— Я ни с кем не собираюсь делить Рори! — Джорджия радостно подумала о Сабрине, которую уже, наверняка, соблазнил Чарли.

— Меня это не удивляет. Он великолепен. — Мэдди вылила густой крем в молочник. — Ну, расскажи, где вы встретились? Сколько времени вы уже встречаетесь? Давай, колись, пудинг все равно должен остыть.

Джорджия встала рядом с Мэдди, облокотившись на шкаф.

— Поначалу отношения у нас сложились не очень гладко, а потом и вовсе испортились. Мы чуть не подрались и долго дулись друг на друга.

— Отлично! Зато теперь вы любите друг друга и будете жить вместе долго и счастливо?

— Нет. — Джорджия рассмеялась. — Надо же такое придумать! Советую тебе поменьше читать глупых любовных романов.

— Много ты в этом понимаешь! — сказала Мэдди, кладя ложки на поднос. — Я услышала короткую версию, теперь расскажи мне все подробно с самого начала.

Джорджия так и сделала. Затем, вместе нагрузив поднос, они понесли пудинг, осторожно ступая по неровному полу из каменных плит.

— Но что же будет дальше? Вдруг ему наскучит сидеть на одном месте и его снова поманят большие дороги? — Мэдди остановилась у кухонной двери.

— Я стараюсь не думать об этом, — призналась Джорджия. — Я буду думать об этом, когда… то есть если это вдруг произойдет. Я знаю, что бабуля хотела оставить его работать в «Диадеме» насовсем. Но пока остается лишь надеяться, что Рори навсегда станет частью моей жизни. Я даже и представить себе не могу, что он уйдет от меня.

— Я уверена, что он тебя не бросит. — Мэдди улыбнулась. — Он от тебя просто без ума. Только пообещай мне кое-что.

— Что?

— Что ты отложишь свадьбу, пока я не рожу, чтобы я могла быть подружкой невесты в каком-нибудь обтягивающем платье с оборками. Лучше всего в фиолетовом, и обязательно с огромным декольте, чтобы моя кормящая грудь предстала во всей красе.

Лишь ближе к полуночи Джорджия спохватилась, что им уже давно пора идти. Они перебрались пить кофе в гостиную, и все вместе уселись у огня. Высвободив свою руку из руки Рори, она поставила чашку и потянулась.

— Ты должна была выгнать нас отсюда еще несколько часов назад. Дрю ведь вставать завтра на рассвете, а тебе нужно побольше отдыхать.

— Я и так отдыхаю, — промурлыкала Мэдди, развалившись на диване. Ее голова лежала на коленях Дрю. — И вам совсем не обязательно ехать домой. Гостевая комната давно готова.

Джорджия бросила взгляд на Рори и покачала головой.

— Это замечательно, что вы позаботились об этом, но мы…

— Нам тоже завтра с утра на работу, — пришел на помощь Рори, — и если мы тут останемся, то вовремя не успеем. К тому же мой босс, — он вздохнул, — настоящий надсмотрщик.

— Это я уже где-то слышала. — Мэдди закивала головой. — Жаль, если бы вы остались, я приготовила бы вам плотный завтрак.

Все хором застонали.

— Тебе надо открывать ресторан, — подметила Джорджия.

— Временами мне тоже так кажется. — Дрю поднялся с дивана. — Я никогда не могу сосчитать, сколько ребят из конюшни заходят сюда перекусить, когда Мэд готовит.

Джорджия покрылась гусиной кожей, когда Дрю открыл дверь прихожей на улицу, и потоки ледяного дождя хлынули на ее тонкую куртку.

— Еще раз спасибо за прекрасный вечер. Вы должны как-нибудь заехать к нам, в Аптон-Поуджез.

На прощание они расцеловались, и Джорджия с Рори побежали по мокрой мостовой к ее «роверу». Дождь, конечно же, пришел из Даунз, и пока Джорджия возилась с дверным замком, она думала о том, как бы они замечательно устроились с Рори в гостевой спальне Дрю и Мэдди. Джорджия села на водительское сиденье и открыла вторую дверь. Ах, если бы только она приняла это предложение! Какой счастливой могла оказаться эта ночь! Уж Сабрина бы, конечно, своего не упустила.

— Отличные ребята! — Рори с трудом запихнул свои ноги в машину. — Надо бы их тоже пригласить к нам.

— К нам? Интересно, куда? — Джорджия всматривалась в запотевшее лобовое стекло. — В «Диадему» или в «Виндвисл»?

— И туда, и туда. — Рука Рори опустилась на ее руку, державшую руль. — Скажем, можно будет отпраздновать скачки в Ньюбери. Я не слишком самонадеян?

Все внимание Джорджии было сконцентрировано на том, как вести машину, чтобы удержать ее на извилистой и неосвещенной дороге.

— Если ты спрашиваешь о том, будет ли Шалун участвовать в скачках в Ньюбери и будет ли после этого вечеринка, то не слишком. Тебя так увлекли скачки?

— Да, очень. Спасибо, что пригласила меня, Джорджия. Все было удивительно, абсолютно все.

Она улыбалась в темноте счастливой улыбкой. Они говорили о прошедшем дне, о Дрю и Мэдди, смеясь и оживляя в памяти дорогие им моменты, и тут Джорджия поняла, что едет медленно вовсе не из-за промозглого дождя, а потому, что не хочет, чтобы их поездка быстро закончилась.

