– Оля, и надо обязательно что-то надеть на голову, чтобы не получить солнечный удар.

– У меня есть панама.

– Ну а я возьму кепку дяди Андрея.


Дорога к пруду шла через парк, где росли березы, акации и ели с соснами. Парк был разбит давно, деревья прижились, и в их тени можно было отдохнуть от жары.

– Папа, давай посидим на лужайке, здесь так красиво и прохладно.

– Лучше мы сделаем это на обратном пути.

– Хорошо.

И они побежали к пруду, который уже просматривался из парка. Народу было не так много, и выбрать место можно было как в тени, так и у воды.

Алексей вытащил покрывало, расстелил его и разделся.

– Олечка, а у тебя есть купальник?

Он раньше как-то не подумал об этом.

– Да, папа, я в нем приехала. Я подумала, что мы обязательно пойдем купаться!

– Вот и хорошо! Раздевайся и пойдем окунемся!

Алексей резвился в воде, как ребенок. Он нырял, плавал с Олей наперегонки и, конечно же, уступал ей. Вода была прохладная, и через какое-то время он сказал:

– Хватит, дочь, выходи, а то вся синяя уже. Надо согреться.

На берегу Алексей заботливо принялся растирать Олю полотенцем.

– Ну что, согрелась?

– Да, уже тепло!

– Тогда ты лежи, а я сбегаю куплю что-нибудь поесть.

– Здравствуйте, – услышал он вдруг.

Алексей обернулся и увидел Галину. Рядом с ней стоял мальчик-подросток.

– Здравствуйте, Галина. Тоже надумали искупаться?

– Да. Можно к вам присоединиться?

– Конечно, места всем хватит! Кстати, познакомьтесь, это моя старшая дочь Оля.

– А это мой старший и младший, так как он у меня один, сын Максим.

– Вы располагайтесь, а я пока куплю что-нибудь из еды. Мы с Олей с собой ничего не взяли, а после купания всегда хороший аппетит!

Галина достала большое махровое полотенце, расстелила его на траве и сказала:

– Алексей, никуда ходить не надо. Я столько всего напарила-нажарила, на всех с лихвой хватит! Мы с Максимом тоже не стали есть дома – на свежем воздухе, да еще у воды, все куда аппетитнее. Я всегда, когда иду на пруд, беру побольше вкусненького на случай, если кого-нибудь из знакомых встречу. Вот вас только вчера узнала, а уже здесь увидела. Так что прошу, как говорится, к нашему шалашу.

– Как-то неудобно…

– А что тут неудобного? Домашнее всегда вкуснее.

– Тогда вы с Максимом искупайтесь, а потом перекусим. Я пока схожу куплю что-нибудь попить.

– Мне лимонад, – сказала Оля.

– Я тоже люблю лимонад, – подхватил Максим.

Галина сняла халат, и Алексей увидел ее в купальнике. Она в нем смотрелась очень даже ничего!

– Ну, мы пошли, – улыбаясь, сказала Галина, взяв сына за руку.

Потом они сидели на траве под кустом и уплетали все, что принесла Галина: котлеты, молодой картофель с петрушкой и укропом, зеленый лук, малосольные огурчики… За обедом взрослые разговорились, как давние друзья, и даже перешли на «ты».

– Максим, пойдем искупаемся! – позвала Оля, и они ушли.

Галина, оставшись с Алексеем наедине, почему-то вдруг смутилась, встала и набросила халат. Алексей тоже надел рубашку.

– Может, выпьем? – предложил он. – Здесь можно купить вино на разлив.

– Да нет, кто в такую жару пьет!

– Тогда пива?

– Ну, пиво еще можно, но не здесь.

– А где?

– А вот будем возвращаться домой через парк, на лужайке в тени и попьем пиво, а детям купим лимонад.

– Хорошо.


Они прекрасно провели время и после отдыха на лужайке шли домой в хорошем настроении, как вдруг, спохватившись, Галина спросила:

– А почему Тамара Григорьевна не пошла с вами?

– Она уехала к бабушке, – сказала Оля.

– К моей маме, своей сестре, – уточнил Алексей.

– А где живет твоя мама?

– В пригороде, километрах в десяти. – И он назвал поселок.

– А у нас там дядя Гриша живет, – сообщил Максим. – И мы с мамой собираемся туда поехать.

– Может, вместе съездим? – спросила Галина, которая согласна была ехать куда угодно, только бы с Алексеем.

Он ей так нравился! Казалось, что он – ее судьба.

– У меня есть машина, – сказала она, – мы можем поехать вчетвером.

– А ты давно водишь?

– Давно. Папа доверял мне управлять ею, когда мы возвращались от дяди Гриши. Он всегда там выпивал. Ну а когда его не стало, то я постоянно за рулем. Машина старенькая, но хорошая, «Лада».

– Папа, соглашайся, я так давно не видела бабушку! – воскликнула Оля, и Алексей дал добро.

– Тогда не будем откладывать, завтра с утра и поедем, – сказала Галина.


Утром машина мчалась по шоссе, а ее пассажиры потихоньку разговаривали.

– Ты в какой класс перешел?

– В пятый, – ответил Максим.

– Я тоже в пятый.

– Значит, тебе, как и мне, десять лет?

– Да.

– А у тебя папа есть?

– Нет, у меня папы нет. Он, конечно, есть, но с нами не живет.

