Джорджия умоляла Шалуна прыгнуть так, как он никогда раньше не прыгал. Чарли собрался с силами, хлестнул скакуна пару раз, и, идя голова в голову с Восходящим Солнцем, они взмыли над барьером. Яркий, как радуга, силуэт молнией пронесся на фоне низкого свинцового неба, а гром копыт на беговой дорожке заставил сердце Джорджии бешено биться. Ее любимые цвета радуги неслись к финишу рядом с Восходящим Солнцем, жокей которого был одет более скромно: в бежевое и коричневое.

Шалун пришел вторым.

— Нет, кто бы мог подумать! — пробормотал в восторге Дрю, пока они пробивались сквозь толпу к специальному месту для победителей. — Шалун прыгал как горный олень, причем это явно доставляло ему удовольствие. К тому же вы сегодня сорвали неплохой куш — об этом будет говорить весь Ньюбери.

Джорджия быстро прикинула в уме, сколько они выиграли, и какова ее доля призовых денег.

— Этого хватит, чтобы оплачивать дальнейшие тренировки — теперь можно не беспокоиться!

— Я пойду и заберу нашу добычу. Ведь мы сейчас до неприличия богаты, не так ли? — сказал Рори.

— Богаче, чем были десять минут назад, но это не так уж важно. Главное — Шалун справился, он цел и невредим. Ой, ты только посмотри на него, какой милашка! — Она поймала веселый взгляд Рори. — Ты надо мной смеешься?

— Ну что ты, просто разделяю твою радость. — Он еще сильнее сжал ее руку, а затем повернул ее к себе лицом и поцеловал.

Джорджия радостно вздохнула и поцеловала Рори в ответ. Она чувствовала себя маленькой девочкой, для которой украсили вишенкой порцию долгожданного мороженого.

Как только они поднялись на площадку для победителей, Джорджия сразу же бросилась к Шалуну и обняла Чарли, который чуть не сполз на землю от усталости.

— Вы оба выглядели потрясающе. Спасибо тебе огромное.

Чарли, от которого пахло потом и дорогим одеколоном, поцеловал ее, задыхаясь. Потом он снял седло и бросил его Дрю, все еще тяжело дыша.

— Боже, мистер Ф., Шалун был просто великолепен. Я, конечно, знал, что он у нас храбрец и будет хорошо прыгать. Но я боялся: а вдруг конь испугается толпы или чего-нибудь еще. Шалун всегда держался молодцом там, дома, но я и не думал, что он так хорошо покажет себя на ипподроме. Полагаю, мы вполне можем выставить его на ипподроме в Челтнеме и в Эйнтри.

— Нет, об этом не может быть и речи! — Джорджия подняла голову от потной шеи Шалуна. — Там барьеры слишком высокие. Я не хочу, чтобы он пострадал.

— Эх, женщины! — поддразнил ее Чарли и скорчил рожу, уже направляясь к раздевалке. — Твой конь рожден прыгать, Джорджия. Не лишай его этого права.

В ответ Джорджия показала Чарли язык. Дрю положил ей руки на плечи.

— У нас еще будет время, чтобы обсудить будущее Шалуна. А сейчас, я думаю, джентльменам из спортивной газеты очень хочется взять у тебя интервью.

— С чего это вдруг? — Джорджия поцеловала Шалуна в последний раз, и лошадь увели. — Они скорее захотят взять интервью у хозяина Восходящего Солнца.

— О Восходящем Солнце и так все уже все знают. А у Шалуна своя история. «Цыганская лошадь» — прекрасный заголовок для статей!

Джорджия сморщила нос.

— Мне что же — рассказать всю правду?

Дрю покачал головой.

— Придумай что-нибудь более поэтичное. Например, что ты купила его у каких-нибудь путешественников по сходной цене. Расскажи, каким сперва Шалун был несчастным и исхудавшим. В общем, не говори, что было на самом деле.

— Ладно. А куда это Рори пропал?

— Надеюсь, что он уже охлаждает для нас шампанское, если, конечно, догадался его купить, — сказал Дрю. — Ну что, ты готова?

Джорджии ужасно хотелось сбегать в туалет, но ведь если бы она сейчас пропала, репортеры наверняка потеряли бы к ней всякий интерес. Оставалось только надеяться, что они спишут ее ерзанье на нервное возбуждение.

Глава четырнадцатая

«Ровер» подпрыгивал на брусчатке, следуя за темно-синим «мерседесом» Дрю, красным «опелем» Чарли и грузовым фургоном для лошадей. Наконец в угрюмых сумерках стал вырисовываться силуэт дома. Золотые струи света из окон заливали весь двор. Джорджия вздрогнула от холода и вдохнула ночной воздух.

Рори расстегнул ремень безопасности и потянулся.

— Что, дождь собирается?

— Похоже на то. Тучи вечно приносит со стороны Дауне. Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения, верно? Главное, что днем не было дождя. — Она прижалась к нему. — Я так счастлива… и жутко проголодалась.

— Как и я. — Он коснулся губами ее волос.

Джорджия рассмеялась.

— Вот и прекрасно. Мэдди любит, когда хвалят ее стряпню.

Дрю сразу же отправился проведать лошадей и остальных обитателей двора и прокричал им на ходу:

— Эй, не стойте тут! На улице слишком холодно, к тому же Мэд умирает от любопытства. Скажите ей, что я приду через полчаса, и что ей здорово влетит, если я узнаю, что она опять провела день без отдыха.

