– Со временем у тебя будет получаться лучше, – сказала она, тем самым давая ему разрешение на будущее.

Теперь Артур не сомневался в том, что сможет пользоваться своими привилегиями и после свадьбы – как оказалось, между супругами всегда намного больше внушительных тайн и маленьких секретов, чем может показаться.

Они вместе убрали все лужи при помощи того же большого полотенца, а потом он вынес все, включая кувшин и таз с мутной водой на задний двор. Когда он вернулся в комнату, Рита уже сидела перед зеркалом, успев переодеться в домашнее платье.

– Скоро проснется Робби, нужно принести ему воды, чтобы он умылся, – вздохнула она.

– Я могу принести, но отдать придется тебе, – сказал он.

Встречаться с Робби сейчас, с утра пораньше ему не хотелось, и он оставался в комнате все время, пока Рита возилась с сыном. При этом ее еще мокрые волосы были стянуты и спрятаны под косынкой, и он слышал, как Робби без конца задает ей вопросы.

Когда она успела помыть волосы? Неужели Артур уже здесь? А во сколько он должен был прийти? Нет, ничего такого, это даже лучше. Оказывается, Робби боялся, что он опоздает.

Артур удивился – неужели, мальчик тоже волнуется? Он не знал, как Робби воспринял новость о приближающейся свадьбе, но Рита уверяла его в том, что все прошло отлично, и сын не особо этому удивился. О том, знал ли о надвигающемся событии Антон, Артур старался не думать. Какая теперь разница? Одной из причин такого поспешного решения послужило именно это безосновательное и сильное желание Антона вернуть бывшую супругу. Эти намерения сильно испугали Артура, а страх толкал его на немедленные действия, и привел к тому, что происходило сейчас.

Он с трудом дождался, пока Робби отправится в школу – Рита сказала, что он посидит только на первых уроках, а к обеду вернется домой, чтобы побыть вместе с ними. Перед тем, как проводить его, Рита сказала, что одеться ей поможет Артур, так что теперь Робби мог быть абсолютно спокойным.

После девяти настало время сборов, и они опять обосновались в ее спальне, помогая друг другу одеться и приготовиться. Рита вновь усадила его перед зеркалом и сделала все то же самое, что и в тот вечер, когда он пришел к ней совсем поздно и впервые услышал ее мысли насчет будущей студии. Даже сейчас, зная, что его ожидает, Артур получал невероятное удовольствие от ласковых прикосновений и заботливых рук.

Когда его время подошло к концу, он просто сидел на кровати и смотрел, как Рита завивает волосы, укладывает их волнистыми прядями и собирает на затылке. Она красила губы, подводила брови и пудрила носик, не стесняясь его присутствия, что нравилось ему больше всего.

– Неужели ты бы надела платье, когда Робби был еще дома, а затем просидела бы в нем еще целый час? – вновь соединяя половинки ткани на ее спине, спросил он.

– Да.

– Мне кажется, это было бы мучительно.

– Или я могла бы дождаться тебя и попросить, чтобы ты застегнул все это безобразие, – пожала плечами она. – Я еще не думала об этом всерьез. Платье – это такие мелочи.

Потом она помогала ему облачиться в рубашку, разглаживала появившиеся складки, поправляла манишку и застегивала пуговицы жилета. Она была достаточно высокой, и Артур радовался этому – можно было наблюдать за ее сосредоточенным взглядом, за серьезно поджатыми губами и слегка нахмуренными бровями, пока она справлялась с его одеждой.

– Ты так красиво выглядишь в этом фраке, – глядя на него сияющими глазами, сказала она. – Не то чтобы ты был недостаточно эффектным без него, но хорошая одежда смотрится на тебе просто прекрасно.

– Я люблю, когда ты говоришь мне, какой я красивый, – улыбнувшись, честно сказал он.

– Значит, мне стоит делать это не так часто, – приподняв одну бровь, лукаво улыбнулась она. – Говорят, чем реже удовольствие, тем оно приятнее.

– Люди очень часто ошибаются, ты же знаешь.

– Конечно.

– До встречи с тобой я хотел быть крупнее и шире в плечах. Хотел, чтобы у меня были большие ладони, сильные пальцы.

– Я всегда хотела быть ниже ростом и намного худее. Даже в ранней молодости мой высокий рост выделял меня из толпы девушек, и я чувствовала себя неуютно. Мне хотелось быть хрупкой и нежной, похожей на героинь моих любимых романов.

– Уж не знаю, какими были те героини, но, на мой взгляд, ты достаточно хрупкая. По крайней мере, рядом с тобой я ощущаю себя сильным и внушительным человеком. Отчего бы это? Ты не намного меньше меня ростом, так что нельзя сказать, будто от телосложения зависит, будет ли человек грубым или хрупким.

– А мне кажется, что ты достаточно силен и крепок. По крайней мере, ты позволяешь мне чувствовать себя той женщиной, какой я всегда хотела быть.

