Как и следовало ожидать, она уложила его в гостиной – словно это было вполне нормально. Стесняться Робби они перестали уже давно, но этим вечером Рита сама застелила диван, ничего не объясняя и не спрашивая. Артур не возражал – просто принял все как есть, пытаясь справиться с внутренним недовольством.

Нет, так не должно быть! Почему он должен лежать один в полной тишине и смотреть на то, как гаснут угли в камине? Артур ворочался с боку на бок, скрипя пружинами и перекручивая простыню.

Что его злило больше всего – ее отрешенность и апатия. Словно она вообще не утруждала себя усилиями, сохраняя энергию для чего-то более важного. Этот ее ледяной тон выводил из себя все больше и больше – Артур старался не вспоминать об этом, но в ушах постоянно звучали ее до тошноты корректные слова, и он едва сдерживался, чтобы не закричать от досады. И почему он надеялся на то, что теперь они будут понимать друг друга без проблем?

Физическая близость ничего не стоила – даже зная совершенно все о ее теле, он оставался в полном неведении касательно души. Что за идеи посещают ее голову? О чем она думает, когда так пристально и грустно смотрит на него? Горячее желание встать и пойти в ее спальню стало почти нестерпимым, и Артур боролся с ним как мог.


Глава 57 Рита. Ночной разговор


По сути слова Артура не были обидными, но она ничего не могла с собой поделать. Опасаясь того, что все зайдет еще дальше, Рита отгородилась от него, считая, что лучше дождаться, когда остынут эмоции.

Уснуть ей удалось только к полуночи, хотя распрощались они еще в десятом часу. Впрочем, отдохнуть она не смогла – как только ее сознание стало тяжелеть, дверь в спальню отворилась. Это мог быть только Артур.

Он опустился рядом, отодвигая одеяло вниз и касаясь ее холодными руками.

– Артур, нам нужно спать, – открывая глаза, сказала она.

– Нет, нам нужно поговорить. – Его рука по-хозяйски двинулась вниз, и Рита уселась на кровати, хватаясь за его запястье, но он лишь крепче прижал ладонь к ее животу. – Я не смогу дотерпеть до завтрашнего дня. Утром между нами будет ходить Робби, потом тебе нужно в контору, а на обед он опять придет домой и мне придется ждать до самого вечера, когда мы пойдем гулять. Нет, так не пойдет.

– Все, я проснулась, убери руку, – все еще пытаясь освободиться, прошептала она. – О чем ты хотел поговорить?

Ответа не последовало, и она даже усмехнулась. Он разбудил ее только для того чтобы помолчать?

– Ты можешь разозлиться как нормальный человек из плоти и крови? – спросил он, когда она уже перестала ждать объяснений.

– Нет, – покачала головой она.

– А я могу. И сейчас я очень зол на тебя. Почему ты…

– Тише, пожалуйста, Робби спит очень чутко, – попросила она, накрывая его губы своей ладонью.

– Ну и пусть, его наши разговоры не касаются, – все же сбавляя голос, возразил он. – О чем ты подумала, когда мы гуляли с тобой сегодня вечером?

– Ни о чем, все нормально.

Лишь касаясь его руки, она все равно почувствовала, как напряглось его тело.

– О чем ты подумала? Отвечай сама, я ведь все равно добьюсь правды.

– И что же ты мне сделаешь?

Ей было действительно интересно, как он собирался поступить в случае ее упрямого молчания.

– Еще не знаю, но точно заставлю тебя во всем признаться. Или дай угадаю…

– Лучше начни первым. Будь откровенным со мной, и я отвечу тебе тем же.

– Что я должен сказать тебе? Кажется, я уже все объяснил. Мне не нравится, что ты относишься ко мне, как к своему сыну. Так нельзя, это неправильно и вообще просто унизительно. Ты так снисходительна ко мне, так заботлива, все время пытаешься опекать меня. Неужели ты не видишь во мне взрослого мужчину? Ну, конечно… – Артур опустил голову. – Понимаю. Что за мужчина будет жить в доме своей жены? Жить на ее деньги и еще работать под ее началом. Что еще ты можешь подумать обо мне? Я обещал, что к весне открою свою студию, но теперь этим планам конец. Остается лишь надеяться на то, что фотооткрытки помогут зарабатывать хоть какие-то деньги…

Так вот в чем дело…

– Этого ты мне не говорил, – мягко сжимая его руку, сказала она. – Ты лишь бросил пару фраз о том, что я не вижу разницы между тобой и сыном.

– Я просто не мог сказать.

– А что изменилось сейчас?

– Ты же не хочешь признаваться первой, так что выбора не осталось. Рита, поверь, мне и самому стыдно, что я не могу обеспечивать тебя и живу на твои деньги. Ты работаешь каждый день, а я просто сижу дома и упражняюсь с камерой, не принося никакой пользы.

– За такие слова тебя нужно отколотить, – серьезно заметила она. – Нужно выбить эти странные и ошибочные идеи из твоей головы. Артур, у меня и в мыслях не было, что ты не выполняешь своих обязанностей. Ты сам думаешь об этом, и тебе кажется, что все вокруг считают так же.