Джорджия, прекрасно знавшая Мэдди, подумала, что она, скорее всего, провела весь день около плиты.

— Жаль, что я не могу к вам присоединиться! — крикнул Чарли, направляясь к своему домику за конюшней. — Мне даже отсюда слышен запах вкусной еды.

— Я уверен, что Мэдди будет рада тебя видеть, — ответил на это Дрю. — Она всегда готовит на роту солдат.

— Просто я занят. — Чарли криво ухмыльнулся. — У меня сегодня очень волнующее свидание с леди по имени Сабрина.

Рори и Джорджия обменялись радостными взглядами и поспешили под арку с часами.

Мэдди, великолепно округлившаяся, в свободном зеленом платье из шерсти, которое плавно скользило по ее животу и очень шло к красивым каштановым кудрям, встретила их в прихожей.

— Джорджия! Поздравляю! Дрю позвонил мне на сотовый. — Она посмотрела через плечо подруги и протянула руку. — А ты, должно быть, Рори? Очень рада с тобой познакомиться.

Рори поцеловал ее в щеку.

— Я тоже очень рад. Я столько слышал о тебе. Я знаю, что это звучит банально, но, тем не менее, это так. Джорджия все время поет тебе дифирамбы, и, конечно, не без основания.

Мэдди, которая уже собиралась вести их в гостиную, опять взглянула на него.

— А у тебя не было в роду ирландцев, как у Дрю?

Это была уж очень сладкая лесть.

— Ну, уж нашла ирландца, — парировал Рори. — А какой у вас дом замечательный!

— Я сама все никак не могу к нему привыкнуть, — призналась Мэдди, показывая им просторную гостиную с камином, в котором бушевал огонь, огромными диванами и блестящей, полированной мебелью. — Мне все кажется, что однажды я проснусь в своем старом четырехкомнатном домике, понимая, что это был просто сон. Устраивайтесь, как вам удобно. Напитки вон там — надеюсь, вы не против самообслуживания? Просто я терпеть не могу обращаться со своими друзьями так, будто я владелица поместья или что-то в этом роде. И по этой же причине мы будем ужинать на кухне. Я до сих пор не могу разобраться с канделябрами и набором из восемнадцати серебряных приборов.

Ужин плавно перешел в дружескую вечеринку. Сидя за столом из сосны с полными тарелками, они разговаривали и смеялись, задавали вопросы и поддразнивали друг друга. Они обсуждали лошадей и семейные проблемы, спорили о том, что интереснее: слухи из Милтон-Сент-Джон или скандалы в Аптон-Поуджез. Они детально разбирали проблемы любительского театра и с энтузиазмом обсуждали проект Мэдди, который она придумала вместе с другими женами жокеев и тренеров: нечто вроде бесплатной кухни для бездомных животных.

Джорджия с облегчением наблюдала за Рори: он чувствовал себя раскованно и весело улыбался. Они с Дрю моментально подружились, а Мэдди смеялась над его шутками, хихикая, как школьница. Рори передал Дрю через весь стол графин с первоклассным виски и вопросительно посмотрел на Мэдди. Та покачала головой.

— Это один из минусов беременности, к сожалению. Но как только ребенок родится, я сложу в одну большую кучу брюки длля беременных, бандажи и тысячи бутылок из-под минеральной воды и подожгу все это. Фейерверк будет виден даже из Ньюбери.

— Мэдди хотела сказать, — начал переводить Дрю, — что мы так заботимся о здоровье ребенка, что ей пришлось забыть на время о своих вредных привычках.

Джорджия, сделав маленький глоток слабого бренди, нагнулась к Мэдди.

— А как это произошло, Мэд? Нет, я не имею в виду все детали, — она быстро поправилась, заметив кривую усмешку Мэдди. — Но я думала, что вы все-таки подождете до свадьбы.

— Мы так и собирались. — Она погладила свой животик. — Это была моя ошибка. Ну, ты же знаешь, что у меня вечно все не так. Мы поехали в Джерси на выходные, и я забыла взять таблетки. Я думала, что все обойдется, если я приму пять таблеток, когда мы вернемся… не обошлось…

Все засмеялись, не обращая внимания на ветер, стучавшийся в окна.

Наконец Джорджия встала из-за стола.

— Мне надо бы сходить в туалет. Куда ближе: вверх или вниз?

— За гардеробом. Под лестницей. — Мэдди с трудом поднялась на ноги. — Нет, вы оба оставайтесь здесь и смотрите, чтобы бокалы не пустовали. А я займусь пудингом на кухне.

— Но в нас уже больше не влезет. — Дрю покачал головой. — Еще немного, и мы взорвемся. На полу от нас останется лужица — тебе же потом убирать!

— А как же пудинг с банановым кремом?

— Тогда готовься мыть пол. — Дрю лениво потянулся за графином.

После длительной борьбы с кнопками на боди, Джорджия так и оставила его незастегнутым. К счастью, на ней были толстые колготки, которые не давали ей замерзнуть. Джорджия пошла на звук брякающей посуды, который доносился из буфетной.

Мэдди раскладывала дымящиеся бисквиты по тарелкам.

— Значит, ты скрывала его от нас, Джорджия Драммонд? Обычно с друзьями делятся такими вещами.