– Сейчас мы выйдем из дома, и нас не будет здесь примерно два или даже три часа, а когда вернемся, то станем уже законными супругами. Тогда мы сможем рассчитывать на то, что всю оставшуюся жизнь будем чувствовать себя теми, кем всегда хотели являться.

– Значит, нам стоит поспешить, – улыбнулась она.


Глава 49 Рита. Кино


Вопросы, подписи, церемонии и клятвы – все слилось в непонятное пятно не слишком ясных воспоминаний. Рита почти бессознательно выполняла все, что от нее требовалось, стараясь не думать и не задавать себе вопросов. Правильно ли она поступает? Она спрашивала себя об этом много раз, и все равно не смогла добраться до истины. Однако когда они вышли за дверь и оставили все сомнения за спиной, у Артура было такое безупречно счастливое лицо, что Рита предпочла отложить беспокойства и забыть хотя бы на время о своих тревогах.

– Нам нужно пойти и сфотографироваться, – остановившись на миг прямо посреди тротуара, сказала она.

– Зачем? Я могу отвезти тебя в квартиру, и сфотографирую сам, – не понимая ее желания, спокойно ответил он.

– Нет, нужен снимок, на котором мы будем вдвоем, понимаешь? Вдвоем.

– Что, прямо сразу? – уже начиная вникать в ее идею, но по-прежнему донимая ее расспросами, шутливо отозвался Артур. – Я так счастлив, что вряд ли смогу тебе отказать. Так уж и быть, давай поедем к Готлибу, он наверняка сейчас в студии. Обычно выезжает он после обеда. Может быть, у него уже новые ученики, кто знает. Впрочем, по выходным он всегда работает один.

Рита с готовностью согласилась. Ей хотелось запечатлеть этот момент на фотографии, потому что, несмотря на свою видимую небрежность, она отлично понимала всю важность и уникальность именно этого дня.

– Мы скажем ему, что поженились, и он перестанет сыпать комплименты к твоим ногам, – прошептал Артур уже у самой двери в знакомый салон. – Он будет удивлен.

– А мне приятно получать комплименты, – прямо сказала она, дожидаясь, пока он откроет перед ней дверь.

– Ты просто дразнишься, на самом деле тебе это не нравится, – с преступной уверенностью развенчал эту маленькую легенду он.

– И как ты догадался? – накрывая его руку за мгновение до того, как он нажал на ручку двери, спросила Рита.

– По твоим глазам.

– Так значит, ты меня разгадал?

– Нет, только крошечную часть тебя. Это была большая победа, и я по-своему праздновал это.

Готлиб встретил их сразу же – в студии находилась большая семья, в которой два месяца назад родились близнецы. Теперь молодые родители с гордостью держали своих сыновей на руках и позировали для серии трогательных снимков, которые потом должны были отправиться в семейный альбом.

– Артур! Артур и прекрасная Рита, – всплеснув руками, воскликнул Готлиб.

Его усы были все такими же черными, а ноги в узких брюках казались все такими же тонкими, как и прежде.

– Я рад встрече, друзья мои, но вам придется подождать, пока я закончу работать с этой прекрасной семьей.

Им пришлось присесть на стулья у передней стены, сразу за спиной фотографа.

Артур склонился к ее уху и почти неслышно прошептал:

– А теперь слушай, сколько раз он сделает комплимент хоть кому-нибудь из них или даже всем вместе взятым.

– Один раз он уже назвал их «прекрасными», – так же тихо ответила она.

– Это будет все, что мы услышим, вот увидишь.

Она терпеливо ждала, надеясь, что слова Артура окажутся ошибочными, но Готлиб действительно не делал комплиментов даже младенцам. Очевидно, в работе он держался крайне строго и сдержанно.

Зато, когда семья удалилась, он повернулся к ним, сразу же возвращаясь к своей оживленной манере.

– Чем обязан? – Не дожидаясь ответа, он сразу же обратился к Артуру: – Дружище, ты так прекрасно выглядишь! Фрак красит тебя, Артур, кто бы мог подумать… а что это за ткань? Рита, да вы облачены в бархат? Скорее снимайте пальто, я хочу полюбоваться.

Она была просто вынуждена сделать этот жест – Рита подняла руку с обручальным кольцом и поправила воротник пальто. Готлиб немедленно заметил золотой обруч и потребовал, чтобы Артур показал и свою руку. Удостоверившись в очевидном, он даже схватился за голову.

– Рита вы стали женой нашего Артура? Да вы просто… вы поражаете меня все больше и больше!

Она улыбнулась:

– Мы пришли попросить вас о помощи. Нам известно, что никто не может сделать свадебное фото лучше, чем это удается вам.

Готлиб уже немного пришел в себя, и теперь степенно и даже немного комично кивнул:

– Хорошо.

Артур помог ей снять пальто, а затем приготовился и сам.

Позировать нужно было на фоне светлого занавеса, и никакого реквизита им не предложили.