— Я могу тебя кое о чем спросить, только серьезно?

Он повернулся к ней.

— Конечно.

— До тебя еще не дошли слухи о банкротстве «Диадемы»? О том, что мы — партнер ненадежный? Ты не слышал ничего похожего?

— Только когда вы сами это обсуждали. А так больше ничего. Неужели все так серьезно?

— Похоже на то. Но я боюсь, что в «Диадеме» появился лазутчик.

— Но вы же все в «Диадеме» одна семья, работаете рука об руку?

Джорджия вздохнула.

— Я раньше и сама так думала. Но, похоже, что зря. Я вообще не хотела говорить об этом сегодня, но я страшно боюсь, что все начнут подозревать друг друга.

— Может быть, слухи именно для этого и распускаются? — Рори сжал ее руку. — Если я что-то услышу, то дам тебе знать. Но обычно сплетни недолговечны.

Буквально за несколько секунд до того, как это произошло, Джорджия почувствовала, что что-то неладно. Она так хорошо знала свой автомобиль, что даже самый ничтожный шумок в моторе мог вызвать у нее панику. Джорджия успела свернуть на обочину, прежде чем двигатель заглох. Она повернулась к Рори.

— Просто фантастика! Боюсь, что ты не поверишь!

— Попробуй сказать и узнаешь.

— По-моему, у нас закончился бензин.

Глава пятнадцатая

Рори откинулся на спинку сиденья.

— Ладно, сдаюсь. Только, — он взглянул на Джорджию, — не было никакой необходимости ехать для этого так далеко, верно? Мы могли бы просто принять предложение Мэдди.

Джорджия закрыла глаза.

— Рори, послушай…

— И если честно, эта машина не самое подходящее место для соблазнения, согласись. Я и так еле-еле тут помещаюсь, к тому же ремень безопасности словно пояс целомудрия. Послушай, уже поздно, на улице холодно и чертовски сыро. Если ты немедленно заведешь машину, и мы поедем дальше, то клянусь, что приготовлю тебе горячее какао, как только мы приедем в «Виндвисл»… Ай, больно!

— Рори! — Джорджия стукнула его в грудь. — У нас действительно кончился бензин. И если ты хоть кому-нибудь в «Диадеме» об этом расскажешь — я тебя убью.

— А я и не собирался. — Рори отстегнул ремень. — Ты оставайся здесь, какой смысл нам обоим промокнуть? Где у тебя запасная канистра? В багажнике?

Джорджии стало не по себе.

— Да, но она не совсем полная.

— Насколько «не совсем»?

— Она пустая.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Джорджия была уверена, что если Рори опять засмеется, то она его снова ударит. Но он не рассмеялся. Впрочем, похоже, он даже не слишком-то разозлился. Самое удивительное, что Рори не разразился критикой в адрес женщин-водителей, которые водят свои машины так, словно носят сумочки. Капли дождя барабанили по стеклам, и ветер пробирался сквозь мельчайшие щели. Джорджия в смущении накручивала прядь волос на палец.

— Я знаю, что это очень непрофессионально с моей стороны. Я просто забыла обо всем на свете: было столько всяких впечатлений.

— Ну что ж, это рано или поздно случается с каждым. Только обычно не у черта на куличках и не в сезон дождей, хотя ты вообще особенная. Итак, сколько нам надо пройти пешком?

Джорджия что-то невнятно пробормотала.

Рори нагнулся вперед.

— Что-что?

— Около двух миль.

Рори недоверчиво посмотрел на нее. «Конечно же, — подумала она, — он привык к уличному освещению, тротуарам и людям, которые повсюду таскают с собой на всякий случай канистру бензина».

— Мне кажется, лучше остаться здесь, — с надеждой в голосе сказала она. — Пока не взойдет солнце. Кто-нибудь ведь будет проезжать мимо.

— Ни в коем случае. — Рори открыл дверь. — Давай, нам надо как-то выбираться. У тебя есть куртка или что-нибудь в этом роде?

— Нет. — Джорджия взяла свою сумочку и карманный фонарик и, сделав глубокий вздох, выскользнула навстречу бушующей непогоде.

Трудно представить себе что-либо холоднее дождливой февральской ночи. Через секунду ее легкую юбку продуло насквозь, и Джорджия пожалела, что не потрудилась как следует застегнуть кнопки на боди. Рори распахнул свою куртку и укрыл ее.

— Может, так будет потеплее?

Она убрала с лица мокрые волосы, посмотрела Рори в глаза и поняла, как она его любит. С большим трудом они молча протащились целую милю. Порывистый ветер сбивал с ног, они промокли до мозга костей, руки и ноги онемели от безжалостного дождя. Сколько раз Джорджия увольняла людей, попадавших в такие ситуации, считая их безмозглыми тупицами, которым нельзя доверять ничего, кроме велосипеда?

Наконец, совершенно выбившись из сил, Джорджия остановилась.

— Рори, прости. Я всегда все проверяю перед выездом, это уже стало второй натурой. Вода, масло, давление и… бензин. Просто сегодня я торопилась ускользнуть прежде, чем бабуля начнет меня допрашивать.

— Ничего страшного. — Его зубы стучали. — Я уже начинаю привыкать к тому, что мы с тобой застреваем в богом забытых местах и обязательно в самую скверную погоду. Если бы стояла благоухающая летняя ночь, и стрекотание цикад услаждало бы наш слух — или что-нибудь в этом роде, — я уверен, нам было бы не так весело.