Медсестра внимательно посмотрела на Лену:

– А вы ей кто?

– Я ее хорошая знакомая, училась с ее сыном в одном классе.

– Вы пришли не в самое лучшее время: у нее большое горе. Она получила похоронку.

Сердце у Лены оборвалось, она начала потихоньку сползать по стене. Медсестра быстро подхватила ее и повела к кушетке, стоящей здесь же, в коридоре.

– Вам плохо?

– Я полежу немного и пойду.

– Нет, я сейчас приведу к вам Веру Сергеевну, она к этому времени уже заканчивает обход. Лежите и не вздумайте вставать. Я сейчас!

И она побежала в конец коридора, заглянула в палату:

– Вера Сергеевна, к вам пришла девушка. Ей стало плохо, она на кушетке в коридоре.

Вера Сергеевна поспешила вслед за медсестрой. Подойдя к кушетке, Вера Сергеевна воскликнула:

– Лена, что-нибудь от Антона?

– Нет, Вера Сергеевна, это я думала, что вы получили что-нибудь от него.

– Нет-нет… Леночка, ты ошиблась. Это мне Маша позвонила из Севастополя, вернее, передала весточку о том, что мой старший брат, кадровый офицер, погиб во время обороны Севастополя. Это известие пришло с большим опозданием, он погиб еще в ноябре прошлого года, а сейчас уже апрель. Моя мама – Елизавета Федоровна – жила с братом и его женой в Севастополе, а мне оставила квартиру в Москве.

У Лены отлегло от сердца: значит, Антон жив!..

– Антон прислал мне письмо, в котором просил позаботиться о тебе.

– А мне он не написал…

– Он в письме указал причину: у него совершенно нет времени на письма, постоянно вылетает на вражескую территорию. Да и мне он написал всего три предложения, и в основном о том, что я должна позаботиться о тебе. Жаль, я не знала, что ты придешь ко мне на работу, и не захватила письмо с собой.

Но Лена и без того была рада, что Антон не забыл ее: даже в письме к матери вспоминал о ней.

– А что слышно об Иване Антоновиче?

– Тоже не знаю, как он там. Знаю, что работает в передвижном госпитале недалеко от линии фронта. Лена, ты подожди меня еще часок. Я уже сутки дежурю в больнице, к нам привозят с фронта тяжелораненых, так что отойти невозможно, но я освобожусь, и мы вместе с тобой поедем ко мне и там подробно поговорим.

Лена попыталась встать с кушетки, но силы опять покинули ее, и она снова легла.

– Вы идите, Вера Сергеевна, я еще немного полежу, и мы поедем с вами домой.

Вера Сергеевна попросила медсестру, дежурившую в коридоре:

– Танечка, присмотри, пожалуйста, за Леной, если что – зови меня.

– Хорошо, Вера Сергеевна.

Через час Вера Сергеевна освободилась, и они вместе с Леной отправились на метро к Вере Сергеевне домой. Хозяйка быстро зажгла примус, согрела чай и пригласила Лену, которая рассматривала фотоальбом.

– Какой Антон был серьезный, даже в детстве!

– Да, он весь в отца. Лена, садись, будем пить чай. Ты что-то бледненькая. Как вы питаетесь с бабушкой?

– Сейчас у всех с продуктами тяжело. Но бабушка кое-что запасла еще до войны, так что теперь тянем потихоньку, да получаем по карточкам все, что положено. В общем, не голодаем.

– И давно у тебя такая слабость?

– Не так уж давно, но тошнит постоянно.

Вера Сергеевна вспомнила, как она застала Лену в их спальне.

– Лена, а может, ты беременная?

Лена покраснела, но тихо ответила:

– Может быть…

– Надо провериться. Ты завтра, если сможешь, приезжай ко мне в больницу, я попрошу Ольгу Степановну – гинеколога – посмотреть тебя.

– Вера Сергеевна, дайте мне письмо Антона.

– Да, конечно.

И она протянула ей свернутый треугольник.

Но Лена приехала к Вере Сергеевне только через неделю, никак не могла вырваться: занятия в институте и анатомичка отнимали много времени.

– Ну наконец ты, Лена, приехала! Я уже переживать начала. Думала, мало ли что с тобой могло случиться. Пойдем, Ольга Степановна сейчас как раз в своем кабинете.

Ольга Степановна подтвердила беременность Лены. Вера Сергеевна очень обрадовалась этому. Она решила теперь почаще приходить к Лене, чтобы помочь ей правильно питаться и побольше отдыхать.

Лена очень переживала, боясь, что ребенок помешает ей учиться в институте. Бабушка отнеслась к ее беременности с осуждением, но Вера Сергеевна убедила ее, что будет очень рада появлению внука или внучки и не оставит Лену, а всегда ей поможет.

Лена наконец получила долгожданную весточку от Антона: он писал, что уже принимал участие в боевых действиях, но ранений пока не имеет. Лена в ответ сообщила ему, что ждет ребенка и очень счастлива из-за этого, а еще ждет с нетерпением конца войны и возвращения Антона. Ее радовало то, что она вот-вот закончит первый курс и никто не догадывается о ее беременности. Действительно, пока что ее состояние не бросалось в глаза. Но Надя – ее однокурсница – как-то невзначай сказала:

– Лена, куда ты с ребенком? Ведь тебе еще учиться четыре года, да и мужа у тебя нет.

– Муж у меня есть – отец ребенка, и я очень его люблю. Понимаешь, Надя, не могла я отказать Антону, ведь он уходил на фронт, и мы очень любим друг друга.