– Что еще я должен думать, если ты находишь способ для того чтобы пристроить меня к какому-нибудь полезному делу? Эти открытки на самом деле, ведь просто выход чтобы хоть чем-то меня занять? Глупые отговорки, какие-то странные доводы… я прекрасно помню, что ручная работа ценится гораздо дороже, так что тебе не нужно…

Слушать его стало невозможно, и Рита прервала этот монолог:

– Здесь ты ошибся. Фотооткрытки действительно нужны, и, причем не тебе, а мне. Неужели ты думаешь, что я все выдумала, лишь бы ты чувствовал себя полезным?

Он не ответил, но все и так было ясно.

– Это просто глупо, – прямо сказала она. – Глупо и даже смешно, если уж говорить начистоту.

– Я хочу быть тем, кто станет надежной защитой для своей жены, а не еще одним ребенком, за которым нужно ухаживать. В прежние времена ты действительно заботилась обо мне, но тогда я надеялся, что после того, как мы поженимся, все это изменится.

– Так ты не хочешь, чтобы я заботилась о тебе? – удивилась она. – Мне перестать готовить для тебя ванну и стирать твою одежду?

– Ну, зачем ты меняешь смысл моих слов? – окончательно расстроился он.

– Я просто хочу знать.

– Нет, мне нравится, что ты заботишься обо мне как женщина и жена, но я хочу, чтобы… Рита, ты только подумай – я еще ничего не сделал без тебя. Ты сама начала работать, сама нашла клиентов, зарекомендовала себя как хороший исполнитель. Все, чего ты добилась, никак не связано со мной. А что я без тебя? Фотографии, обучение, работа – всего этого не было бы, если бы ты не толкала меня вперед. Получается, что без тебя я вообще ничего не стою. Боже, это, наверное, ужасно, что я хочу быть… другим. Пожалуйста, не думай, будто я стыжусь тебя, но мне важно знать, что я… что я не беспомощен.

С самого юного возраста Артур сам обеспечивал себя, и сейчас его уязвляла зависимость от собственной жены. Это проступило очень ясно и четко, и Рита даже удивилась тому, что не поняла этого раньше.

– Это не плохо, милый, – пытаясь придвинуться ближе к нему, заверила его она. – Я тебя не осуждаю. Напротив, я даже думаю, что это хорошо. Желать того, чтобы твой любимый не представлял без тебя своей жизни – это просто эгоизм. Я хочу, чтобы ты мог жить без меня, и при этом оставался полноценным и счастливым. Чтобы ты уважал себя даже тогда, когда меня нет рядом. Я вовсе не хочу, чтобы ты зависел от наших отношений, Артур. Но послушай, разве я добилась всего этого сама? Ты ведь всегда был со мной.

– Этого явно мало, – убирая, наконец, свою руку и проводя ею по волосам, вздохнул он.

– А что еще нужно? Ты дал мне первую идею, был моим критиком – разве этого мало? Ты нашел мне помощницу, поскольку сама я никогда бы не справилась с этим. И еще, ты знаешь все о том, как проходит моя работа, в то время как для меня твои фотографии до сих пор остаются загадками. Да и сейчас происходит то же самое. Если ты откажешься, я все пойму, но на самом деле мне придется очень тяжело. Нужно как-то бороться с новыми веяниями и идеями. Ты не представляешь, скольких клиентов я потеряла из-за появившихся в последнее время постановочных фотооткрыток. Это дешевле и быстрее, а моя работа слишком хлопотная. А уж если уйдет Анна… Конечно, я ни к чему тебя не принуждаю, но мне действительно нужна твоя помощь.

Он обнял ее за плечи, и Рита пожалела о том, что не может разглядеть его лицо как следует – в комнате было очень темно.

– Так это нужно тебе? – спросил он, почти прижимаясь губами к ее уху.

Поежившись от теплого дыхания, она кивнула:

– Ну, конечно. Думаешь, я обманывала, когда говорила о том, как прекрасно было бы попробовать работать вместе?

– В таком случае… в таком случае я с удовольствием приму твое предложение, – коротко рассмеялся он. – Любовь моя, это такое облегчение.

– Облегчение? Это слишком слабое слово, которое неспособно выразить все, что я чувствую. Я подумала, будто ты решил, что я хочу воспользоваться тобой, а потому и отказался. Как будто я попросила слишком многого и перешла черту.

– Какую еще черту? – не понял он.

– Не знаю, – честно призналась она.

Собственные противоречивые мысли показались ей жалкими.

– А что еще ты думала? – поглаживая ее спину и прижимаясь крепче, спросил он.

– Думала, что я тебе наскучила. Твое раздражение… знаешь, когда Антон только начал меня ненавидеть, это было заметно по тому, как он искал во мне недостатки. Пустые замечания, упреки, постоянные поправки… ему не нравилось почти все, что я делала. И я подумала, что такой момент настал и с тобой. Ведь ты же и сам понимаешь, что Робби здесь не при чем? Твои слова о том, что я равняю тебя с ним – просто бесполезная и неубедительная попытка замаскировать разочарование и досаду. Я была уверенна в том, что ты считаешь, будто прогадал, женившись на мне. А ведь я знала, что лишь получив желаемое, ты охладеешь ко мне.