– Мой папа тоже с нами не живет. У нас теперь живет дядя Миша, а папа не имеет своего угла, так мама говорит.

Галина вела оживленный разговор с Алексеем, но прямых вопросов ему не задавала. Она знала, что у его жены теперь другой мужчина, но причинами ухода Алексея из семьи не интересовалась. Краем уха она услышала, что у него нет жилья. Так где же он живет? Если бы у Тамары Григорьевны, она бы знала. Но решила пока не затрагивать эту тему.

– Галя, а ты хорошо водишь машину.

– Да, у меня стаж больше десяти лет, научилась. А ты умеешь водить?

– На легковой не приходилось, а вот мотоцикл у меня был еще со школьных лет. Ну и на работе научился управлять грейдером, скреппером, трактором, да много чем.

– Ты механизатор?

– Нет, в прошлом я инженер-дорожник, а сейчас безработный. Кого сегодня волнуют дороги?

– Сейчас, по-моему, не только дороги, но и все остальное никого не волнует. Вот я работаю преподавателем, и это, казалось бы, важно и нужно! И все равно никакого внимания со стороны государства. В отпуске, к примеру, уже давно, а отпускные так и не получила.

– Да, сейчас всем трудно. Моя жена не выдержала и выставила меня, безработного, за порог. Нашла себе пусть и старого, зато денежного. А ему мои дети не нужны. И мне их забрать некуда.


– Ну вот мы и добрались! Вам куда, Алексей?

– Зеленая, двенадцать. Это за центральной улицей налево к больничному городку.

– Знаю. Я вас с Олей завезу, и мы с Максимом поедем к нашим.

Они остановились у дома, и Галина вышла из машины, чтобы договориться о совместном возвращении.

– Галя, я еще не знаю, когда мы с Олей поедем домой, – смутился он. – Вы с Максимом поезжайте, когда вам удобно, а мы сами доберемся.

И Алексей направился к калитке, которую как раз открыла Тамара Григорьевна.

– Алексей, Олечка, вы приехали? Замечательно! – Она взглянула на машину. – Так вас Галина привезла? – И крикнула: – Галя, постой, не уезжай! Проходи в дом.

Подошла Ольга, обняла сына и внучку.

– Познакомься, – сказала сестре Тамара Григорьевна. – Это моя коллега Галина, когда-то вместе работали.

Хозяйке Галина понравилась: молодая, но уверенная в себе, да и сын у нее, сразу видно, не избалованный.

– Добро пожаловать в дом! У нас тоже мальчик есть, мой внук, им весело будет.

Все зашли во двор. Он был большой, тенистый, затянутый плетями винограда.

– Как у вас красиво!

Они прошли в беседку, где на столе уже стояли самовар и чайные чашки.

Ольга сказала:

– Мы с сестрой чаевничаем и вас приглашаем.

Галина прошла с Максимом в беседку, достала гостинцы и положила на стол.

Посмотрев на мать Алексея, она сразу поняла, что Оля очень похожа на бабушку. «Видно, в ее честь и назвали».

Из дома вышла молодая женщина с мальчиком лет шести. Она поздоровалась и представилась:

– Ирина.

И все уселись пить чай. Они, несомненно, ощущали себя одной семьей. Видно было, что Алексей очень любит сестру. Ирина оказалась девушкой с юмором, и брат откликался на каждую ее шутку.

Вскоре Галина попрощалась, объяснив, что спешит к дяде, который живет неподалеку.

Когда гости уехали, Тамара Григорьевна в двух словах посвятила родственников в историю Галины, не забыв упомянуть о том, что она самостоятельная и здравомыслящая женщина.

– Знаешь, Ольга, а ведь твой Алексей запал ей в душу. Мне кажется, она бы соединила свою судьбу с ним, – сказала она сестре, когда они остались наедине.

– Да, женщина она неплохая, – согласилась та, – мне понравилась. Но надо, чтобы она понравилась Алексею. Она ничего о нем не знает. А ведь он после разрыва с Викой пьет. У него ни дома, ни работы. И у меня ему места нет. Со мной живет Ирочка с детьми и мужем, так что у нас тесновато. Да и не могу я смотреть, как он пьет, – сказала она потухшим голосом. – Вряд ли Галина, узнав обо всем, проявит к нему интерес.

– Да, – согласилась Тамара Григорьевна. – А ведь Алексею с ней будет хорошо. У нее есть все: квартира, работа… И машина, хоть и старенькая, но еще бегает. Галина всегда одета аккуратно, по моде, и хозяйка хорошая. Я в городе еще месяц пробуду, прослежу за Алексеем, чтобы он не пил. Может, у них и сладится.

– Если бы, – вздохнула Ольга. – На все Божья воля.


На следующий день ближе к вечеру они засобирались в город. Тамара Григорьевна с Алексеем и Олей уже готовы были идти на автобусную остановку, как подъехала Галина.

– Мы с Максимом возвращаемся, мы можем вас взять.

– Конечно, Галя, с удовольствием!

Когда они подъехали к дому Тамары Григорьевны, на улице было уже темно.

– До свидания, – сказала Галина, – я сейчас поставлю машину в гараж и тоже домой.

И она уехала.

– Хорошая женщина, правда, Алексей?

– Ничего.

– Алексей, я тебе советую познакомиться с ней поближе.

– То есть?

– Ну, сходить на пляж, в кино, погулять в парке…

– Да мы уже купались вместе, когда вы уехали.