– Я понимаю, но ведь тебе будет тяжело.

– А как же другие женщины, которые сейчас остались без мужа с ребенком, и не одним? А многие забеременели перед самой войной. Я, Надя, справлюсь. Ведь моя мама тоже воспитывала меня одна. Отец – сын Надежды Михайловны – ушел от нас, когда мне было всего полтора года, и ничего, мама справилась, между прочим, тоже еще училась в институте.

– Сейчас вопрос в том, чтобы Антон остался жив, – ведь он летчик и находится в самых опасных местах. Извини, Лена, я не хотела тебя обидеть.

– Я и не обижаюсь, просто не говори никому, что я беременна, многие меня не поймут.

– Конечно, я буду молчать! А свекровь, если ее можно так назвать, как к этому относится? Я вижу, она часто к тебе приезжает, подкармливает тебя.

– Да, она очень хорошо ко мне относится и ждет с нетерпением внука или внучку. Говорит, что будет мне во всем помогать.

– Ну, это меняет дело. Не каждая на это способна. Видно, в хорошей семье рос твой Антон. Письма он тебе пишет?

– Да, недавно получила. Но письма коротенькие, мало что из них узнаешь.

– Ну, раз пишет – значит, жив. А это самое главное.

Тут в дверь постучали. Лена открыла дверь. На пороге стоял Антон.

– Антон, – кинулась к нему Лена, – как, это ты?!

– Да, я, когда получил от тебя письмо и узнал, что ты ждешь нашего ребенка, пошел к командиру эскадрильи и объяснил ситуацию. Он разрешил мне съездить к тебе на три дня, чтобы мы оформили брак, чтобы наш ребенок был законнорожденным.

Лена слушала его с улыбкой, а слезы катились по ее лицу. Надя сказала:

– Я пойду, вам надо поговорить.

– Надя, познакомься, это Антон, – спохватилась Лена.

– Я это поняла. Меня зовут Надя. Вечером я вернусь, и мы ближе познакомимся, а сейчас я вас оставлю. – И она ушла, помахав им рукой.

– А где Надежда Михайловна?

– Она устроилась на работу, если это можно назвать работой: навещает старушек, которые не могут ходить, носит им продукты – короче говоря, состоит в соцбесе. За это ей дают 200 граммов хлеба в день, а по нынешним временам это немало. Антон, ты проходи, я сейчас быстро соображу что-нибудь поесть.

– Не надо, Лена, я вот… – Он развязал вещмешок и вытащил оттуда тушенку, хлеб, сахар, немного колбасы, масло, сыр.

– Откуда такое богатство?

– Это все мои друзья-летчики. Однополчане узнали, что я еду к тебе, и собрали этот подарок. Лена, ты это все убери, потом пригодится.

Он встал, обнял Лену и принялся неумело гладить ее живот. Она заулыбалась:

– Скоро должен зашевелиться.

– Лена, мы сейчас с тобой пойдем в ЗАГС и оформим наш брак.

– Но ведь надо ждать какое-то время? Сразу не зарегистрируют.

– У меня есть веские аргументы – во-первых, идет война, во-вторых, мы ждем ребенка, в-третьих, я фронтовик, и у меня отпуск всего на три дня. Я думаю, нас поймут и оформят регистрацию.

– Тогда я быстренько оденусь и причешусь.

– Хорошо, – ответил Антон.

Администратор ЗАГСа оказалась очень понятливой женщиной и зарегистрировала их брак. Она очень удивилась тому, что у жениха и невесты одинаковая фамилия. В конце она сказала:

– Поздравляю вас с законным браком. Вам, Антон, желаю уцелеть, чтобы увидеть своего ребенка, а вам, Елена, желаю дождаться мужа с войны!

Веселые и довольные, они вернулись домой. Дома уже была Надежда Михайловна. Увидев Антона, она всплеснула руками:

– Господи, откуда ты, Антон?

– А вот, приехал зарегистрировать брак с Леной, чтобы у нашего малыша был законный отец.

Надежда Михайловна обняла Антона и заплакала. Сквозь слезы она сказала:

– Спасибо тебе, Антон, за то, что ты успокоил мое сердце. Знаешь, ведь это и для ребенка хорошо. У него есть теперь отец. Спасибо тебе, что так любишь мою внучку.

– Да, я ее очень люблю, я ее полюбил сразу же, как только увидел, когда она зашла к нам в класс и классный руководитель сказала: «Вот новенькая, Гончарова Елена Владиславовна, любите ее и жалейте». И я сразу полюбил ее.

Он обнял Лену и, прижимая ее к себе, сказал:

– Теперь мы навеки вместе, правда, Лена?

– Да, любимый, я всегда буду с тобой. Мы с малышом будем ждать тебя и любить!

Надежда Михайловна ушла на кухню со словами:

– Сейчас мы отпразднуем это событие.

Она быстро управилась на кухне и вдруг заметила в тумбочке все, что привез Антон.

– А это откуда? – крикнула она из кухни.

Лена догадалась, о чем она спрашивает. Она прошла к бабушке:

– Антон привез с фронта, ему все это собрали товарищи по эскадрилье.

– Так у нас будет настоящая свадьба! Надо позвонить Вере Сергеевне.

– Я уже позвонил, не знаю, что-то она задерживается, – ответил Антон.

– Ничего я не задерживаюсь, я ездила к знакомой, – раздался голос Веры Сергеевны. – У нее еще с довоенных времен осталась бутылка шампанского, а живет она далеко. Но я вижу, что не опоздала.