплект соответствующих атрибутов — море обаяния, когда надо, коммуникабельность, множество деловых и прочих нужных связей, прыть, борзость и нахрапистость. Короче говоря — типичный представитель комсомольской элиты.

— Ты-то откуда можешь знать про комсомольскую элиту? — вдруг возмутился Антон, — Разве ты вступал в комсомол? Даже если бы эта организация ещё существовала в твоё время, тебя бы с позором выгнали оттуда за буржуазные замашки! Я вот, например, очень благодарен комсомолу и горжусь тем, что был членом партии. А ты, ничего не зная, судишь! Если бы не развалили вместе с Союзом комсомол, сколько ребят бы спасли от наркомании, тюрьмы, улицы!

— Антон, я тебя прошу, не надо опять об этом спорить… — решительно вмешалась Полина, — на дворе другая эпоха, зачем возвращаться без конца к прошлому?

— Да, прости, милая… — Антон немного виновато качнул головой, — но чем бы мы были без нашего прошлого? Разве добились бы всего, что имеем, смогли бы поднять детей?.. Ну всё, я умолкаю.

Антон заметил, как нервно вздрогнули брови Полины и резко оборвал нить разговора. Пусть, в конце концов, молодые сами хлебнут лиха, сами поймут всё, если смогут, но вот огорчать жену ему очень не хотелось.

Не успел Антон перевести дух, как открылась дверь и в гостиной появился младший сын Кирилл, да не один, а с юной круглолицей особой. Все удивлённо примолкли, раньше Кирилл не очень-то общался с девушками и ещё никого никогда не приводил к себе домой.

— Здрастье, — баском выговорила девушка и немного зарумянилась. Она явно не ожидала застать здесь такое количество народу.

— Добрый вечер, — кивнул головой глава семьи и привстал из-за стола.

— Привет всем, — подал голос Кирилл, — познакомьтесь — это Юля. Моя жена.

Наступившая тишина была прервана хихикающим Гелькиным голоском:

— Кто-кто???

— Жена, — спокойно ответил Кирилл, хотя было заметно, каким огромным трудом давалось ему это спокойствие. — Мы сегодня поженились.

И тут заговорили все сразу.

— Вот это круто, — засмеялась Геля восхищаясь подобной дерзостью брата.

— А почему нам ничего не сказал? — с лёгкой обидой спросила Алла.

— Молодец, братец, всех переплюнул! — воскликнул Саша.

— Ты что, сошёл с ума? — пытался перекричать всех Антон, но тут снова Полина тихо, но ясно сказала ему: